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Owen Schalk / Canadian Dimension
Miércoles 16 de agosto de 2023
El golpe habla a las víctimas desfavorecidas y empobrecidas del neocolonialismo.
Los acontecimientos en Níger han avanzado rápidamente. Después de derrocar al presidente Mohamed Bazoum el 26 de julio, el gobierno militar de Abdourahamane Tchiani se estableció como una fuerza independiente y antioccidental en la región, uniéndose a las filas de Guinea, Malí y Burkina Faso. Según los informes, el presidente francés, Emmanuel Macron, estaba «furioso» por un fracaso percibido por no predecir el derrocamiento de Bazoum. La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), liderada por Nigeria, inmediatamente tomó una línea dura contra el gobierno de Tchiani, amenazando con una invasión militar para restaurar Bazoum antes del 6 de agosto. Malí y Burkina Faso declararon que defenderían al Níger de cualquier invasión de ese tipo.
En medio de manifestaciones populares en apoyo del golpe y contra la intervención extranjera, el gobierno de Tchiani cerró el espacio aéreo nigerino para evitar la interferencia de la CEDEAO o Francia. La fecha límite del 6 de agosto pasó sin incidentes, en parte porque el Senado nigeriano rechazó el plan del presidente Bola Tinubu de desplegar soldados en Níger, y la región evadió la guerra abierta. Ese mismo día, aproximadamente 30.000 simpatizantes se reunieron en un estadio en Niamey para expresar su entusiasmo por el golpe militar.
Foto: Sam Mednick / Canadian Dimension.
El 7 de agosto, la subsecretaria de Estado de Estados Unidos, Victoria Nuland, visitó Níger para presionar a los líderes militares para que restauraran a Bazoum, quien había sido el hombre de Estados Unidos y Francia en África Occidental desde principios de 2021. Nuland expresó su «grave preocupación» por el golpe y enfatizó «el apoyo económico y de otro tipo que legalmente tendremos que cortar si no se restaura la democracia». Una vez más, los nuevos gobernantes de Níger no cedieron.
En medio de sanciones y nuevas amenazas de la CEDEAO y Occidente, la junta reveló un nuevo gabinete el 10 de agosto, dirigido por el primer ministro Ali Mahaman Lamine Zeine. El gabinete incluye muchos miembros civiles, incluido Zeine. Según la analista Beverly Ochieng:
[Esto es] muy diferente a lo que sucedió en Malí y Burkina Faso, donde los militares tomaron la mayoría de los puestos en el gabinete interino. Es una forma de mostrar un poco de buena voluntad y demostrar que están dispuestos a trabajar con civiles y que quieren un gobierno de transición, pero también es otra forma de decir ‘cuando vengas a negociar con nosotros será en los términos de una transición, no en los términos de restaurar el gobierno [Bazoum]’… Hay muy pocas probabilidades de que Bazoum sea reinstalado o … ser visto legítimamente.
En medio de un estancamiento diplomático, una delegación de eruditos islámicos de Nigeria sostuvo conversaciones con el gobierno de Tchiani el 13 de agosto. En la reunión, Tchiani dijo que Nigeria y Níger «no son solo vecinos, sino hermanos y hermanas que deben resolver los problemas de manera amistosa». Agregó que «el golpe fue bien intencionado», destinado a «evitar una amenaza inminente» a la región. También reveló que la amenaza de invasión de Nigeria para restaurar Bazoum era «dolorosa», y lamentó que sus vecinos parecieran no estar interesados en «su lado del asunto».
Amenazas de invasión y consolidación del poder
El día de la delegación académica, el gobierno de Tchiani anunció que Bazoum sería procesado por «alta traición y socavar la seguridad interna y externa». Washington y la CEDEAO condenaron la decisión. La CEDEAO anunció que se reuniría el 17 y 18 de agosto para discutir una vez más una intervención militar contra el gobierno nigeriano.
La reanudación de las conversaciones de invasión es preocupante, pero una intervención real parece poco probable. Si la CEDEAO y sus partidarios no estaban dispuestos a cruzar las fronteras nigerinas en los embriagadores días inmediatamente posteriores al golpe, cuando el apoyo público era incierto y la estabilidad de los militares desconocida, ¿por qué iban a arriesgarse ahora, cuando el apoyo público es obvio y la autoridad de Tchiani y el gobierno interino se ha solidificado?
