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Batoul Suleiman / The Cradle
Miércoles 21 de junio de 2023
Aunque se desconocen los detalles específicos de las conversaciones indirectas iniciadas por Estados Unidos con Irán, Teherán ya está cosechando miles de millones de dólares no congelados en recompensas. A cambio, Irán puede haber prometido detener temporalmente el enriquecimiento de uranio al 60%, un porcentaje que ya no tenía planes de superar.
En un desarrollo imprevisto, Estados Unidos inició conversaciones indirectas con Irán en mayo, lo que indica el deseo de Washington de reducir las tensiones entre los dos estados adversarios, incluso mientras actúa públicamente de otra manera.
Organizadas por el Sultanato de Omán, a las conversaciones indirectas asistieron delegaciones de diplomáticos estadounidenses e iraníes, pero no está claro si se llegó a un acuerdo final o, para el caso, qué tema ocupó las negociaciones.
A pesar de los innumerables rumores de que las negociaciones nucleares están en la agenda de Mascate, Teherán lo ha negado rotundamente. Los iraníes se han mantenido firmes en que no considerarán ninguna solución temporal al acuerdo nuclear de 2015, que fue abandonado unilateralmente por Estados Unidos en 2018.
Si bien las negociaciones secretas pueden no pertenecer directamente al programa nuclear de Irán, ha surgido una fórmula potencial para un acuerdo, que implica la liberación mutua de prisioneros y el desbloqueo de hasta $ 10 mil millones en bancos surcoreanos y en Irak, actualmente bloqueados por las sanciones de Estados Unidos.
Pero, ¿por qué Washington ofrecería una lista de «recompensas» a Irán sin un precio obvio? ¿Especialmente dado que Estados Unidos ha sido el principal saboteador en los acuerdos de intercambio de prisioneros y la liberación de fondos iraníes durante años?
Las dos caras de Washington sobre Irán
En la superficie, Estados Unidos está ayudando en la liberación de fondos iraníes al mismo tiempo que el Pentágono intensifica sus amenazas contra la República Islámica y provoca tensiones marítimas entre sus respectivas armadas.
Esto comenzó en febrero, cuando Bloomberg publicó un informe de noticias no verificado citando a dos «diplomáticos de alto rango» no identificados que decían que Teherán había enriquecido uranio al 84 por ciento, «el nivel más alto encontrado por los inspectores en el país hasta la fecha, y una concentración solo un 6 por ciento por debajo de lo que se necesita para un arma». Una bomba nuclear requiere una pureza de enriquecimiento del 90-95 por ciento de 25 kilogramos.
Irán inmediatamente desestimó estos informes, confirmando a través de un alto funcionario que Teherán no había llevado a cabo ningún procedimiento de enriquecimiento de uranio a más del 60 por ciento.
En una inusual muestra de apoyo a la posición de Teherán, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) cerró a fines de mayo los rumores del «84 por ciento» al declarar cerrada su investigación de esas acusaciones.
Pero como probablemente se pretendía, la historia anónima de Bloomberg generó meses de narrativas de «Irán está cerca de una bomba nuclear», lo que ha proporcionado convenientemente una excusa para el aumento de las amenazas estadounidenses e israelíes contra la República Islámica para ganar influencia en la mesa de negociaciones.
‘Faltan dos semanas’
En marzo, el jefe del Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos, Mark Milley, testificó ante un comité del Congreso que Irán podría producir material suficiente para una bomba nuclear en un lapso de dos semanas, lo que requeriría solo unos pocos meses adicionales para completar la construcción del arma.
La declaración de Milley, al parecer, fue el comienzo de una campaña de construcción de influencia contra Irán en el terreno.
Primero, la Marina de los Estados Unidos en el Mar Arábigo incautó petróleo iraní a bordo de un petrolero en ruta a China. En respuesta a la medida, Irán detuvo en el Golfo de Omán a un petrolero que transportaba petróleo estadounidense en ruta desde Kuwait a los Estados Unidos. Menos de una semana después, Irán también detuvo a un petrolero mientras transitaba por el Estrecho de Ormuz hacia el puerto de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos.
