Universidad estadounidense prohíbe servicios de trauma para palestinos

SOMOSMASS99

 

Nora Barrows-Friedman* / Intifada Electrónica

Estados Unidos / Viernes 10 de diciembre de 2021

 

Un grupo de derechos civiles presentó una queja legal contra la Universidad George Washington en Washington, DC, después de que funcionarios universitarios prohibieron que los servicios de salud mental del campus sirviera a estudiantes palestinos después del ataque de Israel a Gaza.

La universidad podría cerrar toda la oficina dedicada a apoyar el bienestar emocional de los estudiantes por las quejas de los defensores de Israel.

En una publicación de Instagram de junio expresando solidaridad y apoyo a los derechos de los palestinos, la Oficina de Defensa y Apoyo (OEA) de la Universidad George Washington ofreció servicios de apoyo al trauma a los estudiantes palestinos afectados por los ataques de Israel contra Gaza el mes anterior.

Durante su bombardeo de 11 días de Gaza en mayo, Israel atacó edificios residenciales matando a familias palestinas enteras, a veces acabando con varias generaciones.

Pero esos servicios fueron cancelados rápidamente por la administración de la universidad después de que el capítulo del campus de Hillel, que está afiliado a Hillel International, una institución sionista, afirmara que la oferta de la OEA era perjudicial para los estudiantes judíos.

Un alto administrador se puso en contacto con el director de la OEA e «implicó un ultimátum» a la oficina, afirma el grupo de derechos civiles Palestine Legal en la denuncia.

La OEA podría eliminar las publicaciones de Instagram que ofrecen apoyo a los estudiantes palestinos en la universidad, o el director sería despedido, según la denuncia. El liderazgo de la OEA «consideró creíble esta amenaza», afirma Palestine Legal.

La OEA fue presionada por la administración para publicar una declaración diciendo que la publicación «no creó un espacio seguro para todos los miembros de nuestra comunidad» y para revocar los servicios para los estudiantes palestinos.

Un grupo dirigido por estudiantes, Estudiantes contra la Agresión Sexual, también había publicado en Instagram ofreciendo apoyo de trauma entre pares para estudiantes palestinos. La administración ordenó al grupo que también retirara su puesto, bajo el mismo pretexto de que era «dañino y excluyente».

La Universidad George Washington lanzó entonces una «auditoría» de la OEA. A los miembros de la oficina ya no se les permite publicar en las redes sociales o comunicarse con los profesores en nombre de los estudiantes que experimentan un trauma, dice Palestine Legal.

Dependiendo del resultado de la investigación, toda la oficina y sus servicios de apoyo podrían estar cerrados a todos los estudiantes.

Radhika Sainath, abogada principal de Palestine Legal, dijo a The Electronic Intifada que la situación en GW le recordó a las piscinas segregadas en la década de 1960: cuando se aprobaron leyes de derechos civiles que exigían que los espacios públicos fueran accesibles para todos, algunos municipios optaron por cerrar las piscinas por completo en lugar de cumplir.

Censurado

La especialista en defensa de la OEA Nada Elbasha dijo a The Electronic Intifada que su oficina históricamente ha ofrecido servicios de apoyo a estudiantes afectados por la violencia estatal, el racismo y la discriminación.

Ella y sus colegas habían estado involucrados en conversaciones «sobre la incorporación de más defensa y más apoyo para las poblaciones y la experiencia de trauma que encajan en la categoría de discriminación racial o étnica, con el fin de [expandir] la oficina como un espacio más seguro para esas comunidades», dijo.

Cuando Israel comenzó a atacar a los palestinos en Jerusalén y Gaza en mayo, Elbasha dijo que sus colegas iniciaron discusiones sobre cómo apoyar a los estudiantes palestinos afectados por lo que estaban viendo.

Pero la oficina de Elbasha se lo impidió la administración.

«No se me dio ninguna oportunidad de hacer preguntas o dar mis pensamientos», dijo Elbashs a The Electronic Intifada.

La medida de la administración codificó las falsas acusaciones de Hillel de que cualquier mención de Palestina o los palestinos es ofensiva y de alguna manera daña al pueblo judío.

«En la forma en que se me tradujo, en la conversación entre Hillel y mi supervisor, que ocurrió antes de las instrucciones de la administración, Hillel afirmó que la OEA ignora el tema y que solo estamos siguiendo una trayectoria en las redes sociales sin entender lo que realmente está sucediendo [en Palestina]», explicó Elbasha.

«No hubo invitación al diálogo. Así es como lo percibí».

