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Omar Zahzah / Intifada Electrónica
Jueves 31 de marzo de 2022
- Silicon Valley se está afianzando sólidamente como un enemigo devoto de la disidencia política
A medida que Occidente implementa sanciones draconianas contra Rusia por la invasión de Ucrania, incluida la prohibición de los medios de comunicación rusos RT y Sputnik de YouTube, Facebook, Twitter y TikTok, así como los resultados de los motores de búsqueda, continúa la censura de los mensajes políticos en las redes sociales sobre la lucha de liberación palestina.
El 8 de marzo, Instagram, propiedad de Meta Platforms de Facebook, eliminó la cuenta principal de la organización Within Our Lifetime (WOL), una organización comunitaria palestina con sede en la ciudad de Nueva York.
🚨Urgent🚨 We need your help! Take these steps, share, and repost on your account! @wolpalestine’s Instagram page was taken down yesterday on International Women’s Day for a post we shared highlighting revolutionary Palestinian women. #BringBackWOL #StopCensoringPalestine pic.twitter.com/C2yHmEoA0u
— TripleM (@RedImaginings) March 9, 2022
La cuenta de redes sociales fue eliminada por una publicación que destacaba a las mujeres palestinas revolucionarias en conmemoración del Día Internacional de la Mujer. WOL explicó que su cuenta fue suspendida «después de años de censura en línea y prohibición en la sombra».
La prohibición de sombras es la práctica de restringir el contenido de las redes sociales que no es perceptible para el usuario.
Si bien compañías como Facebook, Twitter y YouTube alguna vez se llamaron a sí mismas protectoras de la libertad de expresión dado el uso altamente publicitado de sus plataformas durante la llamada «Primavera Árabe» de 2011, sus acciones en los años siguientes han demostrado lo contrario.
Como señaló la Electronic Frontier Foundation en 2020, la censura desenfrenada en las redes sociales está dirigida contra las mismas regiones que estas plataformas utilizaron inicialmente para promover sus valores ostensibles de «libertad de expresión».
Cuando se les presionó en el pasado, las compañías de redes sociales proporcionaron respuestas vagas que «solo se centraron en cuestiones técnicas y no explicaron adecuadamente la alta tasa y los diversos tipos de censura documentados por los defensores de los derechos», según el grupo palestino de derechos digitales 7amleh.
La orientación de la cuenta de Instagram de WOL «muestra que necesitamos blanquear nuestra historia como [organización] para sobrevivir en las redes sociales. Estas acciones muestran que hay un límite a la cantidad de historia, cultura y política que se le permite expresar», dijo el presidente de WOL, Nerdeen Kiswani, a The Electronic Intifada.
Kiswani explicó que la publicación inicialmente recibió una acción disciplinaria, llamada «huelga«, de Instagram, que dijo que era común.
Históricamente, explicó, Instagram golpeaba las publicaciones de WOL sin un patrón claro.
La compañía incluso marcó una publicación de enero sobre un prisionero palestino, Hisham Abu Hawash, infectado con Covid-19 mientras estaba en un hospital israelí.
«¿Por qué deberíamos asumir que una publicación sobre un prisionero palestino que contrae Covid va a recibir una huelga?» Kiswani dijo.
Medidas arbitrarias
Kiswani explicó que la publicación del Día de la Mujer no solo recibió una huelga, sino que Instagram también envió una advertencia de que toda la cuenta de WOL podría eliminarse permanentemente.
Tras esta advertencia, los organizadores de WOL no pudieron acceder a la cuenta. Lanzaron una campaña en las redes sociales para presionar a Instagram para que restaurara la cuenta y, el 12 de marzo, recibieron un correo electrónico de Instagram diciendo solo que la cuenta había sido «deshabilitada por error» y que sería restaurada.
«Si bien la restauración de nuestra cuenta principal después de una efusión masiva de apoyo de nuestros camaradas y partidarios de todo el mundo marca una victoria, sabemos que Instagram continúa defendiendo el racismo antipalestino y trabaja activamente directamente con nuestros opresores para silenciarnos», declaró WOL.
Pero los activistas señalaron que la falta de transparencia de Instagram y las medidas punitivas aparentemente arbitrarias indican que la plataforma sigue siendo un sitio asediado para mensajes políticos centrados en la liberación sobre Palestina.
En abril de 2021, después de eliminar un anuncio de un evento del programa de Estudios Árabes, Musulmanes, Etnias y Diásporas (AMED) en la Universidad Estatal de San Francisco que presentaba al ícono palestino Leila Khaled, Facebook eliminó permanentemente la página del programa académico.
Esta eliminación siguió a meses de intensa colaboración entre la Universidad Estatal de San Francisco y empresas privadas de tecnología como Zoom para violar la libertad académica del director del programa de estudios AMED, Rabab Abdulhadi, al evitar que un evento con Khaled aparezca en cualquier plataforma digital.
