SOMOSMASS99
Vera Sajrawi / +972 Magazine
Jueves 1 de diciembre de 2022
La policía israelí lanzó una operación represiva contra ciudadanos palestinos tras la violencia del año pasado en «ciudades mixtas». Abandonados por los líderes locales, los activistas construyeron sus propias iniciativas para apoyar a los detenidos y sus familias.
«Es muy duro que mi hijo esté lejos y separado de mí. Siento que es una injusticia, y nada es más difícil que para una madre sentir que su hijo está oprimido». Estas fueron las palabras de mmm Haitham Ali, la madre de un ciudadano palestino convicto de 27 años de Israel de Akka que ha estado encarcelado durante un año y medio, y cuya vida se ha visto ensombrecida por los turbulentos acontecimientos que se desarrollaron en la ciudad en mayo de 2021.
Durante ese mes, Akka (conocido en hebreo como «Akko» y en inglés como «Acre») al igual que otras localidades, fue consumido por un levantamiento palestino que se extendió entre el río Jordán y el mar Mediterráneo, y que se encontró con una campaña a gran escala de represión israelí. En las llamadas «ciudades mixtas» como Akka, centros históricamente palestinos que adquirieron grandes poblaciones judías a través de la expulsión forzada y la gentrificación desde la Nakba de 1948, los manifestantes salieron a las calles para manifestarse, mientras que pandillas y turbas vandalizaron propiedades y atacaron a residentes de otros grupos nacionales. Tanto judíos como árabes participaron en la violencia, aunque los ciudadanos judíos tendían a tener la protección, y a veces la cooperación activa, de la policía israelí.
Las represalias no se detuvieron allí. Durante los siguientes 15 meses, la policía y el Shin Bet, el servicio de seguridad nacional de Israel, continuaron arrestando y acusando a palestinos de Akka, especialmente a aquellos de 20 años, por lo que sucedió en la ciudad en mayo. A principios de septiembre de 2022, el Shin Bet acusó a cinco hombres de la ciudad de participar en un ataque «con un motivo nacionalista» contra un civil judío israelí, Mor Janashvili, el 12 de mayo del año pasado; según informes de prensa, los asaltantes llevaban palos y cuchillos mientras conducían por la ciudad (uno de los asaltantes condenados fue sentenciado). esta semana a diez años de prisión). Janashvili sufrió varias heridas y fue salvado por una enfermera palestina que, junto con otros, trató de contener la situación.
«Nos estábamos preparando para el Eid, cuando escuchamos ruidos en las calles», recuerda mmm Haitham de esa noche. «Comenzó a correr la voz de que la mezquita local estaba ardiendo, así que mi hijo se apresuró a ver qué estaba pasando. Ni siquiera tuvo tiempo de pensar».
A lo largo de esa semana, los jóvenes del vecindario habían estado saliendo a protestar por la escalada de ataques contra los árabes en la ciudad y en toda Palestina, dijo mmm Haitham. Sin embargo, esa noche, no podía creer lo que veían sus ojos cuando vio todo el daño y el ardor en las calles. Nunca había esperado que los jóvenes causaran tal vandalismo, diciendo que sospecha que «manos invisibles» estaban detrás de gran parte de lo que había salido mal durante esos días.
Casi tres semanas después, el 30 de mayo de 2021, la policía israelí arrestó a Haitham. Estuvo detenido hasta el 17 de mayo de este año, y formalmente sentenciado y encarcelado desde entonces.
«Mi hijo es una víctima, no un héroe», dijo. «Es una víctima de la situación en la que se encontró, al igual que la mayoría de los jóvenes de Akka».
Puerto en la Ciudad Vieja de Akka, noviembre de 2022. | Foto: María Zreik / +972 Magazine.