Esto se produce después de las declaraciones del portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, en las que afirmó que su país ha detectado repetidas amenazas iraníes a la navegación comercial en el Golfo, y que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos comenzará a fortalecer su posición de defensa en la región.
Esa ronda fue como una prueba de campo para aumentar la presión antes de regresar a la mesa de negociaciones, pero la respuesta iraní, según fuentes políticas en Teherán, frustró la presión estadounidense.
Después de esta escalada pública, Washington solicitó en secreto, a través de Omán, abrir las comunicaciones con Irán. Fuentes estadounidenses familiarizadas con las conversaciones indirectas dijeron a Axios que «el objetivo de la negociación es llegar a un entendimiento sobre las formas de reducir el programa nuclear de Irán, su comportamiento en la región, así como su intervención en el conflicto en Ucrania».
Pero los objetivos reales de Estados Unidos son mucho menos ambiciosos de lo que se afirma para el consumo público, dijo el analista iraní Amin Berto a The Cradle:
«Lo único que Estados Unidos quiere ahora es detener el aumento del enriquecimiento de uranio en Irán, sin conflicto militar, porque Estados Unidos está involucrado en la crisis de Rusia y Ucrania y la tensión con China».
Estados Unidos es reacio a participar en más conflictos en Asia occidental, ya que reconoce las posibles consecuencias de una agresión israelí contra Irán, que podría convertirse en una guerra más grande en el geoestratégico Golfo Pérsico.
Además, Estados Unidos no está interesado en permitir que Irán se convierta en un estado de «umbral nuclear», donde posee la capacidad de producir una bomba nuclear en un momento dado sin dar ese paso final.
Mejorar las cosas
Presuponiendo que Teherán alcance el 90 por ciento de enriquecimiento, tanto Israel como Estados Unidos se encontrarían con opciones limitadas.
Tendrían que recurrir a la guerra o aceptar la nueva realidad, en la que podrían intentar interrumpir el programa nuclear de Irán, imponer sanciones más estrictas o incitar disturbios internos dentro de Irán. Sin embargo, es importante tener en cuenta que todas estas opciones se han explorado previamente sin causar un cambio significativo en el «comportamiento» de Teherán.
Frente a esta realidad, Washington se ve obligado a entablar negociaciones con Irán y esforzarse por llegar a un acuerdo que frene la tasa de enriquecimiento. El objetivo es evitar una guerra que afectaría negativamente los intereses estadounidenses e israelíes en la región.
Además, su objetivo es evitar el surgimiento de un estado de «umbral nuclear» en Irán, que podría tener efectos disuasorios regionales de gran alcance. Es importante tener en cuenta que el endurecimiento de las sanciones podría empujar a Irán a fortalecer sus alianzas con los contrapesos Rusia y China.
Fuentes familiarizadas con las negociaciones en curso en Mascate sugieren que las discusiones actuales giran en torno a un nuevo acuerdo parcial en lugar de uno integral similar al acuerdo de 2015.
El entendimiento propuesto requiere que Estados Unidos dé el paso inicial de liberar los fondos de Irán mantenidos en el extranjero, supuestamente a cambio de que Irán no enriquezca uranio más allá del 60 por ciento de pureza. El proceso de liberación de fondos iraníes ya ha comenzado, incluida la transferencia de más de $ 6 mil millones en Derechos Especiales de Giro (DEG) del Fondo Monetario Internacional (FMI) y más de $ 3 mil millones en fondos iraníes de Irak.
Si bien se espera que en los próximos días se produzca la liberación mutua de prisioneros, las fuentes indican que lo que dificulta llegar a una solución final es determinar el nivel máximo de enriquecimiento al que Irán está dispuesto a adherirse. La negociación gira en torno a si se fijará en el 60 por ciento o en el 20 por ciento, a cambio de congelar las sanciones impuestas a Irán.