Pero incluso sin la eliminación, los organizadores continúan luchando con la censura. Un miembro de la organización de base Movimiento Juvenil Palestino, que pidió permanecer en el anonimato, dijo a The Electronic Intifada que el grupo ha tenido su actividad en las redes sociales fuertemente cuestionada desde al menos 2018, cuando Facebook comenzó a desaparecer sus publicaciones sobre las protestas por el 70 aniversario de la Nakba.
«No tendríamos la opción de invitar a la gente a las protestas, y continuamos recibiendo mensajes diciendo que nuestra página no estaba siendo recomendada a la gente», explicó el miembro de PYM.
La represión digital se intensificó en mayo de 2021, cuando PYM comenzó a trabajar con el Movimiento de Liberación de Yemen en acciones que incluyen una huelga de hambre contra el apoyo de Estados Unidos al bloqueo liderado por Arabia Saudita contra el pueblo yemení.
El miembro de PYM mencionó que después de la colaboración con el movimiento yemení, sus redes sociales comenzaron a experimentar una fuerte prohibición de sombras hasta el punto de que los organizadores de PYM tendrían que instruir manualmente a los seguidores para que buscaran las publicaciones de su grupo, que de otra manera no eran visibles para ellos.
Si bien solo se puede especular sobre las razones precisas de tales restricciones, Instagram ha admitido limitar la visibilidad del contenido que considera inapropiado, incluso cuando las publicaciones en cuestión no entran en conflicto con las pautas de la comunidad de la plataforma.
Autocensura
Incluso las cuentas palestinas que se centran en la cultura han sido atacadas.
Morgan Cooper-Totah vive en Ramallah y gestiona Handmade Palestine, una iniciativa que promueve y vende el trabajo de más de dos docenas de mujeres palestinas artesanas, diseñadoras y cooperativas.
A pesar del enfoque de Handmade Palestine en las artesanías y el patrimonio cultural, Cooper-Totah le dijo a The Electronic Intifada que Instagram comenzó a bloquearla de su plataforma hace varios meses.
Dijo que aproximadamente el 30 por ciento de sus ventas se realizaron a través de Instagram. En enero, Cooper-Totah explicó que había recibido un correo electrónico de Instagram diciendo que la contraseña de Handmade Palestine había sido cambiada.
Pero después de crear una nueva contraseña, a Cooper-Totah se le bloqueó el acceso a la cuenta durante los próximos dos meses, con Instagram ignorando sus apelaciones e incluso llegando a deshabilitar la cuenta.
La página de Instagram de Handmade Palestine fue restaurada a mediados de marzo. Pero Cooper-Totah le dijo a The Electronic Intifada que incluso con la restauración, la precariedad de administrar una cuenta dedicada a Palestina y apoyar a las creadoras palestinas le enseñó que debe autocensurarse para proteger a las mujeres que venden sus artesanías a través del sitio.
«¿Y no es ese el objetivo final?» Cooper-Totah preguntó. «Si nos autocensuramos, Instagram no tiene que deshabilitarnos».
Sarab Itayim es un instructor de yoga con sede en Ramallah y uno de los creadores promovidos a través de Handmade Palestine. Ella vende correas de yoga y bolsos que diseña y están hechas por mujeres en el campo de refugiados de Amani.
«Mi opinión sobre todo este hackeo y eliminación es que estamos haciendo algo bien si van a estos extremos», dijo Sarab.
Instagram «nos está ayudando a difundir más verdad sobre el terreno para conectarnos con el mundo exterior. Y eso los asusta», agregó.
Trabajadores de los medios de comunicación atacados
Lara Elborno es una abogada y presentadora de podcasts palestino-estadounidense que utiliza las redes sociales para llamar la atención sobre la lucha de liberación palestina.
Ella le dijo a The Electronic Intifada que su cuenta personal de Instagram aumentó a más de 40,000 seguidores después de que la atención del mundo se centró en las expulsiones planificadas de Israel de familias palestinas en Sheikh Jarrah y los ataques israelíes en Gaza en mayo de 2021.
Pero con más seguidores vino una mayor represión, dijo.
«Varias de mis publicaciones serían eliminadas por Instagram por presunto ‘discurso de odio’ o ‘violencia'», explicó.
Ella dice que algunas de las publicaciones eliminadas incluían imágenes de sionistas pidiendo una segunda Nakba y una foto del edificio de apartamentos de su cuñado en Gaza después de haber sido golpeado por un ataque aéreo israelí.
«Seguramente, las pautas de Instagram no pueden tener la intención de evitar que las víctimas de violencia y discurso de odio compartan sus experiencias», dijo Elborno.
«Cada vez que apelaba a la censura de Instagram de mis publicaciones, Instagram restauraba mi publicación diciendo que nunca debería haber sido eliminada en primer lugar».
Elborno explicó que sus publicaciones también estaban sujetas a la prohibición de sombras y habían recibido frecuentes amenazas de eliminación de Instagram, a pesar de que ninguna de sus publicaciones violaba las pautas de la compañía. También comenzó a perder cientos de seguidores.
«La gente me enviaba mensajes y me decía que su cuenta había dejado de seguir la mía sin ninguna acción de ellos y que tenían que volver a seguirme», dijo.
