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Salman Rafi Sheikh* / New Eastern Outlook
Viernes 13 de enero de 2023
En la primera semana de diciembre, los funcionarios alemanes dijeron a los periodistas que la promesa del año pasado de Berlín de aumentar su gasto en defensa al 2 por ciento del PIB se cumplirá no solo este año (2023) sino también el próximo. Esta es una decisión no solo basada en la simple economía, sino en la geopolítica. La decisión alemana también significa que la posibilidad de adquirir aviones de combate de los Estados Unidos también se retrasará. Como muestran los informes en los medios de comunicación estadounidenses, la compra de 35 aviones F-35 está en peligro. De hecho, a principios de diciembre, la ministra de Defensa alemana, Christine Lambrecht, dijo a los legisladores alemanes que el acuerdo corre el riesgo de verse obstaculizado por «retrasos y costos adicionales». Este cambio en la política se correlaciona con los cambiantes puntos de vista alemanes sobre el conflicto militar en Europa del Este. Cuando se les preguntó en abril de 2022, alrededor del 29 por ciento de los alemanes dijeron que la OTAN provocó que Rusia fuera «a la guerra». Cuando se les hizo la misma pregunta en octubre, este número aumentó bruscamente al 40 por ciento de los alemanes que tenían la misma opinión. En las provincias que alguna vez formaron parte de Alemania Oriental, el 59 por ciento cree que la OTAN es responsable de este conflicto militar en Europa del Este.
Este pensamiento popular también está siendo reforzado por poderosos alemanes. Por ejemplo, la excanciller alemana Angela Merkel reveló recientemente que los acuerdos de Minsk de 2014 no resolvieron la crisis de entonces. Estos acuerdos solo estaban destinados a ganar tiempo para que Ucrania se volviera poderosa frente a Rusia. Muestra cómo las semillas del conflicto actual fueron sembradas hace muchos años por el propio Occidente en lugar de Moscú. La cambiante opinión alemana seguramente tendrá un impacto en el gobierno alemán, que está luchando contra una grave crisis económica desde el inicio de este conflicto en febrero de 2022, una crisis exacerbada por el costoso gas estadounidense.
Este doble impacto de una economía en dificultades y una opinión política cambiante en Alemania está en el corazón del creciente contacto alemán con el «campo oriental», es decir, China e, indirectamente, Rusia. El primer contacto importante ocurrió en noviembre de 2022 cuando la canciller alemana visitó China. Muchos en Occidente explicaron esa visita como una reunión única, pero la reciente llamada entre el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier y Xi muestra efectivamente la trayectoria evolutiva del pensamiento geopolítico alemán lejos del campo estadounidense. La lectura china fue significativa, ya que decía que
«Las dos partes también intercambiaron puntos de vista sobre la crisis de Ucrania. Xi Jinping enfatizó que China mantiene su compromiso de promover las conversaciones de paz, y cree que una crisis prolongada y complicada no beneficia a las partes. China apoya a la UE en la demostración de su autonomía estratégica y en el liderazgo del establecimiento de una arquitectura de seguridad europea equilibrada, eficaz y sostenible para lograr una paz duradera y la estabilidad a largo plazo en el continente europeo».
La referencia a la autonomía estratégica es significativa en la medida en que muestra que Beijing es plenamente consciente de hacia dónde va Alemania en su búsqueda de un papel más importante en el mundo cambiante. No se puede negar que Alemania quiere mejorar su poder, pero no quiere hacerlo simplemente jugando un segundo violín a los Estados Unidos. Curiosamente, el contacto entre Steinmeier y Xi fue seguido por una visita sorpresa del expresidente ruso Dmitry Medvedev a China. Si bien esto puede ser solo una coincidencia, muchos en los Estados Unidos creen que Alemania está cambiando su curso. Tanto la llamada telefónica como la visita fueron precedidas por el propio llamado de Olaf para que Europa volviera al «orden de paz anterior a la guerra» con Rusia. Esto es nada menos que un revés estratégico para todo el plan de Estados Unidos de expandir la OTAN a Ucrania.
China, al parecer, está facilitando como mediador para hacer las cosas normales en Europa. Eso, por supuesto, es preocupante para Washington, que vio este conflicto como una oportunidad para reavivar su hegemonía mediante la construcción de un escenario similar a la Guerra Fría. Pero el hecho de que el centro de la acción diplomática se esté alejando ahora de los Estados Unidos hacia Beijing significa que hay muchas razones para que los Estados Unidos se preocupen, ya que está perdiendo la iniciativa. Es por eso que Estados Unidos ha comenzado una nueva ofensiva contra China.
Seguido de la llamada telefónica y la visita, Blinken hizo una llamada telefónica a Wang Yi, quien es el consejero de Estado y ministro de Relaciones Exteriores de China. Sucedió el 22 de diciembre. La versión estadounidense dijo que «el secretario también expresó su preocupación por la guerra de Rusia contra Ucrania y las amenazas que representa para la seguridad global y la estabilidad económica. Además, discutieron la situación actual de Covid-19, y el secretario subrayó la importancia de la transparencia para la comunidad internacional».
Pero la respuesta china fue mucho más beligerante, ya que Wang le recordó a Blinken «que Estados Unidos no debe entablar un diálogo y una contención al mismo tiempo, ni debe hablar de cooperación y apuñalar a China simultáneamente», y agregó que «esto no es una competencia razonable, sino una supresión irracional. No pretende gestionar adecuadamente las disputas, sino intensificar los conflictos. De hecho, sigue siendo la vieja práctica de la intimidación unilateral».
La intimidación unilateral se refiere a cómo Washington desafía China para que siga la línea de Estados Unidos en todos los asuntos, incluido mantenerse alejado de Europa. La respuesta de Wang no solo muestra la incapacidad de Estados Unidos para mantener los asuntos bajo su control, sino que revela cuán incómodo está Washington por estos acontecimientos, ya que interpreta los crecientes recursos de Alemania para operar fuera del marco de la alianza como un desmoronamiento de su propio control del continente europeo. Combinado con la insatisfacción francesa con los EEUU, la creciente distancia alemana de los Estados Unidos es particularmente significativa para el curso futuro de los acontecimientos y la posible conclusión de las operaciones militares especiales de Rusia en Ucrania.
* Salman Rafi Sheikh, analista de investigación de Relaciones Internacionales y Asuntos Exteriores e Internos de Pakistán, en exclusiva para la revista en línea «New Eastern Outlook».
Foto de portada: New Eastern Outlook.
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