Los drones armados de Israel presagian una era de asesinatos automatizados

SOMOSMASS99

 

SebastiAn Ben Daniel (John Brown)* / +972 Magazine

Miércoles 20 de septiembre de 2023

 

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El uso de vehículos aéreos no tripulados por parte del ejército ha provocado un aumento vertiginoso de las exportaciones y un creciente número de muertes palestinas, pero no existe un debate público sobre su legalidad o moralidad.

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El 4 de septiembre, el ejército israelí lanzó una incursión en el campo de refugiados de Jenin por primera vez desde su invasión a gran escala hace dos meses, como parte de una operación para arrestar a varios miembros de Hamás. Durante un intercambio de disparos, el ejército desplegó una munición merodeadora Rafael SPIKE FireFly, conocida como dron “suicida” o “kamikaze”, para atacar a los militantes palestinos en el área. El ataque marcó el último uso de drones de combate en Jenin, lo que indica la mayor presencia de las máquinas en las operaciones israelíes en la ocupada Cisjordania.

El ejército israelí lleva décadas utilizando drones armados para llevar a cabo, entre otras cosas, ejecuciones extrajudiciales. Pero hasta el año pasado estaba oficialmente prohibido publicar este hecho básico en los medios israelíes; recién el 20 de julio de 2022 la censura militar israelí cambió su política. La prolongada prohibición de los medios de comunicación ayudó a sofocar un debate público informado en Israel sobre la moralidad de estos drones, incluso cuando discusiones tan animadas se producían en otras partes del mundo, especialmente en torno a su uso por parte del ejército estadounidense.

Una investigación de +972 y Local Call revela tres casos, uno de ellos durante la Operación Margen Protector en 2014 y dos durante la Operación Guardián de los Muros en 2021, en los que nueve palestinos no combatientes, incluidos cinco niños, murieron como resultado de misiles disparados desde drones. En un caso, se abrió una investigación penal, pero nadie fue procesado. En los otros dos casos, los oficiales fueron amonestados, pero el ejército no abrió una investigación.

Un secreto a voces

El ejército israelí comenzó a utilizar drones a principios de la década de 1980 en el Líbano antes de que los llamaran “vehículos aéreos no tripulados” (UAV), un nombre que pretendía implicar un método humano de matar. En años más recientes, el ejército ha utilizado estas armas para llevar a cabo miles de ataques en la Franja de Gaza y, más recientemente, en Jenin.

Durante décadas, estas armas fueron un “secreto a voces”, y todo el mundo –y ciertamente los palestinos– sabían muy bien sobre su uso. Sin embargo, mientras tanto, seguía técnicamente prohibido informar sobre ello al público israelí, a pesar de que ellos también sabían que estas armas existían.

Un artículo reciente de Bloomberg reveló que el ejército israelí también utiliza IA para seleccionar objetivos e “incriminarlos”, utilizando el software Fire Factory del fabricante de armas israelí Rafael. Aunque existe participación humana en la aprobación de los objetivos, estos son elegidos mediante algoritmos considerados una «caja negra», lo que significa que quien aprueba el ataque no puede saber qué información condujo a la criminalización del objetivo.

El silencio público después de que toda esta información haya salido a la luz pública es conveniente para todos los involucrados. Las empresas armamentísticas consiguen dar a conocer los beneficios de utilizar sus drones sin sufrir críticas; lo mismo ocurre con el Ministerio de Defensa y el ejército, prácticamente garantizando una transición a armas baratas, autónomas y fácilmente disponibles. En el clima político actual, en el que los pilotos israelíes se niegan a realizar misiones debido a la reforma judicial, el uso de vehículos aéreos no tripulados armados resulta especialmente atractivo para el establishment de seguridad.

Precisamente por esta razón es tan peligroso para el público israelí dejar el debate sobre los drones en manos de los fabricantes de armas y los generales a puerta cerrada.

Un ataque ‘impecable’ que mató a cuatro niños

Uno de los incidentes más infames del ataque israelí a Gaza en 2014 fue un ataque que mató a cuatro niños palestinos en una playa. El 16 de julio de 2014, poco después de que comenzara la operación militar de Israel, varios niños de la familia Bakr, de entre 9 y 11 años, salieron a jugar al fútbol junto al mar, durante una pausa en los ataques en la zona.

Alrededor de las cuatro de la tarde, algunos de los niños subieron a un contenedor de transporte en la playa, momento en el que fueron atacados por un misil que mató a uno de ellos. Los niños supervivientes huyeron y fueron alcanzados por un segundo misil tras alejarse del contenedor.

