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Hamza Yusuf y Phil Miller* / Declassified Uk
Viernes 13 de septiembre de 2024
El ejército británico podría estar recibiendo información de inteligencia de Israel obtenida bajo tortura, temen los activistas.
La tortura de prisioneros palestinos por parte de Israel debería tener graves consecuencias para la cooperación de inteligencia del Reino Unido con Tel Aviv, advirtieron grupos de derechos humanos.
Se produce cuando Keir Starmer suspendió algunas exportaciones de armas a Israel la semana pasada, lo que el gobierno dijo que se debía en parte a «afirmaciones creíbles de maltrato a los detenidos».
Sin embargo, los vuelos de vigilancia de la Real Fuerza Aérea (RAF) continúan casi a diario sobre Gaza para ayudar a Israel a localizar a los rehenes retenidos por Hamás.
Los activistas temen que las rutas de vuelo puedan ser informadas por inteligencia que Israel obtuvo a través de la tortura.
Foto: Declassified Uk.
Declassified ha visto el testimonio de tres civiles palestinos que afirman que las tropas israelíes los interrogaron sobre la ubicación de rehenes y túneles mientras estaban bajo tortura extrema.
Compartir esa inteligencia con Gran Bretaña violaría las reglas diseñadas para evitar que se repita el escándalo de las entregas extraordinarias, en el que el MI6 se confabuló con los abusos de la CIA después del 11 de septiembre.
Charlotte Andrews-Briscoe es abogada de la Red Global de Acción Legal. También representa al grupo palestino de derechos humanos Al-Haq en su demanda para detener las exportaciones de armas del Reino Unido a Israel.
«En nuestra opinión, es posible, si no probable, que la información y las garantías que Israel da al Reino Unido se basen en información derivada de la tortura».
Freedom from Torture, una organización benéfica médica británica, también expresó su preocupación y comentó: «El Reino Unido debe tomar todas las medidas a su alcance para garantizar que no recibe ni hace uso de la inteligencia proporcionada por ninguna autoridad cuando exista un riesgo real de que se haya obtenido mediante tortura u otros malos tratos».
Al ser contactado por Declassified, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña (MoD) evitó nuestras preguntas sobre si la vigilancia de la RAF en Gaza fue informada por la inteligencia israelí de que podría haberse derivado de la tortura.
Un portavoz del gobierno se limitó a decir: «Nuestro enfoque sigue siendo asegurar un alto el fuego inmediato, la liberación de todos los rehenes, un rápido aumento de la ayuda humanitaria a Gaza y el cumplimiento del derecho internacional humanitario».
El Ministerio de Defensa de Israel dijo que no podía comentar cuando se le preguntó sobre el intercambio de inteligencia con la RAF.
Recopilación de inteligencia
Los intentos británicos de encontrar rehenes en Gaza podrían poner al personal de la RAF en una posición comprometida si reciben información de inteligencia de Israel.
El gobierno del Reino Unido está al tanto de los desgarradores testimonios presentados en el Tribunal Superior de Londres en los que los médicos palestinos detallaron los abusos que sufrieron mientras estaban bajo custodia israelí.
Las declaraciones firmadas fueron compiladas por Al-Haq como parte de su litigio histórico contra las exportaciones de armas británicas a Israel.
Andrews-Briscoe, abogado de Al-Haq, dijo a Declassified que los testigos «demostraron que Israel interroga a los palestinos bajo tortura sobre si son combatientes, o si están transportando o escondiendo combatientes, armas o rehenes.
«Nuestros testigos confirmaron además que se está torturando a la gente para que haga confesiones falsas. Argumentamos que se trataba de un asunto serio que el Reino Unido debía tener en cuenta a la hora de evaluar la legalidad de las decisiones de Israel sobre los objetivos militares».
Y añadió: «En nuestra opinión, es posible, si no probable, que la información y las garantías que Israel da al Reino Unido se basen en información derivada de la tortura, lo que no sólo es ilegal según el derecho internacional, sino que hace que dichas garantías sean totalmente poco fiables».
