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Kit Klarenberg / La intifada Electrónica
Viernes 24 de noviembre de 2023
La toma sigilosa de la OTAN de la pequeña pero geopolíticamente significativa nación representa la última sumisión de los Balcanes a la hegemonía global de Estados Unidos.
El 31 de octubre, los legisladores montenegrinos aprobaron formalmente un gobierno de coalición compuesto por partidos proeuropeos, prorrusos y proserbios. Inmediatamente, el primer ministro Milojko Spajic declaró su intención de intensificar los esfuerzos de Podgorica para unirse a la Unión Europea.
La coalición depende del apoyo de una alianza de partidos llamada Por un Montenegro Mejor. El líder del bloque, Andrija Mandic, aceptó apoyar al gobierno de Spajic a cambio del cargo de presidente del Parlamento. La alianza de Manfic es de carácter abiertamente antioccidental, compuesta por partidos que se oponen al reconocimiento internacional de la provincia separatista serbia de Kosovo, así como a las sanciones contra Rusia. Del mismo modo, se oponen a la pertenencia a la UE y a la OTAN.
No obstante, Mandic ha indicado que él y For A Better Montenegro están listos para «enviar algunos mensajes nuevos» sobre estos temas polémicos, sugiriendo que el bloque se alineará obedientemente detrás de Washington y Londres cuando se les pregunte, a pesar del catastrófico legado que la dominación occidental de Montenegro ha forjado en la política local.
Las circunstancias que rodearon la incorporación de Montenegro a la OTAN en 2017 hicieron aflorar las tensiones entre sus ciudadanos y Occidente. Como resultado del asalto de la OTAN a Yugoslavia en 1999, gran parte de la población del país, y en particular su considerable minoría serbia, albergaba una hostilidad significativa hacia la alianza militar, que hizo llover bombas de racimo prohibidas durante la guerra ilegal de 78 días. A pesar de esto, los líderes del país ofrecieron con entusiasmo a la pequeña nación balcánica de solo 620.000 ciudadanos al altar de la OTAN.
El interés de la OTAN en Montenegro está impulsado principalmente por la enorme importancia geopolítica de Podgorica. Su entrada significó que la alianza se aseguró el control efectivo de todos los mares Mediterráneo y Adriático, y todos los puertos de la región. Del mismo modo, privó a Rusia, uno de los mayores inversores extranjeros de Podgorica, de una alianza de larga data construida sobre siglos de lazos históricos, culturales y religiosos. Moscú ha tratado en algunos momentos de aprovechar esta relación para acceder a los puertos del país para reabastecerse de combustible y mantener su armada, lo que ha provocado la ira de la OTAN.
Por lo tanto, el enrolamiento de Podgorica en la OTAN era de suma importancia para las potencias occidentales. Para lograr ese fin despreciado localmente, era necesario que la oposición pública a la membresía fuera aplastada antidemocráticamente y que Rusia fuera demonizada en los medios de comunicación nacionales. Un aparente intento de derrocar al gobierno montenegrino en octubre de 2016, supuestamente orquestado por el Kremlin, logró por casualidad ambos objetivos. El evento también alimentó las narrativas de larga data de la OTAN sobre la necesidad vital de una postura hostil y beligerante hacia Moscú.
Sin embargo, como revelará esta investigación, el «golpe» parece haber sido una artimaña urdida por la inteligencia británica y estadounidense para fomentar la histeria antirrusa entre la población montenegrina. Los hallazgos ilustran los métodos siniestros que la OTAN y sus agencias de espionaje de los estados miembros emplean fácilmente para mantener la hegemonía global.
También se burlan de la afirmación a menudo repetida de la OTAN de que los Estados miembros son libres de elegir sus propios acuerdos de seguridad, al tiempo que demuestran que la existencia continua de la OTAN depende fundamentalmente de hacer del mundo un lugar más peligroso.
El líder montenegrino Milo Djukanovic y Bill Clinton, 1997.
Un elemento central de la anexión de Podgorica por parte de la OTAN fue su líder de larga data, Milo Djukanovic. Habiendo ascendido al cargo de primer ministro en 1991 como aliado del presidente socialista serbio Slobodan Milošević, en 1996 estaba coordinando de forma encubierta su agenda política con la inteligencia británica. Al año siguiente, los carteles de su campaña de reelección mostraban con orgullo su amistoso apretón de manos con el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton. La votación posterior, como todas las demás que ganó, se vio empañada por acusaciones de fraude e intromisión extranjera, así como por la brutal represión de las protestas tras el cierre de las urnas.