La familia de mmm Haitham, una viuda que vive con su hijo mayor y su hija menor y su hijo, no posee un automóvil, por lo que comparte el viaje con otras familias de Akka para visitar a sus hijos en prisión. «Es una experiencia muy dura», dijo. «Las autoridades penitenciarias son muy estrictas y es muy caro enviarle dinero».
Haitham le dijo a su madre que le duele no estar a su lado y estar causándole tales dificultades. Se arrepiente de haber salido de la casa esa noche, dijo.
mmm Haitham describió lo que Akka pasó ese mes como una «pesadilla», pero teme que las cosas puedan seguir deteriorándose gravemente para su hijo y otros como él. «Me temo que ellos [la policía] incriminarían a los niños como terroristas», dijo. «O que se radicalizarían dentro de las cárceles. Quiero que vivan sus vidas cuando salgan y no quiero que sean moldeados por estas circunstancias».
Tácticas de Shin Bet
Haitham fue uno de los muchos ciudadanos palestinos cuyos casos fueron manejados por las autoridades israelíes como una «amenaza a la seguridad», dijo su abogado, Aram Mahameed, a +972. Junto con otras siete personas, fue acusado de atacar el Hotel Al-Afandi, de propiedad judía, en Akka el 11 de mayo. Las autoridades afirmaron en la acusación que el grupo había llevado a cabo el ataque con una motivación racial y tenía como objetivo aterrorizar a los 20 huéspedes que se alojaban en el hotel.
Mahameed dijo que como un «caso de seguridad», los detenidos fueron interrogados por el Shin Bet, privados de ver a un abogado y, a menudo, sometidos a formas de tortura psicológica. Explicó que el Shin Bet no enumera las preguntas y respuestas de sus interrogatorios, como la policía está obligada a hacer, sino que presenta un resumen escrito de la investigación sin una grabación de audio o video.
Mahameed dijo a +972 que Haitham y otros de Akka fueron interrogados durante 16 horas o más en ese momento, y que el Shin Bet presionó y manipuló a los detenidos para que confesaran unos contra otros. De manera reveladora, señaló, la mayoría de las pruebas que el Shin Bet utilizó en sus acusaciones fueron confesiones, en lugar de pruebas tangibles. Los otros jóvenes de Akka afirmaron que Haitham estaba destrozando un hotel con ellos, pero Haitham dice que estaba en casa en ese momento. Mahameed agregó que varios otros jóvenes fueron acusados de las mismas acciones.
El Shin Bet no respondió a la solicitud de comentarios de +972.
En su acusación, que fue vista por +972, la policía acusó al grupo de usar cócteles molotov e incendiar la entrada y el vestíbulo del hotel, y luego afirmó que habían vandalizado la propiedad dentro del edificio. Haitham incluso está acusado, supuestamente con la ayuda de otra persona, de robar una caja fuerte del hotel y salir con alrededor de 1.100 shekels, dos pulseras y varios documentos. Las autoridades sitúan la pérdida causada por el vandalismo en 2 millones de shekels.
Un automóvil es incendiado durante enfrentamientos entre árabes y judíos en Acre / Akka, norte de Israel, 12 de mayo de 2021. | Foto: Roni Ofer / Flash90.
La acusación afirma además que unos minutos después de que Haitham y los otros siete se fueron, varios otros hombres llegaron al hotel y le prendieron fuego, lo que provocó la muerte de un anciano judío israelí que murió varias semanas después por quemaduras e inhalación de humo. También declaró que Haitham y otros tres fueron al bazar turco de Akka, enmascararon y atacaron a un guardia de seguridad del municipio con puñetazos y patadas.
La acusación contra Haitham y los otros siete enumera los nombres de 146 testigos, la mayoría de los cuales son policías y agentes del Shabak. Según Mahameed, Haitham recibió un juicio «parcial», en el que el tribunal escuchó a varios de estos testigos enumerados, antes de que la acusación finalmente se ajustara para contener cargos más leves en un acuerdo con la defensa. Aún así, con una larga hoja de cargos, el tribunal sentenció a Hatham a 42 meses de prisión.
