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Khuloud Rabah Sulaiman* / La Intifada Electrónica
Jueves 13 de julio de 2023
Eran las 2 de la mañana cuando me desperté con un fuerte dolor en el ojo derecho. Nunca había experimentado algo así.
El dolor se apretó alrededor de mi ojo y luego se expandió para abarcar todo el lado derecho de mi cabeza. Era finales de 2021 y estaba experimentando mi primera migraña. El dolor era tan intenso que ni siquiera podía moverme para conseguir un analgésico, y mucho menos encender la luz para encontrar uno.
Este dolor se convirtió en rutina a medida que me acostumbraba a las migrañas mensuales: mareos hasta el punto de náuseas, sensibilidad extrema a la luz y al sonido. Pero cuando se volvieron aún más dolorosos y más frecuentes, visité a un neurólogo.
El médico me preguntó sobre mi vida. Sobre mi familia, mi estado emocional, mi trabajo. Cuando le dije que era periodista, pareció aclararle mi situación.
Dijo que las migrañas podrían ser un síntoma del intenso estrés emocional y el trauma que había experimentado. Dijo que la depresión era una condición común de las personas en esta línea de trabajo.
Informar sobre la guerra
Trabajo como periodista freelance desde 2017. Pero la primera guerra sobre la que informé fue en mayo de 2021.
Ese mes, Israel mató a más de 250 personas. Un ataque aéreo israelí destruyó dos edificios residenciales en la calle al-Wihda, matando a 42 personas solamente.
Informé sobre la guerra desde la cocina de mi familia, la habitación más segura de nuestra casa mientras Israel lanzaba bombas a nuestro alrededor. Vivimos cerca del mar, y la armada israelí había estacionado barcos frente a la costa que estaban preparados para lanzar misiles. Apenas podía concentrarme en mi trabajo sabiendo que podíamos morir en cualquier momento.
Durante los ataques de Israel, conocí a sobrevivientes de bombardeos, hablé con niños que habían perdido a sus padres y con una mujer que había perdido a su prometido.
Cuando terminó la guerra, cubrí sus consecuencias: toda la destrucción y el caos que Israel había dejado atrás. Hice esto durante ocho meses (informar, escribir, archivar historias) hasta que fue demasiado difícil continuar.
Fuera del trabajo, no podía hacer ninguna de mis tareas habituales, como ir al gimnasio, charlar con mi hermana en Turquía y mi hermano en Australia o leer libros.
La mayoría de los días, todo lo que quería hacer era dormir. Estuve en una depresión mayor durante al menos un mes. Pero no fue sólo la guerra lo que llevó a mi depresión.
Unos meses antes de la guerra, mi tío murió de cáncer. Aunque ocasionalmente recibió permisos de viaje médicos aprobados por Israel, fue rechazado con frecuencia, como muchos palestinos. Apenas podía pagar la medicina que tanto necesitaba con el salario de su maestro. Y, poco antes de su muerte, cuando el cáncer hizo metástasis en todo su cuerpo y quedó paralizado y perdió la capacidad de hablar, me rompió el corazón.
Falta de instalaciones de salud mental
No hay suficientes instalaciones de salud mental en Gaza para tratar a la cantidad de personas que necesitan atención.
Jamil Suleiman, director del departamento de salud mental del Ministerio de Salud en Gaza, estima que el 70 por ciento de la población de Gaza, o alrededor de 1,5 millones de personas, requieren urgentemente terapia como resultado de la tensión de las condiciones de vida producidas por los 16 años de asedio de Israel.
Suleiman dijo que a pesar del aumento de las tasas de problemas de salud mental entre los palestinos en la ciudad de Gaza, la ciudad carece de instalaciones públicas de salud mental, y la mayoría de los hospitales no tienen departamentos dedicados a la salud mental.
La esquizofrenia y la depresión son los problemas de salud mental más comunes en Gaza, dijo Suleiman, y el único centro de salud mental administrado por el gobierno de Gaza, el Centro Comunitario de Rehabilitación Psicológica, no está en condiciones de ampliar el tratamiento.
La instalación necesita un gran desarrollo y expansión, dijo, ya que tiene solo 39 miembros del personal y funciona con una capacidad de 50 camas.
El sector médico de Gaza ha dependido en gran medida de la asistencia financiera extranjera para mantenerse a flote, pero independientemente de esta ayuda, la situación del tratamiento de salud mental en Gaza es grave, con escasez de medicamentos y falta de personal adecuado en todos los frentes.
En busca de estabilidad financiera
Todas las circunstancias que pueden amortiguar la dureza de la depresión (estabilidad financiera, futuros predecibles, relaciones estables) son más difíciles de encontrar en Gaza.
Había estado ahorrando dinero durante un año para comenzar mi propio negocio de ropa. Después de años de periodismo independiente y redacción de contenido, aprendí que no siempre es la fuente de ingresos más confiable, y pensé que comenzar mi propio negocio sería la mejor manera de sentirme segura, feliz y estable.
Hace siete meses, abrí mi tienda de ropa en línea y me sumergí de cabeza en el trabajo. Sin embargo, las ventas fueron débiles y los costos aumentaron.
Gaza no es un mercado en auge para este tipo de negocios, así que volví al periodismo, con la esperanza de ahorrar más dinero para intentarlo de nuevo y abrir el negocio como escaparate.
Con estas tensiones e incógnitas, mis migrañas y depresión se han intensificado. Pero eso no es todo. Hace cuatro meses, comencé a tomar antidepresivos para ayudarme a concentrarme en mi trabajo mientras me preparo para viajar a Turquía a fin de año para estudiar turco y continuar mi maestría internacional de periodismo allí.
Es muy difícil imaginar salir de una depresión en Gaza cuando el futuro se siente como una fatalidad segura.
Mi panacea
Tengo un lugar donde voy a desestresarme.
Al-Baqa Cafe en la costa de Gaza se ha convertido en mi segundo hogar. A veces me quedo hasta el atardecer, sintiéndome esperanzado sobre lo que, en la mayoría de los días, veo como un futuro sombrío.
En al-Baqa, me siento aislado de la terrible realidad de los alrededores de Gaza. Tengo momentos raros de lo que se siente como paz y tranquilidad.
Por la mañana el café toca Fairouz. Escucho las olas y bebo mi café, mirando la actividad del mar: pájaros volando, pescadores lanzando sus redes, barcos atracando en el puerto. Los amigos a veces se unen a mí aquí. Nos ponemos al día con el trabajo y la vida, cantamos canciones, jugamos a las cartas. Damos paseos por la costa hasta el puerto, retrasando el regreso a casa.
* Khuloud Rabah Sulaiman es un periodista que vive en Gaza.
Foto: La esquizofrenia y la depresión se encuentran entre los problemas de salud mental más comunes en Gaza, y el único centro de salud mental administrado por el gobierno de Gaza no está en condiciones de ampliar el tratamiento. | Foto: Mohammed Asad / La Intifada Electrónica.
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