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Ahmed Al-Sammak* / La Intifada Electrónica
Miércoles 23 de agosto de 2023
La casa de Hijazi Abu Jarad en Beit Hanoun, en el norte de Gaza, está rodeada de olivos y cítricos. El huerto es normalmente un lugar agradable para estar, pero actualmente está acordonado por cinta de precaución roja y blanca.
Cerca del centro de esa cinta hay un agujero, de aproximadamente un metro de ancho y ocho metros de profundidad, y dentro del agujero hay una bomba israelí sin explotar.
El suelo es blando en la granja de Abu Jarad, por lo que esta bomba no detonó en el impacto. En cambio, se hundió en la tierra la noche del 12 de mayo de 2023, durante el ataque de cinco días de Israel contra Gaza.
«La bomba puede explotar en cualquier momento», dijo Abu Jarad. «Cinco familias viven en la zona. Mi vecino a menudo no duerme en su casa por miedo».
La bomba se encuentra a unos 30 metros de la casa de Abu Jarad, donde vive con 11 miembros de su familia, incluidos ocho nietos.
«Incluso ir al supermercado es una tarea peligrosa», dijo Abu Jarad. «Cuando salgo, el cohete y mis nietos todavía están en mi mente».
El agricultor Hijazi Abu Jarad junto a un agujero que contiene una bomba profundamente enterrada lanzada por Israel durante el ataque de mayo de 2023 cerca de su casa en Beit Hanoun, Gaza.
Equipos del Servicio de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas (UNMAS) y del Departamento General de Pruebas Forenses y Eliminación de Artefactos Explosivos de Gaza, han visitado el sitio y han confirmado que la bomba no ha explotado.
Sin embargo, los equipos con base en Gaza no han podido retirar la bomba porque está profundamente enterrada; deben esperar el equipo y la financiación del Servicio de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas.
La bomba ha obstaculizado todas las operaciones en la granja de Abu Jarad, la principal fuente de ingresos de la familia, ya que no puede acceder a partes de su tierra.
El dilema de Abu Jarad no es una anomalía en Gaza, donde 19 palestinos murieron y 170 resultaron heridos por restos explosivos de guerra entre 2014 y 2020.
Según la ONU, 8.786 restos explosivos de guerra han sido retirados y destruidos desde 2014; 7.000 de esos restos eran de la guerra de Israel de 2014.
El mayor Ahmad Othman, director de la unidad técnica del departamento de EOD de Gaza, dijo a The Electronic Intifada que el equipo de EOD ha llevado a cabo más de 300 misiones de campo desde mayo. En 32 ocasiones, esas misiones se referían a restos de misiles Cúpula de Hierro. Según la estimación de su unidad, Israel lanzó 277 toneladas de municiones sobre Gaza durante sus ataques de mayo.
Sin acceso al último equipo de remoción de municiones o capacitación avanzada en el extranjero debido al asedio israelí, los equipos de eliminación de artefactos explosivos de Gaza a menudo se encuentran mal equipados para deshacerse de la munición israelí. Othman dijo que 17 miembros del equipo EOD han sido asesinados mientras retiraban municiones en las últimas dos décadas.
El propio Othman perdió varios dedos mientras se deshacía de municiones sin explotar en 2018.
«El EOD es completamente civil y necesitamos el equipo para rescatar a las personas», dijo.
El EOD ha hecho un llamamiento a los organismos internacionales para presionar a Israel para que permita el equipo tan necesario.
Bombas profundamente enterradas
La Intifada Electrónica se unió al equipo de EOD de Othman en una misión en el vecindario oriental de Zeitoun en Gaza en julio.
Después de casi tres horas de peinar el área bajo el sol abrasador, la tripulación de cuatro miembros encontró un misil Cúpula de Hierro que había sido lanzado en mayo de 2023.
Miembros del equipo del Departamento General de Pruebas Forenses y Eliminación de Artefactos Explosivos de Gaza transportan un misil Cúpula de Hierro sin explotar en el este de Gaza, el 18 de julio de 2023.
La tripulación usó cuerdas para mover los restos explosivos.
«No tenemos ningún traje antibombas debido al asedio», dijo Othman. «Usamos cuerdas para mover los restos explosivos, aunque esta es una forma muy primitiva, porque no tenemos robots ni equipos modernos».
Las tripulaciones tienen un solo carro de cuatro ruedas para facilitar el transporte de municiones. Y debido a la falta de excavadoras, utilizan palas y otras herramientas básicas para la excavación.
Una vez retirados, los artefactos se cargan en las camas de sus camiones, que no son a prueba de metralla.
