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Ahmed Al-Sammak / La Intifada Electrónica
Miércoles 28 de junio de 2023
Jaber Ammar tuvo que aprender sobre la pérdida a una edad temprana. Cuando tenía sólo 4 años, su padre Ali fue asesinado en 1948.
Ali había estado involucrado en actividades de resistencia y fue asesinado por las fuerzas sionistas que invadieron su pueblo natal de Beit Daras.
Para sobrevivir a la Nakba, la limpieza étnica antes, durante y después de la fundación de Israel, la familia Ammar huyó de su hogar hacia Gaza.
A los pocos meses de su llegada a Gaza, el desastre golpeó a la familia nuevamente. El hermano de Jaber, llamado Ali al igual que su padre, murió de una enfermedad.
Bajo la presión de su propia familia, la madre de Jaber se casó con su prima. Jaber fue criado por sus abuelos.
«Era huérfano sin hermanos ni mi madre», dijo Jaber.
En 1955, el abuelo de Jaber murió. Para mantener a su abuela, Jaber comenzó a vender helados y maíz en las calles.
Las cosas mejoraron brevemente cuando Jaber terminó la escuela y recibió una beca para estudiar negocios en la Universidad de El Cairo.
Mientras estaba en Egipto, Jaber se inscribió en el Ejército de Liberación de Palestina, el brazo armado de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).
Jaber regresó a Gaza en 1966. Luego jugaría un papel activo en la resistencia cuando Israel invadió Gaza durante la guerra de junio de 1967.
Fue arrestado por las fuerzas de Israel después de esa guerra y detenido durante aproximadamente un mes antes de ser liberado.
Indignado
Al igual que muchos otros palestinos, Jaber sintió indignación cuando la mezquita al-Aqsa de Jerusalén fue incendiada en agosto de 1969. Un sionista cristiano de Australia llevó a cabo el ataque, aunque en ese momento se sospechaba ampliamente que el estado israelí estaba detrás de él.
Tras el incendio, los combatientes de la resistencia emprendieron una serie de operaciones contra la ocupación israelí.
Jaber fue arrestado durante ese período. Fue detenido y torturado con frecuencia durante un período de tres meses antes de ser acusado de dirigir grupos terroristas y planear ataques contra Israel.
Cuando su caso llegó al sistema judicial de Israel, recibió una sentencia de muerte. La sentencia fue posteriormente conmutada por cadena perpetua.
Jaber Ammar sostiene una fotografía tomada en un tribunal israelí después de su arresto en 1969. | Foto: Mohammed Zaanoun / La Intifada Electrónica.
Fue recluido en la Prisión Central de Gaza, conocida por los lugareños como al-Saraya, una cárcel originalmente establecida por Gran Bretaña, que gobernó Palestina entre las décadas de 1920 y 1940.
Jaber participó en una serie de huelgas de hambre, destinadas a mejorar las condiciones de los prisioneros.
En 1983, el Comité Internacional de la Cruz Roja negoció un acuerdo de intercambio de prisioneros entre Israel y la OLP.
Seis soldados israelíes fueron liberados bajo el acuerdo a cambio de la liberación de aproximadamente 4.700 prisioneros palestinos y libaneses.
Exilio
«No sabía nada sobre el acuerdo», dijo Jaber. Fue tomado por sorpresa cuando los soldados israelíes lo llevaron en un vehículo militar al Aeropuerto Internacional Ben Gurion, cerca de Tel Aviv.
A Jaber y a otros prisioneros a largo plazo se les dio una dura elección: abandonar Palestina permanentemente o volver a la cárcel.
Todos los prisioneros en cuestión decidieron que el exilio era mejor que la prisión. Fueron llevados a Argelia y luego Túnez, donde la OLP tenía su sede en ese momento.
Después de mudarse a Túnez, Jaber les dijo a sus camaradas que deseaba casarse. Algunos de ellos conocían a una palestina que vivía en Egipto llamada Amira.
Jaber viajó para encontrarse con ella en Egipto y Amira pronto se convirtió en su esposa.