Gran Bretaña anunció que suspendía algunas exportaciones de armas a Israel el día antes de que el caso de Al-Haq regresara a los tribunales.
Ahora se cree que la preocupación por la tortura tiene ramificaciones más amplias para la cooperación militar del Reino Unido con Israel.
Esto va más allá del suministro de armas e incluye amplios vuelos de vigilancia sobre Gaza para encontrar rehenes.
«Un gran agujero lleno de sangre»
Al-Haq entrevistó a dos médicos palestinos liberados de la custodia israelí, que solicitaron el anonimato por su propia seguridad.
Describieron que los captores israelíes los desnudaron, les vendaron los ojos y los golpearon brutalmente. Sus brazos y piernas estaban restringidos casi constantemente.
Uno de ellos se guardó en pañales durante un mes. Otro estaba suspendido del techo y tenía perros sueltos sobre él.
A los prisioneros se les negó el sueño, la comida y el agua suficientes, y un soldado orinó en la boca de un detenido que pidió beber.
Gran parte del abuso parece ser puramente sádico. Uno de ellos comentó: «Solo se divertían torturándonos».
Sin embargo, parte de ello está motivado por un intento de recopilar información sobre la ubicación de los rehenes.
Un enfermero de alto rango, que había resultado gravemente herido por un avión no tripulado armado, dijo que fue «detenido y torturado en un intento de hacerme confesar cosas de las que no sabía nada».
«Uno de los israelíes, llamado ‘el capitán’, me preguntó sobre los secuestrados y los túneles. Me puso una pistola en la cabeza y me dijo que me dispararía si no les daba información.
«Le dije: ‘Por favor, dispárame’, porque en ese momento el dolor en mi pierna era insoportable. Luego me pidió que le explicara la estructura del hospital en el que trabajo. Le dije que sí, que podía explicarlo».
Israel ha afirmado en repetidas ocasiones que Hamás mantiene rehenes en túneles debajo de los hospitales.
Prisioneros palestinos en la base militar israelí de Sde Teiman en el invierno de 2023.
A pesar de que la enfermera accedió a cooperar, su tratamiento no mejoró: «Me vendaron los ojos y me llevaron a través de una puerta trasera de la habitación que conducía a un terreno abierto bajo el control del ejército.
«Había un gran agujero lleno de sangre y muchas moscas volaban sobre él. Me quedé allí, desnudo, hasta la medianoche».
Más tarde, durante su detención, recuerda: «Me interrogaron sobre varias cosas. Me preguntaron sobre el paradero de los miembros de Hamas y de los secuestrados.
«Negué mi conocimiento de cualquiera de estos temas porque sinceramente no sabía nada al respecto».
– ¿Dónde están los rehenes?
Otro testigo, un trabajador voluntario de una ambulancia, dijo: «Durante la primera semana, solo fuimos sometidos a tortura sin ninguna investigación. Una persona que estaba detenida con nosotros murió bajo tortura.
«A partir de la segunda semana, comenzaron a interrogarme por tres cargos» de transportar rehenes, armas y militantes de Hamas, recordó.
«Algunos conductores de ambulancias confesaron bajo tortura que transportaban combatientes, armas y cautivos», señaló la fuente, y agregó que «los israelíes sabían que esto no era cierto».
Este abuso sistémico no parece limitarse a los trabajadores médicos. En declaraciones anónimas a Declassified, un abogado palestino recordó las torturas que sufrió a manos de las fuerzas israelíes.
«Me llevaron al centro de detención de Netzarim», dijo. «Después de eso, al campo de tortura de Sde Teiman durante 18 días. Luego, a principios de diciembre, me trasladaron a la prisión de Naqab, donde estuve detenido durante 7 meses».
Lo describe como la «tortura más dura del mundo, física y psicológicamente».