«No sabían de qué acusarlo, pero seguían buscando ofensas», dijo su madre. «Acusaron a muchos de nuestros hijos de ese mismo delito».
Levantamiento y represión
El levantamiento de mayo de 2021 comenzó inicialmente como una ola de apoyo a los palestinos en Jerusalén que luchaban en dos frentes: primero, protestando por la libertad de culto y las festividades en el complejo de la mezquita de Al-Aqsa durante el Ramadán, frente a las restricciones y ataques de la policía israelí en el sitio; y segundo, para los residentes del barrio de Sheikh Jarrah, que fueron amenazados con expulsiones israelíes a favor de los colonos judíos.
Las protestas se extendieron por la Palestina histórica y la diáspora, y se intensificaron enormemente cuando Israel comenzó a bombardear Gaza, luego del lanzamiento de cohetes de Hamas desde la franja con el objetivo de evitar la marcha israelí del «Día de la Bandera» de extrema derecha en Jerusalén. Las protestas también se extendieron a la mayoría de las ciudades costeras y pueblos árabes dentro de Israel.
Las autoridades de seguridad, tomadas por sorpresa, reaccionaron atacando violentamente a los manifestantes en todo el país. En las «ciudades mixtas» de Lydd, Ramle, Jaffa, Haifa y Akka, la violencia se caracterizó aún más por la participación de vigilantes israelíes de extrema derecha, incluidos colonos de la ocupada Cisjordania y miembros de comunidades religiosas-sionistas que se establecieron en el corazón de los barrios árabes.
Dos árabes murieron en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad y extremistas: Musa Hassuna, de 28 años, fue disparado por un israelí de derecha que abrió fuego en una protesta en Lydd, y Muhammad Kiwan, de 17 años, fue baleado por la policía en mmm al-Fahm. Dos judíos israelíes también murieron durante los disturbios: Aby Har-Even, de 84 años, murió de quemaduras e inhalación de humo cuando el hotel en el que se alojaba en Akka fue incendiado, y Yigal Yehoshua, de 56 años, murió de una lesión en la cabeza después de que los palestinos arrojaran piedras a su automóvil en Lydd. Otros, como Mor Janashvili o Said Moussa, fueron severamente golpeados por turbas y casi pierden la vida.
Cientos de palestinos celebran un funeral para Musa Hassuna, quien fue asesinado a tiros por un judío israelí durante las protestas en la ciudad de Lydd / Lod, el 11 de mayo de 2021. | Foto: Oren Ziv / +972 Magazine.
Unas semanas más tarde, las autoridades israelíes lanzaron una campaña sorpresa, llamada «Operación Ley y Orden», en la que miles de oficiales de policía y reservistas del ejército arrestaron a cientos de ciudadanos palestinos de Israel acusados de participar en la ola de protestas masivas de mayo, en vandalismo y en violencia contra judíos israelíes. En el verano de 2021, las redadas, los arrestos y el tiempo en la cárcel se convirtieron en la realidad para muchos palestinos en Israel, a veces porque participaron en protestas, otras veces incluso porque expresaron una opinión política. Decenas de hombres árabes siguen sujetos a sanciones israelíes, con su detención extendida una y otra vez, y con graves acusaciones presentadas contra ellos.
La Fiscalía israelí anunció recientemente que había presentado 397 listas de acusación contra 616 acusados en el contexto de los acontecimientos de mayo, el 89 por ciento de los cuales son árabes y el 26 por ciento de los cuales son menores de edad. La Fiscalía especificó en el informe que se presentaron acusaciones en 108 incidentes contra 239 acusados en «circunstancias agravantes de un acto terrorista o motivos raciales», el 85 por ciento de ellos árabes y el 15 por ciento judíos.
