SOMOSMASS99
Imad Abu Hawash* / +972 Magazine
Lunes 11 de marzo de 2024
Los palestinos de Cisjordania describen cómo los colonos israelíes, con apoyo militar, están intensificando su apropiación de tierras para la construcción ilegal.
Desde finales de diciembre, los palestinos que viven en la aldea de Battir, al oeste de Belén, en la Cisjordania ocupada, han quedado aislados de importantes porciones de sus tierras. Un grupo de colonos israelíes simplemente llegó un día a la zona, que la UNESCO ha designado como patrimonio de la humanidad, y estableció un nuevo puesto de avanzada, con algunas pequeñas chozas para vivir y mantener su ganado.
«Los pastores colonos tomaron el control de la zona y comenzaron a apacentar sus rebaños en las tierras de los aldeanos, impidiendo que los palestinos llegaran a sus pastos», dijo Ghassan Alyan, un residente de la aldea, a la revista +972. «Incluso volaron drones contra nuestros rebaños para dispersarlos y amenazaron con dispararles».
Como resultado, los agricultores y pastores de Battir han perdido por completo el acceso a la tierra que solía ser su fuente de sustento. «Esta zona está prohibida para los palestinos: los colonos pueden disparar a cualquier palestino que se encuentre allí. Los colonos visten uniformes del ejército y se mueven bajo la protección del ejército», continuó Alisan, señalando una tendencia por la cual el alistamiento de colonos en las reservas del ejército en medio de la guerra de Israel contra Gaza ha hecho que sea más difícil distinguir entre colonos y soldados.
«La gente de la aldea solía ir de excursión por esta zona, pero ahora nadie puede salir a disfrutar de la naturaleza», añadió Alyan. «Los colonos se desplazan en sus coches, utilizando los nuevos caminos de tierra que abrieron después de establecer el puesto de avanzada. Los residentes de Battir están aterrorizados. Nadie se acerca a esta zona».
En los últimos cinco meses, grandes extensiones de tierra de propiedad palestina en Cisjordania han sido anexionadas por colonos israelíes. En algunas zonas, como Battir, los colonos han establecido puestos de avanzada completamente nuevos, nueve de ellos, según un informe de Peace Now.
Se ven trabajos de construcción de colonos cerca de la aldea de Qaryut, en la Cisjordania ocupada, enero de 2024. | Foto: Bashar al-Qaryuti / +972 Magazine.
Si bien todos los asentamientos israelíes en Cisjordania son ilegales según el derecho internacional, la construcción de puestos de avanzada no autorizados es técnicamente ilegal incluso según la legislación israelí. Sin embargo, el ejército israelí protege invariablemente a los colonos, y el Estado generalmente permite que se conecten a la red eléctrica y de agua, a diferencia de las comunidades palestinas en cuyas tierras están construidos.
Y bajo el actual gobierno de extrema derecha de Israel, la distinción se ha difuminado aún más: en diciembre, el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, asignó 75 millones de shekels (unos 21 millones de dólares) de fondos estatales a puestos de avanzada en Cisjordania.
Mientras tanto, los colonos también han pavimentado o avanzado al menos 18 nuevas carreteras sin autorización previa del gobierno desde el 7 de octubre, según el informe de Peace Now, lo que permite la expansión de los asentamientos y puestos de avanzada y, al mismo tiempo, aísla a los palestinos de sus tierras. Y en varios casos, al amparo de la guerra y con la colaboración activa o tácita del ejército, los colonos simplemente se han apoderado de tierras por la fuerza, la amenaza o el decreto militar.
«Para cuando termine la guerra, los colonos se habrán extendido dramáticamente»
Al caer la noche en la aldea de Ar-Rihiya, al sur de Hebrón, el 26 de noviembre, el sonido de las excavadoras llenó el aire. «Los colonos [del asentamiento cercano de Beit Hagai] habían comenzado a tallar un camino de tierra que se extendía a través de cientos de dunams», dijo Ahmad al-Tubasi, un residente de Ar-Rihiya, a +972. «Llamamos a la policía israelí varias veces, y cuando finalmente llegaron, los operadores de la excavadora habían desaparecido. La policía actuó como si no supiera lo que había pasado».
Unas semanas más tarde, los colonos regresaron. Odeh al-Tubasi, un agricultor que ara la tierra de muchos residentes de la aldea, relató lo sucedido: «Estaba cultivando cultivos de invierno cuando, a unos 250 metros de distancia, apareció un vehículo militar, seguido de otro vehículo blanco del que salieron cuatro colonos. El miedo se apoderó de mí cuando se acercaron. Me alejé rápidamente con mi tractor, mientras escuchaba a los colonos gritar en hebreo: ‘No vuelvas aquí, está prohibido que entres y trabajes. ¡Esta es nuestra tierra!'».