«Recuerdo que me desnudaron, me esposaron y me vendaron los ojos. Me interrogaron repetidamente y siempre surgieron las mismas preguntas: ¿dónde están los rehenes israelíes? ¿Dónde se esconde Hamás?
Cada vez que insistía en que no tenía información, era brutalmente agredido. «En Sde Teiman, un soldado me estaba golpeando y llamó a otros cuatro soldados para que también se unieran, rompiéndome el brazo en el proceso».
Añade que, en el campamento de Sde Teiman en particular, un método común de tortura era la «habitación de los perros», que consistía en llevar a los prisioneros palestinos a una habitación, ser golpeados salvajemente por los soldados israelíes antes de soltar a los perros militares.
Complicidad
El ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, David Lammy, pareció reconocer la semana pasada que Israel abusa de los prisioneros palestinos capturados en Gaza.
Lammy dijo al Parlamento: «Este Gobierno también está profundamente preocupado por las denuncias creíbles de maltrato a los detenidos, que el Comité Internacional de la Cruz Roja no puede investigar después de que se le negara el acceso a los lugares de detención.
«Tanto mi predecesor como todos nuestros principales aliados han planteado repetida y enérgicamente estas preocupaciones al Gobierno israelí. Lamentablemente, esas preocupaciones no se han abordado satisfactoriamente».
La preocupación por la tortura fue una de las tres razones principales de Lammy para suspender algunas exportaciones de armas, pero no parece haber afectado al intercambio de inteligencia del Reino Unido con Israel.
Los vuelos de vigilancia de la RAF sobre Gaza continúan despegando de una base británica en Chipre casi a diario, según datos de seguimiento de aviones de acceso público. Ha habido cientos de vuelos de este tipo desde diciembre.
Hasta ahora, los ministros sólo han confirmado una relación unidireccional de intercambio de inteligencia, diciendo al Parlamento: «La información relacionada con el rescate de rehenes se pasa a las autoridades israelíes».
Sin embargo, una alta fuente militar retirada del Reino Unido le dijo a Declassified que era plausible que Israel compartiera inteligencia sobre posibles ubicaciones de rehenes con Gran Bretaña antes de que despegaran los vuelos de vigilancia de la RAF.
«Relaciones de inteligencia muy estrechas entre Israel y el Reino Unido»
El Reino Unido firmó un pacto militar con Israel en 2020 cuando Ben Wallace era secretario de Defensa. Aunque el texto sigue siendo clasificado, se cree que las relaciones de inteligencia con Israel son estrechas.
Un veterano de las fuerzas especiales israelíes dijo a Declassified que el pacto mejoró la cooperación de inteligencia militar entre la unidad de vigilancia 8200 de las FDI y la agencia de espionaje británica GCHQ, que tiene importantes instalaciones en Chipre.
Declassified entiende que Wallace también se reunió con el jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad en la embajada israelí en Londres. Este contacto parece haberse profundizado desde el 7 de octubre.
Un alto funcionario de defensa israelí familiarizado con los esfuerzos para encontrar a los rehenes le dijo al New York Times: «Los equipos de recopilación y análisis de inteligencia de Estados Unidos y Gran Bretaña han estado en Israel durante toda la guerra, ayudando a la inteligencia israelí a recopilar y analizar información relacionada con los rehenes».
Otro artículo del periódico decía: «A medida que la guerra se ha prolongado, la inteligencia israelí sobre los rehenes ha mejorado, ayudada por documentos capturados y el interrogatorio de combatientes de Hamas capturados, así como por la ayuda estadounidense y británica».
Joan Ryan, una ex parlamentaria que presidió los Amigos Laboristas de Israel, escribió en el Jewish News el martes que «la agencia israelí Mossad es, según se informa, el segundo mayor socio de intercambio de inteligencia con Gran Bretaña después de la CIA».