Los activistas locales de Akka estiman que a lo largo de mayo y los meses siguientes, Israel detuvo entre 200 y 300 residentes palestinos de la ciudad. Hoy, 33 hombres de Akka permanecen encarcelados, mientras que otros nueve están bajo arresto domiciliario. Mahameed, el abogado de Haitham, señaló que la mayoría de los hombres acusados vivían bajo diversas formas de subyugación, presión social y desventaja socioeconómica, todo lo cual dijo que está intrincadamente ligado a una realidad de injusticia institucional, desigualdad y necesidades insatisfechas de los ciudadanos palestinos en comparación con los judíos israelíes.
‘Akka se convirtió en otra Jerusalén’
En ausencia del apoyo muy necesario de las instituciones comunitarias oficiales y locales, un grupo de 10 jóvenes de Akka comenzó a ofrecerse como voluntarios para apoyar a las familias de los detenidos para hacer frente a los arrestos en curso de sus hijos, algunos de los cuales eran menores de edad que no tenían experiencia previa de protestas, arrestos o investigaciones.
Uno de estos activistas es Khalid Al-Sayed, residente de Akka, periodista e investigador. Al-Sayed explicó a +972 que Israel ha tratado durante décadas de imponer un proceso de «israelización» en Akka, a pesar de su identidad palestina histórica y su gran comunidad palestina.
Criticó los intentos de Israel de pintar una imagen de «coexistencia» entre judíos y árabes en ciudades como Akka, Jaffa y Lydd, donde la realidad es, de hecho, de segregación y discriminación visibles. «Israel ha tratado de enmarcar una identidad falsa para la ciudad aumentando el número de residentes judíos, gentrificando la Ciudad Vieja», dijo Al-Sayed. Además, señaló cómo los funcionarios israelíes y los medios de comunicación rápidamente dirigieron la conversación en mayo hacia retratar a los árabes en estas ciudades como una amenaza a la seguridad, a pesar de ser ciudadanos israelíes, mientras incitaban contra ellos y exigían respuestas policiales contundentes.
Al-Sayed no estuvo de acuerdo con la creencia sostenida por algunos analistas de que la juventud árabe en la ciudad salió a las calles ese mes simplemente por falta de horizontes socioeconómicos. Más bien, argumentó, los jóvenes salieron del armario debido a un fuerte sentido de su identidad palestina colectiva, una identidad que Israel intenta violar y despojarlos a diario. Esta conciencia nacional, explicó Al-Sayed, se sintió agudamente durante el levantamiento y conectó a palestinos de todas las tendencias y geografías, lo que llevó a los jóvenes a manifestarse espontánea e independientemente, sin ningún liderazgo o afiliación partidista.
Una bandera palestina ondeando durante la «Semana de la Economía Palestina», unas semanas después de la Intifada de la Unidad, en Akka, el 5 de junio de 2021. | Foto: Amjad Iraquí / +972 Magazine.
Después de los asesinatos de Hassouna en Lydd y Kiwan en mmm al-Fahm, los palestinos en Akka decidieron asegurarse de que «no vamos a ser un blanco fácil» para los israelíes, dijo Al-Sayed. «Estaba en las calles con la multitud joven y también seguí las redes sociales, y escuché a los jóvenes decir cuánto les gustaría expresarse a través de la protesta».
Durante el verano de 2021, la retórica en las calles cambió a algo que Al-Sayed dijo que no tenía precedentes: los ciudadanos palestinos de Akka comenzaron a expresar más preocupación por la política, apoyaron a las familias de los detenidos y escucharon canciones nacionalistas. Los manifestantes se centraron principalmente en la gentrificación haredi de Akka, explicó Al-Sayed, que sienten que está perjudicando particularmente a la ciudad.
Esto, señala, fue lo que más perturbó el escalón de seguridad: los residentes palestinos de Akka estaban reconociendo este proceso como parte del asentamiento continuo de Israel de sus tierras y hogares, todo mientras los habitantes nativos estaban siendo hacinados en barrios abarrotados con condiciones inhabitables.
