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John MCevoy / Declassified UK
Miércoles 3 de mayo de 2023
Gran Bretaña destinó decenas de miles de libras a los esfuerzos de Juan Guaidó para acceder a oro venezolano por valor de 2.000 millones de dólares depositado en el Banco de Inglaterra, según revelan nuevos datos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña gastó £ 80,697 en fondos públicos para apoyar la campaña de la figura de la oposición venezolana Juan Guaidó para incautar aproximadamente $ 2 mil millones de oro en el Banco de Inglaterra, según muestran los documentos obtenidos por Declassed.
Los datos destacan hasta qué punto el gobierno del Reino Unido ha ayudado a los esfuerzos de Guaidó para acceder a los activos estatales venezolanos, con el Ministerio de Relaciones Exteriores invirtiendo capital político y financiero en este caso.
El Departamento Legal del Gobierno del Reino Unido inicialmente se negó a proporcionar estos datos de gasto, declarando: «No haremos más comentarios debido a los procedimientos legales en curso».
Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores publicó más tarde los datos después de una solicitud de Libertad de Información de Declassified.
Congelando el oro de Venezuela
El Banco de Inglaterra se negó por primera vez a liberar el oro de Venezuela en 2018, citando dudas sobre la legitimidad del gobierno de Nicolás Maduro, que ha estado en el poder desde 2013.
Guaidó se declaró presidente venezolano en enero de 2019, utilizando el artículo 233 de la constitución de Venezuela para argumentar que Maduro había abandonado su cargo y, en consecuencia, había dejado un «vacío absoluto de poder».
Como jefe de la Asamblea Nacional de Venezuela, Guaidó afirmó que era el siguiente en la fila para llenar este vacío.
El gobierno de Estados Unidos se movió rápidamente para reconocer a Guaidó y apuntalar el apoyo internacional para el cambio de régimen en Venezuela. Como escribió el ex secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, esta fue una oportunidad para eliminar «una violación del siglo XXI de la Doctrina Monroe», una política que trata a América Latina como el patio trasero de Washington.
El gobierno del Reino Unido proporcionó al Banco de Inglaterra una «cobertura aérea política» para mantener el oro congelado.
Con un golpe de Estado en Venezuela ahora firmemente en las cartas, el gobierno del Reino Unido proporcionó al Banco de Inglaterra una «cobertura aérea política» para mantener el oro congelado.
Esto llegó en forma de una «carta robusta» del Ministerio de Relaciones Exteriores al Banco «que describe las crecientes dudas sobre la legitimidad de Maduro», según los diarios recientemente publicados del ex ministro Alan Duncan.
La hostilidad de la administración Trump hacia Maduro aparentemente pesó mucho en el proceso de toma de decisiones de Gran Bretaña.
Según el ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, el entonces secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Jeremy Hunt, estaba «encantado» de ayudar a la campaña de desestabilización de Washington, «por ejemplo, congelando los depósitos de oro venezolanos en el Banco de Inglaterra».
Nicolás Maduro. | Foto: Presidencia de Venezuela.
Batalla legal
El 4 de febrero de 2019, el gobierno del Reino Unido reconoció formalmente a Guaidó, lo que desencadenó una prolongada batalla legal sobre quién podía reclamar el oro.
El proceso legal se centró en si el reconocimiento declarado de Guaidó por parte del Reino Unido le permitió transferir activos estatales venezolanos a su gobierno «interino».
A lo largo de este caso, el gobierno del Reino Unido insistió en todo momento en que reconocía a Guaidó, y no a Maduro, como presidente venezolano. A su vez, los abogados de Guaidó argumentaron que estaba autorizado para representar y controlar los activos del Banco Central de Venezuela en Londres.
En 2021, por ejemplo, el gobierno del Reino Unido adquirió los servicios de Sir James Eadie QC y Jason Pobjoy (de Blackstone Chambers) y Sir Michael Wood y Belinda McRae (de Twenty Essex), algunos de los mejores abogados del Reino Unido, para presentar su caso en apoyo del reconocimiento de Guaidó.
En la Corte Suprema, estos abogados argumentaron en nombre del secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido que el reconocimiento de Guaidó por parte de Gran Bretaña era «claro y no ambiguo».
La implicación de este argumento era que el gobierno del Reino Unido podría tratar a Guaidó a todos los efectos como el presidente de Venezuela, y que las reservas de oro de Venezuela podrían transferirse a Guaidó y sus representantes.
El profesor Francisco Rodríguez es un destacado economista venezolano que ha asesorado a su asamblea nacional en asuntos financieros y actualmente enseña en la Universidad de Denver.
Le dijo a Declassified: «A pesar de una larga tradición legal y diplomática de que el reconocimiento solo se otorga a los gobiernos con control real sobre el territorio de un país, el gobierno británico hizo todo lo posible para presentar un caso complicado ante los tribunales de que estaba reconociendo al gobierno interino de Guaidó a pesar de que no se estaba involucrando diplomáticamente con él.
Agregó: «A diferencia de Estados Unidos, el Reino Unido mantuvo una embajada en Caracas e interactuó con el embajador designado por Maduro, negándose a aceptar credenciales de diplomáticos nombrados por Guaidó. En principio, estas decisiones en sí mismas habrían implicado un reconocimiento inequívoco del gobierno de Maduro.
«Sin embargo, el Reino Unido insistió ante el Tribunal Supremo en que reconociera a Guaidó como presidente de Venezuela, argumento que tuvo como único efecto práctico el bloqueo del acceso del Banco Central de Venezuela a parte de sus reservas internacionales».
«Nada que ver con este gobierno»
El uso de fondos públicos por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores para apoyar a Guaidó en la corte arroja serias dudas sobre las persistentes afirmaciones del gobierno de que el caso del oro no era un asunto político sino un asunto del Banco de Inglaterra y los tribunales.
En febrero de 2019, Duncan declaró en el parlamento que la congelación de las reservas de oro de Venezuela «depende completamente del Banco, como un Banco de Inglaterra independiente».
Añadió: «No tiene nada que ver con este Gobierno. No estamos facultados para, ni debemos intentar de ninguna manera, influir en la decisión del Banco de Inglaterra».
Poco después, el ministro del Tesoro, Robert Jenrick, afirmó en una línea similar que: «Mantener reservas de oro en nombre de cualquier banco central extranjero es un asunto del Banco de Inglaterra».
Sin embargo, la naturaleza politizada de este caso parece difícil de ignorar. De hecho, el reconocimiento de Guaidó por parte del gobierno del Reino Unido fue un requisito previo clave para la negativa del Banco de Inglaterra a liberar el oro de Venezuela.
El Reino Unido también tiene intereses petroleros de larga data en Venezuela. En febrero de 2020, un equipo secreto del Ministerio de Relaciones Exteriores llamado «Unidad de Reconstrucción de Venezuela» se reunió en Caracas para discutir la «participación del Reino Unido en el sector energético de Venezuela».
La decisión de Gran Bretaña de congelar el oro de Venezuela formó parte de un esfuerzo más amplio para eliminar al gobierno de Maduro y reafirmar el dominio occidental sobre sus industrias clave.
Los datos obtenidos por Declassified harán que sea cada vez más difícil para el gobierno del Reino Unido contrarrestar las afirmaciones de que el caso del oro ha sido político en su núcleo.
Imagen de portada: Juan Guaidó afirmó ser el presidente de Venezuela de 2019-22. | Foto: Declassified UK.
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