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Anne Irfan* / +972 Magazine
Lunes 10 de julio de 2023
Con la invasión israelí de Yenín, desatando una nueva ronda de desinformación, he aquí las verdades que se esconden tras cinco tropos de hasbara sobre los refugiados palestinos.
La última invasión y bombardeo del campamento de refugiados de Jenin por parte del ejército israelí estuvo acompañada de la típica hasbara —propaganda israelí— que trataba de justificar la ocupación ilegal como respuesta necesaria al terrorismo. También ha provocado otra ronda de argumentos de mala fe sobre la existencia misma del campamento de Jenin, con un aumento en la retórica de las redes sociales que pregunta por qué hay campos de refugiados en la ocupada Cisjordania.
Si bien los refugiados palestinos han sido durante mucho tiempo el objetivo de tales campañas de desinformación, estos esfuerzos de hasbara se han intensificado en los últimos años con el surgimiento de la derecha extremista en Israel y un impulso antipalestino de los republicanos en los Estados Unidos.
El debilitamiento del estatus y los derechos de los refugiados palestinos va de la mano con la negación de la Nakba («catástrofe»), el desarraigo y la expulsión de alrededor de tres cuartas partes de la población palestina en 1948, a manos de las milicias sionistas y el nuevo estado israelí. Negar la Nakba hace posible describir el establecimiento de Israel como liberador y benigno, mientras que propagar mitos sobre los refugiados palestinos permite que el colonialismo de asentamiento israelí continúe hoy.
Sin embargo, incluso una verificación rápida de los hechos revela esta información errónea por lo que es. Aquí, entonces, está la verdad sobre cinco de los mitos más prolíficos que existen, incluso sobre los palestinos del campo de refugiados de Jenin.
MITO # 1: Los palestinos se fueron en 1948 porque los líderes árabes les dijeron que lo hicieran
El mito israelí fundacional sobre los refugiados palestinos es también el más pernicioso. Desde el principio, los líderes israelíes han sostenido que la huida masiva de los palestinos en 1948 fue causada por órdenes de evacuación transmitidas por los regímenes árabes en guerra con el nuevo estado.
Los palestinos de Tantura son expulsados a Jordania, junio de 1948. | Foto: Colección Nacional de Fotografía de la Familia Pritzker / Benno Rothenberg / Colección Meitar / Biblioteca Nacional de Israel / CC BY 4.0.
La motivación para difundir este mito es clara: si la huida masiva de los palestinos fue una respuesta a las órdenes de los regímenes árabes, Israel evita la culpabilidad por el desplazamiento forzado de 750.000 personas y sus descendientes. Además, al hablar eufemísticamente de los palestinos que «se van», el mito resta importancia a la naturaleza forzada de su migración.
Golda Meir, una de las primeras líderes sionistas que se desempeñó como primera ministra israelí durante cinco años, fue una de las defensoras más influyentes de este mito. Ella le dijo a un periodista británico en 1969: «No era como si hubiera un pueblo palestino en Palestina considerándose a sí mismo como un pueblo palestino y vinimos y los echamos». Al hacerlo, negó tanto la Nakba como la identidad nacional y los derechos políticos de los palestinos. En una señal de la continua potencia del mito, la misma línea fue propagada a principios de este año por el ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, diciendo: «No existe tal cosa como una nación palestina. No hay historia palestina. No hay idioma palestino».
Sin embargo, la evidencia claramente lo desmiente. En los últimos 75 años, la investigación realizada por innumerables historiadores, sin mencionar los testimonios de los propios refugiados, ha demostrado consistentemente que los palestinos «abandonaron» su patria porque fueron expulsados por las milicias sionistas y más tarde por el ejército israelí. Los historiadores también han descubierto pruebas documentales sustanciales que verifican que la «transferencia» a gran escala de la población palestina fue cuidadosamente planeada por el movimiento sionista y el naciente estado israelí.
