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Zoe Alexandra / Monthly Review
Viernes 6 de octubre de 2023
Las casas de más de 100 periodistas, contratistas y ex empleados asociados con los medios de comunicación progresistas Newsclick y Peoples Dispatch, así como con Tricontinental Research Services, fueron allanados por las autoridades indias en la madrugada del 3 de octubre en la capital, Nueva Delhi. También se llevaron a cabo varias redadas en las ciudades de Noida, Ghaziabad, Gurgaon y Mumbai. Según informes locales, alrededor de 50 personas fueron llevadas a la comisaría para ser interrogadas adicionalmente.
El editor en jefe de Newsclick, Prabir Purkayastha, y el administrador Amit Chakraborty han sido arrestados en virtud de la draconiana ley antiterrorista, la Ley de Prevención de Actividades Ilegales (UAPA). Al menos 500 policías y agentes de inteligencia participaron en la operación.
Entre las personas que sufrieron redadas, interrogatorios y detenciones se encuentran los renombrados periodistas Urmilesh, Abhisar Sharma, Aunindyo Chakraborty, Bhasha Singh, Paranjoy Guha Thakurta, el comediante Sanjay Rajoura, el periodista deportivo Arjun Pandit y el activista de derechos humanos y ex preso político Teesta Setalvad.
Tras su liberación, Sharma dijo: «Después de un día de interrogatorio en una célula especial de Delhi, estoy de vuelta en casa. Todas y cada una de las preguntas planteadas serán respondidas. Nada que temer. Y seguiré cuestionando a las personas en el poder y particularmente a aquellos que tienen miedo de las preguntas simples. No retroceder a cualquier precio».
La democracia bajo ataque
Los registros policiales muestran que el caso contra Newsclick bajo la UAPA se registró el 17 de agosto, poco más de una semana después de que se publicara un informe del New York Times que alegaba que Newsclick, entre otros medios de comunicación progresistas, es parte de una red de propaganda de noticias china. El informe desató un escándalo político y mediático dentro de la India, en el que los medios de comunicación de derecha publicaron docenas de artículos en los que presentaban acusaciones infundadas de que los miembros de los medios eran propagandistas chinos. Miembros del parlamento del gobernante partido de extrema derecha Bharatiya Janata, así como autoridades de alto nivel como el ministro del Interior, Amit Shah, también hicieron declaraciones similares en el parlamento y ante los medios de comunicación.
Las redadas y la represión masiva de hoy han sido ampliamente condenadas por organizaciones progresistas, asociaciones de prensa y partidos de oposición de toda la India como un grave ataque a la democracia, las libertades civiles y los derechos humanos.
El Gremio de Editores de la India emitió un comunicado en el que expresaba su profunda preocupación «por las redadas en las residencias de periodistas de alto nivel en la mañana del 3 de octubre, y la posterior detención de muchos de esos periodistas». El gremio está instando al gobierno indio a «seguir el debido proceso y no hacer leyes penales draconianas como herramientas para la intimidación de la prensa».
La Unidad Estatal de Delhi del Sindicato de Abogados de toda la India declaró que estaban «profundamente preocupados por las implicaciones de estos arrestos para la libertad de prensa y los valores democráticos que nuestra nación aprecia… La libertad de prensa es la piedra angular de cualquier democracia vibrante. Es esencial que los periodistas puedan informar de forma independiente sobre asuntos de interés público sin temor al acoso o la intimidación. Los periodistas desempeñan un papel crucial a la hora de hacer rendir cuentas a los que están en el poder e informar al público sobre cuestiones importantes».
La Asociación de Mujeres Democráticas de Toda la India (AIDWA, por sus siglas en inglés) dijo en una declaración pública: «Esta acción represiva altamente antidemocrática e injustificada se ha llevado a cabo ostensiblemente para intimidar a periodistas independientes e intrépidos y a otras personas que han criticado las políticas del gobierno. El gobierno del BJP ha optado ahora por utilizar la draconiana UAPA junto con otras secciones de la CPI para llevar a cabo estas últimas redadas y confiscar las pertenencias electrónicas, incluidos ordenadores portátiles y teléfonos móviles de las personas afectadas».
