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Hasan Abu Nimah* / La Intifada Electrónica
Lunes 16 de mayo de 2022
Hace setenta y cuatro años, fui testigo de la Nakba, la limpieza étnica de Palestina. Lo experimenté desde la perspectiva de un niño de 12 años en mi pueblo rural de Battir.
Battir estaba unida por tren a Jerusalén, a unos 12 kilómetros de distancia. La locomotora de vapor se transportaba dos veces al día a la ciudad, lo que permitía a los aldeanos llevar sus productos al mercado. Jerusalén también era donde muchas personas iban a trabajar, visitaban a los médicos y satisfacían otras necesidades básicas.
Un tren de pasajeros con una escolta militar británica en la estación de Battir en 1936, durante el levantamiento palestino. Las casas del pueblo se pueden ver en la colina de arriba. | Foto: Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
Aunque muchos en Battir eran analfabetos, cada día los periódicos venían de Jerusalén. La gente se reunía y escuchaba mientras alguien leía en voz alta las noticias de los eventos que se arremolinaban a nuestro alrededor y de los que dependía nuestro futuro.
Durante mucho tiempo, se entendió bien que la promesa británica de un «hogar nacional judío» en Palestina era una amenaza existencial. Los adultos hablaban de ello todo el tiempo, y nosotros, como niños, escuchábamos y compartíamos sus miedos y ansiedades.
A lo largo del Mandato Británico, la gente apoyó la resistencia a la colonización sionista de Palestina, especialmente durante la revuelta palestina de 1936-39 que los británicos reprimieron con una violencia horrible. Pero a finales de la década de 1940, sentimos que el peligro se acercaba más que nunca.
En noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU adoptó un plan para dividir Palestina, dando más de la mitad del país a los colonos judíos europeos recién llegados, sin ningún consentimiento o consulta con nosotros, los pueblos indígenas del país.
Los británicos, que habían gobernado Palestina desde el final de la Primera Guerra Mundial, comenzaron a prepararse para irse y los sionistas comenzaron a ejecutar sus planes para apoderarse del país.
Un charco de sangre
Las milicias judías comenzaron a atacar los trenes que iban desde Jaffa, a través de Battir, a Jerusalén, a veces descarrilándolos con explosivos colocados en las vías. A principios de 1948, el servicio de trenes estaba deshabilitado y un gran camión comenzó a transportar pasajeros y mercancías a Jerusalén.
Pero eso también se volvió peligroso, ya que los sionistas atacarían vehículos a lo largo de la carretera. Recuerdo que un día, cuando el camión llegó de Jerusalén y la gente comenzó a desembarcar, notaron que uno de los pasajeros no se movía. Había un charco de sangre debajo de él.
Aparentemente, nadie se había dado cuenta de que una bala había penetrado en el vehículo abarrotado en algún lugar a lo largo de la carretera, matándolo en su asiento. El camión había estado tan lleno que los otros pasajeros lo habían mantenido erguido.
Vi al hombre con su pulcro uniforme de lana verde oliva cuando lo sacaron del camión. Era un joven trabajador de la oficina de correos llamado Ahmad Arab. Lo conocía a él y a su familia, ya que en el pueblo todos estaban estrechamente conectados. La horrible escena todavía vive conmigo ahora, aunque no es la única que presencié. A lo largo de ese período, hubo otras personas de Battir que murieron en la escalada de violencia.
En los meses previos a la partida británica en mayo de 1948, el ataque sionista cuidadosamente planeado ya había convertido a cientos de miles de palestinos en refugiados.
Los británicos, que habían ayudado a los sionistas todo el tiempo, apenas intervinieron. Las aldeas y comunidades árabes quedaron casi indefensas ante los ataques calculados para sembrar el terror y precipitar la huida de los palestinos.
Demasiado peligroso para quedarse
En abril de 1948, el pueblo de Deir Yassin, a pocos kilómetros de Battir, fue testigo de una de las masacres más notorias perpetradas por las milicias sionistas.
El salvajismo deliberado contra los civiles tuvo el efecto previsto de aterrorizar a los palestinos para que huyeran de sus hogares, facilitando la conquista de sus tierras a los invasores.
Recuerdo docenas de familias que llegaron a Battir, buscando refugio. Aunque no teníamos mucho, la gente en Battir compartía lo que tenían.
Luego, en mayo de 1948, llegó nuestro turno. Battir fue atacado desde las laderas a través del valle hacia el oeste, al otro lado de la línea de ferrocarril.
Se volvió demasiado peligroso quedarse. Huimos a un viñedo a una hora a pie, llamado al-Qusayr. Acampamos allí durante semanas bajo los árboles, creyendo que pronto volveríamos a casa.
Sobrevivimos con suministros mínimos, fruta de la tierra y agua de un pequeño manantial. Algunos aldeanos ocasionalmente intentaron regresar a Battir para recuperar pertenencias, pero permaneció bajo fuego constante. Fui una vez con algunos primos, pero abandoné el intento porque era demasiado peligroso.
