Por qué Benny Gantz es uno de los líderes más peligrosos de Israel

Benny Gantz es, sin duda, uno de los funcionarios más peligrosos en la historia reciente de Israel. El último testimonio de esto se exhibió en todo Ramallah el jueves, cuando el ejército israelí, que cae bajo el ámbito de Gantz como ministro de Defensa, allanó las oficinas de siete importantes grupos palestinos de derechos humanos, cerró sus puertas y las declaró «ilegales». Poco después, el Shin Bet amenazó a dos de los directores palestinos de las organizaciones, prometiendo que «pagarían el precio» si continuaban su trabajo. Los soldados que irrumpieron en las oficinas, y los agentes de inteligencia que emitieron las amenazas, estaban siguiendo una orden ejecutiva emitida hace un año que designaba a las ONG como «organizaciones terroristas», una orden firmada por el propio Gantz.

Al igual que con cualquier institución, las estructuras políticas y militares de Israel no pueden fijarse en un solo individuo. Y para los palestinos en particular, estas instituciones han actuado con mucha coherencia, independientemente de quién esté en el poder. Sin embargo, es difícil discutir que durante la última década, Gantz ha ocupado un lugar especial en esta maquinaria de violencia. Ya sea luciendo un uniforme del ejército o vistiendo un traje oscuro, ha estado en el centro de algunos de los actos de opresión más atroces contra los palestinos en los últimos años, entre los cuales la prohibición de los principales grupos de la sociedad civil es solo la punta del iceberg.

Después de servir en varias posiciones, desde la Fuerza Aérea israelí hasta el frente Líbano-Siria, Gantz fue nombrado en 2011 como jefe de personal del ejército por el entonces ministro de Defensa Ehud Barak, actuando como el comandante más alto del ejército hasta 2015. En el verano de 2014, con Benjamin Netanyahu como primer ministro, Gantz dirigió el notorio asalto de 50 días contra Gaza llamado «Operación Margen Protector», en lo que sería una de sus empresas militares más destructivas y mortales en años. Gantz más tarde se jactaría de este «logro» durante su campaña electoral, con un video elogiando su trabajo en el envío de partes de Gaza «de vuelta a la Edad de Piedra».

La permanencia de Gantz en el gobierno no ha sido menos brutal. Como ministro de Defensa en dos coaliciones diferentes en otros tantos años, ha supervisado otros dos asaltos militares a la franja bloqueada: «Guardián de los Muros» en mayo de 2021 y «Amanecer» a principios de este mes. En el año de la coalición Bennett-Lapid en el poder, las fuerzas y los colonos israelíes, bajo la supervisión de Gantz, mataron a más de 90 palestinos en la Cisjordania ocupada, un aumento del 60 por ciento en comparación con el último año del reinado de Netanyahu, e intensificaron sus incursiones en pueblos y ciudades palestinas. Además de todo esto, el ministro de Defensa inició el alarmante paso de criminalizar a las ONG palestinas más prominentes de un solo golpe, un movimiento que ni siquiera Netanyahu se atrevió a perseguir.

Este historial de violencia es ampliamente pasado por alto por muchos observadores, que una vez vieron a Gantz como un digno contendiente para reemplazar a Netanyahu como primer ministro. De hecho, desde que puso a su partido Azul y Blanco en la boleta electoral en 2019, el general convertido en político ha tratado de crear una imagen de sí mismo como un estadista, ofreciendo a los israelíes un modelo que combina el militarismo descarnado y el chovinismo secular sin los dramas y excentricidades de sus predecesores. Es una postura que ha funcionado bien para muchos votantes israelíes y dignatarios extranjeros, y algunos incluso aclaman a Gantz como un contrapeso «centrista» a los partidos más de extrema derecha.

Pero debajo de todas sus posturas se encuentran verdades más profundas sobre el hombre. La primera es que la política de Gantz, como las del «centro» israelí más amplio, imita muchas de las políticas de derecha del Likud en todo menos en el nombre; su nueva alianza con Gideon Sa’ar, un antiguo rival de Netanyahu dentro del Likud, reafirma ese parentesco ideológico. Y cuando se trata de los palestinos, Gantz, al igual que su socio de coalición Yair Lapid, ha prometido ofrecer más de lo mismo: un régimen que no tiene reparos en librar una violencia constante para mantener a los palestinos bajo control israelí, desde aviones de combate sobre Khan Younis hasta excavadoras en Masafer Yatta.

La segunda verdad es que el ministro de Defensa, aunque claramente envalentonado por su impunidad, también es acosado por inseguridades. No es coincidencia que las ONG palestinas atacadas por la orden de Gantz hayan incluido su nombre como un sospechoso clave para que la Corte Penal Internacional investigue como un criminal de guerra, y estén en la primera línea de exponer sus crímenes y convertir la opinión internacional en contra del apartheid israelí. Incluso mientras Gantz cabalga en su viaje de poder, los palestinos y sus aliados todavía están luchando para asegurarse de que no duerma profundamente por la noche.