Curiosamente, la CEDEAO y sus partidarios occidentales parecen no darse cuenta de que su posición de línea dura contra el golpe solo está ayudando a los líderes militares de Níger a consolidar su poder. El golpe es popular, respaldado por el 78 por ciento de los encuestados según la primera encuesta realizada después de la toma del poder por parte de la junta. Los reporteros de Reuters encontraron que «los residentes de Niamey… apoyaron firmemente el golpe y dijeron que unir fuerzas con Malí y Burkina Faso fortalecería a los tres países en la lucha contra los insurgentes islamistas. La amenaza de invasión extranjera solo reunirá a más partidarios para la causa de la junta.
Las amenazas de invasión también están ayudando a Rusia a aumentar su poder blando en la región, algo por lo que los gobiernos occidentales están ostensiblemente muy preocupados. En contraste con las declaraciones optimistas de los Estados Unidos, Europa y la CEDEAO, el Kremlin enfatizó «la importancia de resolver la situación en la República de Níger únicamente a través de medios políticos y diplomáticos pacíficos». Después de una reunión entre el líder maliense Assimi Goïta y Vladimir Putin, Goïta publicó en X (Twitter) que el presidente ruso enfatizó «la importancia de una resolución pacífica de la situación para un Sahel más estable».
J’ai eu un entretien téléphonique avec le Président Poutine. Nous avons évoqué la situation du Niger. Il a souligné l’importance d’un règlement pacifique de la situation pour un sahel plus stable. pic.twitter.com/po6U2meRw1
— Colonel Assimi GOITA (@GoitaAssimi) August 15, 2023
Sin embargo, las conversaciones de invasión continúan. Sólo fortalecerán el control del ejército nigerino sobre el poder. Como ejemplo, el gobierno de Zelensky fue profundamente impopular cuando Rusia invadió Ucrania, pero los ucranianos han luchado valientemente, sufriendo enormes bajas. ¿No sería lógico que los nigerinos hicieran lo mismo, especialmente cuando su gobierno es apoyado por una gran mayoría de la población y respaldado por actores regionales como Malí y Burkina Faso?
Además, ¿no valdría la pena preguntarse por qué un gobierno militar antioccidental y prorruso, uno que tomó el poder fuera del marco de las elecciones, es tan popular? ¿No sienten curiosidad los gobiernos occidentales por qué la retórica de Tchiani, o Goïta de Malí, o Ibrahim Traoré de Burkina Faso, resuena con tanta gente en la región? ¿No saben que la destrucción de Libia por parte de la OTAN alimentó las insurgencias yihadistas en estos países? ¿No sienten países como Estados Unidos, Francia y Canadá alguna responsabilidad por provocar sentimientos antioccidentales dada su historia de colonialismo e intromisión política, su enorme presencia militar en la región, su respaldo a gobiernos ampliamente rechazados y el hecho de que expropian miles de millones en recursos como el oro y el uranio, mientras que los nigerinos, malienses y burkineses comunes sufren en la pobreza extrema? La respuesta es: evidentemente no.
Las divisiones regionales y el giro antiimperialista
Las hostilidades entre Níger, Malí y Burkina Faso, por un lado, y la CEDEAO y Occidente, por el otro, se han estado gestando durante varios años. Mientras Malí y Burkina Faso erradicaban la influencia europea y estadounidense después de sus golpes de estado, Níger abrió sus brazos a los soldados de Estados Unidos y Europa, incluidos Francia y Alemania. Y mientras Níger abrazaba a las tropas occidentales, Malí tomó la decisión de abandonar la organización G5 Sahel, financiada por Europa.
El G5 Sahel se formó para coordinar una fuerza militar antiyihadista entre Malí, Burkina Faso, Níger, Mauritania y Chad. Fue en gran parte un proyecto occidental, creado con dinero de la Unión Europea y respaldado por Francia. Pero a medida que algunos países de África Occidental se volvieron más independientes, la organización comenzó a deshilacharse.