Desde el punto de vista administrativo, agregó, «el argumento fue que nuestro lenguaje [en la publicación de Instagram] era demasiado extremo o no representativo de GW, lo que significa que la frase ‘Palestina Libre’ y las palabras ‘opresión’ e ‘imperialismo’ y ‘apartheid’ eran demasiado vagas para esta prestigiosa institución académica».

La Intifada Electrónica se acercó al capítulo Hillel de la universidad para preguntar cómo la declaración de apoyo de la OEA a los palestinos podría verse como intolerancia contra el pueblo judío, pero no recibió una respuesta.

Las organizaciones pro-Israel a menudo afirman que el apoyo a los derechos palestinos es igual a la intolerancia antijudía para proteger a Israel de las críticas y la rendición de cuentas, especialmente en los campus.

Se remonta a un marco sionista fundamental «que los palestinos que intentan simplemente afirmar su humanidad y pedir un trato igualitario es de alguna manera antijudío, y está mal. Los palestinos están rechazando eso», dijo Sainath.

En nombre de Elbasha, Palestine Legal presentó una queja contra la universidad en noviembre, afirmando que esta denegación de servicios constituye una discriminación de origen nacional bajo la Ley de Derechos Humanos del Distrito de Columbia.

«Nuestras demandas son mínimas: garantizar que los estudiantes palestinos sean tratados por igual y que GW cumpla con la ley, que se disculpen por la denegación de servicios», dijo Sainath.

La Oficina de Derechos Humanos de la DC puede imponer sanciones a la universidad si se descubre que ha violado la ley, incluidas sanciones financieras.

«No estamos pidiendo eso aquí. Nada Elbasha está pidiendo algo que no debería ser muy difícil de hacer», agregó Sainath.

«Solo le estamos pidiendo a la universidad que haga lo correcto».

Los estudiantes se defienden

Mientras tanto, miles de personas en todo Estados Unidos han enviado correos electrónicos a la universidad para exigir que se permita a la OEA ofrecer servicios de trauma a todos los estudiantes.

Y los estudiantes marcharon en el campus para exigir que la universidad proteja a los palestinos y ponga fin al trato discriminatorio.

 

El 22 de noviembre, el presidente de GW, Thomas LeBlanc, emitió una declaración pública reconociendo «las preocupaciones y frustraciones que algunos en la comunidad palestina están sintiendo».

Reconoció la investigación provocada por la queja de Palestine Legal, pero no reveló ningún plan para revertir las acciones discriminatorias. Sin embargo, afirmó que la universidad está comprometida a proporcionar a los estudiantes servicios de apoyo «sin tener en cuenta su origen nacional».

Los Estudiantes de Derecho por la Justicia en Palestina en GW califican la respuesta del presidente como «vaga, inadecuada e ineficaz».

La declaración «extraña y simplemente redirige a los estudiantes palestinos que buscan apoyo a ir a la misma oficina que la universidad les prohibió hacerlo», agregó el grupo.

Antecedentes de discriminación

La universidad tiene una historia de discriminación contra los palestinos.

En 2015, los administradores obligaron a un estudiante a retirar una bandera palestina de la ventana de un dormitorio, mientras que se permitió que se exhibieran otras banderas.

Después de que Palestine Legal intervino, el presidente de la universidad se disculpó con el estudiante.

Y en 2018, los estudiantes de GW fueron acosados cibernéticamente y atacados por el gobierno israelí y los grupos de presión de Israel por una campaña de desinversión.

Los oficiales de seguridad del campus se negaron a remover a los defensores de Israel que intimidaron y acosaron a los estudiantes durante una audiencia del gobierno estudiantil sobre la desinversión.

Sainath dijo a The Electronic Intifada que estos casos altamente visibles son «solo la punta del iceberg» en términos del número real de estudiantes de GW con los que su equipo legal ha hablado sobre el racismo antipalestipal allí.

Mientras que Palestine Legal, estudiantes, ex alumnos y activistas de derechos humanos continúan presionando a la administración para que revierta el curso y se disculpe en este caso, Elbasha dijo que espera reconstruir la confianza con sus estudiantes.

Para ella, la censura draconiana de la administración de su trabajo indica que su prioridad «no es necesariamente con los estudiantes, o con el aprendizaje, o con el bienestar, o la diversidad real», como afirma la universidad.

Lo que es más preocupante, dijo Elbasha, las acciones de la universidad solo han «validado los pensamientos de los estudiantes de que no son seguros o bienvenidos en el campus. ¿Cómo afecta eso a su éxito académico?».

---

* Nora Barrows-Friedman es editora asociada de The Electronic Intifada.

Imagen de portada: Los estudiantes de la Universidad George Washington exigen que la administración proteja a los palestinos. | Fotograma del video de YouTube por GW Hatchet.