SOMOSMASS99
Yusuf Serunkuma / Internacionalista 360°
Jueves 16 de marzo de 2023
Yusuf Serunkuma escribe que un trabajador migrante muere muchas veces y tiene muchos asesinos. Mueren en sus países de origen, donde son desarraigados estructural y violentamente, luego mueren en los viajes a Europa o a Oriente Medio y luego, finalmente, mueren en condiciones de trabajo deshumanizantes si alguna vez llegan. Serunkuma expone la hipocresía, el racismo y el asesinato en el corazón del norte global.
Se documenta que seis mil quinientos trabajadores migrantes murieron en Qatar en la preparación para la Copa Mundial 2022 del año pasado. Desde el momento del premio para organizar el torneo en 2011, las estimaciones muestran que más de 6500 personas, especialmente del subcontinente indio, Asia y un porcentaje de África, murieron a causa de varios proyectos de construcción relacionados con el torneo. Por esta razón, Qatar estaba en el lugar por su maltrato a los trabajadores migrantes, que terminó en tantas muertes. En los últimos tres meses hasta el inicio del torneo (alrededor de julio-octubre del año pasado), Qatar fue objeto de un escrutinio aún más intenso sobre varias otras cosas, en su mayoría de naturaleza cultural por parte de una fraternidad mediática exclusivamente occidental. Tristemente, torpemente, la mayoría de estas críticas fueron elaboradas de una manera explícitamente orientalista e islamófoba, ya que buscaban cuestionar las culturas y tradiciones de los qataríes y los musulmanes en general. Algo así como, «¿qué tan bárbaros y atrasados podrían ser en este siglo 21?» Hubo amenazas de boicotear el torneo y muchos amantes del fútbol en Europa y América del Norte, convertidos en activistas culturales y pro-migrantes, nunca vieron el torneo. Mientras que los habitantes de Oriente Medio y los amantes del fútbol de otras partes del mundo claramente no se molestaron por las protestas y las contestaciones del mundo occidental (como es evidente en estadios llenos y una vibrante vida cultural entre y después de los juegos), los intelectuales subalternos se encontraron en una posición que insistió en que elaboraran respuestas sensatas a estas críticas. No es que las críticas a favor de los migrantes carecieran de veracidad, pero había un agudo sentido de santurronería por parte de nuestros interlocutores occidentales, que apestaban a «hipocresía de rango», como los describió la personalidad de los medios británicos Pius Morgan.
La conversación cultural sobre el tono moral y constitucional de Qatar, específicamente los problemas de las minorías sexuales, está fuera del alcance de este ensayo. Este ensayo se centra más bien en las memorias, historias de vida y biografías generales de los trabajadores migrantes, especialmente los que vienen de África Oriental, el Cuerno de África y África Central, con cuyo mundo estoy más familiarizado. Si bien mi intención no es condonar el maltrato de Qatar a los trabajadores, mi opinión es más bien que simplemente documentar, aunque sea exhaustivamente, los números y las condiciones bajo las cuales ocurren estas muertes es deliberadamente, inteligentemente, contar una historia a medias. Hay conexiones estrechas e inignorables entre sus muertes finales en Qatar y (a) los viajes y (b) las condiciones que impulsaron su movimiento (de ahí la etiqueta, «trabajadores migrantes» y no expatriados). Y luego su eventual muerte. Trazar estos viajes y puntos meticulosamente requiere no solo rigor periodístico o académico, sino también honestidad y empatía. Es necesario entender y reconocer que un trabajador migrante muere muchas veces, y tiene muchos asesinos: mueren en sus países de origen, donde son desarraigados estructural y violentamente, luego mueren en los viajes claramente abusivos a Europa o Medio Oriente (incluso si estos viajes son en avión), y luego, finalmente mueren (y podrían ser enterrados o se les podría dar la oportunidad de permanecer vivos) en sus estaciones de trabajo en el destino final. En este momento final de muerte, que es la coronación de su deshumanización, sus cuerpos podrían quedar sin vida y ser absorbidos por el suelo. Pero habrían muerto muchas veces antes de este momento.
