Las Normales Rurales en México: Cien años y algunos datos

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Juan Manuel Chabolla Romero*

Miércoles 1 de junio de 2022

A manera de introducción

Hace cien años, en 1922, durante la presidencia de Álvaro Obregón, José Vasconcelos fundó la Secretaría de Educación Pública (SEP); y gracias a ella, la alfabetización, la educación y la cultura, mejoraron sustancialmente en el país. 

En ese entonces, México tenía un poco más de catorce millones de habitantes, casi la mitad de ellos eran analfabetos y más del 80% vivían en zonas rurales. Así que desde el principio, Vasconcelos fundó varias instituciones para alfabetizar y educar a ese sector de la población. Entre esas instituciones estaban las Escuelas Normales Rurales (NR), que constituyeron la columna vertebral de la educación rural y que tuvieron su época de oro durante la presidencia de Lázaro Cárdenas, en los años treinta. 

El propósito de las NR, según investigadores y expertos en el tema, era llevar la educación a los más pobres como una herramienta de emancipación; crear estudiantes críticos, con énfasis en lo colectivo, crear liderazgos comunitarios y abatir la pobreza y la explotación.

Se trataba de un proyecto pedagógico inédito e innovador que unía la formación académica, artística, deportiva, política, pero también productiva, en escuelas con internado, dada la pobreza de los campesinos. Además, fortalecía un Estado laico, fomentaba la justicia social y la distribución de la riqueza.

Sin embargo, desde el principio tuvo acérrimos enemigos: la clase hacendada y el clero.

Este trabajo es una recopilación hemerográfica. Los siguientes datos y consideraciones se refieren a los cien años de vida de las Normales Rurales.

Datos y consideraciones

• 1922, el 22 de mayo se fundó la primera NR, sin internado, sin edificios escolares propios, con cinco maestras y once profesores en Tacámbaro  pero por necesidades del momento se asentó finalmente en Tiripetío, Michoacán.
• Esta NR fue “una escuela que nació sin becas para los alumnos, sin presupuesto para el sueldo de los maestros, sin servicios de internado (era mixta), [que] improvisó dormitorios para alumnos, consiguió alojamientos para las alumnas con las familias de la comunidad. Sin tierras de cultivo, recibió en donación una hectárea de tierra buena con riego. En una palabra: nació casi desnuda y no contó con la ayuda −porque no la había− de una fuerte organización campesina y sí con un precario amparo del vecindario de Tacámbaro, ¡pero qué lección tan sabia y rica de contenido educativo, social y pedagógico le iba a dar a la futura organización de la educación normal de México”. Morales Dueñas (2022: 13).
• Este mismo año se fundó la segunda NR en Gómez Palacio, Durango, pero no sobrevivió.

