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Emily Milliken y Giorgio Cafiero / The Creadle
Jueves 4 de agosto de 2022
Beijing tiene razones de peso para evitar que el acuerdo nuclear con Irán colapse, y se refieren principalmente a la necesidad de estabilidad de China en el Golfo Pérsico
El 6 de julio, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos anunció nuevas sanciones contra Irán, dirigidas a la red de comercio de petróleo y petroquímicos del país.
Un día después, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, respondió dejando en claro el rechazo de Beijing a la decisión de Washington de sancionar aún más a la República Islámica en el contexto de la disminución de las perspectivas de una reactivación del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA).
«China siempre se ha opuesto firmemente a las sanciones unilaterales ilegales e injustificables y a la llamada jurisdicción de brazo largo por parte de Estados Unidos. Instamos a la parte estadounidense a que abandone la práctica equivocada de recurrir a las sanciones a cada paso y contribuya positivamente a las negociaciones para reanudar el cumplimiento del JCPOA», dijo Lijian.
A pesar de que las partes negociadoras se reunieron nuevamente en Viena esta semana, pocos analistas siguen siendo optimistas sobre la búsqueda de un punto medio entre Estados Unidos e Irán que pueda conducir a la restauración del acuerdo nuclear de Irán de 2015. Como uno de los signatarios del JCPOA, China ve la falta de resolución sobre el acuerdo nuclear como problemática, y las políticas de Washington que han arruinado el acuerdo como problemáticas.
La prioridad de Pekín es la estabilidad
La razón principal por la que China favorece el acuerdo nuclear se debe al interés personal de Beijing en la estabilidad euroasiática. «Creo que los chinos tienen más que ganar con un regreso al JCPOA que con la inestabilidad actual que realmente es el resultado de la falta de un acuerdo», dijo Andreas Krieg, profesor asociado de la Escuela de Estudios de Seguridad del King’s College de Londres, a The Cradle.
Si las conversaciones para revivir el acuerdo se desmoronan en acritud, habrá un mayor riesgo de confrontación militar en el Golfo Pérsico. Un conflicto no solo amenazaría en gran medida la seguridad energética de Beijing, sino que esta vía fluvial estratégica también es vital para la ambiciosa Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China. Aunque el Golfo Pérsico no es oficialmente parte de la BRI, el cuerpo de agua y sus recursos energéticos son fundamentales para el éxito de la iniciativa.
«La ubicación geográfica de Irán en el centro de las rutas comerciales terrestres y marítimas lo convierte en un componente clave para la ejecución de [BRI], ya que también puede servir como una fuerte conexión entre China y Asia Central, especialmente teniendo en cuenta la retirada de Estados Unidos de Afganistán y la incapacidad de Rusia para satisfacer las necesidades de desarrollo de estos países», explicó Saad Ali Al-Qahtani. un investigador y analista saudí.
Causa común chino-iraní
Además, Beijing y Teherán buscan profundizar la cooperación bilateral a través de diversos marcos como la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), de la cual Irán se convirtió en miembro permanente en 2021. Al ingresar a la exclusiva OCS de nueve miembros, Teherán dio un paso importante en su objetivo de cambiar su política exterior y relaciones comerciales hacia el este.
A fines del mes pasado, el presidente de China, Xi Jinping, habló con su homólogo iraní, Ebrahim Raisi, y enfatizó cómo Beijing apoya a los países de Asia occidental como Irán que avanzan en sus «caminos de desarrollo independiente».
También hay importantes dimensiones de seguridad para la OCS. En medio de las primeras etapas de la «Guerra contra el Terror» de Washington después de los ataques de 2001 en los Estados Unidos, el paisaje caótico en Afganistán fue la razón principal del establecimiento de la OCS.
Hoy en día, las amenazas del terrorismo, las crisis humanitarias y la inestabilidad en el Afganistán posterior a la ocupación dan a Beijing y Teherán una causa muy común. Con China e Irán preocupados por extremistas violentos como ISIS-Khorosan explotando las condiciones caóticas en Afganistán de maneras que podrían extenderse a los países vecinos, los dos estados están listos para mejorar la cooperación de seguridad bilateral frente a Afganistán gobernado por los talibanes a través de la OCS.