Después de que el ejército maliense tomara el poder en 2021, Francia supuestamente interfirió en el G5 Sahel para evitar que Chad pasara la presidencia de la organización a Bamako. Incluso si Francia no estuvo involucrada en la congelación de Malí, así fue como los líderes de Malí interpretaron el evento, y el investigador Boubacar Haidara estuvo de acuerdo. «Sería difícil no ver la mano francesa detrás de esta negativa a transferir la presidencia», dijo.
Estas divisiones internas, y la supuesta mano francesa en avivarlas, contribuyeron al declive del G5 Sahel. En mayo de 2022, incluso Bazoum, respaldado por Occidente, declaró que «el G5 está muerto».
La Operación Barkhane de Francia (2014-2022) se retiró de la región en medio de una revuelta antifrancesa. El Grupo de Trabajo Takuba de la Unión Europea (2020-2022) sufrió un destino similar. El G5 Sahel (creado en 2014) está esencialmente muerto. ¿Y qué han provocado estas iniciativas respaldadas por Occidente? Más peligro, más inseguridad. Malick Doucouré explica:
Antes de salir de Uagadugú, la capital de Burkina Faso, sabía que era una ciudad increíblemente segura. El terrorismo yihadista no era una preocupación en la mente de nadie, y esto era cierto en todos los sectores y clases de la sociedad burkinesa. Pero con la inestabilidad que siguió a la caída de [el ex dictador Blaise] Compaoré, militantes de Boko Haram, Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin, Ansar Dine, Ansar ul Islam y el Estado Islámico en el Gran Sahara, lanzaron ataques contra la capital, así como matanzas aparentemente indiscriminadas de civiles rurales desarmados. El conflicto, desde 2015, se ha cobrado más de 10.000 vidas, ha desplazado a 1,4 millones de personas y ha conmocionado a todo el país con tiroteos y atentados con coches bomba en hoteles y cafés. Un autobús que transportaba escolares fue volado después de golpear un artefacto explosivo. Las embajadas y restaurantes extranjeros también han sido atacados. Fuera de las ciudades, cientos de hombres, mujeres y niños han sido asesinados en redadas dirigidas a mercados locales y aldeas rurales.
La situación de seguridad se ha deteriorado hasta un nivel desastroso. La pobreza engendra extremismo, por lo que el régimen intensivo de superexplotación neocolonial mantenido durante décadas por Francia ciertamente merece su parte justa de culpa. Sin embargo, la falta de liderazgo también ha exacerbado una situación ya crítica. En noviembre de 2021, un asalto yihadista masivo contra un puesto de seguridad se cobró la vida de 49 soldados cerca de la ciudad norteña de Inata. Según los informes, los soldados estaban mal pagados y mal abastecidos por el gobierno de Kaboré [elegido Roch Marc Christian]; El resentimiento y la impopularidad entre la población civil en África Occidental es una cosa, pero en una región con más de 20 intentos de golpe de Estado desde 2010, no hay nada más arriesgado que permitir que el resentimiento y la impopularidad se acumulen entre los militares. Kaboré fue destituido del poder por el teniente coronel Damiba solo dos meses después, en enero de 2022.
Damiba no logró detener el empeoramiento de las condiciones económicas y de seguridad; por lo tanto, fue derrocado en un golpe de estado en septiembre de 2022 dirigido por el capitán Ibrahim Traoré, de 35 años. Rechazando la ayuda militar occidental, Traoré ordenó una movilización general para reclamar el 40 por ciento del territorio nacional que permanece en manos insurgentes. También nombró como primer ministro a Apollinaire a Joachim Kyélem de Tambèla, un marxista y panafricanista que apoyó los esfuerzos de Thomas Sankara para construir el socialismo en la década de 1980. Tambèla todavía defiende la visión de Sankara para su país, habiendo declarado que «Burkina Faso no puede desarrollarse fuera del camino establecido por Thomas Sankara».
Traoré ha impulsado una agenda antiimperialista que ha demostrado ser «especialmente popular entre las masas, entre las cuales los sentimientos antiimperialistas hacia su antiguo poder colonial habían existido durante mucho tiempo». Después de todo, escribe Doucouré, «Francia había mantenido a la nación en la pobreza y asesinado a [Thomas] Sankara, visto por muchos en Burkina como el ‘padre de la nación'».
