«Me llamo Mahmud Khalil y soy un preso político»

SOMOSMASS99

 

Mahmoud Khalil / La Intifada Electrónica

Jueves 20 de marzo de 2025

 

Mi nombre es Mahmoud Khalil y soy un preso político. Le escribo desde un centro de detención en Louisiana, donde me despierto con mañanas frías y paso largos días dando testimonio de las silenciosas injusticias que se están cometiendo contra muchas personas excluidas de las protecciones de la ley.

¿Quién tiene derecho a tener derechos? Ciertamente, no son los humanos los que se apiñan en las celdas de aquí. No es el senegalés que conocí que ha estado privado de su libertad durante un año, su situación legal en el limbo y su familia a un océano de distancia. No es el detenido de 21 años que conocí, que puso un pie en este país a los 9 años, solo para ser deportado sin siquiera una audiencia.

La justicia escapa de los contornos de las instalaciones de inmigración de esta nación. El 8 de marzo, agentes del DHS [Departamento de Seguridad Nacional] me llevaron y se negaron a proporcionar una orden judicial, y nos abordaron a mi esposa y a mí cuando regresábamos de cenar. A estas alturas, las imágenes de esa noche se han hecho públicas. Antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando, los agentes me esposaron y me obligaron a subir a un auto sin identificación. En ese momento, mi única preocupación era la seguridad de Noor. No tenía ni idea de si se la llevarían también, ya que los agentes la habían amenazado con arrestarla si no se apartaba de mi lado. El DHS no me dijo nada durante horas, no sabía la causa de mi arresto o si me enfrentaba a una deportación inmediata. En el número 26 de Federal Plaza, dormía en el frío suelo. En las primeras horas de la mañana, los agentes me transportaron a otra instalación en Elizabeth, Nueva Jersey. Allí, dormí en el suelo y me negaron una manta a pesar de mi solicitud.

Mi arresto fue una consecuencia directa del ejercicio de mi derecho a la libertad de expresión mientras abogaba por una Palestina libre y el fin del genocidio en Gaza, que se reanudó con toda su fuerza el lunes por la noche. Con el alto el fuego de enero ahora roto, los padres en Gaza están una vez más acunando mortajas demasiado pequeñas y las familias se ven obligadas a sopesar el hambre y el desplazamiento contra las bombas. Es nuestro imperativo moral persistir en la lucha por su completa libertad.

Nací en un campo de refugiados palestinos en Siria en el seno de una familia que ha sido desplazada de su tierra desde la Nakba de 1948. Pasé mi juventud en la proximidad de mi tierra natal, pero a la vez lejos de ella. Pero ser palestino es una experiencia que trasciende fronteras. Veo en mis circunstancias similitudes con el uso que hace Israel de la detención administrativa –encarcelamiento sin juicio ni cargos– para despojar a los palestinos de sus derechos. Pienso en nuestro amigo Omar Khatib, que fue encarcelado sin cargos ni juicio por Israel cuando regresaba a casa de un viaje. Pienso en el director del hospital de Gaza y pediatra, el Dr. Hussam Abu Safiya, que fue capturado por el ejército israelí el 27 de diciembre y que hoy permanece en un campo de tortura israelí. Para los palestinos, el encarcelamiento sin el debido proceso es algo común.

Siempre he creído que mi deber no es solo liberarme del opresor, sino también liberar a mis opresores de su odio y miedo. Mi injusta detención es indicativa del racismo antipalestino que tanto el gobierno de Biden como el de Trump han demostrado en los últimos 16 meses, ya que Estados Unidos ha seguido suministrando a Israel armas para matar a palestinos y ha impedido la intervención internacional. Durante décadas, el racismo antipalestino ha impulsado los esfuerzos para expandir las leyes y prácticas estadounidenses que se utilizan para reprimir violentamente a los palestinos, los árabes estadounidenses y otras comunidades. Esa es precisamente la razón por la que se me está atacando.

Mientras espero decisiones legales que mantengan en juego el futuro de mi esposa e hijo, aquellos que permitieron mi ataque permanecen cómodamente en la Universidad de Columbia. Los presidentes [Minouche] Shafik, [Katrina] Armstrong y Dean Yarhi-Milo sentaron las bases para que el gobierno de Estados Unidos me atacara disciplinando arbitrariamente a los estudiantes propalestinos y permitiendo que las campañas virales de doxing, basadas en el racismo y la desinformación, quedaran sin control.

Columbia me atacó por mi activismo, creando una nueva oficina disciplinaria autoritaria para eludir el debido proceso y silenciar a los estudiantes que critican a Israel. Columbia cedió a la presión federal al revelar los registros de los estudiantes al Congreso y ceder a las últimas amenazas de la administración Trump. Mi arresto, la expulsión o suspensión de al menos 22 estudiantes de Columbia – algunos despojados de sus títulos de licenciatura pocas semanas antes de la graduación – y la expulsión del presidente de SWC [Trabajadores Estudiantiles de Columbia] Grant Miner en vísperas de las negociaciones contractuales, son claros ejemplos.

En todo caso, mi detención es un testimonio de la fuerza del movimiento estudiantil para cambiar la opinión pública hacia la liberación palestina. Los estudiantes han estado durante mucho tiempo a la vanguardia del cambio, liderando la carga contra la guerra de Vietnam, estando en la primera línea del movimiento por los derechos civiles e impulsando la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. También hoy en día, aunque el público aún no lo haya comprendido plenamente, son los estudiantes los que nos conducen hacia la verdad y la justicia.

La administración Trump me está atacando como parte de una estrategia más amplia para reprimir la disidencia. Los titulares de visas, los portadores de tarjetas verdes y los ciudadanos por igual serán atacados por sus creencias políticas. En las próximas semanas, estudiantes, defensores y funcionarios electos deben unirse para defender el derecho a protestar por Palestina. Lo que está en juego no son solo nuestras voces, sino las libertades civiles fundamentales de todos.

Sabiendo plenamente que este momento trasciende mis circunstancias individuales, espero, no obstante, ser libre de presenciar el nacimiento de mi primogénito.

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* Nota del editor: Este mensaje del graduado de la Universidad de Columbia y líder estudiantil Mahmoud Khalil fue publicado con el título «Carta de un prisionero político palestino en Luisiana dictada por teléfono desde la detención de ICE», el 18 de marzo de 2025 por el Centro para los Derechos Constitucionales (CCR). Khalil fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) en el edificio de apartamentos propiedad de la universidad donde vive en la ciudad de Nueva York el 8 de marzo. CCR mantiene una página dedicada a proporcionar actualizaciones sobre su caso.

Foto: Gina M. Randazzo / ZUMA Press, vía La Intifada Electrónica.