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Ali Abunimah* / La Intifada Electrónica
Estados Unidos / Lunes 10 de marzo de 2025
Hasta este lunes por la mañana, Mahmoud Khalil estaba detenido en un centro federal de inmigración en Luisiana.
El recién graduado de Columbia estaba dentro de su apartamento propiedad de la universidad el sábado por la noche en la ciudad de Nueva York cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) entraron y lo detuvieron, dijo su abogada Amy Greer a The Associated Press.
Mientras languidece en una celda lejos de su hogar y su familia, sus compañeros de estudios denuncian el silencio de Columbia y su aparente complicidad en su arresto.
El domingo, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos confirmó el arresto de Khalil, alegando que fue por «actividades alineadas con Hamas».
La detención de Khalil es la última escalada en la represión de la administración Trump contra los partidarios de los derechos palestinos con el pretexto de luchar contra el «antisemitismo» y el apoyo al «terrorismo».
Conocido y respetado en el campus, Khalil lideró las negociaciones entre los funcionarios de la universidad y los estudiantes durante el campamento del campus del año pasado en protesta por el genocidio israelí en Palestina y en medio de la represión en curso.
Ciudadano argelino de origen palestino y residente legal permanente de los Estados Unidos, se supone que la tarjeta verde de Khalil le brinda todas las protecciones constitucionales de la libertad de expresión de las que disfrutan los ciudadanos estadounidenses.
Detención arbitraria
Según Greer, los agentes de ICE también amenazaron con arrestar a la esposa de Khalil, una ciudadana estadounidense que está embarazada de ocho meses.
«Greer dijo que habló por teléfono con uno de los agentes de ICE durante el arresto, quien dijo que estaban actuando según las órdenes del Departamento de Estado para revocar la visa de estudiante de Khalil», informó Associated Press.
Mahmoud Khalil.
«Informado por el abogado de que Khalil estaba en los Estados Unidos como residente permanente con una tarjeta verde, el agente dijo que estaban revocando eso, según el abogado».
El secretario de Estado, Marco Rubio, compartió un artículo de AP sobre el arresto de Khalil en Twitter/X el domingo, prometiendo que «revocaremos las visas y/o tarjetas verdes de los partidarios de Hamas en Estados Unidos para que puedan ser deportados».
Si bien los titulares de la tarjeta verde como Khalil pueden perder su residencia bajo ciertas condiciones, su estatus no puede ser cancelado arbitrariamente por el gobierno.
La residencia permanente solo puede ser revocada por un juez de inmigración en función de criterios específicos establecidos en la ley, siguiendo el debido proceso que parece estar ausente en el caso de Khalil.
Durante el arresto, uno de los agentes «le mostró a Khalil lo que él afirmó que era una orden judicial en su teléfono», según un comunicado de prensa del grupo de solidaridad Escritores contra la Guerra contra Gaza.
La esposa de Khalil fue a recuperar su tarjeta verde mientras los agentes esperaban con Khalil.
«Cuando ella regresó, informándoles sobre el estatus legal de Khalil y presentándoles la tarjeta verde de Khalil, un agente estaba visiblemente confundido y dijo por teléfono: ‘Tiene una tarjeta verde'», según el comunicado de prensa.
La esposa de Khalil llamó entonces al abogado que habló con los agentes, pero cuando el abogado pidió una copia de la orden, el agente colgó.
Greer ha presentado una petición de habeas corpus, un desafío legal de emergencia a la validez de la detención de Khalil.
El abogado le dijo a The Washington Post que el arresto de Khalil «sigue a la represión abierta del gobierno de Estados Unidos contra el activismo estudiantil y el discurso político, específicamente contra los estudiantes de la Universidad de Columbia por criticar el ataque de Israel a Gaza».
Los agentes federales también intentaron detener a otro estudiante internacional en Columbia durante el fin de semana.
«Según Student Workers of Columbia, un sindicato de estudiantes graduados que representa a la mujer, tres agentes de ICE visitaron su residencia propiedad de la universidad el viernes por la noche e intentaron ingresar sin una orden judicial», informó Associated Press.
«Los agentes fueron rechazados en la puerta», dijo el sindicato.
Indignación y solidaridad
El lunes por la mañana, una petición en línea que exigía la liberación de Khalil había atraído más de un millón de firmas.
La comunidad palestina y grupos de solidaridad convocaron a una manifestación de emergencia frente al edificio federal en la ciudad de Nueva York.
El Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación condenó el arresto de Khalil como «un acto extremo y flagrante de represalia política por su defensa protegida por la Primera Enmienda».
FIRE, un grupo de defensa legal que defiende la libertad de expresión en los campus, advirtió que «así como los estudiantes y otros manifestantes están obligados a cumplir con las reglas legales de conducta, nuestro gobierno debe cumplir con la Primera Enmienda».
Las congresistas del Partido Demócrata Pramila Jayapal y Rashida Tlaib, y el candidato a la alcaldía de Nueva York, Zohran Mamdani, también denunciaron el arresto de Khalil como un ataque a la libertad de expresión y los derechos fundamentales.
La complicidad de Colombia
Mientras crece la alarma por la censura y la represión del gobierno, también hay una considerable ira por el silencio y la aparente complicidad de la Universidad de Columbia, que ha estado llevando a cabo una severa represión contra los partidarios de los derechos palestinos en un intento de apaciguar a los donantes y políticos pro-israelíes.
Ese esfuerzo ha sido totalmente inútil, ya que la administración Trump canceló la semana pasada 400 millones de dólares en subvenciones federales a Columbia en represalia por el fracaso de la universidad para reprimir suficientemente las protestas contra el genocidio de Israel.
«A pesar de la brutalidad de su detención y la amenaza inminente a su vida y libertad, la Universidad de Columbia, una institución que se enorgullece de la libertad académica y la búsqueda de la justicia, ha permanecido inquietantemente en silencio», dijo el lunes la Coalición de Solidaridad con Palestina de Columbia.
«Este silencio no es simplemente un fracaso en defensa de uno de los suyos, sino un respaldo a una detención injusta, antipalestina y políticamente motivada.»
La universidad no respondió a las preguntas de un reportero sobre si tenía conocimiento previo de las actividades de ICE en el campus o del arresto de Khalil, sino que dirigió al reportero a una declaración general.
Ha habido llamados para que los estudiantes y profesores de Columbia cancelen las clases en protesta por la complicidad de la universidad en el arresto de Khalil y la represión antipalestina de la administración Trump.
En un aparente intento de evitar tales acciones de solidaridad, los administradores enviaron un correo electrónico el lunes por la mañana afirmando que «las clases y los exámenes continuarán como de costumbre, en persona» y advirtiendo: «Esto también es un recordatorio de que los profesores deben cumplir con todas las clases programadas».
* Ali Abunimah es cofundador de La Intifada Electrónica y autor de The Battle for Justice in Palestine, ahora publicado por Haymarket Books. También escribió Un país: una propuesta audaz para poner fin al impasse israelí-palestino. «Las opiniones son solo mías». Twitter. Facebook (en inglés).
Foto: Escritores Contra la Guerra contra Gaza / La Intifada Electrónica.
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