Elborno proporcionó varios ejemplos de represión en las redes sociales a un informe de Human Rights Watch sobre el tema.
El 8 de marzo, Instagram eliminó la cuenta del podcast de Elborno, The Palestine Pod. La plataforma inicialmente no proporcionó ninguna razón para la eliminación, dijo.
Instagram incluso inicialmente se negó a revisar la eliminación de la cuenta debido a la incapacidad de Elborno para proporcionar «documentos de la compañía», como artículos de incorporación o una factura de servicios públicos, documentos que Instagram dijo que requerían para restaurar la cuenta. Estos documentos no existen, explicó Elborno, ya que The Palestine Pod es un programa de podcast autoproducido.
Solo después de lanzar una campaña en las redes sociales a través de las propias cuentas individuales de los anfitriones, así como el alcance en su nombre por parte del grupo de derechos civiles Palestine Legal, se restauró la cuenta.
Elborno y su coanfitrión, Michael Schirtzer, fueron informados por un correo electrónico de la oficina corporativa de Instagram de que la cuenta fue marcada por «comportamiento sospechoso», ya sea por «raspar información» de Instagram, «usar una aplicación o servicio para interactuar» con Instagram «de manera no autorizada», o porque «la cuenta fue compartida o comprometida».
Pero, una vez más, ninguna de estas razones era aplicable a las actividades de la cuenta de Instagram del podcast. Y una vez que se restauró, Elborno y Schirtzer recibieron docenas de mensajes de fanáticos que dijeron que habían sido expulsados involuntariamente de la lista de seguidores de la cuenta.
Hipócrita
Elborno señaló que esta censura se sintió hipócrita en un momento en que las compañías de redes sociales están haciendo un punto para permitir a los usuarios celebrar y glorificar la resistencia ucraniana contra la ocupación rusa, incluida la resistencia armada.
Twitter permitió al editor de la BBC para Oriente Medio, Jeremy Bowen, publicar una instrucción dada a los voluntarios del ejército ucraniano sobre dónde, con armadura rusa, dirigir cócteles molotov.
Where to throw a Molotov cocktail. Guide for Ukrainian volunteers #Kyiv shows weak spots in Russian armour, viewing hatches and air inlets. pic.twitter.com/gXMObi8ex7
— Jeremy Bowen (@BowenBBC) March 4, 2022
Reuters informó recientemente que las Plataformas Meta permitirían publicaciones pidiendo la muerte de los presidentes Vladimir Putin y Alexander Lukashenko.
«Es indignante que los palestinos que hablan en contra de la ocupación continúen siendo censurados en estas plataformas cuando en las últimas semanas hemos visto que en realidad está bien hablar en contra de la ocupación militar, pero solo en situaciones que consideran apropiadas», dijo Elborno a The Electronic Intifada.
Los defensores de los derechos civiles son conscientes del evidente doble rasero que aplican los gigantes de las redes sociales.
«La ley no es una herramienta particularmente efectiva cuando se trata de obligar a los gigantes de las redes sociales a tratar a sus usuarios de manera justa», dijo Zoha Khalili, abogada de Palestine Legal, a The Electronic Intifada.
«De la misma manera que Facebook e Instagram pueden decidir que harán una excepción a sus reglas para permitir que la gente llame abiertamente a la violencia contra los rusos cuando sea políticamente conveniente, parecen haber adoptado el enfoque opuesto de censura agresiva e infundada cuando se trata de palestinos y sus aliados», agregó.
«El sistema legal de Estados Unidos les da a estas compañías un amplio margen de maniobra para tomar estas decisiones y las inmuniza en gran medida de la responsabilidad por las decisiones que toman».
Khalili dijo que las campañas públicas y los boicots, cuando sea posible, son el mejor recurso.
«Es mucho más efectivo movilizarse para presionar a estas compañías, nombrarlas y avergonzarlas por su doble rasero, o incluso dejar a las compañías a favor de plataformas que no se involucran en la censura racista, si tales plataformas existen».
Por su parte, Elborno dijo que el problema es mucho más que la mera eliminación y restauración de cuentas de redes sociales.
Señaló que el informe de Human Rights Watch subraya el daño que persiste incluso después de que se restablecen las cuentas de redes sociales.
«El error impide el flujo de información sobre derechos humanos en momentos críticos», afirma el grupo.
«Es por eso que es esencial que se preserve nuestro derecho a crear contenido en el momento», dijo Elborno.
«Todo se reduce al impacto que nuestras voces pueden tener en la educación del público y la movilización de la conciencia pública para lograr la liberación».
Omar Zahzah es el coordinador de educación y defensa de Eyewitness Palestine, así como miembro del Movimiento Juvenil Palestino y de la Campaña de los Estados Unidos para el Boicot Académico y Cultural de Israel.
Imagen de portada: Los usuarios palestinos de las redes sociales sienten que tienen que autocensurarse para permanecer en las principales plataformas. | Foto: Mohammed Asad / Intifada Electrónica.
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