Los comunicadores celebraron una reunión de emergencia el 3 de octubre de 2023 para oponerse a los ataques contra los periodistas de Newsclick.
Los testigos informan de que las más de 100 redadas domiciliarias duraron una media de entre cuatro y 10 horas, y los interrogados se enfrentaron a una amplia gama de preguntas, como si habían informado o no sobre las protestas de los agricultores en la India, las protestas contra la controvertida Ley de Enmienda de la Ciudadanía, la mala gestión de la COVID-19 en la India o cualquier cosa considerada «antigubernamental». En algunos casos, las autoridades saquearon las casas de las personas en busca de material y una persona denunció que las autoridades tiraron sus libros al suelo y confiscaron todos los títulos del filósofo alemán Karl Marx. Los teléfonos celulares y las computadoras fueron incautados a la mayoría de los que se enfrentaron a allanamientos y fueron detenidos.
La oficina de Newsclick en Nueva Delhi fue sellada por la policía después de que fuera allanada.
También fue allanada la casa del secretario general del Partido Comunista de la India (marxista), Sitaram Yechury. Después de la redada, dijo a los medios: «La policía vino a mi residencia porque uno de mis compañeros que vive conmigo allí, su hijo, trabaja para Newsclick. La policía acudió a interrogarlo. Se llevaron su computadora portátil y su teléfono. ¿Qué están investigando? Nadie sabe. Si se trata de un intento de amordazar a los medios de comunicación, el país debe saber la razón detrás de esto».
La represión de hoy es solo el último acto de acoso contra Newsclick, que fue allanado por primera vez en febrero de 2021 por la Dirección de Ejecución alegando fraude económico y lavado de dinero. En ese momento, muchos activistas habían destacado que el ataque había ocurrido en medio de las crecientes protestas de los agricultores. Newsclick era uno de los medios que proporcionaba información coherente sobre la lucha y había ganado amplia notoriedad por sus informes sobre el terreno de los campamentos de protesta de los agricultores. Los tribunales del país habían otorgado protección al sitio contra cualquier «medida coercitiva», como el arresto y el encarcelamiento por parte de las autoridades en este caso, pero el último caso de UAPA otorga a las autoridades privilegios especiales para anular esas protecciones judiciales.
La UAPA, que se estableció por primera vez en 1967, ha sido objeto de un mayor escrutinio en los últimos años, ya que ha sido utilizada por el gobierno del líder de extrema derecha del BJP, Narendra Modi, para perseguir a activistas de derechos humanos, periodistas y académicos en el país. La ley otorga al gobierno poderes especiales para eludir las libertades civiles, los derechos fundamentales y las libertades de los ciudadanos, como el derecho a un juicio justo. La enmienda a la UAPA de 2008 otorga al gobierno el poder de designar a individuos o grupos como terroristas sin ningún proceso judicial formal.
En una declaración en la que condenaba la detención de varios manifestantes contrarios a la CAA en 2020, Amnistía Internacional escribió: «El gobierno utiliza habitualmente la Ley de Prevención de Actividades Ilegales (UAPA) para eludir los derechos humanos y reprimir la disidencia. En 2018, la tasa de condenas en virtud de la UAPA fue del 27%, mientras que el 93% de los casos seguían pendientes en los tribunales. Es una mera herramienta de hostigamiento que el gobierno utiliza para hostigar, intimidar y encarcelar a quienes critican al gobierno. La lentitud de los procesos de investigación y las disposiciones extremadamente estrictas sobre la libertad bajo fianza en virtud de la UAPA garantizan que estén encerrados durante años, lo que crea un entorno conveniente para la detención ilegal y la tortura.»
La Federación de Estudiantes de la India (SFI, por sus siglas en inglés) ha pedido a sus unidades en todo el país que organicen protestas de emergencia en respuesta a «la brutal represión de los medios de comunicación indios por parte del gobierno de Modi».
Foto: Monthly Review.
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