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Roger D. Harris* / Internacionalista 360°
Jueves 25 de enero de 2024
Al asumir la presidencia de Estados Unidos, Joe Biden afirmó en su primer gran discurso sobre política exterior: «¡Estados Unidos ha vuelto!». Para América Latina y el Caribe, esto ha significado una «expansión agresiva» de las fuerzas armadas estadounidenses en la región.
Solo en el último año, los marines estadounidenses y las fuerzas especiales desembarcaron en Perú en mayo de 2023, traídos por el gobierno de derecha no electo para abordar los disturbios internos. En octubre, Estados Unidos consiguió que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara la ocupación militar de Haití utilizando tropas aliadas de Kenia. También en octubre, el gobierno derechista de Ecuador recurrió al despliegue de tropas estadounidenses para hacer frente a sus inseguridades internas. Este mes, México y Perú se unieron a los ejercicios navales anuales de Estados Unidos en simulacro de guerra contra China. Y eso es solo una pequeña muestra de la participación militar de Estados Unidos en la región.
Militarización de la diplomacia
El Pentágono, junto con el Consejo de Seguridad Nacional e incluso la CIA, han asumido un papel cada vez más pronunciado en las relaciones diplomáticas que antes eran competencia del Departamento de Estado. La ex agente de la CIA y actual embajadora de Estados Unidos en Perú, Lisa Kenna, por ejemplo, estuvo implicada en el derrocamiento del presidente izquierdista electo allí hace un año.
Esta deriva en la función diplomática hacia los militares se hizo más pronunciada con el nombramiento de Laura Richardson como jefa del Comando Sur de Estados Unidos en octubre de 2021. Cuando se le preguntó sobre su interés en la región, admitió sin remordimientos que Estados Unidos busca la hegemonía sobre la región y la posesión de sus ricos recursos.
En enero de 2022, el general Richardson firmó un acuerdo bilateral con Honduras. En mayo pasado se reunió con altos mandos militares brasileños y colombianos, y anteriormente había visitado Argentina, Chile, Guyana y Surinam. De agosto a septiembre de 2022, los ejércitos de Estados Unidos y Colombia realizaron ejercicios conjuntos de la OTAN, mientras Richardson realizaba una visita de cinco días para reunirse con el recién elegido presidente colombiano. Esta semana, se reunirá con el presidente de Ecuador, quien declaró que su país se encuentra en un estado de «conflicto armado interno».
Situación de las fuerzas militares estadounidenses en la región
Washington es, con mucho, la mayor fuente de ayuda militar, suministros y entrenamiento en la región. Estados Unidos tiene doce bases militares en Panamá y Puerto Rico, nueve en Colombia, ocho en Perú, tres en Honduras y dos en Paraguay, junto con instalaciones militares en Aruba, Costa Rica, El Salvador, Cuba (Guantánamo) y Perú.
En total, Estados Unidos tiene 76 bases en la región a partir de 2018, además de numerosas «bases operativas no confirmadas«. Todos funcionan como centros militares, así como puestos de guerra cibernética. Entre los problemas asociados a estas bases se encuentran el desplazamiento de recursos que de otra manera se utilizarían para programas sociales. Estas instalaciones son conocidas por su falta de transparencia y rendición de cuentas. Además, causan daños ecológicos con poca o ninguna disposición para la limpieza ambiental.
Estados Unidos también tiene, además de bases, importantes operaciones militares en Argentina, Ecuador, Uruguay, Guatemala, Bolivia y México. Colombia es un «socio global de la OTAN» y Brasil es un «aliado preferencial extra-OTAN». El Programa de Asociación Estatal de la Guardia Nacional de los Estados Unidos une a dieciocho estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia en asociaciones activas con militares en 24 países de la región.
Evolución de la misión militar de EE.UU.
La misión del ejército estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial ha evolucionado: primero, la lucha contra el comunismo terminó alrededor de 1991; luego las «guerras contra las drogas» que continúan hasta el presente; seguida de la «guerra contra el terrorismo» y la lucha contra las redes delictivas transnacionales de principios de la década de 2000; y ahora la competencia de las grandes potencias.