Las autoridades israelíes, irritadas por el cambio, se dedicaron a hacer la vida insoportable para los residentes árabes de la ciudad, afirma Al-Sayed. «Recuerdo que en mayo pasado, unos niños árabes de 13 años estaban nadando en el mar y tuvieron una discusión con niños judíos», dijo. «La policía arrestó [a los niños árabes] y los acusó de actuar por motivos nacionalistas». Casi todos los meses desde entonces, agregó, ha habido al menos un arresto en Akka por lo que Israel llama un «trasfondo nacionalista», lo que implica un detenido árabe que participó en actividades políticas y muy probablemente sería acusado de terrorismo.
«Akka se convirtió en otra Jerusalén», se lamentó Al-Sayed. «Los medios israelíes nos incitan, y el Shabak [Shin Bet] controla la narrativa. [Itamar] Ben-Gvir [el jefe del partido de extrema derecha Otzma Yehudit, o «Poder Judío»] visita intencionalmente Akka para agitar las cosas, y la situación es muy pesada».
Para Al-Sayed, donde Akka difiere de Jerusalén es que la comunidad palestina de la primera tiene muy poca organización política sobre el terreno, carece de un fuerte sentido de conciencia nacional colectiva e históricamente rara vez ha actuado como un grupo unido. «Nuestros detenidos no son realmente conscientes políticamente, especialmente los más jóvenes en la prisión de Megiddo», dijo.
Mientras tanto, los líderes árabes locales en Akka, los jeques y los representantes municipales abandonaron efectivamente a los detenidos y no proporcionaron apoyo real a sus familias, sino que los condenaron y acusaron de ser criminales.
Cámaras de seguridad en los callejones de la Ciudad Vieja de Akka, noviembre de 2022. | Foto: María Zreik / +972 Magazine.
«Sí, algunos de ellos tienen antecedentes penales, pero no todos», dijo Al-Sayed. «Cometer un crimen no fue la razón por la que estos jóvenes salieron a las calles y corrieron el riesgo de ser encarcelados o incluso asesinados. Pero el liderazgo tiene motivos políticos y personales construidos sobre la retórica de la ‘coexistencia’, que es parte de la narrativa privilegiada israelí y no necesariamente la árabe».
Voluntariado para apoyar a las familias
Dentro de ese vacío, 10 voluntarios, incluido Al-Sayed, establecieron su comité juvenil local y comenzaron a acompañar a las familias de los detenidos a las sesiones judiciales, dar seguimiento a los casos y, lo más importante, cambiar la narrativa en torno a estos detenidos de criminal a política. El comité celebró charlas públicas y protestas para crear conciencia sobre cómo las fuerzas de seguridad israelíes estaban atacando a Akka, recaudó dinero para las familias necesitadas y alentó a los abogados árabes a ofrecerse como voluntarios para defender a los detenidos. Los voluntarios también tienen como objetivo proporcionar un centro de apoyo para los jóvenes después de su liberación de la cárcel.
«El liderazgo local [palestino] demonizó a los detenidos y los llamó matones», dijo Al-Sayed. «Pero este es el mismo liderazgo que durante años no abrazó a los jóvenes en Akka y, en cambio, los marginó. Cuando no fueron incluidos, su respuesta natural al levantamiento fue buscar sus derechos y expresarse libremente».
Otro miembro del comité, Mohamed Nassra, dijo a +972 que debido a las flagrantes injusticias perpetradas por las autoridades israelíes contra los palestinos en Akka y en otros lugares, espera que ocurra otro levantamiento en el futuro cercano. «La agresividad y la radicalización del gobierno están en aumento, [y] por cada acción hay una reacción. Cuando nos infligen racismo y segregación, la gente se asfixia. Luego comercializan el mito de la convivencia a los forasteros, mientras nos hacen vivir bajo el acoso diario y la israelización de la ciudad».
