El sur de Ucrania es la prioridad en la planificación de la OTAN

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M. K. Bhadrakumar / Internacionalista 360°

Jueves 23 de junio de 2022

La desolada Isla Serpiente en el Mar Negro frente a Odessa se ha convertido en un importante teatro de disputa entre Rusia y la OTAN

En la noche del 24 de febrero, cuando las fuerzas rusas cruzaron las fronteras occidental y septentrional de Ucrania, la atención del mundo se centró en el destino de Kiev. Casi nadie prestó atención al extremo sur en el Mar Negro, a unos 140 km de Odessa, cuando la Armada rusa atacó esa noche y capturó toda la guarnición ucraniana en Snake Island, un pequeño y oscuro grupo de roca con poco valor obvio, solo 46 acres de roca y hierba. 

Pero otro intento masivo de las fuerzas ucranianas el 20 de junio temprano en la mañana para desembarcar tropas en la Isla Serpiente indica que la ocupación rusa sigue bajo un duro desafío. Los rusos dicen que vieron un UAV de reconocimiento estratégico Global Hawk RQ-4 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a grandes altitudes cerca de Snake Island, aparentemente alimentando las coordenadas de las posiciones de combate ucranianas.

El Ministerio de Defensa en Moscú emitió un extenso relato (en inglés) sobre Snake Island durante la sesión informativa diaria del martes por el teniente general Igor Konashenkov, el portavoz principal. La declaración decía:

• «El 20 de junio, alrededor de las 05.00 AM, el régimen de Kiev intentó capturar la Isla Serpiente». 
• «Se suponía que el plan de la operación compuesta por el régimen de Kiev era lanzar ataques aéreos y de artillería masivos en la Isla Serpiente, para desembarcar tropas y capturarla».
• «El ataque aéreo involucró más de 15 vehículos aéreos no tripulados (UAV) ucranianos de ataque y reconocimiento ajustados por dos UAV Bayraktar-TB2». 
• «Los medios rusos detectaron un UAV de reconocimiento estratégico Global Hawk RQ-4 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a grandes altitudes cerca de Snake Island». 
• «Los UAV ucranianos fueron apoyados en el aire por sistemas de defensa aérea S-300 desde sus posiciones de combate cerca de Tuzla y Ochakov (en la región de Odessa)».
• «Los ataques con misiles y artillería en Snake Island fueron lanzados por misiles balísticos ucranianos Tochka-U, lanzacohetes múltiples Uragan y obuses M777 de 155 mm desde sus posiciones de combate al oeste de Odessa y en la Isla Kubansky».
• «Los medios de defensa aérea rusos (el sistema de misiles y cañones de defensa aérea Pantsir y el sistema de misiles de defensa aérea Tor) han destruido todos los medios de destrucción del enemigo lanzado en Snake Island».
• «Los objetivos destruidos fueron: 13 UAV, 4 misiles Tochka-U y 21 proyectiles de lanzacohetes múltiple Uragan».
• «Ningún medio de destrucción ucraniano ha alcanzado sus objetivos en Snake Island».
• «El fallido ataque de fuego obligó al enemigo a abandonar el desembarco a la Isla Serpiente».

El control sobre Snake Island es de importancia estratégica. Ubicado cerca de la costa sur de Odessa, es un trampolín necesario para la esperada operación rusa en esa ciudad portuaria en un futuro concebible. De la misma manera, la eliminación del control ruso de Snake Island se vuelve importante para Kiev. 

Si el ejército ucraniano recupera el control de la isla, no solo puede garantizar la seguridad del aire y el mar cerca de Odessa, sino que también puede ser utilizado para el suministro de equipo militar por la OTAN por mar. Aunque la Isla serpiente tiene solo una fracción de kilómetro cuadrado de tamaño, su importancia para el control de las rutas marítimas en el oeste del Mar Negro no está en duda. 

Si los rusos establecen sus sistemas de defensa aérea de largo alcance, controlarán el mar, la tierra y el aire en la parte noroeste del Mar Negro y en el sur de Ucrania. También daría a las tropas rusas la oportunidad de irrumpir en Transnistria, el territorio separatista de Moldavia bajo control ruso que se encuentra al lado de Ucrania y no lejos de Odesa. Estados Unidos está trabajando febrilmente para hacer «otra Ucrania» contra Rusia en Moldavia, que tiene un presidente y altos funcionarios con doble ciudadanía estadounidense que buscan la membresía de la UE y la OTAN.

Snake Island está a solo 45 km de la costa de Rumania, que es miembro de la OTAN, donde la alianza ha desplegado una fuerza terrestre estimada de hasta 4.000 soldados actualmente procedentes de los Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, Polonia, etc. La Isla Serpiente se encuentra cerca de la desembocadura del río Danubio, que delinea la frontera de Rumania con Ucrania. Los analistas militares han señalado que las tropas rusas en la Isla Serpiente podrían estar en condiciones de controlar el tráfico hacia el delta del Danubio, la puerta de entrada al sudeste de Europa. El puerto rumano de Constanza, en el Mar Negro, no está muy al sur.

Claramente, la participación de los Estados Unidos y el Reino Unido en la planificación y conducción de los repetidos intentos de Ucrania de recuperar el control de la Isla Serpiente muestra que le han dado a la Isla Serpiente un estatus vital y casi mítico en la guerra. Cualquier despliegue ruso del sistema de misiles S-400 en Snake Island, por supuesto, pondría en peligro el flanco sur de la OTAN.  

Baste decir que la presencia permanente de la OTAN en el Mar Negro y la futura expansión hacia el Cáucaso y las regiones del Caspio y Asia Central seguirán siendo problemáticas mientras Rusia tenga el control de la Isla Snake.

Snake Island personifica la desesperanza de la guerra de Ucrania. Rusia no puede poner fin a su operación incluso después de una finalización exitosa de la Batalla de Donbass. Es poco probable que Kiev demande por la paz. Kiev se está preparando seriamente para una contraofensiva una vez que se desplieguen las armas pesadas que llegan de los Estados Unidos. 

Járkov está a solo 40 km de la frontera rusa y las fuerzas ucranianas no están de humor para rendirse allí. En el sur, Kiev promete retomar las regiones de Zoporozhizhia, Kherson y Mykolaiv que los rusos planean integrar. Las fuerzas ucranianas están bien instaladas en Odessa. Claramente, la OTAN se está preparando para una gran lucha por Odessa. La batalla en curso por Snake Island es sintomática de eso. 

Los dos sistemas de armas estadounidenses que podrían cambiar el juego en una lucha en la isla son los misiles antibuque Harpoon y los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS). Mientras que los arpones podrían ayudar a los ucranianos a cortar la Isla Serpiente del reabastecimiento marítimo, HIMARS podría permitirles bombardear la isla a voluntad.   

La Flota del Mar Negro sigue teniendo el control del Mar Negro y los rusos aparentemente lograron enviar un sistema de defensa aérea Tor a Snake Island. Pero eso puede cambiar una vez que el suministro estadounidense de lanzadores montados en camiones para misiles antibuque Harpoon llegue a Ucrania. El Harpoon tiene un alcance de 150 kms o más. HIMARS puede disparar cohetes M30 a una distancia de más de 70 kms, más que suficiente para llegar a Snake Island.

Sin duda, se avecina una larga guerra que no puede terminar sin el colapso del estado ucraniano y la rendición abyecta. Lo más seguro es que los ucranianos renovarán su asalto a la Isla Serpiente. Es evidente que, a diferencia de la región oriental, el sur de Ucrania es la prioridad en la planificación de la OTAN.

Imágenes de portada e interiores vía Internacionalista 360°.