Soldados israelíes detrás de agricultores palestinos entre el asentamiento de Ariel y la ciudad de Salfit, en el norte de Cisjordania, el 3 de febrero de 2022. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
La secuencia de los acontecimientos suele seguir este patrón: en primer lugar, los colonos erigen casas móviles en tierras palestinas; luego se apoderan o construyen infraestructuras clave como carreteras, normalmente sin permisos; y, por último, a través de ataques y hostigamientos sostenidos sin intervención del ejército o la policía, expulsan a los palestinos de la tierra. Desde los ataques del 7 de octubre liderados por Hamas en el sur de Israel, más de 1.000 palestinos han sido desplazados por la fuerza de esta manera de las aldeas en el Área C de Cisjordania, aproximadamente el 60 por ciento del territorio bajo control total israelí, donde se encuentran todos los asentamientos y puestos de avanzada.
Los residentes de Beit Awwa, al oeste de Hebrón, se encuentran en medio de este proceso desde el año pasado, con la construcción de un nuevo puesto de avanzada en las tierras de la aldea. El verano pasado, los colonos israelíes del puesto de avanzada de Havat Negohot, con el respaldo del ejército, comenzaron a arrasar varios dunams de tierra y a erigir estructuras temporales a unos 50 metros de las casas palestinas de la aldea. Los colonos bloquearon la única carretera que daba acceso a seis viviendas palestinas, así como a tierras agrícolas, lo que obligó a los residentes de esas casas a tomar caminos distantes y sin pavimentar y a llevar comida y agua a sus espaldas o en burros.
Después del 7 de octubre, los colonos abrieron una nueva carretera y erigieron cinco chozas de hojalata más, ampliando aún más el puesto de avanzada. La municipalidad de Beit Awwa, en colaboración con los residentes, presentó una petición urgente a la Corte Suprema de Israel solicitando la reapertura de las carreteras. El 29 de enero se celebró una audiencia, pero aún no se ha llegado a una decisión.
Según Peace Now, los colonos han seguido trabajando en la carretera mientras se llevan a cabo los procedimientos legales, en un intento de conectar el nuevo puesto de avanzada con el asentamiento de Negohot, que también se construyó en tierras pertenecientes a Beit Awwa. La nueva carretera fue pavimentada ilegalmente sin un permiso de planificación o de construcción adecuado, mientras que la carretera que servía a los residentes palestinos permanece cerrada.
«El establecimiento del nuevo puesto de avanzada exacerbará nuestro sufrimiento», dijo el alcalde de Beit Awwa, Yousef al-Swaiti, a +972. «Para cuando termine la guerra, los colonos se habrán extendido dramáticamente en las cercanías de la aldea. Nadie podrá llegar allí. Los colonos armados podrían disparar a cualquier residente de la aldea que simplemente intente acercarse a la tierra confiscada».
Excavadoras inician la construcción de un nuevo puesto de avanzada en la zona de Binyamin, Cisjordania ocupada, el 22 de junio de 2023. | Foto: Flash 90.
Los ataques contra los residentes de la aldea ya se están convirtiendo en algo habitual, tanto por parte de los colonos como de los soldados. El 15 de noviembre, Nouh Kharub fue atacado por soldados mientras estaba sentado en el suelo con su familia frente a su casa en Khallet a-Taha, en las afueras orientales de Beit Awwa.
«Uno de ellos me golpeó varias veces con un rifle», relató. «Tanto los soldados como el colono que los acompañaba nos gritaron: ‘Está prohibido volver aquí’ y ‘Te dispararemos’. Nos encontramos atrapados en la casa, sin forma de que nadie llegara a nuestra casa, mientras los colonos erigían un nuevo puesto de avanzada a unos 100 metros de distancia».
Un destino similar corrió Mohammad Aqtil: el establecimiento del puesto de avanzada le ha impedido a él y a su familia acceder a sus tierras en Khallet a-Taha. «A mis hijos y a mí se nos ha restringido salir de casa», explicó Aqtil. «No se nos permite hacer nada en la tierra.
«Los soldados siempre me dicen: ‘Esta es una zona militar, esta casa no es tuya, son tierras estatales’. Mientras tanto, los colonos establecieron un puesto de avanzada con edificios y tiendas de campaña, rodeándolos con alambre de púas y conectándolo a un camino pavimentado que conducía a Negohot. La construcción avanzó rápidamente después de la declaración de guerra».