Nassra, que fue testigo de primera mano de la brutalidad de la policía en las calles de Akka durante esos días, dijo que se esperaba que la policía israelí atacara a los palestinos cuando protestaran por la guerra contra Gaza. «Nos han estado oprimiendo durante siete décadas, pero la policía en la noche de la protesta del 12 de mayo utilizó una brutalidad excesiva e hirió a dos hombres con fuego real, impidiendo que los médicos los trataran. También dispararon balas de goma y botes de gas lacrimógeno. Recuerdo que tiraron a una niña de 14 años por el pelo en el suelo y la arrestaron».
Al mismo tiempo, los judíos israelíes en Akka comenzaron a incitar contra los árabes, dijo Nassra. «Alrededor de 60 judíos subieron a la azotea de un hotel en la Ciudad Vieja y comenzaron a cantar ‘muerte a los árabes’. Más tarde, los judíos comenzaron a llamar para tomar las armas y atacar a los árabes. La policía lo sabía y no los detuvo. En barrios mixtos, atacaron casas árabes. Las cosas se intensificaron y los árabes perdieron el control».
Mohamed Nassra, activista palestino y miembro de un comité juvenil en Akka, noviembre de 2022. | Foto: María Zreik / +972 Magazine.
La policía quería dar una lección a los árabes en Akka, no detener los ataques, continuó Nassra. «Vimos con nuestros ojos no solo cómo la policía permitió los ataques, sino que también participó en esos ataques contra nosotros. Dispararon contra todas las casas cuyos residentes intentaron documentar los ataques policiales con sus teléfonos».
En medio de todo eso, dijo Nassra, él y los otros nueve activistas formaron el comité en ausencia del apoyo de los líderes árabes, y frente a los brutales métodos del Shin Bet de arrestar e interrogar a los jóvenes, privándolos de sus derechos a llamar a un abogado y utilizando tácticas de tortura psicológica.
Nassra dijo que al principio, las autoridades israelíes arrestaron a árabes de diversas edades y de todas las categorías sociales, pero luego se centraron en detener a menores y aquellos que venían de situaciones socioeconómicas difíciles. Añadió que las autoridades israelíes amenazaron a las familias que dependen del apoyo del seguro nacional, o que viven en viviendas públicas, mientras sus hijos estaban encarcelados. «La presión que experimentamos en Akka se volvió muy fea e intensa», dijo.
Dijo que el comité de Akka estaba en contacto con comités similares y activistas locales en Lydd, Ramle, Haifa y Jaffa. Elogiando la gran cantidad de apoyo de los palestinos durante y después del levantamiento, Nassra dijo que el respaldo emocional y financiero ha sido fundamental para mantener a la comunidad. «Los abogados se ofrecieron como voluntarios, [al igual que] los trabajadores sociales, los psicólogos. Incluso las visitas de la gente común a la ciudad fueron vistas como un enorme apoyo».
En un comentario a +972, el portavoz de la Policía de Israel calificó las afirmaciones de que los oficiales permitieron a los alborotadores judíos y trataron de evitar que los ciudadanos palestinos documentaran la actividad policial como «infundadas», y dijo que la policía envió refuerzos a Akka para «reducir los disturbios» con el fin de «proteger y mantener las vidas de los residentes».
Según el portavoz, durante la violencia de mayo de 2021, la policía «realizó evaluaciones diarias de la situación y siguió los desarrollos en la ciudad, dando prioridad primero a los eventos que amenazan la vida, incluido el incendio provocado, cuando docenas de invitados fueron rescatados por policías, bomberos y civiles, salvando así vidas». La policía, dijo el portavoz, manejó e investigó los incidentes de desorden con «igualdad e imparcialidad independientemente de la identidad de los sospechosos o víctimas».
Un coche de policía en el puerto de la Ciudad Vieja de Akka, noviembre de 2022. | Foto: María Zreik / +972 Magazine.