Cualquiera que comprenda la historia de la región puede entender por qué las opiniones antiimperialistas están tan extendidas en los países de África occidental. Es fácil entender por qué los gobiernos que hablan el lenguaje del antiimperialismo obtienen tanto apoyo público. Y es evidente que los líderes militares de África Occidental, sean o no genuinos en sus afirmaciones antiimperialistas, son bastante populares.
Los partidarios del movimiento M62 en Níger participan en una manifestación para exigir la salida de las fuerzas extranjeras del país. | Foto: West Africa Democracy Radio (WADR).
El papel de los movimientos populares en Níger
En Níger, varios movimientos populares han expresado su apoyo al golpe, sobre todo el Movimiento M62 dirigido por Abdoulaye Seydou. M62 no sólo se opone a la presencia militar francesa y al neocolonialismo francés, sino también a la sombría situación socioeconómica impuesta en Níger. Y la situación es más sombría de lo que la mayoría de los lectores pueden imaginar. Después de décadas de neocolonialismo, más del 40 por ciento de los nigerinos viven con menos de 1,90 dólares al día, en un país del que las empresas francesas y canadienses obtienen miles de millones en ganancias cada año.
La oficina de M62 en Niamey lleva el nombre de Thomas Sankara, el legendario líder revolucionario de Burkina Faso durante el período socialista de 1983-1987. Seydou describe a Sankara como su «ídolo».
Cuando el Irish Times visitó Niamey para entrevistar a Seydou, informaron que la oficina de M62 luce fotografías de Sankara, Frantz Fanon y Nelson Mandela. La imagen de Fanon incluye la cita: «Cada generación debe, fuera de la relativa oscuridad, descubrir su misión, cumplirla o traicionarla». Mandela también es citado: «La libertad nunca puede darse por sentada. Cada generación debe salvaguardarlo y extenderlo».
La entrevista de Seydou con el Irish Times ofrece información clave sobre las luchas y opiniones de los nigerianos comunes, que en gran medida han salido en apoyo del golpe del 26 de julio:
Seydou acusó repetidamente al ejército francés de tratar de «instigar cierta agitación en el país», y también de tratar de «crear conflicto» con Malí, un país que fue un «hermano durante mucho tiempo».
M62, dijo, también estaba protestando por el costo de vida. «Ahora aumentaron todo … La vida se ha vuelto muy, muy, muy cara. Aumentaron los precios del combustible y luego aumentaron todos los productos como aceite, verduras, arroz… Así que estamos luchando contra esto para que el gobierno reduzca los precios».
Acusó al gobierno nigerino de subir los precios para obtener más impuestos, pero no gastarlos en «educación, salud y otros campos que pueden permitir que el país avance».
Y los franceses, dijo, eran en parte culpables. «Es como si las [fuerzas francesas] se convirtieran en protección para el gobierno para que el gobierno pueda explotar, hacer lo que quiera … Incluso ahora no hay paz en el país porque no hay seguridad».
También se refirió a la muerte de varias personas en Tera, en el oeste de Níger, a fines de 2021, que tuvo lugar cuando los manifestantes se enfrentaron a un convoy francés en su camino a Malí. «No pasó nada [como resultado], es como si no fueran seres humanos o ciudadanos de este país», dijo Seydou.
Seydou dijo que estaba sorprendido de que a la gente no se le permitiera protestar. «Este movimiento es un movimiento pacífico», dijo. «El gobierno [de Bazoum] tiene mucho miedo… La mayoría de la población, la gente nos está apoyando. Es como un movimiento popular».
Bajo Mohamed Bazoum, a quien Occidente describió con frecuencia como el único bastión democrático en la región, la capacidad de protesta del M62 fue severamente restringida. De hecho, un día después de su entrevista con el Irish Times, Seydou fue arrestado por el gobierno de Bazoum. El cargo inicial en su contra fue «publicación de información que pudiera socavar el orden público». Ese cargo fue retirado, pero cuando salía de la corte, fue arrestado nuevamente y «acusado de ser cómplice en la quema de cobertizos de mineros en un sitio de oro en el área de Say en Níger».
Seydou fue trasladado a una prisión de alta seguridad, donde permaneció hasta que el gobierno militar de Tchiani lo liberó el 15 de agosto, una decisión bien recibida por M62. El secretario general de la organización, Sanoussi Mahaman, respondió a la liberación de Seydou con la siguiente declaración: «El Tribunal de Apelación de Niamey ha cancelado la decisión del Tribunal Superior … que había condenado a nuestro camarada Abdoulaye Seydou a nueve meses de prisión… Siempre hemos dicho que la detención de Abdoulaye Seydou es una decisión arbitraria… orquestado de principio a fin».