Por el contrario, nunca se ha encontrado evidencia de las supuestas transmisiones de evacuación de los líderes árabes en 1948. Los refugiados que no fueron expulsados directamente huyeron para escapar de la violencia, especialmente después de enterarse de las masacres que ocurrían cerca, en otras palabras, como el resultado indirecto pero no menos intencionado de la militancia sionista.
Fuerzas sionistas caminan por las calles durante la batalla de Haifa, el 22 de abril de 1948. | Foto: Archivo de las FDI y del establishment de Defensa.
Incluso las estimaciones más bajas encuentran que las fuerzas sionistas-israelíes llevaron a cabo al menos 20 masacres en aldeas en 1948, con la mayor teniendo lugar en Lydd, Saliha y, la más infame, Deir Yassin. Hasta el día de hoy, los historiadores y otros investigadores continúan descubriendo más evidencia que respalda los testimonios palestinos de masacres y violencia masiva, como en Tantura, que acompañó el establecimiento de Israel y obligó a los palestinos a convertirse en refugiados.
MITO # 2: Los palestinos son el único grupo que transmite el estatus de refugiado a sus hijos
Uno de los mitos hasbara más prolíficos es que el número de refugiados palestinos está falsamente inflado porque incluye a las generaciones nacidas en el exilio, que los críticos alegan que no son refugiados «reales». De hecho, el estatus de refugiado derivado es una política estándar en todo el régimen de refugiados de la ONU.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados afirma que «si el jefe de familia cumple con los criterios [de refugiado] … A sus familiares a cargo se les concede normalmente el estatuto de refugiado de acuerdo con el principio de unidad familiar… El principio de unidad familiar opera a favor de las personas a cargo y no en contra de ellas… [y] no solo opera cuando todos los miembros de la familia se convierten en refugiados al mismo tiempo».
En otras palabras, mientras el desplazamiento de un grupo siga sin resolverse, el estatus de refugiado se extiende a todos aquellos que lo experimentan, independientemente de cuándo y dónde nacieron. La alternativa significaría que un bebé sirio nacido en un campamento en Jordania, por ejemplo, no sería elegible para los servicios de socorro esenciales de la agencia de refugiados de la ONU.
Además, las crisis prolongadas de refugiados son la norma y no la excepción. La ONU estima actualmente que el 78 por ciento de todos los refugiados en todo el mundo viven en una situación de desplazamiento prolongado.
Una vista del campamento de refugiados de Jenin, Cisjordania, 8 de marzo de 2015. | Foto: Ahmad Al-Bazz / ActiveStills.
Es cierto que los palestinos están experimentando la crisis de refugiados más larga, después de haber vivido en el exilio durante 75 años, pero muchos otros casos de desplazamiento también han durado décadas. Por ejemplo, ha habido una considerable población de refugiados burundeses en Tanzania durante 50 años, mientras que en otros lugares las poblaciones de refugiados vietnamitas, afganos, somalíes e iraquíes han vivido en el exilio continuo durante más de 40 años. La realidad, entonces, es que el caso de los refugiados palestinos es inusual sin ser excepcional.
MITO # 3: UNRWA da a los palestinos una ventaja injusta sobre otros refugiados
Los refugiados palestinos se distinguen por el hecho de que reciben servicios de un organismo particular de la ONU, la Agencia de Obras Públicas y Socorro (UNRWA), en lugar del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Según los críticos, esta configuración les da a los palestinos una ventaja injusta al señalarlos para una atención especial.
La administración Trump incluso desfinanció a UNRWA en 2018 con el argumento de que su trabajo «perpetúa» la crisis de refugiados palestinos. Citando motivos similares, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, tuiteó en 2017 que la agencia debería disolverse y fusionarse con ACNUR. Las voces antipalestinas han alegado continuamente que el mandato de la UNRWA beneficia injustamente a los palestinos en comparación con todos los demás refugiados.
De hecho, lo contrario es cierto. Si bien UNRWA es distinta del ACNUR, las diferencias en realidad perjudican a los refugiados palestinos. El OOPS tiene un mandato mucho más limitado que el ACNUR, sin tener en cuenta las actividades de protección. El resultado es una «brecha de protección«, por la cual los palestinos son los únicos refugiados en el mundo desprotegidos por un organismo internacional.