Nos quedamos en el viñedo durante el insoportable calor del verano hasta septiembre, pero a medida que el clima comenzó a enfriarse, la gente tuvo que encontrar otros lugares a los que ir. Battir no había sido ocupada por los sionistas, pero todavía era demasiado insegura para regresar.
Así que con mi madre, mi hermana menor y la familia de mi hermana mayor, 11 de nosotros, nos refugiamos en Belén. Mi hermano vivía allí en un pequeño apartamento en la fortaleza construida por los británicos conocida como edificio Tegart. Tenía uso de cuartos allí porque trabajaba como operador de telégrafo con la Policía palestina, y ahora todos nos amontonamos con él.
Incluso con todo lo que estaba sucediendo, había un sentimiento general de incredulidad y una sensación de que el problema no duraría. La gente esperaba que las Naciones Unidas intervinieran y restablecieran el orden y la justicia. También depositaron esperanzas en la llegada de los ejércitos árabes, que esperaban el final oficial del Mandato Británico el 15 de mayo, para poder rescatar a Palestina, o lo que quedaba del país del ataque sionista.
Aunque llegó la intervención árabe, fue demasiado poco, demasiado tarde. Al final de la guerra de 1948, aproximadamente 800.000 palestinos habían sido forzados o habían huido de sus hogares.
Tuvimos relativa suerte: a diferencia de la gente de cientos de otras aldeas, incluidas varias muy cercanas a nosotros, la gente de Battir pudo irse a casa.
Aunque la vía férrea y parte de las tierras de la aldea cayeron en el lado controlado por Israel de la línea de alto el fuego, una disposición especial en el acuerdo de armisticio de 1949 permitió a los aldeanos de Battir continuar accediendo a sus tierras.
La vida en Battir volvió a la normalidad, hasta 1967, cuando Israel ocupó toda Cisjordania, junto con Gaza, la península del Sinaí de Egipto y los Altos del Golán de Siria.
Permanece bajo ocupación israelí hoy en día.
Un retorno a la guerra civil
Todavía puedo recordar los años previos a la Nakba, un período de guerra civil árabe-judía, odio intenso y atrocidades que se acumularon cuando la llamada comunidad internacional no hizo nada, o empeoró la situación.
Después de 1967, la idea predominante se convirtió en que el «conflicto» se «resolvería» a través de un acuerdo para crear un estado palestino en Cisjordania y Gaza, mientras que las tierras que los sionistas conquistaron en 1948 seguirían siendo parte de Israel.
Pero con el colapso de este plan, debido a la colonización decidida e implacable de Israel de las tierras que conquistó en 1967, ha habido un retorno al tipo de situación de guerra civil en toda la Palestina histórica, como existía antes de 1948: son palestinos contra judíos israelíes desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo.
Los palestinos marchan en la línea ferroviaria que conecta Jaffa y Jerusalén a través de la Cisjordania ocupada, durante una protesta contra los planes de Israel de construir su muro de separación a través de Battir, noviembre de 2012. | Foto: Oren Ziv / ActiveStills.
Hace un año, los palestinos de todo el país, en Cisjordania, Gaza y en todo el actual Israel, se levantaron al unísono en defensa de Jerusalén. Había una sensación renovada de que eran un solo pueblo, comprometidos en una lucha conjunta. Mientras tanto, mientras el ejército israelí cometía masacres en Gaza, las turbas judías se organizaron en todas las ciudades de Israel para aterrorizar y atacar a los ciudadanos palestinos.
En los últimos meses, palestinos individuales han llevado a cabo ataques que han matado a civiles y fuerzas estatales en varias ciudades de Israel. Uno de esos ataques, que mató a dos agentes de la Policía de Fronteras israelí en la ciudad norteña de Hadera, fue llevado a cabo por dos ciudadanos palestinos de Israel.
La situación ha vuelto a su naturaleza. Esta no es una guerra entre estados, que debe resolverse mediante tratados de paz, sino la lucha de un pueblo indígena contra una invasión colonial de colonos. Lamentablemente, es una fórmula para la escalada de la lucha, la represión y el derramamiento de sangre que no perdonará a nadie, a menos que a los palestinos se les otorguen todos sus derechos.
La violencia y la brutalidad cada vez mayores de Israel pueden retrasar lo inevitable, pero en última instancia creo que los palestinos ganarán su liberación, al igual que los sudafricanos derrocaron el apartheid y los argelinos se liberaron de los franceses.
Hoy en día, dentro de la Palestina histórica, las poblaciones judías palestina e israelí son aproximadamente iguales, con alrededor de siete millones cada una. Pero los palestinos son la abrumadora mayoría cuando se cuentan millones de refugiados más en los países vecinos.
Casi ocho décadas después de la Nakba, y más de un siglo desde que los primeros colonos sionistas llegaron a Palestina, debería quedar claro para el mundo, y especialmente para Israel, que los palestinos nunca renunciarán a su tierra o a su lucha por la libertad.
Aceptar esa verdad es el primer paso hacia un futuro justo y pacífico.
* Hasan Abu Nimah es colaborador de Our Vision For Liberation: Engaged Palestinian Leaders and Intellectuals Speak Out, editado por Ramzy Baroud e Ilan Pappe.
Foto de portada: Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
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