A lo largo de tres décadas en el poder, Djukanovic dirigió Montenegro como su feudo personal, enriqueciéndose enormemente a sí mismo y a su familia en el camino a través de la privatización de la industria estatal y el tráfico de alcohol y cigarrillos en el mercado negro. Complementó su ola de saqueos con una incautación de facto del sistema legal y los medios de comunicación de Montenegro, mientras dependía abiertamente del apoyo de la mafia local y los barones de la droga. A pesar de un salario mensual oficial de solo 1.700 dólares, las estimaciones sitúan su riqueza en decenas de millones de dólares.
Periodistas y actores de la sociedad civil críticos con Djukanovic o miembros de su camarilla gobernante fueron objeto de intimidación, palizas callejeras, intentos de asesinato, coches bomba y ataques contra sus hogares y oficinas. La caza de brujas, los enjuiciamientos falsos y las detenciones arbitrarias de los adversarios políticos y comerciales del régimen eran habituales. Sin embargo, los funcionarios occidentales hicieron la vista gorda ante este reino de terror, mientras que los principales medios de comunicación y las organizaciones de libertad de prensa también se mostraron marcadamente indiferentes.
Como dijo un artículo de opinión de American Interest de 2015, Occidente consideraba a Montenegro «más manejable» bajo el gangsterismo de Djukanovic. Tras la independencia formal de Podgorcia en 2006, puso a su nación en el camino hacia la adhesión a la OTAN. En 2007, firmó un acuerdo que permitía el libre tránsito de tropas y vehículos de la OTAN en suelo montenegrino. Al mes siguiente, comenzó a destruir los arsenales de armas y equipos militares de la era yugoslava de Montenegro para dar paso a la llegada de reemplazos fabricados en Gran Bretaña y Estados Unidos a precios exorbitantes, todos financiados por los contribuyentes estadounidenses.
Sin embargo, a pesar de que la OTAN y el gobierno de Djukanovic desataron una amplia campaña de propaganda para promover los beneficios de la membresía, las actitudes públicas hacia la alianza se mantuvieron obstinadamente sin cambios. Y cuando Montenegro fue invitado formalmente a unirse a la OTAN en diciembre de 2015, desencadenó una prolongada crisis política que casi lo derrocó del poder.
Miles de personas salieron a las calles en oposición a la membresía en la OTAN de manera regular, y sus socios de coalición finalmente abandonaron el barco, privándolo de una mayoría parlamentaria. Cuando el gobierno fue sorprendido publicando datos de encuestas falsificados que sugerían que los ciudadanos en realidad estaban a favor de unirse a la OTAN, incluso los medios locales típicamente dóciles y los miembros de la administración de Djukanovic comenzaron a volverse contra él.
Con los índices de aprobación de su partido gobernante en caída libre y las elecciones parlamentarias de Montenegro de octubre de 2016 acercándose rápidamente, la posibilidad de que la oposición finalmente desaloje a Djukanovic parecía cada vez más posible. Sin embargo, el mismo día de las elecciones, algo extraño sucedió.
El caos estalló durante todo el día mientras las sirenas sonaban sin cesar en la capital; las populares aplicaciones de mensajería e Internet dejaron de funcionar, y el sitio web del principal medio de la oposición, Vijesti, quedó inaccesible incluso fuera del país. Cuando se cerraron las urnas, un grupo de 20 serbios y montenegrinos había sido arrestado. A pesar de que no hubo una declaración oficial sobre el caos, prevaleció una sensación de grave emergencia nacional. Y Djukanovic fue declarado ganador una vez más.
Narrativa dudosa urdida
Tras la victoria de Djukanovic en 2016, las autoridades montenegrinas esbozaron un relato inquietante y a menudo contradictorio de los acontecimientos del día. Afirmaron «una poderosa organización» de aproximadamente 500 rusos, serbios y montenegrinos armados había planeado asaltar el parlamento, abrir fuego contra los legisladores y asesinar a Djukanovic antes de tomar el poder. No obstante, las autoridades alegaron inicialmente que, si bien los «nacionalistas rusos» habían organizado el fallido golpe de Estado, no había pruebas de que el Kremlin estuviera directamente involucrado en el complot.
Todo eso cambió en febrero de 2017, cuando fuentes anónimas «de alto rango» del gobierno británico informaron al Daily Telegraph que el golpe fallido «fue dirigido por oficiales de inteligencia rusos con el apoyo y la bendición de Moscú». Dos informes trazaron el complot en detalle, enmarcándolo como la última adición a un patrón de asesinatos y actos de desestabilización respaldados por el Kremlin en toda Europa que se remonta a más de una década.
