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Phil Miller / Declassified UK
Viernes 14 de abril de 2023
Gran Bretaña tiene tres veces más soldados de operaciones especiales en Ucrania que cualquier otro aliado de la OTAN, indican los documentos filtrados del Pentágono.
- Los británicos dijeron haber desplegado más personal de fuerzas especiales que todos los demás estados de la OTAN combinados.
- Ucrania tiene «munición limitada Challenger 2», en referencia a los tanques que Gran Bretaña ha proporcionado con proyectiles de uranio empobrecido
- La presencia de fuerzas encubiertas británicas hasta ahora apenas se ha informado en los medios de comunicación del Reino Unido.
Rishi Sunak ha desplegado en secreto docenas de fuerzas de operaciones especiales (SOF) en Ucrania sin decirle al parlamento, según muestran los archivos de inteligencia estadounidenses filtrados.
Gran Bretaña tenía 50 miembros del personal de las SOF en la zona de guerra el mes pasado, según una diapositiva marcada como «secreta» y «no liberable a ciudadanos extranjeros».
El contingente del Reino Unido fue el más grande de todos los miembros de la OTAN por un factor de tres. Letonia tenía 17, Francia 15, Estados Unidos 14 y los holandeses solo uno.
Los 14 operadores estadounidenses se encontraban entre los 29 miembros del personal del Pentágono en Ucrania, incluidos agregados de defensa y guardias de embajadas.
Otros 71 empleados de asuntos exteriores de su Departamento de Estado también estaban en el terreno, lo que eleva la huella total de Estados Unidos a 100 personas.
No está claro a partir de los documentos filtrados si los 50 miembros del personal británico de SOF provienen exclusivamente de las unidades de nivel 1 más elitistas del Reino Unido, como el Servicio Aéreo Especial y el Servicio Especial de Barcos.
Los miembros de los Royal Marines y el Regimiento de Paracaidistas también podrían haber estado entre ellos.
El ejército estadounidense utiliza una definición más amplia de SOF para incluir a sus marines y guardabosques del ejército, no solo a los SEAL y la Fuerza Delta.
El ejército británico se ha estado moviendo hacia el concepto más amplio de SOF en los Estados Unidos mediante la creación de un nuevo Regimiento de Rangers que describe como «Capaz de Operaciones Especiales».
El secreto extremo envuelve el uso de las fuerzas encubiertas del Reino Unido. El Parlamento normalmente no es informado de los despliegues de SAS o SBS, aunque los movimientos de marines, paracaidistas e incluso los nuevos guardabosques deberían, en teoría, ser más transparentes.
El Ministerio de Defensa se negó a comentar sobre la supuesta filtración.
Ayuda letal de Gran Bretaña a Ucrania.
Fuga sondeada
Aunque Declassified no puede verificar de forma independiente la autenticidad de los documentos filtrados, las autoridades estadounidenses han lanzado una importante investigación sobre cómo sucedió. Un funcionario del Pentágono ha dicho que la filtración presenta un riesgo «muy grave» para la seguridad nacional.
Si bien algunas partes de los archivos parecen haber sido manipuladas para reducir las cifras de bajas rusas, la sección sobre las fuerzas especiales de la OTAN es la misma en todas las versiones vistas por Declassified.
Los documentos aparecieron por primera vez en un tablero de mensajes en línea a principios de este año y han circulado ampliamente en los canales de redes sociales, incluso en Rusia.
Por lo tanto, desclasificado no pone a nadie en riesgo al informar sobre su contenido. La información en la filtración sigue a informes anteriores sobre la presencia de agentes encubiertos británicos en Ucrania.
El Times informó que 350 comandos de la marina habían escoltado a diplomáticos británicos fuera de Ucrania antes de la invasión rusa en febrero de 2022.
Algunos de los marines regresaron más tarde a Kiev para proteger la embajada británica, según su revista del regimiento.
Ya en abril pasado, The Times alegó que las fuerzas especiales británicas estaban entrenando a las tropas ucranianas en Kiev después de la invasión.
Miles de ciudadanos británicos, incluidos ex soldados, se han ofrecido como voluntarios para luchar en la legión extranjera de Ucrania, una medida alentada por Liz Truss cuando era secretaria de Relaciones Exteriores.
Munición de tanque bajo
Los archivos de inteligencia estadounidenses filtrados arrojan más luz sobre el papel de Gran Bretaña en la guerra, incluidos los suministros de equipos.
Surge que hay «munición limitada Challenger 2», en referencia a los 14 tanques que Gran Bretaña donó a Ucrania.
Su munición ya ha causado controversia después de que Declassified revelara que dispararían dardos de uranio empobrecido junto con proyectiles altamente explosivos.
Las reservas de cartuchos de uranio empobrecido de Gran Bretaña tienen décadas de antigüedad, un factor destacado en el Daily Express el mes pasado.
El teniente coronel Stuart Crawford, ex comandante de tanques, advirtió que las rondas de uranio empobrecido del ejército británico «no se han producido desde 2001 y no hay instalaciones para hacer más».
Añadió: «Uno solo puede esperar … que algún logista haya hecho las sumas necesarias para garantizar que los vehículos restantes del Reino Unido no se quedaran sin municiones si el empuje llegaba».