Tenga en cuenta que en estos muchos momentos de morbilidad (deshumanización, esclavitud, explotación, abuso, restricciones fronterizas, etc.) el asesino no es una persona o una entidad. Pero muchas personas de corazón duro de diferentes lugares utilizando diferentes metodologías, todas ellas impulsadas por un motivo singular, la explotación, la extracción. Si bien algunos asesinos son estructurales y fetichizados, discretamente ocultos a la vista del público, e incluso podrían parecer benevolentes con sus víctimas, son reales y peligrosos al igual que aquellos que son abiertamente extractivos y violentos, como los esclavistas en ruta o los especuladores y financiadores de conflictos violentos en el continente africano. Dependiendo del punto de contacto del perpetrador con el migrante (que comienza como nativo), los asesinos son impulsados por dos ambiciones extractivas: (a) explotación de la mano de obra del migrante, y (b) extracción de los recursos del migrante, ya sea libre o barata. Si se encuentran en sus tierras natales en el continente africano, los recursos de los nativos tienen que ser explotados libremente, barato, a menudo violentamente, lo que a menudo termina en el despojo de los nativos convirtiéndolos en migrantes. (Una vez más, tenga en cuenta que no toda la desposesión es abiertamente violenta. Y ese es el truco feo más difícil: porque esta violencia es fetichizada, estructural, hasta el punto de que la víctima podría incluso ser indemnizada a precios de mercado). Si se encuentran en ruta, sus cuerpos se convierten en el objetivo. Por lo tanto, todos estos momentos feos de encuentro perpetrador-víctima, y las muchas veces de muertes tienen que ser contabilizadas al narrar las vidas problemáticas del trabajador migrante muerto.
Kampala
Al menos desde 2010, no pasa un mes sin que los medios sociales y dominantes de Kampala transmitan un video de un trabajador migrante en el Medio Oriente siendo torturado por sus empleadores, a menudo abusivos, o enfermo por una condición relacionada con el trabajo que sus empleadores se negaron a atender. En algunos casos aún más sombríos, los videos anuncian la muerte de un colega (que murió en circunstancias poco claras), mientras que en otros casos presentan llamamientos directos de ayuda en forma de evacuación. Esta condición se hizo aún más intensa en los últimos tres años. Y contra este maltrato de los trabajadores migrantes y domésticos en Oriente Medio, la oposición ugandesa ha hecho su misión evacuar a algunas de estas personas claramente maltratadas de vuelta a Uganda. Pero mientras 50 de ellos ingresarían al país a través del único aeropuerto internacional de Uganda, en Entebbe, se cruzarán con otros 500 en el vestíbulo esperando para partir hacia el mismo destino. ¿Por qué es así? ¿Y qué nos dice esto?
Por lo tanto, el presidente del principal partido de oposición en el país, la Plataforma de Unidad Nacional (NUP), Robert Kyagulanyi, a menudo se enfrenta a la pregunta: después de haber evacuado a estas niñas, devolverlas con éxito a su tierra natal, ¿cuál es la promesa de retorno? Porque si se fueron debido a las condiciones materiales, ¿qué hay entonces para su regreso? Considere el hecho de que más de 24,000 ugandeses buscan empleo en el Medio Oriente cada año, ¡y esto ha estado sucediendo durante los últimos 10 años! Pero este no es un problema de Kyagulanyi a resolver, es más bien un problema regional, es la condición africana cortesía de la inclinación de Euroamérica por la acumulación por el despojo.
Lo que estás presenciando aquí es una condición que solo se resume sucintamente en el adagio africano, «binsobede eka ne mukibira», que es Luganda porque, vagamente, la vida se ha vuelto difícil tanto en casa como en el bosque, o el equivalente en inglés, «atrapado entre la espada y la pared». No hay lugar a donde acudir para el nativo africano / inmigrante, están rodeados. Están condenados si se quedaron en el continente, y también condenados si deciden abandonar el continente.
El erudito panafricanista Abdul-Raheem Tajudeen resumió bien esta condición cuando pronunció una conferencia en Nairobi. Abrió su discurso poniendo patas arriba nuestras sensibilidades actuales sobre la esclavitud y el comercio de esclavos: si un barco atracara en el puerto de Mombasa, claramente marcado: «Llevando esclavos a América y Europa», todos nos sorprenderemos por las largas colas de africanos empujando y empujando para subir a ese barco, hacia la esclavitud. Esta declaración del consumado panafricanista provocó una gran cantidad de risas despiadadas de la audiencia, señalando la aprobación absoluta de lo que Tajudeen había dicho. Pero, ¿por qué sería esto cierto en países independientes con innumerables programas para elevar a su pueblo de la penuria y la miseria?
Hargeisa
Durante mi trabajo como estudiante graduado en Somalilandia en 2015, recuerdo vívidamente haber sido testigo de una epidemia en la que jóvenes decididos a hacer los peligrosos viajes a través del Mediterráneo a través de Libia hacia Europa en busca de una vida mejor. Con las tiendas de esclavos en Libia siendo bien publicitadas, y la muerte de migrantes que cruzan el Mediterráneo hacia Europa, hubo campañas dentro de Somalilandia (y casi todos los territorios somalíes) instando a los hombres y mujeres jóvenes a dejar de arriesgarse a estos largos y arduos viajes a Europa y América del Norte. Tahrib, como se llama el fenómeno, fue un tema de conversación importante en Hargeisa, y sigue siéndolo hasta el día de hoy.