Por qué Pekín quiere el JCPOA
En contraste con los Estados Unidos, China persigue una política exterior de amigos de todos en la subregión del Golfo Pérsico, fomentando asociaciones sólidas con Irán, así como con los seis estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). En términos del JCPOA, las relaciones chino-iraníes tienen mucho en juego.
«China ha apoyado clara y consistentemente las negociaciones nucleares y el JCPOA. Esto se debe a que las sanciones son el principal obstáculo para aumentar los lazos económicos y políticos entre China e Irán y avanzar en los vagos objetivos del Acuerdo de Cooperación Estratégica Irán-China de 25 años», explicó Bill Figueroa, experto en historia sino-iraní y temas contemporáneos, en una entrevista con The Cradle.
«Los inversores chinos y el estado chino son cautelosos de involucrarse más en Irán hasta que se resuelva el tema de las sanciones, independientemente de los acuerdos políticos que se hayan firmado».
Otros expertos han llegado a conclusiones similares. «China apoya un retorno al JCPOA, y se puede hacer un caso bastante fuerte para que el [acuerdo] esté en los intereses económicos y de seguridad de Beijing», dijo Jacopo Scita, becario doctoral de al-Sabah en la Universidad de Durham, a The Cradle.
En última instancia, las decisiones tomadas en Washington y Teherán determinarán el destino del JCPOA. Si bien Beijing se da cuenta de que su capacidad para impulsar una reactivación del acuerdo tiene limitaciones importantes, China intentará aumentar las probabilidades condenando simultáneamente la decisión de Estados Unidos de retirarse unilateralmente del acuerdo en mayo de 2018 y culpando a la administración del presidente estadounidense Joe Biden por no volver a cumplir rápidamente con Washington, al tiempo que intenta presionar a los iraníes para que acepten algunos compromisos dolorosos que son necesarios para la adopción del acuerdo.
Si las negociaciones en Viena y Doha no logran revivir el acuerdo, es seguro asumir que China continuará presionando a Occidente para que levante las sanciones contra Teherán. Después de todo, los chinos e iraníes firmaron un acuerdo de cooperación de 25 años supuestamente valorado en USD 400 mil millones (aunque el valor real es probablemente mucho menor que esa cifra).
Sin embargo, sin un acuerdo sobre el JCPOA, Beijing sabe que sus esfuerzos para profundizar significativamente las relaciones económicas chino-iraníes podrían enfrentar obstáculos difíciles. A pesar de toda la retórica en Washington sobre una «alianza» entre China e Irán, la verdad es, como señaló Figueroa, que las sanciones de Estados Unidos contra Irán han hecho que los chinos se acerquen a la República Islámica con bastante cautela y con algunas reservas, al menos hasta ahora.
La estrategia alternativa de China
De la misma manera, también es cierto que China podría encontrar formas de beneficiarse de que el JCPOA no se reviva. Irán depende claramente del comercio con China debido a las sanciones impuestas por Estados Unidos. Esta realidad ha servido a los intereses de Beijing cuando se trata de acuerdos de gas y petróleo con Teherán. Geopolíticamente, las políticas de Estados Unidos hacia Irán han servido para mantener a Teherán girando más cerca de China y más lejos de Occidente.
Durante años, los iraníes han priorizado cultivar relaciones con Beijing y Moscú para reducir su dependencia de Occidente. Al final del día, es poco probable que eso cambie.
«Incluso con un regreso al JCPOA no veremos un acercamiento entre Irán y Occidente», dijo Krieg. «No veremos un retorno del foco de Irán de China a Europa. Entonces, creo que eso no es una amenaza para China per se».
En preparación para el probable escenario en el que las negociaciones nucleares colapsen, vale la pena examinar hasta qué punto Beijing burlaría las sanciones impuestas por Estados Unidos a Teherán y permitiría a los iraníes eludir las restricciones. La respuesta probablemente tenga más que ver con las relaciones chino-estadounidenses que con las relaciones chino-iraníes.
«China solo sería útil en la medida en que no incurra en costos innecesarios con Estados Unidos», dijo Rouzbeh Parsi, jefe del programa de Medio Oriente y África del Norte del Instituto Sueco de Asuntos Internacionales, a The Cradle. Si las tensiones entre Beijing y Washington se vuelven cada vez más conflictivas después de que el JCPOA se desmorone, los chinos verán el impulso del comercio con Irán como «un problema menor y puede reforzar [una] señal de autonomía frente a los Estados Unidos».
