SOMOSMASS99
Fatima AbdulKarim* / +972 Magazine
Viernes 17 de mayo de 2024
Una exposición en Cisjordania intenta capturar y contrarrestar el borrado de la vida y la cultura palestinas en Gaza, incluso cuando sus artistas son asesinados.
En una gran sala, la luz tenue proyecta largas sombras sobre una pila de escombros, mientras que el zumbido incesante de los drones resuena por todas partes. Tal es el sombrío saludo a los visitantes que ingresan a una exposición que actualmente se exhibe en el Museo Palestino, en la ciudad ocupada de Birzeit, en Cisjordania.
«This is Not an Exhibition«, que estará abierta hasta agosto, muestra unas 300 obras de arte de artistas de Gaza. Caminar por la sala es una especie de sobrecarga sensorial, que arrastra a los visitantes entre estímulos visuales y auditivos. Las pinturas se amontonan unas alrededor de otras sin ningún orden en particular en las oscuras paredes de color índigo del museo, evocando el caos de la devastada escena artística palestina en Gaza.
Las piezas de arte, recopiladas desde diciembre de galerías, instituciones y coleccionistas de toda Palestina, son un testimonio de la producción cultural de Gaza en su hora más oscura. Algunos de los artistas han muerto en los últimos meses por los bombardeos israelíes. Unos pocos lograron escapar de la sitiada Franja. La mayoría de ellos se encuentran actualmente desplazados dentro de ella.
La exposición es un intento de capturar y contrarrestar lo que los organizadores describen como el «borrado» de la vida y la cultura palestinas en Gaza. Esto incluye la destrucción de dos galerías de arte contemporáneo de la Franja: Eltiqa, en el centro de la ciudad de Gaza, fue destruida en un ataque aéreo israelí en diciembre, mientras que Shababeek, que estabaalojada en un antiguo edificio cerca del Hospital Al-Shifa, quedó reducida a escombros cuando el ejército israelí asedió el complejo hospitalario y gran parte de sus alrededores en marzo. A los artistas de ambas galerías, casi todos desplazados debido a la guerra, se les concedió un espacio en el Museo Palestino para mostrar su trabajo.
«Toda la escena artística, su gente, sus producciones y sus espacios, se han visto profundamente afectados por la devastación de la guerra», lamentó Sharif Sarhan, director de Shababeek, que habló con +972 desde París, donde se alojaba antes de que estallara la guerra y que desde entonces ha permanecido allí. La mayoría de las obras de arte que aún se encuentran dentro de Gaza han sido destruidas o dañadas por ataques israelíes, o saqueadas por los residentes en una búsqueda desesperada de materiales para quemar para el fuego. «Podrías estar viendo las últimas obras supervivientes producidas por los artistas de Gaza», agregó Sarhan.
Pinturas de Gaza en exhibición en «Esto no es una exposición» en el Museo Palestino de Birzeit, Cisjordania ocupada. | Foto: Fátima AbdulKarim / +972 Magazine.
Algunas de las piezas fueron creadas con materiales no convencionales. Una pintura al óleo retrata los escombros de una casa; en una inspección más cercana, el lienzo, que puede ser difícil de conseguir en Gaza, es la misma tela blanca gruesa que se usa para los sudarios funerarios.
El efecto de la exposición en el visitante es inmersivo y casi vertiginoso. «Deja una impresión duradera, difuminando los límites entre las diferentes expresiones artísticas e invitando a un compromiso más profundo con las obras de arte», dijo Suhad Awad, un historiador que visitó el museo a principios de mayo, a +972 Magazine. «Me hace sentir como si estuviera en Gaza».
«No habría una próxima vez»
La última obra de arte de la exposición que escapó de Gaza fue adquirida pocos días antes de que comenzara la guerra. El 3 de octubre, Chris Whitman, un trabajador humanitario que vive en Kufr Aqab, en las afueras de Jerusalén, abandonó la Franja con una pieza a la que le había echado el ojo desde hacía mucho tiempo.
«En el verano de 2021, me topé con un tesoro: mi primera pieza de la talentosa Heba Zagout», recordó Whitman. Titulada «Jenin», la pintura representa un cactus sabr junto a un grupo de casas al atardecer, que Zagout había completado a principios de ese año. «Todavía podía sentir la emoción de ese encuentro y la conversación que tuvimos sobre los obstáculos de llevar lienzos y pinturas de calidad a Gaza». Con cada despliegue posterior en el asediado Strip, el vínculo de Whitman con el arte de Zagout se profundizó.
