SOMOSMASS99
Andrew Korybko*
Martes 3 de septiembre de 2024
Este es un comienzo desfavorable para el tan esperado despliegue del F-16 en Ucrania.
Ucrania confirmó la semana pasada que perdió su primer F-16, que, según afirma, simplemente se estrelló durante una misión, a pesar de que un policía militar afirmó que fue derribado por un misil Patriot en un caso de fuego amigo. Otros no creen en ninguna de estas explicaciones y especulan con que Rusia bombardeó su hangar. Sea cual sea la verdad, se trata de una importante pérdida de prestigio para Ucrania después de promocionar los F-16 como un cambio de juego, no obstante que el propio jefe de la Fuerza Aérea de Estados Unidos advirtió en la primavera de 2023 que no se debían tener tales expectativas.
El motivo por el que se hizo fue para levantar la moral en el país y en el extranjero, pero estaba condenado al fracaso, ya que nunca hubo ninguna base creíble para esperar que los F-16 hicieran una gran diferencia. Las expectativas populares eran que se utilizarían para bombardear Crimea u otras partes del territorio que Ucrania reclama como suyo, pero la versión oficial de Kiev de los hechos es que simplemente se estrelló durante una misión de derribo de drones y misiles rusos.
Pocos de los que ansiaban que Ucrania finalmente desplegara los F-16 esperaban que se utilizaran para la defensa aérea, y mucho menos en condiciones tan peligrosas en las que caen proyectiles mientras se disparan Patriots al cielo para interceptarlos. Es por esta razón que la teoría alternativa mencionada anteriormente, de que fue alcanzado por fuego amigo, es plausible, toda vez que es extremadamente difícil operar en tales condiciones. Ucrania es conocida por sus malas tácticas, por lo que también es creíble que el piloto pudiera haber recibido la orden de participar en esa misión.
Teniendo en cuenta lo mal que quedan las teorías oficiales y alternativas ucranianas sobre este accidente, tal vez hubiera sido mejor afirmar que Rusia bombardeó su hangar, aunque no fuera eso lo que realmente ocurrió. Pero eso podría haber asustado a Occidente y hacerle pensar que los F-16 son blancos fáciles. Ucrania podría haber pensado que esto dañaría la moral más que admitir haber cometido un error de juicio letal al enviar al piloto a esas condiciones peligrosas sólo para derribar unos cuantos misiles y drones.
Para ser claros, todavía no ha surgido ninguna evidencia concluyente que indique cuál de las tres hipótesis de trabajo es la más acertada, pero todas ellas siguen siendo embarazosas para Ucrania. En el orden en que fueron presentadas, o bien el piloto cometió un error tras recibir una formación inadecuada, según el programa abreviado en el que se encontraba; lo mismo podría haber ocurrido con el operador del Patriot; o bien la seguridad operativa de Ucrania para este programa no es tan hermética como se pensaba y fue violada por Rusia.
Independientemente de lo que haya ocurrido, Rusia se beneficia en el sentido de poder blando, aunque es prematuro predecir si este fiasco afectará negativamente a los planes de la élite occidental de seguir armando a Kiev. El Wall Street Journal informó de que Estados Unidos no enviará contratistas para reparar los F-16, porque serían un objetivo de alto valor, lo que sugiere que sospechan que podrían haber sido derribados en su hangar. Si se mantiene esta política, los F-16 no tendrán tanta acción como se esperaba, lo que reducirá aún más su impacto.
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Imagen de portada: El avión táctico polivalente y supersónico de fabricación estadounidense F-16. | Foto: Wikimedia Commons.
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