La pareja solo se casó unos meses cuando, en 1984, Jaber fue arrestado por la inteligencia egipcia y acusado de contrabando de armas de Egipto a Gaza. Los egipcios lo detuvieron durante unos cuatro meses sin juicio.
«La tortura [en Egipto] fue aún más severa que la que había soportado durante los 14 años en las cárceles israelíes», dijo.
Una vez que fue liberado, Jaber y Amira fueron a Túnez.
En los años siguientes, la OLP envió sus combatientes a varios países árabes. Jaber eligió Sudán, donde trabajó en agricultura y obtuvo títulos universitarios en estudios islámicos.
Se desilusionó con el enfoque adoptado por el líder de la OLP, Yasser Arafat. Jaber se opuso enérgicamente cuando Arafat firmó los acuerdos de Oslo con Israel.
«Cuando Oslo concluyó, la resistencia armada se detuvo y se prohibió luchar contra Israel», dijo. «El liderazgo palestino renunció a la Palestina histórica. Por eso me opuse a lo que hizo Arafat».
«Entrando en el cielo»
Desde Sudán, siguió de cerca los acontecimientos en Palestina. Después de la serie de grandes ofensivas israelíes contra Gaza resultó estresante.
«Solía ver a mis familiares y amigos en Gaza», dijo. «Lloraba mucho cuando me enteraba de muertes y lesiones».
El estallido de un conflicto interno en Sudán a principios de este año desarraigó a su familia.
En total, Jaber tiene siete hijas, cinco de las cuales habían estado viviendo en Sudán, y un hijo.
Tres de sus hijas salieron rápidamente de Sudán hacia tres destinos diferentes: Jordania, Líbano y Gaza. Dos de sus otras hijas ya habían estado en Gaza durante muchos años, mientras que su hijo vive en Qatar.
Cuando estalló el conflicto, Jaber pensó que tendría que permanecer en Jartum con su esposa Amira y dos de sus hijas.
Luego, diplomáticos que trabajaban con la Autoridad Palestina se ofrecieron a organizar su evacuación.
Podía ir a la ciudad de Port Sudan, le informó la embajada, o a Gaza. Inmediatamente optó por Gaza y la embajada coordinó su viaje con las autoridades egipcias.
El viaje implicó largos viajes en autobús que duraron varios días.
«Estaba muerto de miedo de que los egipcios me enviaran de regreso a Sudán», dijo Jaber, ahora de 79 años. «Cuando tomaron mi pasaporte para sellarlo, me eché a llorar. Tenía miedo de que me impidieran entrar en Gaza».
Eventualmente, sin embargo, pudo ver Gaza una vez más, después de casi 54 años de encarcelamiento y exilio.
La bienvenida que recibió a su regreso fue tan emotiva que «fue como entrar al cielo», dijo.
«Fue abrumador y es imposible expresar con palabras cómo me sentí».
Ha habido muchos cambios desde la última vez que estuvo en Palestina. «Gaza es completamente diferente a la antigua Gaza que conocí», dijo.
Jaber Ammar finalmente se ha reunido con su antiguo camarada Atallah Fayid. | Foto: Mohammed Zaanoun / La Intifada Electrónica.
Jaber ha pasado mucho tiempo reencontrándose con viejos camaradas.
Entre ellos se encuentra Atallah Fayid, quien fue condenado a cadena perpetua al mismo tiempo que Jaber en 1969. Ambos hombres estuvieron recluidos en la misma celda durante cinco años.
«No ha cambiado un poco», dijo Fayid.
A pesar de todo lo que ha soportado, Jaber no expresa ningún arrepentimiento.
«Si me dieran la opción, volvería a seguir el mismo camino», dijo. «Palestina es preciosa. Exige sacrificios».
* Ahmed Al-Sammak es un periodista radicado en Gaza.
Imagen de portada: Jaber Ammar ha hecho un emotivo regreso a Gaza después de más de cinco décadas. | Foto: Mohammed Zaajoun / La Intifada Electrónica.
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