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M. K. Bhadrakumar* / Internacionalista 360°
Viernes 21 de abril de 2023
La visita oficial del Consejero de Estado y Ministro de Defensa de China, General Li Shangfu, a Rusia del 16 al 19 de abril subrayó prima facie la necesidad emergente de los dos países de profundizar su confianza militar y una estrecha coordinación en el contexto del empeoramiento de las tensiones geopolíticas y el imperativo de mantener el equilibrio estratégico global.
La visita lleva adelante las decisiones fundamentales tomadas en las intensas conversaciones individuales entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping en Moscú del 20 al 21 de marzo. En una ruptura con el protocolo, la visita de 4 días del general Li estuvo cargada de una «reunión de trabajo» con Putin, para citar al portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. (aquí y aquí)
Li no es ajeno a Moscú, ya que anteriormente estuvo a cargo del Departamento de Desarrollo de Equipos de la Comisión Militar Central, que fue sancionado por Estados Unidos en 2018 por comprar armas rusas, incluidos aviones de combate Su-35 y sistemas de misiles tierra-aire S-400.
Song Zhongping, prominente experto militar chino y comentarista de televisión, pronosticó que el viaje de Li señalaría el alto nivel de los lazos militares bilaterales con Rusia y conduciría a «intercambios más mutuamente beneficiosos en muchos campos, incluidas las tecnologías de defensa y los ejercicios militares».
El miércoles pasado, el Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció la imposición de controles de exportación a una docena de empresas chinas por «apoyar a las industrias militares y de defensa de Rusia». El Global Times respondió desafiantemente que «como China es una gran potencia independiente, también lo es Rusia. Es nuestro derecho decidir con quién llevaremos a cabo una cooperación económica y comercial normal. No podemos aceptar las acusaciones de Estados Unidos o incluso la coerción económica».
Putin dijo en la reunión con Li el domingo de Pascua que la cooperación militar juega un papel importante en las relaciones entre Rusia y China. Los analistas chinos dijeron que la visita de Li también es una señal enviada conjuntamente por China y Rusia de que su cooperación militar no se verá afectada por la presión de Estados Unidos.
Putin había revelado en octubre de 2019 que Rusia estaba ayudando a China a crear un sistema de alerta temprana de misiles que mejoraría drásticamente la capacidad defensiva de China. Los observadores chinos señalaron que Rusia tenía más experiencia en el desarrollo y operación de dicho sistema, que es capaz de identificar y enviar advertencias inmediatamente después del lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales.
Dicha cooperación demuestra un alto nivel de confianza y requiere una posible integración de los sistemas ruso y chino. La integración del sistema será mutuamente beneficiosa; Las estaciones ubicadas en el norte y el oeste de Rusia podrían proporcionar a China datos de advertencia y, a su vez, China podría proporcionar a Rusia los datos recopilados en sus estaciones orientales y meridionales. Es decir, los dos países podrían crear su propia red global de defensa antimisiles.
Estos sistemas se encuentran entre las áreas más sofisticadas y sensibles de la tecnología de defensa. Estados Unidos y Rusia son los únicos países que han sido capaces de desarrollar, construir y mantener tales sistemas. Ciertamente, la estrecha coordinación y cooperación entre Rusia y China, dos potencias con armas nucleares, contribuirá profundamente a la paz mundial en las circunstancias actuales al contener y disuadir la hegemonía estadounidense.
No puede ser una coincidencia que Moscú ordenara un control repentino de las fuerzas de su Flota del Pacífico del 14 al 18 de abril, que se superpuso a la visita de Li. La inspección se llevó a cabo en el contexto del agravamiento de la situación en torno a Taiwán.
De hecho, a principios de abril, se supo que el portaaviones estadounidense USS Nimitz se acercó a Taiwán; el 11 de abril, Estados Unidos comenzó un ejercicio militar de 17 días en Filipinas que involucró a más de 12000 soldados; el 17 de abril, aparecieron noticias sobre el envío de 200 asesores militares estadounidenses a Taiwán.
Los ejercicios estratégicos Global Thunder 23 de Estados Unidos en la Base Aérea Minot en Dakota del Norte, (que es el Comando de Ataques Globales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos) comenzaron la semana pasada, donde se realizó un entrenamiento para cargar misiles de crucero con ojivas nucleares en bombarderos. ¡Las imágenes mostraban bombarderos estratégicos B-52H Stratofortress equipados por el personal técnico de vuelo de la base con misiles de crucero AGM-86B capaces de transportar ojivas nucleares en los pilones subalares!
Una vez más, los ejercicios de las fuerzas de aviación y flota estadounidenses se han notado cada vez más en las inmediaciones de las fronteras rusas o en regiones donde Rusia tiene intereses geopolíticos. El 5 de abril, el B-52 Stratofortress voló en círculos sobre la península coreana supuestamente «en respuesta a las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte». Al mismo tiempo, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón realizaron ejercicios navales trilaterales en las aguas del Mar de Japón con la participación del portaaviones USS Nimitz.
El secretario del Consejo de Seguridad ruso, Nikolai Patrushev, llamó recientemente la atención sobre la creciente capacidad de Japón para llevar a cabo operaciones ofensivas, que, dijo, constituyeron «una grave violación de uno de los resultados más importantes de la Segunda Guerra Mundial». Japón planea comprar alrededor de 500 misiles de crucero Tomahawk de los Estados Unidos, que pueden amenazar directamente la mayor parte del territorio del Lejano Oriente ruso. Mitsubishi Heavy Industries está trabajando en el desarrollo de misiles antibuque terrestres Tipo 12 «para proteger las islas remotas de Japón».
