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El escritor sueco Henning Mankell falleció a los 67 años tras una lucha documentada y desigual contra el cáncer
eldiario.es / Redacción SomosMass99
Copenhague / Lunes 5 de octubre de 2015
He oído cantar al mirlo, luego he vivido.
Henning Mankel (1948-2015)
Henning Mankell, sueco y superventas, era el autor de la popular saga de novela policiaca del detective Kurt Wallander. Padecía un cáncer, que le ganó el pulso esta madrugada en Gotemburgo, la isla vikinga al sur de Estocolmo. Lo ha publicado un comunicado de la editorial Leopard, que fundó en 2001 junto con su amigo y editor Dan Israel y que publicaba desde entonces todos sus libros.
- Tras conocer que padecía cáncer, el escritor reveló en una entrevista: Ahora tengo 67 años. He vivido más tiempo de lo que habrían soñado la mayoría de las personas de este planeta.
Fue una lucha larga y desigual. En enero de 2014, Mankell anunciaba a través del diario Göteborgs-Postenque que le habían diagnosticado un cáncer «grave» y que tenía un tumor en la nuca y otro en un pulmón. Tras el diagnóstico, que fue para Mankell un «descenso a los infiernos», el escritor supo que quería escribir sobre su enfermedad, primero en artículos periodísticos en ese mismo rotativo y posteriormente en su último libro. Arenas movedizas es el diario de su batalla, donde va intercalando recuerdos con sus pensamientos sobre la muerte, el miedo, la esperanza, las creencias pero, sobre todo, sobre la vida.
Editado en español el pasado verano por Tusquets, el titulo hace alusión a una pesadilla que tuvo Mankell de pequeño de morir en arenas movedizas y que regresó al conocer que estaba enfermo.
La carrera meteórica del inspector Kurt Wallander
Mankell lanzó su primera novela, Bergsprängaren (El rompedor de rocas), en 1973, y casi dos décadas después, publicó la primera de la exitosa serie protagonizada por el inspector Wallander, que también ha sido llevada a la televisión.
Casado con Eva Bergman, hija del cineasta sueco Ingmar Bergman, Mankell escribió, aparte de la serie de Wallander, una veintena de novelas, una docena de libros infantiles y era un respetado dramaturgo en su país, además de activista de izquierdas.
Sus libros han vendido más de 40 millones de ejemplares y han sido traducidos a 40 idiomas.
Desde que hizo su primer viaje a África hace cuatro décadas, Mankell residió durante muchos años entre Suecia y este continente, donde ejercía de director artístico del Teatro Avenida de Maputo.
La voz de la conciencia del thriller nórdico
“La gente que lee novela negra está leyendo sobre sí misma, aunque luego no salga a la calle a matar. Mentalmente, vivimos cerca del crimen”.
Fue en 2007, al poco de recoger en Barcelona el Premio Pepe Carvalho, cuando Henning Mankell pronunció esta frase que debería tatuarse en el brazo cualquiera que aspire a arrimarse al thriller con veleidades creativas.
- A la pregunta de si tenía miedo de desaparecer sin más, Mankell respondió: Nunca he pensado en eso, la verdad. Basta con escupir en el océano para tener toda la eternidad que se quiera…
Según refiere el diario español ABC, al escritor sueco la muerte se le presentó sin avisar en 2013 en forma de cáncer de pulmón con metástasis en la nuca y que se lo ha llevado definitivamente a los dominios de Per Wahlöö y Stieg Larsson. Mankell, de 67 años, tenía una habilidad especial para iluminar los rincones menos apetecibles del supuesto paraíso sueco, pero también para revestir de trascendencia cualquier palabra que escribiese –que tu suegro haya sido Ingmar Bergman debe imprimir carácter–. Quizá por eso no quiso irse sin dar testimonio de su enfermedad en el estremecedor Arenas movedizas (Tusquets), relato de una lucha a brazo partido con el cáncer en el que avanzaba cuál le gustaría que fuese su epitafio. He oído cantar al mirlo, luego he vivido, escribió. Un resumen harto modesto para alguien que revitalizó la novela negra escandinava antes incluso de que el género se instalase en un plácido y confortable boom y que, hilando aún más fino, actualizó la visión crítica e incómoda de Maj Sjöwall y Per Walhöö sin renunciar a retorcer los engranajes del suspense. 
Un libro no puede cambiar el mundo, pero el mundo no se puede cambiar sin cultura, le gustaba decir a Mankell. Sus libros, sin embargo, sí que cambiaron la percepción que los lectores tenían del suspense nórdico y abrieron la puerta a buena parte de lo que vendría a continuación. Larsson, Nesbo e Indridasson incluidos. No era solo una cuestión de ventas -que también: su editorial en España, Tusquets, señalaba ayer que cerca de cuarenta millones de ejemplares de sus libros se han vendido en más de cuarenta idiomas- sino de habilidad para utilizar la novela negra como tapiz sobre el que injertar problemáticas sociales y políticas.
Fue así como nació a principios de los noventa Kurt Wallander, inspector de policía que conectaba directamente con los clásicos del género (a saber: bebedor, malcarado y un completo desastre para cualquier cosa que no fuese la investigación) pero al que Mankell regaló atributos propios: el amor por la ópera, una relación casi compulsiva con el trabajo y un escenario tan bucólico como inquietante, el municipio de Ystad, cerca de Malmö.
Más allá del thriller
- Sobre la muerte pensaba: Debe hacerse muy largo, terriblemente largo. Sé que suena absurdo. Cuando estás muerto, no hay espacio, ni tiempo ni conciencia, pero no puedo evitar pensarlo.
Juntos, Mankell y Wallander firmaron una de las sagas más completas y exitosas de la criminología literaria -mención especial para títulos como La quinta mujer o Asesinos sin rostro– y, después de once entregas e innumerables ejemplares vendidos, el escritor sueco decidió que la mejor manera de acabar con Wallander era sumergirlo en las brumas del Alzheimer.
Por el camino quedaba la adaptación televisiva que de la serie hizo Kenneth Brannagh, así como otra novela, Antes de que hiele, protagonizada por la hija de Wallander, y una veintena de títulos más con los que desbordó los límites del policial para adentrarse en la dramaturgia, los relatos infantiles y juveniles y las novelas de carácter más social.
Su compromiso fue más allá de la biblioteca y, además de publicar ensayos sobre el impacto del sida en África –Moriré, pero mi memoria sobrevivirá–, el sueco dividía los años entre su casa de Goteborg y ese teatro de Maputo (Mozambique) del que se hizo cargo en 1986 y que sacó adelante contra viento y marea. Debió ser más o menos por aquel entonces cuando Mankell, marino mercante y fabricante de instrumentos musicales antes que escritor, empezó a ver en la literatura una palanca de cambio y, como dijo en alguna ocasión, un arma que debe tener un impacto sobre este mundo tan terrible en el que vivimos.
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