Niños y maestros palestinos sostienen pancartas durante una protesta contra la reducción de los programas educativos impartidos por UNRWA en el campamento de refugiados de Rafah en el sur de la Franja de Gaza, el 15 de agosto de 2015. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash90.
Además, el mandato de UNRWA se limita a la prestación de servicios, mientras que ACNUR tiene el mandato de buscar soluciones a las crisis de refugiados, y la solución preferida del ACNUR es, de hecho, el retorno de los refugiados. Si Netanyahu cumpliera su deseo y viera a los refugiados palestinos subsumidos bajo el mandato del ACNUR, podría obtener más de lo que esperaba.
MITO #4: Los palestinos no tienen derecho al retorno bajo el derecho internacional
A finales de 1948, la ONU adoptó la Resolución 194 sobre Palestina, que proclamó que «a los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos se les debe permitir hacerlo lo antes posible». La resolución fue aprobada por 35-15 votos, pero nunca ha sido implementada.
Los opositores al retorno palestino argumentan que la resolución es en última instancia irrelevante porque provino de la Asamblea General de la ONU, que solo emite recomendaciones y no resoluciones vinculantes. Pero tal argumento es tenue, porque el derecho de retorno de los palestinos tiene una amplia base legal que no se limita a la Resolución 194. Otros instrumentos internacionales que afirman el derecho al retorno incluyen la Declaración Universal de Derechos Humanos, los Convenios de La Haya y los Convenios de Ginebra. Y como se señaló anteriormente, el retorno es también la resolución preferida bajo el régimen de refugiados de la ONU en general.
En cuanto a las afirmaciones de que el retorno de los refugiados palestinos simplemente no es factible para el estado israelí moderno, vale la pena recordar que Israel acoge fervientemente la inmigración masiva bajo su política de ofrecer automáticamente la ciudadanía a los inmigrantes judíos, que se denomina explícitamente la «Ley del Retorno«. A lo largo de los años, Israel ha absorbido poblaciones judías entrantes a gran escala del norte de África, Oriente Medio, Etiopía y la antigua Unión Soviética, y ha reclamado un gran éxito al hacerlo. Esta realidad es incompatible con las afirmaciones de que el retorno palestino es «inviable».
MITO #5: La Nakba terminó en 1948
Es cierto que esto no es un mito propagado por las voces antipalestinas habituales, que tienden a negar que la Nakba haya sucedido en absoluto. Sin embargo, lo que es importante señalar no es solo que la Nakba sucedió, sino que todavía está sucediendo. El colonialismo de asentamiento es una estructura, no un evento, y la historia del movimiento sionista lo confirma.
Los palestinos hablan de la Nakba en curso para encapsular el continuo despojo y desplazamiento de la población indígena por parte de Israel después de 1948. Esto se hace mediante desalojos forzosos, acaparamiento de tierras, demoliciones de viviendas, denegación de derechos de residencia y planificación y zonificación discriminatorias. Si bien son más notables en la ocupada Cisjordania y la Franja de Gaza, tales movimientos también se llevan a cabo contra los palestinos (ciudadanos) del 48 dentro de Israel).
Desafortunadamente, la Nakba está en curso incluso la semana pasada, con el ataque antes mencionado del ejército israelí contra Jenin. La ofensiva obligó a unos 4.000 palestinos a huir del campamento, convirtiéndolos en refugiados dos o incluso tres veces, sin señales de que su desplazamiento se resolviera pronto.
* Anne Irfan es la autora de Refuge and Resistance: Palestinian and the International Refugee System (Refugio y resistencia: palestinos y el sistema internacional de refugiados), que ya se publica en Columbia University Press.
Imagen de portada: Un mural en el campamento de refugiados de Jenin, Cisjordania, 10 de octubre de 2006. | Foto: Anne Paq / ActiveStills.
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