Moscú negó rotundamente las acusaciones. Mientras tanto, toda la oposición de Montenegro declaró que los acontecimientos de octubre de 2016 eran una bandera falsa diseñada por Djukanovic y sus aliados para aferrarse al poder. Exigiendo una repetición de las elecciones, la oposición se movió para boicotear el parlamento por completo. Esto significó que cuando los legisladores montenegrinos votaron sobre la membresía en la OTAN en abril de 2017, se aprobó sin oposición mientras multitudes enfurecidas quemaban banderas de la alianza afuera.
Manifestantes queman la bandera de la OTAN el 28 de abril de 2017 durante una protesta contra el ingreso de Montenegro en la OTAN.
Ese mismo mes, los fiscales montenegrinos presentaron una acusación contra 14 supuestos conspiradores golpistas que dependía en gran medida de las pruebas proporcionadas por Sasa Sindjelic, un fantasioso con una enfermedad mental y criminal de carrera que inicialmente se creía que era el principal sospechoso del complot. Aunque se convirtió en un testigo protegido una vez que comenzó a decir a los investigadores lo que querían escuchar, fue deportado rápidamente a Croacia tras la conclusión del juicio en octubre de 2019 para cumplir una condena de 21 años por asesinato.
Entre los acusados se encuentran dos políticos de la oposición montenegrina, el jefe de Por un Montenegro Mejor, Andjira Mandic, y un comandante retirado de la fuerza policial serbia de élite, así como un par de presuntos espías rusos que serán juzgados en ausencia. Una mujer de 62 años, un joven camarero, un pescador local y otros insurgentes improbables también llenaron el expediente de los fiscales. Mientras tanto, el relato de Sindjelic sobre quiénes estaban involucrados y qué planeaban evolucionó enormemente, volviéndose cada vez más desquiciado con el tiempo.
Incluso las autoridades montenegrinas se esforzaron por mantener su historia clara. El fiscal principal pasó gran parte de 2017 afirmando poseer pruebas de que las agencias de inteligencia rusas estaban directamente implicadas en el golpe, incluso alegando que los comandos de élite del GRU estaban estacionados en un centro turístico de montaña en la vecina Serbia el día de las elecciones, preparados para invadir Montenegro. Sin embargo, en noviembre de ese año, extrañamente negó haber acusado a actores estatales rusos de estar involucrados en el complot.
Por el contrario, los funcionarios occidentales nunca expresaron dudas sobre la culpabilidad del Kremlin. Durante un encendido discurso ante el Senado de Estados Unidos en junio, el difunto halcón de la guerra John McCain declaró audazmente que «todos los estadounidenses deberían estar perturbados» por el «complot atroz» de Rusia en Montenegro, calificándolo como «una indicación de hasta dónde está dispuesto a llegar Vladimir Putin para avanzar en su visión oscura y peligrosa del mundo». Citó repetidamente la dudosa acusación como prueba.
A la manera de los informes de The Daily Telegraph a principios de ese año, McCain vinculó el incidente con una variedad de supuestas operaciones de intromisión moscovita en el extranjero, incluidas las afirmaciones ahora completamente desacreditadas de ataques cibernéticos rusos dirigidos a Francia y la intervención en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. Advirtió ominosamente que una subversión similar inevitablemente tomaría forma en otros lugares. Dos meses después, el vicepresidente Mike Pence se hizo eco de los comentarios paranoicos de McCain durante un discurso en Podgorica.
Operación informativa condena antes de veredictos
El juicio golpista fue un circo mediático occidental de principio a fin. A lo largo de sus dos años y medio, las autoridades filtraron a intervalos regulares transcripciones de conversaciones incriminatorias entre los acusados. Tales acciones perjudiciales, y otros flagrantes prejuicios de la fiscalía, provocaron tal «conmoción» en los abogados defensores que el juicio se aplazó repetidamente.
A pesar de que los fiscales admitieron a regañadientes que las transcripciones filtradas pueden haber sido «inexactas» —o al menos, «a medias»—, los activos de los medios de comunicación financiados con fondos extranjeros en Montenegro y en la región en general aprovecharon con entusiasmo su contenido. El sitio web Balkan Insight, un producto de la Fundación Nacional para la Democracia patrocinada por el gobierno de Estados Unidos, se vio particularmente afectado por el juicio, produciendo despachos que los medios de comunicación en inglés de todo el mundo reciclaron. Esta coordinación mediática garantizó que, mucho antes de que se llegara a un veredicto, los acusados y, por extensión, el gobierno ruso, hubieran sido condenados exhaustivamente en el tribunal de la opinión pública occidental.