«Era como si buscaran venganza»
A veces, no se requiere ninguna nueva construcción para expulsar a los palestinos de sus tierras. El 2 de enero, Yousef Makhamra, de 48 años, de la aldea de Khirbet al-Tha’la, en una parte del sur de Cisjordania conocida como Masafer Yatta, salió a arar su tierra con otros agricultores palestinos. Debido al fuerte aumento de los ataques de colonos y soldados israelíes contra los palestinos que trabajaban sus tierras en esta zona en los últimos años, fueron acompañados por activistas israelíes de izquierda como una forma de «presencia protectora», con la esperanza de disuadir, o al menos documentar, tales incidentes. Ese día, fue en vano.
«Empezamos a trabajar en la tierra, a sembrar semillas, cuando llegó un vehículo del ejército blanco», dijo Makhamra a +972. De la furgoneta salieron varios soldados israelíes y tres colonos vestidos con pantalones militares, uno de los cuales, Bezalel Dalia, Makhamra sabía que era del puesto de avanzada de Nof Nesher.
Soldados israelíes junto a los colonos mientras los palestinos plantan árboles entre el asentamiento de Ariel y la ciudad de Salfit, en el norte de Cisjordania ocupada, el 3 de febrero de 2022. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
«Corrieron hacia nosotros y me esposaron las manos a la espalda, haciendo lo mismo con Jamil [otro agricultor]», continuó. «Algunos de los colonos impidieron que los activistas israelíes filmaran, mientras Dalia me pateaba. » Le dije: ‘Aléjate de mí, estoy enfermo’, pero siguió pateándome.
«Sentí un miedo intenso porque los colonos estaban con soldados», continuó Makhamra. «Era como si estuvieran buscando venganza [por el 7 de octubre]. Uno de ellos dijo: ‘Esta tierra es para los colonos'».
Al cabo de unos minutos, llegaron más activistas israelíes, y los soldados desataron rápidamente las esposas de Makhamra y Jamil. Uno de los activistas presentó a los soldados una decisión judicial que afirmaba el derecho de los agricultores palestinos a cultivar la tierra. El oficial insistió, sin embargo, en que dejaran de trabajar hasta que alguien de la Administración Civil —el brazo militar responsable de administrar la ocupación— pudiera confirmar que los campesinos sí tenían ese derecho.
Los agricultores esperaron varias horas antes de que llegara un representante de la Administración Civil que les autorizara a seguir trabajando. Pero una hora más tarde, otro colono, Issachar Mann, del puesto de avanzada de Havat Maon, llegó con soldados que volvieron a exigir que los agricultores palestinos dejaran de trabajar hasta que la Administración Civil pudiera intervenir, a pesar de que un representante acababa de llegar y había permitido el trabajo.
Esta vez, nadie más vino, y después de cuatro horas más los soldados dieron a los campesinos la orden militar de abandonar la zona. Desde entonces, los agricultores palestinos de Khirbet al-Tha’la que, al igual que Makhamra, trabajan en tierras cercanas a los asentamientos y puestos de avanzada no han podido llegar a ellos.
El 1 de marzo, el comandante de la división del ejército israelí en Cisjordania emitió una nueva orden militar declarando las tierras de Khirbet al-Tha’la, cerca de los asentamientos y puestos de avanzada, como zona militar cerrada. El ejército se negó a confirmar al +972 si la orden sigue vigente.
Colonos israelíes observan desde el puesto de avanzada de Ramat Migron, en la Cisjordania ocupada, el 8 de septiembre de 2023. | Foto: Chaim Goldberg / Flash 90.
– ¿Y si mis hijos hubieran estado en casa?
Raed Yassin y su familia viven en las afueras de la aldea de Burka, al noroeste de Nablus. Su casa se encuentra a solo 50 metros de un puesto de avanzada que se ha convertido en un símbolo del poder de los colonos en los últimos años: Homesh.
Establecido por primera vez como un asentamiento autorizado por el gobierno a finales de la década de 1970 en tierras pertenecientes a residentes de Burka, fue uno de los cuatro asentamientos en el norte de Cisjordania que Israel evacuó junto con la «retirada» de Gaza en 2005. Pero los colonos pronto comenzaron a regresar ilegalmente al asentamiento desmantelado, restableciendo la yeshivá (escuela religiosa) cada vez que las autoridades la demoleban.
Su persistencia dio sus frutos con la toma de posesión del gobierno de extrema derecha de Israel a finales de 2022, que, como una de sus primeras órdenes del día, derogó la Ley de Desconexión, permitiendo así a los colonos entrar legalmente en los territorios que fueron evacuados. En mayo pasado, los colonos iniciaron los trabajos de construcción para ampliar la yeshivá, aún en violación de la ley, pero con el respaldo del Ministerio de Defensa. Desde el 7 de octubre, esa construcción, junto con los ataques de los colonos contra los palestinos de Burka, se han disparado.