Cuatro niños (Ahed Atef Bakr, de 9 años, Zakaria Ahed Subhi Bakr, de 10, Mohammed Ramez Izzat Bakr, de 11 años, e Ismail Mohammed Subhi Bakr, de 9 años), perdieron la vida en el ataque y otros cuatro de la misma familia resultaron heridos. Según la investigación, este fue sólo uno de “muchos cientos” de ataques de este tipo.

En el ataque participaron dos drones: uno para fotografiar y otro para atacar. Según una investigación interna de la policía militar, un dron Hermes 450 había estado sobrevolando el objetivo durante cuatro horas, cerca de la playa. Un oficial de inteligencia naval israelí, E., afirmó que se había reconocido que el contenedor pertenecía a una unidad naval de Hamás que había llevado a cabo una operación en una playa del sur de Israel. E. explicó que había información de que allí se iba a celebrar una reunión de alguna fuerza de Hamás.

Un oficial de inteligencia del ejército declaró ante la División de Investigación Criminal de la Policía Militar que el objetivo había sido investigado años antes y afirmó que el hecho de que los niños corrieran y luego redujeran la velocidad para caminar era sospechoso, porque según la “experiencia previa”, los combatientes caminaban como eso cuando no querían parecer sospechosos. El oficial también dijo que en los casos que involucran a un objetivo de alto rango, es posible obtener permiso para lanzar un ataque que también afectaría a civiles “no involucrados”; aquí, sin embargo, no se dio tal autorización, lo que significa que el objetivo en la playa de Gaza no fue definido como “senior”.

Según quienes testificaron, la huelga fue “impecable” y se basó en una sólida inteligencia igual a la de cualquier otra huelga. Los agentes que testificaron dijeron que si un presunto delito cumple la prueba de verosimilitud y es probable que un ataque mate a actores hostiles, entonces un ataque es apropiado.

La evidencia en el caso de los muchachos Bakr apunta a un incidente extremo de lo que se llama un “ataque característico”, en el que existe incertidumbre sobre la identidad exacta de los objetivos, pero su patrón de comportamiento percibido es suficiente para legitimar un ataque. En el caso de los niños, fue su entrada en el contenedor de envío (que años antes había sido identificado como perteneciente a la fuerza naval de Hamás) lo que se consideró suficiente para que se convirtieran en objetivos. Esta suposición también guió el segundo ataque segundos después, para el cual no se solicitó autorización, lo cual, a los ojos de los oficiales del ejército, no era inusual.

 

«Creo que las figuras son comandos navales de Hamás que vienen a recoger equipo y tal vez partir en barcos en preparación para un ataque contra el Estado de Israel», testificó un alto oficial naval. Los militares también habían querido “exigir un precio” a la fuerza naval de Hamás por la infiltración en la playa israelí varios días antes, razón por la cual el contenedor fue priorizado para un ataque. En otras palabras, los niños muertos en el ataque no fueron identificados como una “bomba de tiempo”, sino que fueron atacados en venganza por una operación llevada a cabo por Hamás.

Daños colaterales

Dado que, según las pruebas, Israel había bombardeado el contenedor de envío el día anterior, es cuestionable si los combatientes de Hamás habrían regresado exactamente al mismo lugar un día después. También es dudoso que el contenedor estuviera vallado, como se afirma, si hubiera sido volado el día anterior. Ninguno de los interrogados para la investigación respondió a estas preguntas.

Una de las personas interrogadas afirmó que incluso después de examinar por segunda vez las imágenes del primer dron, no era posible saber si las figuras que podían ver eran niños. “Es muy difícil identificar a los niños porque estamos mirando el área desde una perspectiva vertical, desde arriba”, dijeron.

M., un oficial de la fuerza aérea, dijo que este ataque recibió un escrutinio especial porque fue uno de los primeros llevados a cabo con el dron Hermes 900, que entró en servicio por primera vez el día antes de los ataques en la playa. En ese momento, el ejército no tenía literatura organizada sobre cómo operar drones en combate, y pasarían varios años antes de que estuvieran en uso regular.

La investigación del ejército sobre las muertes de los niños Bakr, como todas las investigaciones israelíes sobre los asesinatos de civiles en el ataque a Gaza de 2014, se cerró sin procesamiento, a pesar de que las propias estadísticas del ejército mostraban que 369 niños palestinos murieron durante la operación. , la mayoría de ellos en ataques aéreos. Se desconoce cuántas de esas muertes se debieron a ataques con aviones no tripulados.