Entra Bellingcat, el colectivo de «código abierto» financiado por los estados miembros de la OTAN, y su colaborador frecuente, The Insider. Estos dos medios intensificaron rápidamente la campaña de guerra de información con tres largas investigaciones que «desenmascararon» a los rusos acusados como agentes del GRU, confirmando así aparentemente el papel del Kremlin en el golpe. Según los informes, los hallazgos explosivos se basaron en el mismo corpus de material pirateado que identificó mágicamente a los asesinos fallidos del agente doble exiliado Sergei Skripal, así como en grabaciones de audio y video «obtenidas exclusivamente».
Los primeros informes de los principales medios de comunicación sobre los acontecimientos de octubre de 2016 a menudo hacían referencia al hecho de que las agencias de espionaje occidentales habían comenzado a proporcionar a sus homólogos montenegrinos amplia información sobre la participación rusa «inmediatamente» después del supuesto fracaso del golpe. El primer ministro Dusko Markovic dejó claro que «los servicios de seguridad de los países miembros de la OTAN (…) nos ayudó a juntar todas las piezas».
Según los informes, los fiscales montenegrinos también recibieron «asistencia de alta tecnología de los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses» para acceder a correos electrónicos, grabaciones telefónicas y otro material almacenado en servidores fuertemente encriptados, supuestamente utilizados por los conspiradores para mantener sus conversaciones en secreto y sus pistas cubiertas. Estas revelaciones indican que los espías occidentales sabían del complot de octubre de 2016 de antemano y monitorearon intensamente a las personas involucradas mientras recopilaban inteligencia confidencial, pero curiosamente no alertaron a Podgorica hasta después de que se frustró el alboroto.
Más extraño aún, cuatro veteranos del FBI y dos agentes de la CIA fueron sospechosos durante la investigación. Llamaron la atención de las autoridades por ayudar a Aron Shaviv, un consultor político israelí de la oposición durante la campaña electoral de 2016. En un momento dado, los fiscales afirmaron haber descubierto pruebas detalladas que demostraban que Shaviv recibió 1,5 millones de euros de una empresa fundada en Rusia con sede en Chequia. Según los informes, una parte de esos fondos fueron transferidos a una cuenta bancaria vinculada a Joseph Assad, uno de los agentes de la CIA acusados.
Aunque Assad afirmó ser un humilde consultor de seguridad encargado de elaborar planes de contingencia para la evacuación de Shaviv de Montenegro en caso de emergencia, los fiscales locales lo acusaron de ser responsable de exfiltrar a los agentes golpistas una vez que su ola de asesinatos planeada había terminado. Presentaron una orden de arresto contra Assad en agosto de 2018.
Hablando con el columnista de Bloomberg Eli Lake ese mes, Assad se quejó de que le estaban «tendiendo una trampa», afirmando que el verdadero objetivo de Podgorica era conseguir que «un ex funcionario de la CIA dijera cosas despectivas sobre la oposición». Las autoridades de Abu Dabi detuvieron brevemente a Assad al mes siguiente, pero lo liberaron después de que un juez antiterrorista local dictaminó que el caso en su contra era insuficiente para justificar su extradición.
Después de su liberación, Assad le dijo a The New York Times que si Rusia realmente estuviera respaldando a la oposición rusa, se habría negado a proporcionar servicios de seguridad a Shaviv. Insistió:
«No haría nada en contra de los intereses de Estados Unidos. Ciertamente no trabajaría por los intereses de Rusia».
Las pistas apuntan a la participación de la CIA y el MI6
En mayo de 2019, 13 personas fueron declaradas culpables de planear la comisión de «actos terroristas» y «socavar el orden constitucional» en relación con los acontecimientos de octubre de 2016. La sentencia afirmaba que su objetivo era «cambiar la voluntad electoral» del país y «evitar que Montenegro se uniera a la OTAN». Los rusos recibieron 12 y 15 años de ausencia; Cada uno de los políticos de la oposición recibió una condena de cinco años.
Los medios de comunicación y los funcionarios occidentales se dieron un festín con el fallo y desde entonces han citado el desconcertante golpe de Estado de Podgorica como un ejemplo definitivo de los problemas de Rusia en Europa. Sin embargo, el hecho de que el tribunal de apelaciones de Montenegro anulara todos los veredictos del caso en febrero de 2021 después de que los jueces identificaran «violaciones significativas» de la ley tanto en la investigación del golpe como en el posterior enjuiciamiento por parte de las autoridades no generó ningún interés fuera del país.