Richard Kemp, un coronel retirado del ejército británico, trabajó anteriormente para el Comité Conjunto de Inteligencia (JIC) de la Oficina del Gabinete del Reino Unido. Ha dicho que «en mi capacidad allí, era muy consciente de las relaciones de inteligencia muy estrechas entre Israel y el Reino Unido».
Kemp, que dirigía el equipo de terrorismo internacional del JIC y tenía acceso a material clasificado sobre Hamas, agregó: «A partir de mi conocimiento de la forma en que operan el Gobierno israelí y los servicios de inteligencia, creo que… es muy poco probable que Israel corte el intercambio de inteligencia con el Reino Unido».
‘Agujero negro’
Una relación tan estrecha de intercambio de inteligencia con Israel ahora podría poner al personal del Reino Unido en violación de un libro de reglas del gobierno llamado «Los Principios… sobre la recepción de información de inteligencia relativa a los detenidos».
Se introdujo después de que el escándalo de entregas extraordinarias de la CIA hiciera que el MI5 y el MI6 recibieran inteligencia extranjera obtenida de detenidos que habían sido maltratados.
En virtud de los Principios, el personal de defensa debe notificar a los ministros si recibe información de otros países que considere que procede de un detenido maltratado.
El gobierno del Reino Unido debería entonces obtener garantías, o hacer gestiones en «canales diplomáticos», para evitar el «servicio de enlace» creyendo que «la recepción continua de inteligencia es un estímulo de los métodos utilizados para obtenerla».
Los Principios enumeran específicamente ocho formas de «tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes», casi todas las cuales parece haber utilizado Israel.
Se trata de posturas de estrés, privación del sueño, métodos para oscurecer la visión, maltrato físico, retirada de alimentos, agua o ayuda médica; y vergüenza sexual.
Los funcionarios del Reino Unido también deben considerar la «legalidad de la detención», especialmente si los prisioneros están «incomunicados». Amnistía Internacional acusa a Israel de mantener a los detenidos palestinos en «un agujero negro virtual».
Se supone que la tortura, un delito tanto en el derecho británico como en el internacional, es una línea roja completa para el intercambio de inteligencia británica en virtud de los Principios.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña no respondió a las preguntas de Declassified sobre si se estaban siguiendo estas reglas para las operaciones de vigilancia de la RAF con Israel.
Freedom from Torture expresó anteriormente la preocupación de que el gobierno de Rishi Sunak pudiera haber suspendido los fondos para la agencia de ayuda UNRWA sobre la base de información de inteligencia que Israel derivó de la tortura.
La portavoz de la organización benéfica, Natasha Tsangarides, dijo a Declassified: «Confiar en la información obtenida mediante tortura u otros malos tratos es una traición a las obligaciones del Reino Unido de prevenir la tortura, ya sea cometida bajo la propia autoridad del Reino Unido o por otros.
«El compromiso del Reino Unido de cumplir sus obligaciones internacionales y su propia orientación sobre estas cuestiones no debe ser excepcional. Cualquier indicio de un enfoque selectivo pone en peligro la prohibición global de la tortura.»
Las Fuerzas de Defensa de Israel no respondieron a una solicitud de comentarios.
* Hamza Yusuf es un escritor y periodista británico-palestino cuyo trabajo se centra en Palestina. Ha informado sobre la vida cotidiana de los palestinos bajo la ocupación, incluidas las demoliciones de viviendas y la expulsión forzosa, y sobre las condiciones de los palestinos en las cárceles israelíes. También ha cubierto ampliamente la legislación y las políticas de la clase política británica hacia Palestina. También ha colaborado con Tribune Magazine, Jacobin, +972 Magazine y New Internationalist. | Phil Miller es el editor de Declassified UK. Es el autor de Keenie Meenie: Los mercenarios británicos que se salieron con la suya con crímenes de guerra. Síguelo en Twitter en @pmillerinfo.
Foto de portada: Rompiendo el silencio / Declassified Uk.
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