Codo a codo contra Washington
Justo en el momento indicado, la visita «extremadamente peligrosa» de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán el 2 de agosto, junto con otros temas, han puesto en marcha severas fricciones en las relaciones entre Beijing y Washington. Sería seguro concluir que China ahora estará significativamente más interesada en aprovechar su asociación con Irán contra los intereses de Estados Unidos en Asia Occidental.
Las fuertes palabras de Teherán en apoyo de las posiciones de China contra Estados Unidos en el expediente de Taiwán también han subrayado la determinación de Irán de utilizar la escalada entre Washington y Beijing para cosechar beneficios a medida que la competencia de las grandes potencias continúa calentándose.
A la luz de la visita del presidente Vladimir Putin el mes pasado a Teherán, donde se reunió con los presidentes iraní y turco, es necesario hacer un balance de la medida en que tanto Rusia como China han ayudado a Teherán a capear las políticas de Washington contra Irán, particularmente en un contexto posterior al JCPOA.
Un objetivo que a los rivales geopolíticos de Estados Unidos les gustaría ver es un futuro en el que el mundo se vuelva mucho menos dependiente del dólar estadounidense. Esto tendría importantes implicaciones para las relaciones económicas de Irán con otros países.
En términos de mover al mundo hacia la desdolarización, Parsi explicó que China es el «jugador clave», mientras que Rusia tiene el «peso y ahora la motivación para acelerar este» cambio en el sistema internacional. «Irán lo ha querido y necesitado durante mucho tiempo, pero no es un actor importante por derecho propio para crear algo que sea consecuente para la forma en que se realiza el comercio mundial. Ahora, si los tres persiguen seriamente esto en concierto, entonces marcará la diferencia a mediano y largo plazo», como dijo Parsi.
El 26 de julio, el ministro de Economía de Irán, Ehsan Khandouzi, anunció que el rublo ruso ya ha reemplazado al dólar estadounidense en el comercio de Irán con Rusia. Khandouzi también declaró que Irán está trabajando en planes similares para el comercio de su país con China, India y Turquía también.
Shabnam Sedaghati, un experto con sede en Irán en las relaciones chino-iraníes, dijo a The Cradle que «las políticas antiestadounidenses similares de China e Irán con respecto a protestar por el dominio del dólar en la economía internacional conducirán a la creación de nuevas relaciones monetarias y financieras entre los partidos y los países que critican la hegemonía del dólar».
Sobre todo, China busca la estabilidad del Golfo Pérsico
A medida que el liderazgo de Irán mira hacia el futuro, China será un aliado extremadamente importante independientemente del destino del JCPOA. Con o sin la reactivación del acuerdo nuclear de 2015, Beijing estará en una posición sólida para aprovechar su influencia sobre Irán y encontrar oportunidades para beneficiarse de su asociación con la República Islámica de muchas maneras.
Dejando a un lado los objetivos comerciales y financieros estratégicos, en el corazón de los intereses del JCPOA de China están sus preocupaciones sobre la posibilidad de que estalle un conflicto armado en el Golfo Pérsico.
Tal escenario podría resultar devastador para las rutas de suministro que son fundamentales para los intereses de Beijing en esta región. Así como la «Guerra de los Petroleros» del conflicto Irán-Irak de 1980-1988 provocó graves preocupaciones en los Estados Unidos sobre su capacidad para acceder a los hidrocarburos del Golfo Pérsico, China se encuentra en una posición similar hoy en día.
Mientras que Estados Unidos se ha vuelto significativamente menos dependiente del petróleo y el gas regionales en el 21c, la economía china sigue dependiendo en gran medida del cuerpo estratégico de agua para la seguridad energética.
Como China lo ve, un retorno al JCPOA es el mejor camino hacia un futuro en el que los intereses de Beijing puedan continuar avanzando a través de una mayor estabilidad en el Golfo Pérsico y Asia Occidental.
A menos que y hasta que las partes revivan el acuerdo nuclear, los funcionarios chinos tendrán razones para seguir profundamente preocupados por un estallido de tensiones que podría dañar en gran medida los intereses de Beijing.
Imagen de portada: The Creadle.
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