¿Qué quiere Irán?
Irán ha mostrado apertura a alcanzar un nuevo entendimiento que conduzca al levantamiento de las sanciones, la liberación de los fondos incautados y mayores oportunidades económicas. El entendimiento serviría como un marcador de posición para el difunto Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) acuerdo nuclear y no un reemplazo.
Y la voluntad de Irán de negociar no implica de ninguna manera la aceptación de todas las condiciones de Estados Unidos. El objetivo final de Teherán requerirá el levantamiento completo y verificable de las sanciones estadounidenses a cambio de establecer parámetros sobre la tasa de enriquecimiento y las actividades nucleares del país.
Esto ha sido explicado por las recientes declaraciones del líder de Irán, Ali Khamenei, quien dijo que «no hay nada malo en el acuerdo (con Occidente), pero la infraestructura de nuestra industria nuclear no debe ser tocada».
Los comentarios se hicieron durante una reunión con un grupo de expertos nucleares iraníes el 11 de junio, durante la cual Khamenei también explicó que:
«Nos dieron golpes debido a estos fideicomisos fuera de lugar. Es muy importante que una nación y los funcionarios de un país sepan y entiendan dónde deben confiar y dónde no. Lo hemos entendido en los últimos veinte años. Entendimos quién es confiable y quién no».
En particular, las declaraciones de Jamenei se produjeron poco después de que el jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, Mohammad Eslami, declarara que el objetivo de Irán en el enriquecimiento de uranio es levantar las sanciones de Estados Unidos. Observando el contexto histórico, se hace evidente que Irán ha aumentado sus niveles de enriquecimiento en respuesta a las persistentes hostilidades israelíes, a menudo con el apoyo de Estados Unidos, dirigidas a su infraestructura nuclear. Estas escaladas también han sido provocadas por incidentes como el asesinato de científicos nucleares, ejemplificado por el caso de Mohsen Fakhrizadeh en 2020.
¿Dónde deja esto a Israel?
Solo Israel, que por cierto ve a un Irán con armas nucleares como una amenaza existencial, sostiene que un acuerdo entre bastidores entre Estados Unidos e Irán es inminente.
Si bien Teherán y Washington han negado haber logrado un progreso significativo en la reactivación del acuerdo nuclear, Israel expresa dudas sobre estas afirmaciones. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró durante una llamada telefónica con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, después de su visita a Arabia Saudita, que Israel se opone a cualquier acuerdo de Estados Unidos con Irán y que «ningún acuerdo con Irán obligará a Israel, que hará todo lo posible para defenderse».
Según un informe del Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén, cualquier nuevo acuerdo nuclear entre Washington y Teherán reflejará un peligro para Israel a través de varios factores, entre los que destaca que «es probable que Irán continúe desarrollando tecnología de armas nucleares y programas de misiles balísticos«; y que el acuerdo proporcionará a Irán decenas de miles de millones de dólares, lo que le permitirá mejorar sus capacidades militares y las capacidades de sus aliados en Asia occidental.
El grupo de expertos israelí también señaló la gran preocupación experimentada por los funcionarios de la entidad en términos de su incapacidad para influir en la administración Biden y el Congreso:
«Sin embargo, algunos altos funcionarios del establishment de seguridad israelí creen que un nuevo acuerdo nuclear temporal entre Irán y las principales potencias podría ser el menor de dos males en comparación con la situación actual, donde Irán continúa persiguiendo sus ambiciones nucleares sin control».
El último punto sobre la búsqueda desenfrenada de Irán de ambiciones nucleares es un factor clave para que Washington busque un entendimiento con Teherán, principalmente para que pueda aplacar a Tel Aviv y dirigir su atención geopolítica a asuntos más apremiantes en otros lugares.
Imagen: The Cradle.
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