El día de la liberación de Seydou de prisión, Estados Unidos se pronunció para condenar el enjuiciamiento de Bazoum, el hombre que lo había encarcelado, por parte de la junta. Una declaración del gobierno de Estados Unidos dice: «[El enjuiciamiento de Bazoum] es completamente injustificado e injustificado … Es una afrenta más, en nuestra opinión, a la democracia y la justicia y al respeto del Estado de derecho».
En Malí y Burkina Faso, hay grupos de la sociedad civil como el M62 que se han organizado en torno a los temas del neocolonialismo francés, el imperialismo occidental y la pobreza nacional: Yerewolo en Malí, por ejemplo, y la Coordinación Nacional de Organizaciones de la Sociedad Civil en Burkina Faso, que incluye alrededor de 20 organizaciones. Al igual que el M62, estos grupos apoyan la orientación aparentemente antiimperialista de los gobiernos militares en sus países.
El espectro del antiimperialismo
El golpe de Níger ha estado recibiendo mucha más atención de los medios en Occidente que los golpes en Guinea, Malí y Burkina Faso. ¿Por qué? La respuesta obvia es que el Níger de Bazoum fue la última isla de influencia militar occidental en la región, y potencias como Francia, Estados Unidos y Canadá se aferran desesperadamente a la posibilidad de que las sanciones y las amenazas de invasión puedan revertir la toma de posesión de Tchiani. Pero también hay que considerar el contexto continental.
En una entrevista reciente con BreakThrough News, el activista estadounidense Eugene Puryear dijo que la élite tradicional de África está asustada por la perspectiva de un golpe antioccidental. Estas élites disfrutan de su condición de «interlocutores» entre el capital extranjero y la fuerza de trabajo africana. Desde sus posiciones privilegiadas, son capaces de enriquecerse fabulosamente con la miseria de su propio pueblo, mientras que sus fuerzas militares y policiales respaldadas por Occidente prometen suprimir cualquier levantamiento popular para cambiar el status quo.
El golpe de Estado en Níger acabó con la falsa sensación de seguridad de estas élites. Aparentemente de la nada, el chico de oro de Washington en África Occidental fue derrocado y encarcelado; al mismo tiempo, el nuevo liderazgo en Níger dio la bienvenida al respaldo de una amplia gama de ciudadanos que se han cansado de la pobreza sistémica que se les impuso, mientras que los capitalistas extranjeros y la élite nacional se enriquecen cada vez más. Eso fue seguramente suficiente para sacudir a otros líderes africanos.
Ninguno de estos análisis tiene como objetivo engañar a los lectores sobre el carácter político de los líderes militares de África Occidental. Estos individuos hablan el lenguaje del anticolonialismo y el antiimperialismo, pero no han anunciado planes para reorientar radicalmente sus economías a lo largo de líneas socialistas. En cierto modo, esto es comprensible: cuando grandes franjas del territorio nacional de uno están controladas por insurgentes, la cuestión militar predomina naturalmente por encima de todo. Pero de otra manera, es molesto, ya que existe la posibilidad de que el giro antiimperialista sea principalmente retórica dirigida a movilizar el apoyo de poblaciones insatisfechas.
Independientemente de la orientación política de estos gobiernos golpistas, es obvio que Occidente y sus aliados en el continente están furiosos. También está claro que, especialmente en el caso de Níger, los golpes de Estado están hablando a las víctimas desfavorecidas y empobrecidas del neocolonialismo. El futuro no está claro, pero por ahora, Washington y sus aliados están temblando de furia y temor.
* Owen Schalk es un escritor de Manitoba. Su libro sobre el papel de Canadá en la guerra en Afganistán será publicado por Lorimer en septiembre. Puedes preordenarlo aquí. Para ver más de su trabajo, visite www.owenschalk.com.
Imagen de portada: Partidarios del golpe con una foto del general Abdourahamane Tchiani en Niamey, Níger. | Foto: Sam Mednick / Canadian Dimension.
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