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Clive Stafford Smith* / Declassified Uk
Jueves 14 de diciembre de 2023
Un ex ministro del gobierno de Imran Khan encargado de erradicar la corrupción fue objeto de un horrible ataque en su casa de Hertfordshire.
El domingo 26 de noviembre, a las 4:35 de la tarde, en la tranquila ciudad de Royston, en Hertfordshire, mi viejo amigo y colega de derechos humanos Shahzad Akbar oyó que llamaban a su puerta.
Él respondió, pensando que este era un tiempo normal de entrega de Amazon, ante lo cual algún cobarde le arrojó ácido sulfúrico a la cara. Sus grandes gafas probablemente le salvaron la vista.
Un camión de bomberos empapó a Shahzad con una manguera y, por primera vez, el hospital Addenbrookes tuvo que utilizar el procedimiento puesto en marcha tras el intento de Rusia de asesinar a Sergei Skripal con el agente nervioso novichok.
La participación oficial de los miembros del gobierno pakistaní en este acto despreciable se hace tristemente obvia en la historia reciente: Shahzad fue ministro en el gobierno de Imran Khan, al que se le encomendó que erradicara la corrupción.
Esto no lo hizo popular entre los corruptos.
Cuando Khan fue depuesto, Shahzad abandonó el país en lugar de enfrentar el destino de Arshad Sharif, el periodista cuyas estridentes críticas a la corrupción aparentemente provocaron su asesinato.
Shahzad llegó al Reino Unido, donde él y su joven familia son residentes legales, y donde continuó con el trabajo de derechos humanos que nos hizo amigos por primera vez. Pero Shahzad fue perseguido hasta Royston.
Secuestro
Khan, el popular político que llegó a la edad de 70 años sin antecedentes penales, se enfrenta actualmente a más de 200 cargos que van desde blasfemia hasta traición, todos diseñados para descalificarlo para volver a postularse.
Imran Khan. | Foto: Declassified Ik.
En uno de ellos, los fiscales quieren que Shahzad testifique contra su antiguo jefe, pero él ha señalado una y otra vez que su versión de los hechos requeriría que cometiera perjurio.
Esto no disuadió a aquellos cuya visión del «estado de derecho» es aparentemente romperlo. En mayo, secuestraron al hermano de Shahzad, Murad.
Durante unos días, los funcionarios insistieron falsamente en el tribunal en que no sabían nada al respecto, hasta que un asistente del primer ministro dijo en una conferencia de prensa que estaba «invitando» a Shahzad a regresar a Pakistán, tras lo cual su hermano podría ser liberado e incluso recibir su medicación.
Era obvio para cualquiera en Inglaterra que esto constituía el anticuado crimen de «toma de rehenes», practicado más a menudo por grupos terroristas de Oriente Medio que por un gobierno supuestamente amigo.
Por lo tanto, la policía de Hatfield inició una denuncia penal y esto obligó a la policía británica a hablar en voz baja con Islamabad, diciéndoles a los perpetradores que se comportaran.
Murad fue liberado, y los secuestradores deberían haber aprendido que simplemente no pueden hacer este tipo de cosas y esperar que la policía de Hertfordshire se haga la vista gorda.
Parece que la lección no fue escuchada.
Incursión
Hace dos semanas, la alta comisión paquistaní envió a Shahzad una carta irrelevante, simplemente para demostrar que habían encontrado la dirección de su casa. Entonces el cobarde atacó ese domingo.
A las 12 horas de este atropello, las autoridades paquistaníes subrayaron su intención de allanar la casa de Shahzad en Islamabad, tratando de apresar a su hermano Murad una vez más.
Todo esto es simplemente bárbaro y debería conmocionar al pueblo de Pakistán. La hija de Shahzad, de cuatro años, evitó ser rociada con ácido por pura casualidad. Había estado esperando ansiosamente en la puerta, con la esperanza de que la llamada anunciara una entrega por su cumpleaños.
«Hace dos semanas, la alta comisión paquistaní envió a Shahzad una carta irrelevante, simplemente para demostrar que habían encontrado la dirección de su casa».
Antes de esto, la policía local había calificado el peligro para Shahzad como «BAJO» porque nadie en Inglaterra podía creer que Pakistán fuera tan estúpido como para llevar a cabo un crimen político en suelo británico.
Las personas trastornadas que ordenaron este asalto han cambiado la ecuación: ahora, ¿qué les impide seguir el ejemplo de Modi y pasar al asesinato?
Al igual que se cree que el gobierno canadiense está en posesión de información de inteligencia que vincula a funcionarios y diplomáticos indios con el asesinato de Hardeep Singh Nijjar en junio, la Agencia Nacional del Crimen británica (NCA, por sus siglas en inglés) y la policía de Hertfordshire ya tienen mucha información de inteligencia que apunta a la participación oficial de Pakistán en el atentado contra Shahzad Akbar.
Estado de derecho
La policía ha sido advertida de que esta locura puede escalar a homicidio. Por ello, la semana pasada el ex ministro británico David Davis pidió al ministro del Interior, James Cleverly, que convocara al alto comisario pakistaní para reprenderle.
Sir Oliver Heald KC, diputado conservador de Shahzad, se puso en contacto con Lord David Cameron, el secretario de Asuntos Exteriores, para expresar preocupaciones similares.
Nadie en el Reino Unido puede aceptar lo que se ha hecho. Mientras tanto, hay un equipo legal británico listo para forzar el tema en varios frentes.
Esta es una discusión que no deberíamos tener. He estado en Pakistán muchas veces. Le tengo mucho cariño al país, a su gente y a muchos de sus jueces. He tratado de proteger a muchos paquistaníes inocentes que han sido amenazados por aviones no tripulados en Waziristán o de vuelos de entrega a la Bahía de Guantánamo.
De hecho, ahora estoy en Texas visitando a Aafia Siddiqui con su hermana Fowzia. Quizás nadie ha sufrido más injusticias que ella. Fue secuestrada en Karachi en 2003, junto con sus tres hijos, bajo sospecha errónea de ser algún tipo de agente de alto rango de Al-Qaida.
El niño, Suleiman, de 6 meses de edad, fue dejado caer sobre su cabeza y al parecer lo mataron; la segunda, Maryam, de 3 años, fue secuestrada por Estados Unidos y adoptada a la fuerza por una familia cristiana estadounidense; el tercero, Ahmed, de 5 años, fue internado en una prisión afgana y se le dijo que en adelante se llamaría Ali.
La propia Aafia sufrió torturas en la base aérea de Bagram, Afganistán, durante cinco años. Ahora está cumpliendo 86 años de condena en una horrible prisión estadounidense por cargos criminales falsos. Voy a usar la ley para llevarla a casa, aunque sea lo último que haga.
Todos estamos, o deberíamos estar, comprometidos con el Estado de Derecho. Ningún gobierno debería permitirse actos criminales, emulando a un matón de callejón. El pueblo de Pakistán merece algo mejor que el sórdido crimen de esta semana en Royston.
Si bien las ofensas del pasado pueden quedar atrás, no podemos permitir que se repitan. ¡Llamen a sus perros!
* Clive Stafford Smith JD OBE es un abogado estadounidense de derechos humanos radicado en Inglaterra. Ha representado a muchos paquistaníes (y otros ciudadanos) en la Bahía de Guantánamo y, junto con Shahzad Akbar, inició el litigio que ayudó a poner fin a los ataques ilegales con aviones no tripulados estadounidenses en suelo paquistaní.
Imagen de portada: Shahzad Akbar e Imran Khan. | Foto: Declassified Uk.
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