De entre sus creaciones, se destacó una pieza llamada «Asdood», el nombre árabe de lo que hoy es la ciudad israelí de Ashdod. Retrata varias escenas de la vida en la ciudad antes de la Nakba de 1948, cuando cientos de familias palestinas, incluida la de Zagout, fueron expulsadas de la zona. La pintura mezcla historias de Asdood que Zagout escuchó de su abuela con sus propias visiones artísticas, ya que nunca pudo visitar la ciudad. Por un lado, se puede ver a la propia Zagout caminando hacia el mar.
Chris Whitman sostiene la obra de arte «Asdood» de Heba Zagout. | Foto: Chris Whitman / +972 Magazine.
Aunque la pintura llamó la atención de Whitman en febrero del año pasado, no podía permitírselo. «En junio, Hiba amablemente me ofreció un descuento y me guardó la pintura en previsión de mi regreso a Gaza», explicó.
El 3 de octubre, Whitman fue a la escuela primaria donde Zagout enseñaba y logró hablar con ella durante 15 minutos durante un descanso entre clases. Cuando Zagout desenrolló la pintura, Whitman se enamoró de ella de nuevo y se la llevó consigo fuera de Gaza ese mismo día. No lograron tomarse una selfie, dijo Whitman, porque Zagout quería regresar corriendo con sus estudiantes. «Ella dijo que la próxima vez, pero no habría una próxima vez».
Cuatro días después, Hamas atacó el sur de Israel y comenzó la embestida israelí que ha devastado gran parte de Gaza y su comunidad artística. El 13 de octubre, apenas 10 días después de ver a Whitman, Zagout murió en un ataque aéreo contra su casa en el campo de refugiados de Al-Bureij, en el centro de Gaza. Tenía 39 años. Dos de sus hijos fueron asesinados junto a ella, y la mayoría de sus pinturas fueron destruidas en la casa.
Maysa, la hermana de Zagout, dijo a +972 que los dos hijos menores del artista, Adam, de 10 años, y Mahmoud, de 6, fueron sacados sin vida de debajo de los escombros de su casa. La propia Zagout sigue allí: su cabeza y sus manos fueron separadas de su cuerpo, explicó Maysa, pero «aún no pudimos sacar todo su cuerpo de debajo de los escombros para enterrarla».
Los nombres de los artistas de Gaza cuyas obras se exhiben en «Esto no es una exposición» en el Museo Palestino de Birzeit, en la Cisjordania ocupada. | Foto: Fátima AbdulKarim / +972 Magazine.
Un proyecto vivo
Solo cuatro de las pinturas de Zagout y su álbum de recortes sobrevivieron al ataque aéreo, aunque todas resultaron dañadas por los escombros, el polvo, la metralla y las manchas de sangre, explicó Maysa. «Hiba vivió y murió en Al-Bureij. Era una persona feliz, a pesar de su dura vida. Descansaba un poco después de su trabajo en la escuela, luego iba a su puesto de pintura y dibujaba, casi a diario, antes de publicar sus obras en línea para encontrar un comprador».
Las dos pinturas que Whitman adquirió para su casa, cada una representando una ciudad palestina diferente, son los únicos testimonios inmaculados que quedan de la vida y obra de Zagout. Ahora cuelgan de la pared de color índigo del Museo Palestino de Birzeit junto a decenas de otras obras que sobrevivieron a la devastación de la escena artística de Gaza.
Otros cinco artistas cuyo trabajo se muestra en la exposición también fueron asesinados en el asalto israelí a la Franja. Sin embargo, a pesar de este telón de fondo de muerte y ruina, la exposición sigue siendo un proyecto vivo. El número de piezas en exhibición ha superado las 300, y se espera que pronto lleguen más de varias instituciones y coleccionistas, incluso sin que el museo haya emitido una convocatoria abierta. Algunos de ellos no están fechados porque los apagones de comunicación han impedido que los curadores se pongan en contacto con los artistas.
«Esto no es una exposición» sirve así como un recordatorio del papel vital del arte en la preservación de la memoria y el testimonio de la historia. A pesar de que se ha reducido a unas pocas docenas de kilómetros cuadrados durante casi dos décadas, la comunidad artística de Gaza, particularmente en la ciudad de Gaza, ha sido notablemente prolífica. La exposición inmortaliza este legado y podría ser vista, al menos para aquellos artistas que sobreviven a la guerra, como una iluminación de su futuro.
* Fatima AbdulKarim es una periodista radicada en Ramala. Twitter @FatiabdulFatima.
Imagen de portada: Pinturas de Gaza en exhibición en «Esto no es una exposición» en el Museo Palestino de Birzeit, Cisjordania ocupada. | Foto: Fátima AbdulKarim / +972 Magazine.
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