• 1923, se fundó la NR en Molango, Hidalgo, pero no sobrevivió.
• 1926, Se fundaron dos NR, Ayotzinapa, Guerrero y El Mexe, Hidalgo, que sí sobrevivieron.
• 1930, “En los años 30 Bolivia envió a importantes pedagogos a México para aprender de su experiencia de educación rural e invitaron a figuras como Moisés Sáenz, subsecretario de Educación y promotor de la pedagogía de la acción a visitar el país andino. También desde los Andes, Perú, que en la década de los 40 se preparaba para crear sus propias normales rurales, quería «aprovechar la valiosa experiencia de las demás repúblicas latinoamericanas poniendo sus miras preferentes en México… [donde] sus escuelas normales rurales vienen funcionando desde hace más de 20 años»”. Tanalís Padilla (2022).
• 1934-1940, presidencia de Lázaro Cárdenas. Durante el cardenismo “la adopción oficial de la educación socialista, el reparto agrario, la nacionalización del petróleo, la formación de cooperativas, ligas agrarias y sindicatos, así como la expansión del mismo sistema de normales rurales (su número de planteles llegó a 35) hizo que esta década marcara la llamada época de oro de estas normales. Padilla (2022).
• 1935, en el Congreso celebrado en la NR de San Roque, Guanajuato, se fundó la Federación de Estudiantes Campesinos Socialistas de México (FECSM) para defender los derechos de los estudiantes campesinos y se les diera voz dentro de las instituciones que los formaban… Esta organización ha sido el principal vínculo de lucha para preservar y defender a las NR. La FECSM “ha hecho que las normales rurales resalten como instituciones únicas no sólo en México, sino en el Mundo” Talanís Padilla (2022).
• 1940, al dejar la presidencia Lázaro Cárdenas, los presidentes de la república, desde Ávila Camacho hasta Peña Nieto, así como los gobernadores correspondientes, han desarrollado una política adversa a las NR, que ha oscilado entre el abandono y los intentos de cerrarlas por completo.
• 1941- 1943, Octavio Véjar Vázquez titular de la Secretaría de Educación Pública (SEP), ordenó derrumbar un muro del edificio central, en el que se encontraba la leyenda: “En honor de los maestros rurales caídos por el ideal de la educación socialista […] En la pared que destruyó estaban inscritos los nombres de los docentes sacrificados por cristeros y hacendados: maestras violadas, trabajadores de la educación asesinados, empalados y mutilados”. Hernández Navarro (2022).
• 1942, A las NR las despojaron de un plan de estudios orientado al mundo rural. Morales Dueñas (2022).
• 1943, Véjar Vázquez también canceló los internados mixtos y la educación bilingüe.
• 1969, las NR sufrieron una intervención judicial y castrense que generó el cierre de 14. Después de esto sólo quedaron 15 NR.
• 1969 a 1972, la Federación de Estudiantes Campesinos Socialistas de México (FECSM) fue prohibida y después anduvo por décadas en la clandestinidad.
• 1974, tras una intensa lucha de campesinos, profesores rurales y jóvenes que demandaban educación, se creó, por decreto presidencial la Escuela Normal Rural Gral. Emiliano Zapata, en Amilcingo, Morelos, sólo para mujeres.
• Una estudiante comentó: “Aquí nos enseñan lo necesario para ir a las comunidades incluso muy lejanas. Cuando egresamos no sólo somos docentes, también sabemos hacer otras cosas, como cultivar la tierra para auto consumo. De aquí nos llevamos valores como la responsabilidad y la honestidad, mismos que transmitiremos en las aulas más olvidadas de México”. Poy Solano (2022: 3).
• 2003, la NR de Mactumatzá, Chiapas, perdió su sistema de internado.
• 2004, la NR El Mexe, Hidalgo, perdió el sistema de internado.
• 2011, en la NR de Ayotzinapa, dos estudiantes fueron asesinados en una manifestación.
• 2014, entre el 26 y 27 de septiembre, fueron desaparecidos 43 estudiantes de la NR de Ayotzinapa. Hasta el momento de escribir estas líneas (27 de mayo de 2022) no se conoce su paradero.
• 2022, “El gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla, anunció ayer [21 de mayo de 2022] que firmó una iniciativa con proyecto de decreto para que el Congreso local declare a la Escuela Normal Rural de Tiripetío Vasco de Quiroga, como «Primitiva, centenaria y benemérita»”. Martínez Elorriaga (2022: 4). 

A manera de conclusión

“A 100 años de la fundación de la primera normal rural, la pregunta sobre si siguen siendo relevantes persigue a estas escuelas. ¿Qué lugar tienen en un México urbanizado y moderno? Tanto ha cambiado, es cierto. Pero las estructuras básicas de poder y riqueza continúan allí […]

“Más que preguntar si las normales son relevantes hoy día, deberíamos preguntar qué podemos aprender de ellas, su historia de lucha y su dinámica de resistencia colectiva. ¿Cómo lograron estas escuelas, siempre tan precarias, siempre tan atacadas, sobrevivir un siglo? ¿Cómo es que han formado a tantos líderes sociales? ¿de dónde viene esa conciencia crítica que desarrollan sus alumnos? Este centenario nos da la oportunidad de hacer memoria y acercarnos a esta historia. Si lo hacemos, la interrogante sería no si continúan siendo relevantes, sino cómo fortalecerlas”. Talanís Padilla (2022).

Fuentes consultadas:

Cano, Arturo. (2022). Centros de formación docente, una piedra en el zapato para gobiernos de todo signo. La Jornada. México. Domingo 22 de mayo, p.5.

Coll, Tatiana. (2022). Cien años sosteniendo un sueño educativo frente al asedio del Estado. La Jornada. México. Domingo 22 de mayo, p. 4.

Hernández Navarro, Luis. (2022). La simiente de Tiripetío. La Jornada. México. 5 de abril.

Hernández Navarro, Luis. (2022). Cien años de normalismo rural. La Jornada. México. Miércoles 25 de mayo. 

Martínez Elorriaga, Ernesto. (2022). La Normal de Tiripetío será declarada primitiva, centenaria y benemérita. La Jornada. México. Domingo 22 de mayo, p. 4.

Morales Dueñas, Hallier Arnulfo. (2022). La memoria olvidada del normalismo rural. La Jornada. México. Domingo 22 de mayo, p. 13.

Padilla Talanís. (2022). Normales rurales: 100 años de esperanza. La Jornada. México. 17 de mayo.

Poy Solano, Laura. (2022). Persiste el ideal de llevar educación a los pobres. La Jornada. México. Domingo 22 de mayo, p. 2.

Poy Solano, Laura. (2022). “En tierra de Zapata se abrió el último plantel. La Jornada. México, Domingo 22 de mayo, p. 3.

* Esta es una colaboración del Colectivo Miguel Hidalgo de Celaya, Guanajuato, al que pertenece el autor y recopilador de este texto.

Imagen de portada: Escuela Normal Rural Gral. Matías Ramos Santos de San Marcos, Zacatecas. | Foto: Wikipedia.