El ataque más reciente ocurrió el 9 de enero. «Estaba en mi campo, y mi esposa y mis hijos habían salido de la casa para visitar a unos parientes», relató Yassin. «A mitad del día, recibí una llamada de uno de los residentes de la zona sobre colonos que estaban atacando nuestra casa. Me apresuré a regresar, pero cuando llegué, los colonos ya se habían retirado.
Vista del puesto de avanzada de Homesh, en la Cisjordania ocupada, el 29 de mayo de 2023. | Foto: Nasser Ishtayeh / Flash 90.
«En las imágenes de las cámaras de vigilancia de nuestras casas, vi a 15 colonos enmascarados derribar la cerca alrededor de la casa, dañar sus alrededores, romper las tuberías de aguas residuales, arrancar árboles y tratar de quitar las protecciones de ventanas y puertas», continuó. «Fue aterrador, ¿y si mis hijos hubieran estado en casa?»
Desde el comienzo de la guerra, Yassin y su familia se han visto obligados a pasar varias noches durmiendo en la casa de unos parientes que viven en el interior de la aldea, más lejos de Homesh. «En las noches que pasamos en casa, me quedo despierto toda la noche», dijo. «Los colonos podrían venir y prender fuego a la casa».
«Los colonos con uniformes militares lo controlan todo»
Los palestinos de la aldea de Qaryut, situada entre Naplusa y Ramallah, también se han visto privados del acceso a una mayor parte de sus tierras como consecuencia de la violencia de los colonos.
Qaryut se encuentra en un área que se extiende aproximadamente 20,000 dunams (alrededor de 5,000 acres), la mayoría de los cuales están clasificados como Área C y plantados con olivos. En los últimos 50 años, sin embargo, la aldea se ha visto gradualmente rodeada por asentamientos israelíes: Eli, construido en 1984; Shvut Rachel, construido en 1995; y Shilo, construido en 1979. En conjunto, estos asentamientos, así como varios puestos de avanzada construidos más recientemente, han confiscado más de 14.000 dunams de la tierra de la aldea.
Desde el 7 de octubre, la situación se ha deteriorado aún más. «A la mayor parte de la población de la aldea, que supera las 3.000 personas, se le ha impedido cosechar aceitunas esta temporada», lamentó Ghassan al-Saher, un residente de la aldea. «Tanto los colonos como el ejército han prohibido el acceso a la tierra bloqueando la carretera con tierra. Los colonos se apoderaron de los campos y talaron numerosos árboles».
Colonos en un manantial en la aldea palestina de Qaryut, en la Cisjordania ocupada, agosto de 2023. | Foto: Bashar al-Qaryuti / +972 Magazine.
Según al-Saher, los colonos destruyeron deliberadamente la infraestructura palestina en la aldea. Atacaron un proyecto agrícola construido con el apoyo de la Cruz Roja Internacional que había beneficiado a 10 familias palestinas, dañando invernaderos y tanques de agua y cortando tuberías de agua. También se apoderaron del manantial de Qaryut, una fuente de agua vital para la aldea. «Lo convirtieron en un parque para ellos mismos», dijo al-Saher. «Cualquiera que se acerque al manantial corre el riesgo de ser fusilado».
Otro residente, Bashar al-Qaryuti, añadió: «Cuando comenzó la guerra, perdimos todas las tierras de la aldea clasificada como Área C. La vida en la aldea se ha paralizado; No podemos llegar a nuestras tierras en las cercanías del pueblo. Asaltan el pueblo y abren fuego. Muchos jóvenes de la aldea no duermen por la noche, por temor a un ataque de los colonos.
«Lo que está ocurriendo ahora en Qaryut es una nueva etapa de desplazamiento», continuó al-Qaryuti. «Más de 200 aldeanos están planeando salir de Palestina, todos obtuvieron visas para países europeos; Quieren irse.
«El barrio de Surra [dentro de la aldea] está bajo el asedio total de los colonos», continuó. «Las carreteras están cerradas, la salida y la entrada de los residentes necesitan coordinación, los colonos rompieron todas las cámaras de vigilancia instaladas en las casas en las cercanías de la aldea, y tememos que pueda haber un plan para cometer un crimen como lo que sucedió en la aldea de Duma en 2015 [cuando los colonos lanzaron bombas incendiarias contra una casa palestina, matando a tres personas, incluido un bebé de 18 meses]».
* Imad Abu Hawash es un activista e investigador palestino de Al-Tabaqa, cerca de Dura, al suroeste de Hebrón.
Imagen de portada: Colonos israelíes conducen un tractor en el puesto de avanzada de Ramat Migron, en la Cisjordania ocupada, el 8 de septiembre de 2023. | Foto: Chaim Goldberg / Flash 90.
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