Una historia de Wisconsin

Desde un trasfondo liberal o progresista en Vermont, Melrod se sumergió en la vorágine de… el campus de la Universidad de Wisconsin en Madison. Una ciudad en gran parte, si no enteramente de clase media, con una pobre historia de sindicalización, Madison se había convertido a fines de la década de 1960 en un centro hipercaliente de activismo contra la guerra en el campus. En su apogeo, este activismo derivó hacia la sindicalización (mi primera experiencia sindical: la Asociación de Asistentes de Enseñanza), pero también en apoyo de las luchas negras que se vuelven vívidas y violentas en la cercana Chicago.

Mi tiempo en Madison se superpone con el del autor y puedo esperar ver el mundo a través de sus ojos universitarios. ¡Todo parecía posible! E incluso para mí, pero no con los mismos puntos de vista sobre la trágica ruptura de los Estudiantes por una Sociedad Democrática. Entre las facciones beligerantes se podía encontrar la Unión Revolucionaria, «antirrevisionista» con respecto a Rusia y China, pero sinceramente dedicada a entrar en luchas obreras donde los miembros y simpatizantes tenían la voluntad. Allí Melrod encontró una especie de nueva identidad, con amigos y camaradas listos a mano.

Para Melrod, primero fue Milwaukee, una ciudad con una vieja lucha de clases e incluso una vieja historia de influencia socialista que se remonta al siglo XIX. La clase obrera negra, que aún no enfrentaba los despidos masivos que acabarían con los empleos bien remunerados y dejarían a la comunidad económicamente desprovista, nunca había llegado a la mayoría de los mejores trabajos industriales, pero entusiasmada por los movimientos de derechos civiles y Black Power, tenía todas las razones para unirse a las luchas a mano.

Nuestro protagonista nos ofrece relatos cotidianos y a veces hora a hora de sus luchas en la comunidad fabril para unir a los trabajadores, y también sus esfuerzos para distribuir el Milwaukee Worker, una rama de activistas de RU si está destinada a un público radicalizado más amplio. No tenía ninguna buena razón ni siquiera para entrar en el trabajo industrial, excepto por su determinación, y buenas razones para no aceptar una realidad de toxinas peligrosas a su alrededor (finalmente, fue diagnosticado con cáncer de páncreas).

Una gran proporción de los «colonizadores» del campus a la fábrica en ese momento, a través de cada grupo de izquierda que hizo el esfuerzo, se topó con una pared de ladrillos. Los despidos y luego los cierres estaban llegando, e incluso antes de que llegaran, la recesión de la década de 1970 redujo las perspectivas. Pero esto es retrospectiva, y los entusiastas que participaron en el trabajo a veces tuvieron resultados notables, aunque en su mayoría de corta duración. Jon logró convertirse en un líder de base en el Local 72 de UAW, eventualmente siendo elegido administrador, administrador principal y, antes de irse, a la oficina más alta en el comité ejecutivo / de negociación.

Con el tiempo, el trabajo de la fábrica se trasladó a Kenosha, entonces una comunidad más o menos próspera, mixta con una tradición laboral progresista e incluso un periódico semanal propio (en realidad compartido con la cercana Racine). Aquí, lo familiar chocó con lo desconocido ya que algunos de los trabajadores permanecieron de Milwaukee, acompañados por un nuevo equipo con diferentes experiencias. Él y sus compañeros activistas se reunieron a su alrededor compañeros trabajadores resistentes a las concesiones, incluso cuando la probabilidad de continuar la producción disminuyó constantemente. Fighting Times había reemplazado al Milwaukee Worker, precipitando una demanda por difamación de AMC contra tres comisarios (incluido él mismo) y una audiencia con unos cincuenta testigos que defendían a los rebeldes. Se podría decir que, en este momento, se puede decir que la determinación ha reemplazado las altas expectativas de una transformación global en el tiempo cercano. También era hora de que nuestro protagonista siguiera adelante.

Jon ya había hecho planes para irse, «treinta y cinco en junio de 1985, todavía lo suficientemente joven como para seguir otro camino». Fue a la escuela de leyes en San Francisco y después de un ataque contra el cáncer, se convirtió en un verdadero abogado de izquierda, defendiendo a los refugiados políticos. Obtenga más información al respecto en www.jonathanmelrod.com