Así, la estrategia militar regional de Estados Unidos ha pasado de luchar contra el comunismo, el terrorismo y las drogas a contener a China y, en menor medida, a Rusia e incluso a Irán. China es ahora el principal socio comercial de América del Sur y el segundo de la región en su conjunto, después de Estados Unidos. Unos 21 o 31 países de la región se han unido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. El presupuesto del Comando Sur, que había disminuido en la década de 2010, ahora se está disparando a medida que Estados Unidos se prepara para enfrentar a China.
El «teatro» latinoamericano es presentado por el Comando Sur como un «banco de pruebas cercano» y un «lugar privilegiado para experimentar y probar nuevas tecnologías» que se utilizarán particularmente contra China. El general Richardson advierte que China es «un país comunista que está extendiendo sus tentáculos por todo el mundo tan lejos de su patria».
El Comando Sur ha apuntado especialmente a Venezuela, Cuba y Nicaragua debido a sus relaciones amistosas con China y Rusia. La clave de la estrategia del comando es la ruptura de la unidad regional en las Américas.
Desarrollo de tácticas militares estadounidenses
En los malos tiempos de 1898-1934, Washington simple y descaradamente envió a sus tropas a apoderarse de la República Dominicana, Cuba, Haití, Honduras, México, Nicaragua y Panamá. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos siguió derrocando gobiernos que no eran de su agrado a la antigua usanza, en Granada en 1983 y Panamá en 1989. Pero en su mayor parte, Estados Unidos ha desarrollado medios más sofisticados para afirmar su control.
En 1961 se desplegaron ejércitos de mercenarios contra Cuba en la invasión de Bahía de Cochinos y en Nicaragua en la guerra de la contra de 1981-1990, ambas sin éxito.
En los últimos 75 años, más o menos, se han empleado cada vez más operaciones encubiertas. La CIA fue creada en 1947. En 1954, la agencia ayudó a diseñar el derrocamiento del presidente guatemalteco Jacobo Arbenz en lo que se conoce como el primero de muchos golpes de la CIA en las Américas.
De 1975 a 1980, la Operación Cóndor, coordinada por Estados Unidos, instaló dictaduras militares en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay. En la década de 1980 y principios de la de 1990, Estados Unidos patrocinó «guerras sucias» en El Salvador, Guatemala y Nicaragua. Luego, en 1991 y nuevamente en 2004, Washington respaldó golpes de Estado en Haití, seguidos de golpes de Estado en Honduras en 2009 y Boliva en 2019.
Estados Unidos también fomentó numerosos intentos fallidos de golpe de Estado contra Venezuela, sobre todo en 2002, pero que continúan hasta el presente. El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, reveló que en 2023 se realizaron cuatro planes de asesinato contra él y otros altos funcionarios; la CIA y la DEA fueron acusadas. Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por la cabeza de Maduro. Nicaragua también ha sido blanco de ataques, incluido un importante intento de golpe de Estado en 2018. Cuba también ha notado un reciente repunte de los ataques terroristas de Estados Unidos.
Ampliación del alcance de las misiones militares
La lucha contra los incendios forestales y otros desastres provocados por el clima se ha incorporado recientemente al ámbito militar en expansión de los Estados Unidos. Los militaristas no están tan preocupados por el medio ambiente como por las perturbaciones que pueden alterar el orden político existente.
En octubre de 2022, Colombia invitó a las fuerzas militares de Estados Unidos y la OTAN a la Amazonía con el pretexto de que podrían ser reutilizadas para proteger el medio ambiente. Estas nuevas tareas ecológicas se entienden mejor no como funciones no militares, sino como la militarización del ecologismo. Estas misiones ambientalmente «despiertas» operan bajo la cobertura del Programa de Ciencia para la Paz y la Seguridad de la OTAN e incluso el Programa de la ONU para el Medio Ambiente, que coopera con la OTAN.