Actualmente se está celebrando un nuevo juicio. Aunque hasta ahora se ha hecho público poco sobre los procedimientos, en abril de 2023 el político opositor acusado Milan Knezevic afirmó que un documento recién descubierto proporcionaba pruebas explosivas:
«[Los fiscales] escribieron las preguntas y respuestas al posible testigo Joseph Assad. Se suponía que debía aprenderlas y así acusarnos a [Andrija] Mandic y a mí de haberlo contratado para el llamado golpe de estado. Como Assad se negó a hacerlo, emitieron una notificación roja de Interpol contra él».
De ser cierta, la revelación significaría que la inteligencia presuntamente interceptada entregada a Montenegro por las agencias de espionaje británicas y estadounidenses no implicó a Knezevic -y quizás a otros acusados- en los acontecimientos de octubre de 2016. Y dado que ninguno de los veteranos de la inteligencia estadounidense o su empleador israelí son sospechosos esta vez, parecería que las pruebas que los incriminaban también eran cuestionables. La aparente voluntad de Londres y Washington de falsificar pruebas también plantea preguntas obvias sobre la veracidad de otro material que suministraron a Podgorica.
Por ejemplo, las «agencias de inteligencia europeas» habrían captado las fotos y vídeos ampliamente difundidos de la reunión de Sasa Sindjelic con dos presuntos agentes del GRU en un parque de Belgrado. Bellingcat y los medios de comunicación occidentales enmarcaron las imágenes como una representación de los presuntos conspiradores que tramaban el inminente golpe de Estado. Aunque las tres personas estaban evidentemente bajo vigilancia, no se grabó ningún audio de la reunión. En otras palabras, las imágenes podrían representar una cita totalmente inocua y tal vez incluso aleatoria.
Por su parte, Sindjelic acabó afirmando que la inteligencia occidental se había infiltrado en la oposición montenegrina. Mientras tanto, las autoridades serbias alegaron que espías «tanto del Este como del Oeste» estaban activos y causando problemas en Belgrado antes del golpe.
¿Eran individuos como Sindjelic meros chivos expiatorios, atraídos involuntariamente a una trampa tendida por la inteligencia británica y estadounidense? ¿Siempre se pretendió que el «golpe» fracasara, al tiempo que desacreditaba a la oposición anti-OTAN, mantenía el reinado de Djukanovic y aseguraba la adhesión de Podgorica a la OTAN?
Montenegro no puede ser lo suficientemente antirruso
La misión de la OTAN de democratizar Montenegro finalmente dio sus frutos en agosto de 2020, pero no de la manera que esperaba la alianza. Ese mes, los ciudadanos pusieron fin a los 30 años de gobierno de Djukanovic, eligiendo partidos predominantemente de tendencia oriental y provocando protestas occidentales. La permanencia en la OTAN fue un tema electoral importante, e incluso las encuestas realizadas por Estados Unidos indicaron que solo un tercio de los montenegrinos deseaba permanecer en la alianza. Aun así, el acuerdo de coalición del nuevo gobierno descartó rápidamente cualquier discusión sobre el tema.
El consiguiente conflicto de poder en Ucrania intensificó la lucha de Podgorica por equilibrar las fuerzas de Oriente y Occidente. Hasta la fecha, Montenegro ha impuesto sanciones a Rusia, ha cerrado su espacio aéreo a los vuelos rusos, ha prohibido RT y Sputnik y ha culpado a Moscú de llevar a cabo un ciberataque masivo contra su sede gubernamental. El nuevo presidente del país, Jakov Milatovic, que derrotó a Djukanovic por goleada en abril de 2023, ha condenado la invasión rusa como un acto de agresión no provocado y se ha reunido en repetidas ocasiones con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy. En respuesta, Rusia agregó a Podgorica a su lista formal de enemigos.
Sin embargo, muchos en Occidente siguen considerando a Montenegro como prorruso y avivan los temores histéricos de que su gobierno y su población estén actuando como títeres del Kremlin para desestabilizar a la UE y la OTAN desde dentro. Sin embargo, los líderes del país parecen contentos de cantar el guión de Atlanta. Al fin y al cabo, es razonable que teman que un golpe de Estado muy real, mucho más peligroso y sangriento que el ocurrido en octubre de 2016, tome forma si se salen de la línea.
Fotos de portada e interiores: Internacionalista 360°.
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