Japón también está desarrollando armas hipersónicas diseñadas para llevar a cabo operaciones de combate «en islas remotas», que los rusos ven como opciones para la posible captura de las Kuriles del Sur por parte de Japón. En 2023, Japón tendrá un presupuesto militar superior a $ 51 mil millones (a la par con el de Rusia), que está programado para aumentar a $ 73 mil millones.
En realidad, durante la última inspección sorpresa, los barcos y submarinos de la Flota del Pacífico de Rusia hicieron la transición de sus bases a los mares japonés, de Ojotsk y de Bering. El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo: «en la práctica, es necesario encontrar formas de evitar el despliegue de fuerzas enemigas en el área operacionalmente importante del Océano Pacífico, la parte sur del Mar de Ojotsk y repeler su desembarco en las Islas Kuriles del Sur y la Isla Sajalín».
En voz alta en el silencio…
Al examinar las alineaciones regionales, Yuri Lyamin, experto militar ruso y miembro principal del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un importante grupo de expertos del complejo militar-industrial, dijo al periódico Izvestia:
«Teniendo en cuenta que no hemos resuelto la cuestión territorial, Japón reclama nuestras Kuriles del Sur. En este sentido, los controles son muy necesarios. Es necesario aumentar la preparación de nuestras fuerzas en el Lejano Oriente …
«En el contexto de la situación actual, necesitamos fortalecer aún más la cooperación de defensa con China. De hecho, se está formando un eje contra Rusia, Corea del Norte y China: Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Taiwán, y luego va a Australia. Gran Bretaña también está tratando activamente de participar… Todo esto debe tenerse en cuenta y se debe establecer una cooperación con China y Corea del Norte, que son, se podría decir, nuestros aliados naturales».
En declaraciones muy significativas en una reunión del Kremlin con Shoigu el 17 de abril, mientras Li estaba en Moscú, Putin señaló que las prioridades actuales de las fuerzas armadas de Rusia se están «centrando principalmente en la vía ucraniana … (pero) el teatro de operaciones del Pacífico sigue siendo relevante» y debe tenerse en cuenta que «las fuerzas de la flota (del Pacífico) en sus componentes individuales ciertamente pueden usarse en conflictos en cualquier dirección».
Al día siguiente, Shoigu le dijo al general Li: «En el espíritu de amistad inquebrantable entre las naciones, los pueblos y las fuerzas armadas de China y Rusia, espero la cooperación más estrecha y exitosa con usted …» La lectura del Ministerio de Defensa ruso decía:
«Sergei Shoigu enfatizó que Rusia y China podrían estabilizar la situación global y disminuir el potencial de conflicto coordinando sus acciones en el escenario global. ‘ Es importante que nuestros países compartan la misma visión sobre la transformación en curso del panorama geopolítico global. La reunión que tenemos hoy, en mi opinión, ayudará a solidificar aún más la asociación estratégica Rusia-China en la esfera de la defensa y permitirá una discusión abierta de los problemas de seguridad regional y global».
Beijing y Moscú visualizan que Estados Unidos, después de no haber logrado «borrar» a Rusia, está dirigiendo la atención al teatro de Asia y el Pacífico. Baste decir que la visita de Li muestra que la realidad de la cooperación de defensa entre Rusia y China es complicada. La cooperación técnico-militar entre Rusia y China siempre ha sido bastante secreta, y el nivel de secreto ha aumentado a medida que ambos países se involucran en una confrontación más directa con los Estados Unidos.
El significado político de la declaración de Putin de 2019 sobre el desarrollo conjunto de un sistema de alerta temprana de misiles balísticos se extendió mucho más allá de su importancia técnica y militar. Demostró al mundo que Rusia y China estaban al borde de una alianza militar formal, que podría desencadenarse si la presión de Estados Unidos iba demasiado lejos.
En octubre de 2020, Putin sugirió la posibilidad de una alianza militar con China. La reacción del Ministerio de Relaciones Exteriores de China fue positiva, aunque Beijing se abstuvo de usar la palabra «alianza».
Una alianza militar efectiva y funcional se puede formar rápidamente si surge la necesidad, pero sus respectivas estrategias de política exterior hicieron que tal movimiento fuera poco probable. Sin embargo, el peligro real e inminente de un conflicto militar con los Estados Unidos puede desencadenar un cambio de paradigma.
* M.K. Bhadrakumar fue diplomático de carrera durante tres décadas en el Servicio Exterior de la India, con asignaciones de varios años en la antigua Unión Soviética, Pakistán, Irán, Afganistán y Turquía. M.K. escribe extensamente sobre la geopolítica de Eurasia, China, Asia Occidental y las estrategias de Estados Unidos. Es columnista en The Cradle, escribe un popular blog llamado Indian Punchline y es columnista sindicado en todo el mundo.
Imagen de portada: «Reunión de trabajo» entre el presidente Vladimir Putin (R), el consejero de Estado y ministro de Defensa de China, general Li Shangfu (izquierda) y el ministro de Defensa ruso Sergei Shoigu, Moscú, 16 de abril de 2023. | Foto: Internacionalista 360°.
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