Los retornados de la diáspora procedentes de Europa o América del Norte que habían regresado recientemente a Somalilandia o simplemente estaban de visita suplicaron a sus compatriotas locales que no hicieran estos viajes porque la hierba no era más verde en Europa o el Medio Oriente, y no era digna del trauma y el sacrificio en alta mar. Estos repatriados entusiastas y bien intencionados a menudo se encontraron con una respuesta triple y sólida: (a) una pregunta directa, «¿qué más me queda aquí?» (b) una pregunta retórica, «¿Cómo es que lo hiciste?» y (c) una declaración filosófica, «Cada perro tiene su día». Así, Tahribse volvió imparable en el sentido de que un agudo sentimiento de precariedad, ausencia y carencia en la patria (de oportunidades, futuros, crecimiento, certeza), fue silenciado por la aparición de los retornados. Los retornados que normalmente parecían bastante vestidos, bien alimentados, bien hablados, con aparatos electrónicos más elegantes, y frecuentaban los lugares de reunión más ricos no pudieron convencer a sus oyentes criados en casa de que la hierba no era más verde en el otro lado. (Para una discusión extensa de este sentido de pérdida, ver Nimo-Ilhan Ali, libro maravillosamente investigado, Going on Tahrib).
La imagen que surge no es que a los africanos simplemente les encanta ir a Europa, Oriente Medio o América del Norte, para disfrutar de los hermosos estilos de vida o prefieren trabajar en el extranjero que en casa. A pesar de un fuerte estilo de vida nómada en algunas partes del continente, ningún africano (lo cual es cierto para todos los humanos) quiere dejar atrás a sus familias (sus hermosas esposas, esposos e hijos), sus redes sociales, su ecosistema de amistades y cuidados, para desafiar la vergüenza de aprender nuevas tradiciones e idiomas en la vejez, si no fuera por las condiciones hostiles en casa.
Nadie se contenta con desafiar el racismo cegador en los países de mayoría blanca, incluido Oriente Medio. Para ser justos, y no digo esto por puro panafricanismo, África es la dicha celestial en comparación con el resto del mundo. No es solo el hermoso clima, un suave sol durante todo el año o los abundantes recursos naturales y marinos. No es solo la gente y sus tradiciones, que todavía están bastante al margen del individualismo capitalista y las corrupciones. Es todo eso y el hecho de que uno puede vivir en absoluta armonía con el medio ambiente. Mira, incluso con la violencia y la agresividad de la industria de los OGM en el continente, la mayoría de los alimentos siguen siendo orgánicos y su sabor sigue siendo inigualable. Vivir esta dicha por los inviernos extremadamente fríos, los veranos ocasionalmente abrasadores, el racismo frío y caliente, de Europa o Oriente Medio, sin compulsión, sería una locura. Pero las condiciones en el hogar, de precariedad, carencia y ausencia, hacen que sea extremadamente difícil para los africanos quedarse en casa.
La explicación fácil, a menudo regurgitada, es que los africanos, especialmente sus líderes, no han podido transformar sus recursos dados por Dios en inversiones significativas para el futuro. Las denuncias de corrupción africana, pereza africana, el fracaso de los africanos para construir instituciones inundan la mayor parte de la literatura sobre y sobre la pobreza y la precariedad africanas. Hay un nuevo grupo de «intelectuales del imperio», en los medios de comunicación, la academia y el comentario general que construyen carreras enteras sobre los estereotipos de la condición africana. Están obsesionados con estudiar y hacer conexiones entre la pobreza africana, la precariedad y la migración a los líderes africanos. Por lo tanto, libros, boletines de noticias y análisis sobre «autoritarismo africano», «monstruos africanos» (y su supuestamente hermoso opuesto, la democracia) son términos comunes cuando se discute la pobreza y la precariedad africanas. El feo truco aquí es que estos análisis pasan la culpa de todo el desorden africano sobre las cabezas y los hombros de los africanos, especialmente los líderes. Y, lamentablemente, los africanos han sido cegados por el desorden realmente existente en su medio y las vidas exorbitantes y lujosas de sus líderes. Pero todo esto es una distracción. Es una tontería.
Si bien no busco restar importancia a la agencia y la contribución de los propios africanos y sus líderes, es mi aleccionadora afirmación que la condición africana -y por lo tanto el deseo interminable de viajar a la esclavitud en el Medio Oriente, Europa o América del Norte- es la historia de la longue durée de Euro-América en el continente africano. Por lo tanto, centrarse en las vidas arruinadas de los trabajadores inmigrantes en Qatar, como emblemático de Oriente Medio, es contar con tacto la mitad de la historia. Si no fuera por los males del imperio euroamericano, que estructural y directamente continúa despojando a los nativos, seguramente ningún nativo toleraría emprender estos arduos viajes y vivir vidas igualmente feas en sus destinos finales, ya sea por avión o por mar.