Además, el portavoz de la policía declaró que durante y después de los disturbios, como parte de la Operación Ley y Orden, «docenas de alborotadores fueron arrestados en la ciudad, incluidos los sospechosos de abrir fuego, cometer incendios provocados, vandalizar propiedades, causar daños, lanzar cócteles molotov y más. Los expedientes de investigación sobre los diversos incidentes se están llevando a cabo después de que se hayan presentado las acusaciones».
Un fondo para la dignidad y la esperanza
En medio de los arrestos masivos durante el levantamiento, cientos de abogados palestinos en todo el país formaron grupos de voluntarios para proporcionar defensa legal a los detenidos en las estaciones de policía y en los tribunales. Uno de los principales centros estaba en la ciudad «mixta» norteña de Haifa, donde abogados y centros legales ayudaron a coordinar con comités populares en otras ciudades, incluida Akka, para garantizar la representación.
Los abogados pronto se dieron cuenta de que el trabajo tendría que continuar durante semanas y meses después del levantamiento, lo que significaba que se necesitaba una mayor organización. Con la ayuda de la asociación juvenil palestina Baladna, activistas y abogados establecieron el «Fondo de Detenidos de Dignidad y Esperanza» para reunir dinero y recursos para proporcionar representación legal a los acusados y apoyar a las familias de los detenidos. Algunas de estas familias, «muchas de las cuales ya viven en condiciones socioeconómicas extremas», como se indica en el sitio web del fondo, son tan pobres que ni siquiera pueden pagar el transporte público a las cárceles para visitar a sus hijos.
Baladna y los abogados principales del proyecto, todos mujeres, lograron cultivar apoyo financiero a través de crowdfunding en línea, campañas publicitarias y la celebración de eventos públicos y recaudaciones de fondos para alentar a las personas a donar. El fondo ayudó a más de 60 familias, principalmente de Akka, Haifa, Lydd y Naqab/Negev.
«La solidaridad social que experimentamos en mayo fue cualitativa», dijo Lubna Tuma, una de las abogadas involucradas en el fondo que también se ofreció como voluntaria para representar a los detenidos en Haifa.
Los arrestos durante ese mes horrorizaron a Tuma. «Vi marcas de violencia en los jóvenes que ni siquiera puedo comenzar a describir», dijo, y agregó que a muchos detenidos se les negó atención médica a pesar de haber sido severamente golpeados por la policía.
La policía arrestó a la mayoría de los detenidos árabes en sus hogares el día después de protestas o incidentes particulares, y rara vez arrestó a personas en las calles, según Nassra y Al-Sayed. Cuando la policía fue a las casas, causaron estragos en los residentes y sus propiedades, golpeando a miembros de la familia y rompiendo muebles. La policía también utilizó provocaciones, amenazas y tácticas de miedo, dijeron.
Oficiales israelíes vendan los ojos a un ciudadano palestino de Israel durante las protestas en Lydd, en el centro de Israel. | Foto: Oren Ziv / +972 Magazine.
Muchos de los detenidos y sus familias no eran plenamente conscientes de sus derechos, y muchos de los acusados eran de hecho menores de 18 años, explicó Tuma. Según la ley israelí, se supone que los menores deben ser liberados hasta que sean acusados formalmente; pero en mayo de 2021, la fiscalía generalmente se salía con la suya al mantener a los detenidos encerrados durante largos períodos sin cargos.
Según los abogados, cada detenido suele enfrentar entre cinco y 10 cargos diferentes. Al mismo tiempo, la mayoría de las pruebas fueron extraídas como confesiones de otros detenidos, al igual que en el caso de Haitham, y probablemente bajo coacción o tortura.
