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Alberto De la Torre Gleason*
Lunes 22 de junio de 2020
Tekchem: riesgos y toxicidad, en 12 años de abandono
En el artículo anterior Parte 1 Antecedentes [1] publicado el domingo 14 de junio del 2020, se describen algunos sucesos importantes en la historia de Tekchem; ahora en este artículo abordaremos las generalidades de riesgo ambiental y toxicidad [2] de las sustancias manejadas por la empresa, los plaguicidas, mejor conocidos como Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP):
1. Los COP son compuestos químicos resistentes a la degradación fotolítica [3], biológica y química.
2. Las propiedades tóxicas de estas sustancias perduran durante largo tiempo en el ambiente y pueden recorrer grandes distancias antes de almacenarse en los tejidos grasos, particularmente en los peces y mamíferos marinos, además de que tienden a concentrarse cada vez más a medida que se transmiten a través de las cadenas tróficas [4].
3. Los contaminantes orgánicos persistentes se distinguen por ser semivolátiles, lo que les permite presentarse en forma de vapor o adsorbidos por partículas atmosféricas, facilitando así su transporte a grandes distancias en la atmósfera, a través del aire, el agua o de algunas especies migratorias, antes de depositarse.
4. En resumen, las propiedades que caracterizan a los contaminantes orgánicos persistentes son las siguientes:
(a) Son altamente tóxicos.
(b) Son persistentes, es decir, que pueden durar muchos años e incluso décadas antes de degradarse en otras formas menos peligrosas.
(c) Se pueden evaporar y viajar grandes distancias por el aire y el agua.
(d) Se acumulan en los tejidos grasos (bioacumulables).
5. La propiedad de ser bioacumulables hace que puedan extenderse, y poco a poco comenzar a concentrarse a medida que los organismos consumen a otros a lo largo de la cadena alimenticia, alcanzando niveles sorprendentes (muy superior al de los organismos iniciales) en pescados, aves, mamíferos, y por supuesto a los seres humanos.
6. La intoxicación aguda por COP está bien documentada, preocupan en particular los efectos perjudiciales asociados con la exposición crónica a concentraciones bajas en el medio ambiente.
7. Los trabajadores y residentes de sitios localizados cerca de fuentes generadoras de COP están expuestos también a la inhalación y al contacto cutáneo (a través de la piel) con estas sustancias.
8. En los últimos años se ha acumulado evidencia científica para relacionar la exposición a COP específicos con sus efectos a la salud. Entre estos se tiene:
- Cáncer.
- Impedimento en el comportamiento neuronal, incluyendo desorden en el aprendizaje, bajo desempeño mental y déficit en la atención.
- Alteraciones en el sistema inmune.
- Deficiencias reproductivas.
- Reducción del periodo de lactancia en madres en esta etapa.
- Diabetes.
9. En mayo de 2001, en Estocolmo, Suecia, un total de 127 países adoptaron un tratado de las Naciones Unidas para prohibir o minimizar el uso de doce de las sustancias tóxicas más utilizadas en el mundo, consideradas causantes de cáncer y defectos congénitos en personas y animales. Las sustancias COP objeto de este convenio incluyen ocho pesticidas, entre ellos el DDT.
Como conclusiones a esta publicación tenemos que los contaminantes orgánicos persistentes son sustancias que han sido utilizadas en todas las regiones del mundo, generando altos niveles de contaminación. Dadas las características físicas y químicas de los COP, su impacto en el medioambiente y en la salud humana se ha convertido en una preocupación a nivel mundial.
[1] Consulta en Línea: http://salmantino.mx/2020-biosfera-tekchem-a-12-anos-de-abandono-parte-1-antecedentes/
[2] GACETA ECOLÓGICA INE – SEMARNAT. México, Número 69, 2003, Trimestre: octubre-diciembre. Consulta en Línea: http://www.paot.org.mx/centro/ine-semarnat/gacetas/GE69.pdf
[3] Descomposición de sustancias químicas por la luz.
[4] Se conoce como cadena trófica, cadena alimenticia o cadena alimentaria al mecanismo de transferencia de materia orgánica (nutrientes) y energía a través de las distintas especies de seres vivos que componen una comunidad biológica o ecosistema.
* Alberto De la Torre Gleason es miembro del Observatorio Ambiental Ciudadano Biósfera.
Imágenes de portada e interiores: Observatorio Ambiental Ciudadano Biósfera.
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