Ruinas de Euroamérica en África
En varios ensayos (ver aquí, aquí y aquí), he escrito sobre el continuo control imperial del continente africano por parte de Euroamérica. Hay numerosas crónicas sobre esta explotación continua del continente por eruditos actuales y anteriores que van desde Kwame Nkrumah, Walter Rodney, Ali Mazrui, Samir Amin, Archie Mafeje, Ezra Suruma, Sam Moyo, Dambisa Moyo y más recientemente Pigeaud y Samba Sylla, entre muchos otros. La historia comienza desde movimientos aparentemente benévolos como la ayuda exterior, la insistencia en la democracia (que en realidad es «dividir y concurrir»), a ideas claramente violentas como los programas de ajuste estructural (un caso absoluto de doble rasero, ya que lo mismo no se aplica a Europa y América del Norte), a cosas como el apoyo militar, como lo demuestran recientemente las «cumbres títeres» África-América, África-Francia, África-Rusia, donde los líderes africanos son transportados como niños en edad escolar antes de ser sutilmente, y a veces, abiertamente, acosados, amenazados, condicionados e hipnotizados para que firmen contratos que hipotecan países enteros.
Lamentablemente, el ajuste estructural o la privatización solo abrieron las economías nacientes africanas a los capitalistas internacionales, desde bancos, telecomunicaciones, distribuidores de energía hasta gigantes mineros, mientras que, al mismo tiempo, arruinaron los bienes públicos y las industrias de servicios que no eran interesantes, no rentables para los capitalistas privados que venían del extranjero.
Un estudio reciente de Jason Hickel, Dylan Sullivan y Huzaifa Zoomkawala puso el saqueo en $ 152 billones de dólares entre 1960-2018 en forma de crecimiento perdido e intercambio desigual. Estos estudiosos, un antropólogo económico y analista de datos, señalaron que,
el Norte global («economías avanzadas») se apropió del Sur de materias primas por valor de 2,2 billones de dólares en precios del Norte, suficientes para acabar con la pobreza extrema 15 veces. Durante todo el período, el drenaje del Sur totalizó $ 62 billones (dólares constantes de 2011), o $ 152 billones cuando se contabiliza el crecimiento perdido.
Estas cifras son asombrosas. Si la economía de los Estados Unidos es de solo $ 25 billones de dólares, considerada quizás la economía más grande del mundo, considere la pérdida, que asciende a seis veces la economía de los Estados Unidos. Esta pérdida se traduce en las interminables condiciones de precariedad, carencia y ausencia, sin final a la vista. El setenta por ciento de los artículos consumidos en Europa y América del Norte provienen de antiguas colonias, extraídos en condiciones violentas o en condiciones de intercambio desigual. Si bien los nativos pueden no articularlo sucintamente, saben que gran parte de lo que ven en Europa y América del Norte se origina en sus países. Como se señala en el estudio, estos recursos robados son capaces de «acabar con la pobreza extrema 15 veces». Pero el problema es que estos recursos son hábilmente robados y llevados a Europa y América del Norte.
En conclusión, es absurdo, poco empático, santurrón contar la historia de un inmigrante muerto solo en el lugar de su muerte, y culpar directamente a las condiciones bajo las cuales conocieron a su muerte final. Esta historia puede ser compleja, pero fácilmente trazable. No son sólo los africanos que desafían la alta mar a Europa y América del Norte los que encarnan los dolores de la dislocación de Euroamérica, sino también los hombres y mujeres jóvenes que hacen cola en los aeropuertos para trabajar en las condiciones de esclavitud en el Medio Oriente. Es por eso que cuando se mudan, no se les llama «expatriados», como los otros solicitantes de trabajo que se mudan de Europa y América del Norte a otras partes del mundo. Esto no se debe a que no tengan «habilidades especializadas» (que en sí misma es una construcción colonial), sino porque las condiciones bajo las cuales se mueven los deshumanizaron. Esta deshumanización se convierte en su identidad, la etiqueta bajo la cual se mueven, y así son nombrados y tratados. Por lo tanto, en la muerte, su historia debe ser contada de manera más explícita, más empática y más honesta, como los muertos vivientes que finalmente son bajados al suelo.
* Yusuf Serunkuma es columnista en los periódicos de Uganda, académico y dramaturgo. En 2014, Fountain Publishers publicó su primera obra, The Snake Farmers, que fue recibida con elogios de la crítica en Uganda, Kenia y Ruanda. También es un erudito e investigador que enseña economía política e historia, y escribe regularmente para ROAPE.
Foto: Trabajadores migrantes junto a una obra de construcción en la zona de West Bay de Doha, Qatar (1 de febrero de 2014). | Foto: Wikimedia Commons.
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