Por ejemplo, los testimonios de ex detenidos palestinos que estuvieron recluidos en la comisaría de Nazaret en mayo revelan ataques desenfrenados y sistémicos de la policía israelí contra ciudadanos palestinos de Israel, incluidos manifestantes, menores, transeúntes inocentes e incluso abogados. Las declaraciones gráficas recogidas por el centro legal palestino Adalah, que incluyen relatos de abuso físico, verbal y psicológico, indican que los oficiales israelíes efectivamente dirigían una «sala de tortura» dentro de la estación de policía de Nazaret.
Tuma describió cómo, durante los interrogatorios de los detenidos, la policía israelí amenazaba o infligía regularmente violencia extrema y aterrorización. «La mención de la madre y la hermana como una amenaza contra su ‘honor’, hacer photoshop en un funeral y convencer al detenido de que su madre murió … fueron solo algunos de los métodos que usaron los investigadores», dijo.
Haciéndose eco de los otros abogados, Tuma afirmó que muchas, si no la mayoría, de las acusaciones emitidas contra los detenidos palestinos cayeron bajo lo que Israel define como «motivo nacionalista», un delito securitizado que hace que el caso sea mucho más difícil de abordar en los tribunales. «La fiscalía siempre pidió la sentencia más alta para todos los cargos», dijo Tuma. «La fiscalía también siempre apeló la duración de la sentencia, y logró en todos los casos alargar el período de arresto [antes de la sentencia]».
Las listas de acusaciones a menudo comenzaban con cargos excesivos, pero los abogados voluntarios cuestionaron su base probatoria y generalmente lograron reducir el número y la gravedad de los cargos. Por ejemplo, en los cargos relacionados con el lanzamiento de piedras, que según la ley israelí pueden incurrir en un castigo de entre dos y cuatro años, la fiscalía pediría cuatro años. Tuma agregó que la fiscalía tendía a apuntar deliberadamente a menores por este delito, con el fin de «dar una lección a toda la generación».
La respuesta de los ciudadanos palestinos a esta represión, creando sus propios mecanismos de organización para proteger y apoyar a su comunidad, ha demostrado ser inspiradora y fundamental. De vuelta en Akka, mmm Haitham elogió al popular comité juvenil de la ciudad por su apoyo emocional a las familias, así como a otros lugareños que apoyaron financieramente a las familias. Al mismo tiempo, criticó a los miembros árabes de la Knesset y otros funcionarios árabes por su ausencia.
El mercado en la Ciudad Vieja de Akka, noviembre de 2022. | Foto: María Zreik / +972 Magazine.
«Los políticos simplemente dieron discursos y en realidad no nos ayudaron en el terreno», dijo. «Desafortunadamente, nos decepcionaron. Era repugnante cómo los llamaba para pedir ayuda y nunca lo hicieron. Solo ladraron. Nunca esperé necesitarlos, pero ni un solo miembro de la Knesset me ayudó cuando lo solicité. Incluso los miembros del municipio árabe nos decepcionaron y actuaron egoístamente».
A pesar de todo, Nassra cree que el levantamiento de May, y la forma en que la comunidad palestina se ha movilizado desde entonces, marcó un punto de no retorno tanto en Akka como en toda la Palestina histórica. «Creamos una nueva conciencia», dijo. «La nueva generación es muy consciente de lo que está sucediendo. La burbuja de convivencia estalló y la mentira ya no se pega. Nunca he visto nada como esta generación que, a pesar de toda la opresión, ama aún más su libertad y dignidad».
* Vera Sajrawi es editora y escritora en +972 Magazine. Anteriormente fue productora de televisión, radio y en línea en la BBC y en Al Jazeera. Es graduada de la Universidad de Colorado en Boulder y de la Universidad Al-Yarmouk. Ella es una palestina con sede en Haifa.
Imagen de portada: La policía israelí arresta a ciudadanos palestinos mientras colonos armados y fuerzas policiales patrullan la ciudad de Lod / Lyd, 13 de mayo de 2021. | Foto: Oren Ziv / Activestills.
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