Tanque ruso en un desfile en Moscú.
Guerras aéreas
Otro aspecto de la participación de Gran Bretaña en la guerra son las «operaciones de reconocimiento sensibles al aire» que la filtración muestra que está llevando a cabo en Ucrania.
Estos incluyen tres aviones tripulados de vigilancia RC-135 Rivet Joint que vuelan a través de Polonia, Rumania y otra ubicación marcada como «BLK».
Las misiones conjuntas de Royal Air Force Rivet sobre el Mar Negro ya son de dominio público y se pueden observar en los sitios web de radar de vuelo.
Una operación el 29 de septiembre casi salió mal cuando aviones rusos que seguían un Rivet Joint dispararon un misil «más allá del alcance visual».
El secretario de Defensa, Ben Wallace, dijo al Parlamento que era un «compromiso potencialmente peligroso» contra una «patrulla de rutina» en el espacio aéreo internacional.
Otro aspecto de la participación de Gran Bretaña en la guerra son las «operaciones de reconocimiento sensibles al aire» que la filtración muestra que está llevando a cabo en Ucrania.
Sin embargo, el material filtrado confirma que tales patrullas están reuniendo inteligencia para las fuerzas ucranianas.
El periodista Duncan Campbell ha investigado cómo la patrulla del 29 de septiembre fue la tercera de una serie de vuelos de mayor alcance de la aeronave desde que Liz Truss se convirtió en primera ministra y se acercó a dos minutos del espacio aéreo ruso.
Campbell escribió en Computer Weekly: «A lo largo de la guerra de Ucrania, y antes de que Truss se hiciera cargo de Downing Street, los vuelos de la RAF sobre el Mar Negro nunca habían volado más allá del sur de Crimea».
Añadió: «Incluso esto ha sido más provocativo que las acciones de cualquier otro país de la OTAN. Los Rivet Joints de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionados en Gran Bretaña en RAF Mildenhall también monitorean las comunicaciones diarias alrededor de las fronteras de Ucrania, pero permanecen sobre el espacio aéreo rumano.
Autocensura
Gran parte de la cobertura mediática de la filtración de inteligencia de Estados Unidos se ha centrado en cómo sucedió y quién puede estar detrás de ella, en medio de la preocupación en los círculos gubernamentales de que es la mayor filtración de material clasificado de Estados Unidos desde Edward Snowden en 2013.
Los detalles del papel de Gran Bretaña, tal como se detalla en los documentos, apenas se han informado en el Reino Unido.
La tentación de autocensurarse puede deberse a los temores de que los editores puedan enfrentar el mismo trato que el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, actualmente detenido en la prisión de Belmarsh en Londres.
Una revelación clave en la filtración es que Estados Unidos cree que las muertes de tropas rusas están entre 16,000 y 43,500, dependiendo de qué versión de los documentos sea original.
Los números son más bajos que la mayoría de las estimaciones públicas. En marzo, el mismo mes en que se escribió el documento filtrado, un ministro de Defensa británico dijo que hasta 60.000 soldados rusos habían muerto en Ucrania.
La tentación de autocensurarse puede deberse a los temores de que los editores puedan enfrentar el mismo trato que el fundador de WikiLeaks, Julian Assange.
Los planificadores estadounidenses creen en privado que el Kremlin tiene una sostenibilidad de combate «moderada», contrariamente a los pronósticos de un inminente colapso ruso.
Ucrania recibió la misma calificación de sostenibilidad, sin embargo, existe la preocupación de que Kiev se esté quedando sin municiones de defensa aérea.
Los misiles de la era soviética que Ucrania necesita para el 89 por ciento de sus rondas antiaéreas podrían agotarse a principios de mayo, según muestra una diapositiva filtrada.
Se pronosticó que un sistema clave de defensa aérea en el que Gran Bretaña está involucrada en el equipamiento se quedaría sin municiones incluso antes, a mediados de abril.
El secretario de Defensa de Gran Bretaña, Ben Wallace, se reúne con el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en el Ministerio de Defensa, el 11 de febrero de 2022. | Foto: Tim Hammond / No 10 Downing Street.
Niebla de guerra
La filtración es un momento significativo en un conflicto que se había caracterizado hasta ahora por la inteligencia occidental que obtuvo acceso a los planes del Kremlin y los compartió con un paquete de prensa rígidamente disciplinado.
El compromiso de los planes estadounidenses ahora proporciona una rara visión del equilibrio de poder visto por los planificadores del Pentágono y el alcance de las botas de la OTAN en el terreno.
Aunque los funcionarios ucranianos dicen que la filtración es «fabricada» por Rusia, incluso el propio testimonio de sus tropas a los periodistas a veces está en desacuerdo con la narrativa oficial de Kiev.
El Times informó el viernes cómo las fuerzas ucranianas habían admitido haber montado un desastroso asalto anfibio contra la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia en octubre.
Ucrania había culpado previamente a Rusia por bombardear líneas críticas de suministro de electricidad a la planta, que está bajo el control del Kremlin.
Fotos de portada e interiores: Declassified UK.
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