En algunos casos, el ejército determinó que la ventaja militar que se obtendría al matar al objetivo principal superaba la pérdida de vidas civiles, que se sabía que resultarían perjudicadas cuando se llevara a cabo el ataque. Sin embargo, en conversaciones con Local Call, los operadores de drones revelaron que son precisamente estos ataques (aquellos en los que saben de antemano que golpearán a no combatientes, en lugar de aquellos que involucran errores) los que cobran el mayor costo mental.

La diferencia entre ataques “regulares” y no tripulados no está sólo en la ubicación del soldado que lleva a cabo el ataque, sino también en la naturaleza y el número de objetivos. El crimen se comete mucho antes de que realmente ocurra el asesinato, y casi nadie en la cadena de mando, desde el comandante hasta el operador, tiene mucha discreción en el asunto. Su autonomía está muy restringida porque obtienen su información de otras fuentes. A menudo se utilizan como sello kosher humano para matar.

Un caso de identificación errónea… y otro más

Siete años después, durante el asalto de mayo de 2021 a Gaza, los ataques con aviones no tripulados israelíes mataron a cinco civiles en Gaza en dos incidentes separados.

Según una investigación de Local Call, en el primero, que tuvo lugar el 12 de mayo de 2021, un dron de la IAF bombardeó un vehículo y mató a cuatro personas que habían sido identificadas erróneamente como agentes de Hamás. El ejército israelí publicó imágenes del ataque. Las víctimas (Aatef al-Barawi, Nael al-Barawi, Wael al-Ghawla y Talaat Agha) eran agricultores que cargaban melocotones en sus vehículos en el norte de Gaza. El portavoz de las FDI confirmó a Local Call que los cuatro eran inocentes; estaban entre las 46 personas asesinadas en Gaza ese día, la mitad de las cuales no eran combatientes.

El segundo incidente ocurrió una semana después, cuando Dima Asaliyah, de 10 años, residente de Jabaliya, murió en un ataque aéreo no tripulado junto a su casa. Al parecer, la habían identificado erróneamente como un agente de Hamás. Su madre testificó que habían enviado a Asaliyah a buscar una olla a la casa de su hermana, a unos 50 metros de su casa, cuando cayó el misil. Hasta donde se sabe, no había ningún objetivo de Hamás a su alrededor. Se tomaron medidas disciplinarias contra los agentes, pero no se inició ninguna investigación penal.

Según informes, también se utilizaron drones en la operación militar en el campo de refugiados de Jenin en julio, un entorno especialmente denso. Sin embargo, el público israelí, que quedó casi completamente a oscuras sobre la naturaleza de los ataques, volvió a estar insensible a los ataques y nadie cuestionó la ética del uso de estas máquinas. Pocos siquiera preguntaron sobre el sentido de estas repetidas rondas, o si la matanza generalizada simplemente proporcionaría combustible para el próximo estallido.

En lo que respecta al ejército israelí y a los medios de comunicación, se ha restablecido la disuasión y las exportaciones de drones seguirán aumentando. Pero ahora que nos encontramos en el umbral de una era de matanzas totalmente automatizadas, debemos mantener esta conversación, no sólo en nombre de los palestinos muertos y heridos en ataques con aviones no tripulados, sino también por su impacto en la sociedad israelí y el potencial de estos herramientas para servir a un régimen cada vez más autoritario.

En respuesta a una solicitud de comentarios, el portavoz de las FDI dijo: “Las FDI investigan exhaustivamente las acusaciones de daños a quienes no participan [en los combates]. Mientras tanto, las FDI extraen lecciones de sus actividades operativas de manera continua y las integran en los procedimientos de entrenamiento y combate, incluso para minimizar el daño a [personas] no involucradas y volverse más eficientes operativamente.

“Desde la Operación ‘Margen Protector’, las FDI han mejorado sus capacidades de observación y recopilación de inteligencia, y han realizado ajustes en sus métodos de criminalización de objetivos, con el objetivo de reducir tanto como sea posible el daño a [personas] no involucradas durante los ataques a organizaciones terroristas. operando en zonas pobladas, como se desprende de las operaciones en la Franja de Gaza que tuvieron lugar en los últimos años”.

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* Sebastian Ben Daniel (John Brown) es un académico y bloguero israelí.

Imagen de portada: Palestinos inspeccionan los restos de una casa que fue objetivo de un ataque con aviones no tripulados por parte del ejército israelí en la ciudad ocupada de Jenin, en Cisjordania, el 4 de septiembre de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh/ Flash 90.