Las llamadas «misiones humanitarias» también se han incorporado al ámbito militar en expansión. El ex jefe del Comando Sur, el almirante Craig S. Faller, describió tales misiones como un componente importante en el fortalecimiento de los lazos militares con los «socios» en la región. Se jactó de que 25 países participaron en los «ejercicios centrados en la guerra» regionales del ejército estadounidense en 2021. Al año siguiente, su sucesor, el general Richardson, hizo referencia a 28 «democracias afines» regionales.
Tal vez la principal misión no tradicional de las fuerzas armadas estadounidenses en la región sea la «lucha contra los narcóticos». Una Brigada de Asistencia de las Fuerzas de Seguridad Militares de Estados Unidos fue enviada a Panamá y Colombia en mayo pasado para frenar el contrabando de drogas y la migración. Las tropas estadounidenses trabajan con otras agencias estadounidenses que ya están en la región, incluida la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Seguridad Nacional.
Guerra híbrida
Además de los ejercicios explícitamente militares, descritos anteriormente, Estados Unidos ha empleado cada vez más la «guerra híbrida» para tratar de mantener su dominio en un contexto geopolítico multipolar emergente. En la actualidad se imponen medidas económicas coercitivas unilaterales a más de una cuarta parte de la humanidad. También conocidas como sanciones, estas tácticas pueden ser tan mortales como las bombas.
Las sanciones a Venezuela, iniciadas por Obama, intensificadas por Trump y continuadas sin problemas por Biden, han pasado factura: más de 100.000 muertes, el 22% de los niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento y más de 300.000 pacientes con enfermedades crónicas sin acceso a tratamiento. A pesar de que la ONU condenó casi unánimemente el bloqueo de Estados Unidos a Cuba por sus efectos devastadores sobre la población civil y como una violación de la Carta de la ONU, la guerra económica cada vez más estricta ha dejado a la isla en crisis. Washington también está intensificando la guerra híbrida contra Nicaragua.
Regreso a la diplomacia de las cañoneras
Con el año nuevo y con la bendición de Washington, un buque de guerra británico navegó por aguas disputadas entre Venezuela y la antigua colonia británica, Guyana. El disputado territorio del Esequibo entre Venezuela y Guyana se convirtió en un punto álgido internacional en diciembre.
El Comando Sur de Estados Unidos anunció operaciones aéreas conjuntas con Guyana. Según se informa, las botas estadounidenses ya están sobre el terreno en Guyana. Lo que en esencia es una apropiación de tierras de una compañía petrolera por parte de ExxonMobil está perturbando la unidad regional y es un caballo de Troya para la interferencia militar de Estados Unidos.
Las aguas en el extremo sur del continente también están afectadas por los ejercicios de submarinos nucleares de Estados Unidos y la OTAN alrededor de las Malvinas y el Océano Austral. El Ejército de los Estados Unidos está trabajando en el Plan Maestro para la Navegabilidad del Río Paraguay.
Con la nueva presidencia del devoto pro-yanqui Javier Milei en Argentina hace un mes, Estados Unidos está presionando nuevamente para instalar nuevas bases militares en la estratégica región de la triple frontera de Argentina, Paraguay y Brasil. El Wall Street Journal informa: «Milei ha mantenido un fuerte apoyo desde que asumió el cargo… ya que los argentinos hasta ahora adoptan medidas de austeridad«. [énfasis añadido] El WSJ se refiere a las élites financieramente seguras que no se encuentran entre el 40% por debajo de la línea de pobreza en Argentina. Los sindicatos convocaron una huelga general el 24 de enero.
En conclusión, la duradera protección extraterritorial del poderío militar yanqui siempre ha tenido el propósito de controlar a sus vecinos del sur, pero se ha vuelto más sofisticada y omnipresente. En este doscientos un año de la Doctrina Monroe, las palabras de Simón Bolívar son cada vez más proféticas: «Estados Unidos parece estar destinado por la providencia a plagar a América de miseria, en nombre de la libertad».
* Roger D. Harris forma parte de la organización de derechos humanos Task Force on the Americas, fundada en 1985.
Foto de portada: Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
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