Othman señaló que la falta de equipo pone en riesgo la vida de las tripulaciones.
Y otro desafío que enfrentan las tripulaciones es que no pueden extraer municiones profundamente enterradas.
«No tenemos equipo», dijo Othman. «No podemos sacar bombas profundamente enterradas. Tenemos que esperar a que UNMAS trabaje en proyectos totalmente financiados».
Si bien los equipos de EOD y UNMAS se han deshecho de docenas de bombas enterradas profundamente en los últimos años, Othman dijo que todavía hay al menos siete bombas enterradas profundamente en Gaza.
Para deshacerse de la munición sin detonar, los equipos utilizan material explosivo para detonarla fuera del sitio.
«Todavía tenemos docenas de [bombas] de fósforo blanco israelíes sin explotar desde 2008 y todavía no sabemos cómo deshacernos de ellas», dijo. «El material explosivo necesario falta en Gaza e Israel se ha negado a [dejarlo entrar]».
Resort destrozado
Ayman Shamlakh, propietario de Al-Baidar Resort en la costa de la ciudad de Gaza, todavía está esperando que un equipo de EOD retire las municiones sin detonar de su propiedad.
En febrero de 2023, Israel atacó el complejo con un aluvión de cohetes, reduciéndolo a ruinas.
«Israel afirmó que el lugar fue utilizado con fines militares», dijo Shamlakh, quien señaló que no hay verdad en esta afirmación. Dirigió el complejo durante 25 años, y fue su principal fuente de ingresos, ganando alrededor de $ 50,000 al año.
Sin embargo, ahora hay una bomba enterrada profundamente en el suelo y no puede comenzar la reconstrucción en su complejo ni retirar ningún escombro hasta que se excave la munición.
El Al-Baidar Resort de Ayman Shamlakh en Gaza ha sido atacado por Israel en numerosas ocasiones.
Esta no fue la primera vez que Israel atacó su resort, que se encuentra cerca de un puesto militar palestino. El complejo también fue dañado durante los ataques israelíes en 2012, 2014 y 2021.
«Cada daño me costaría de $ 10,000 a $ 20,000», dijo. «El lugar me costó un millón de dólares [para construir]».
Salah Abdul Ati, director de la Comisión Internacional de Apoyo a los Derechos de los Palestinos, dijo que el uso por parte de Israel de bombas de fósforo blanco, bombas de vacío y drones suicidas pone a los palestinos en un riesgo excepcional.
Como el principal proveedor de ayuda militar a Israel – $ 3.8 mil millones anuales – Estados Unidos es igualmente culpable.
Refiriéndose al empleo ilegal de fósforo blanco y otros ataques por parte de Israel, Abdul Ati declaró: «Israel utiliza intencionalmente armas prohibidas internacionalmente en áreas densamente pobladas en Gaza». Añadió: «Israel ha utilizado los territorios palestinos, especialmente Gaza, como campo de pruebas para sus armas».
Deterioro ambiental
Muhammad Musleh, director de la unidad de protección ambiental de la Autoridad de Calidad Ambiental del Agua de Gaza, dijo a The Electronic Intifada que la munición israelí lanzada sobre Gaza es una amenaza excepcionalmente peligrosa y nociva para el medio ambiente. Musleh, quien participó en un estudio que examinó el impacto destructivo de la guerra de Israel en 2014 en el medio ambiente de Gaza, señaló que los bombardeos han contaminado los cultivos y destruido la calidad del suelo en las áreas agrícolas.
«La lluvia hace que los componentes tóxicos se filtren en el agua subterránea», dijo Musleh, señalando que las bombas profundamente enterradas «representan una amenaza significativa para las personas y el medio ambiente».
De vuelta en Beit Hanoun, en la granja de Abu Jarad, el bombardeo de mayo de 2023 destruyó 50 olivos y numerosas plántulas, contaminando el suelo con componentes tóxicos y dañando la productividad de la granja.
«Los árboles no pueden crecer donde los cohetes bombardearon», dijo el agricultor Abu Jarad. «Cuando corro el agua del grifo [que es de un pozo], veo claramente el agua contaminada gris y negra».
* Ahmed Al-Sammak es un periodista radicado en Gaza.
Imagen de portada: Un miembro del equipo del Departamento General de Pruebas Forenses y Eliminación de Artefactos Explosivos de Gaza utiliza una pala para retirar un componente de municiones en el este de Gaza el 18 de julio de 2023.
Fotos de portada e interiores: Mohammed Zaanoun / La Intifada Electrónica.
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