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Caitlin Johnstone*
Viernes 5 de mayo de 2023
El miércoles se celebró el Día Mundial de la Libertad de Prensa y el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, y el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, se enfrentaron a la flagrante hipocresía de la persecución de Julian Assange por parte de la administración Biden por el delito de buen periodismo.
El miércoles por la mañana, durante una aparición en un acto sobre la libertad de prensa en el mundo organizado por David Ignatius, del Washington Post, Blinken se enfrentó a Medea Benjamin y Tighe Barry, activistas de Code Pink, que exigían justicia para Assange, antes de ser sacado rápidamente del escenario.
«Discúlpennos, no podemos aprovechar este día sin pedir la libertad de Julian Assange», dijo Benjamin, sosteniendo un cartel que decía «LIBEREN A JULIAN ASSANGE».
Ambos fueron inmediatamente abalanzados por numerosos miembros del personal de seguridad, y el audio del escenario se cortó temporalmente.
«Detengan la petición de extradición de Julian Assange», se oye decir a Benjamin.
«Dos horas y ni una palabra sobre la periodista Shireen Abu-Akleh, asesinada por las fuerzas de ocupación israelíes en Palestina, ni una palabra sobre Julian Assange», dijo Barry.
«Estamos aquí para celebrar la libertad de expresión, y acabamos de experimentarla», dijo Ignatius sin rastro de ironía una vez acallada la disidencia. Luego volvió a hablar de lo malo y horrible que es el gobierno ruso por encarcelar al periodista estadounidense Evan Gershkovich.
El miércoles por la tarde, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, Steven Portnoy, de CBS News, hizo a Karine Jean-Pierre una pregunta tan incómoda que la secretaria de prensa le dijo de plano que no la contestaría.
«Los defensores en Twitter hoy han estado hablando mucho sobre cómo Estados Unidos ha incurrido en hipocresía al hablar de cómo Evan Gershkovich está detenido en Rusia por cargos de espionaje pero Estados Unidos tiene cargos de la Ley de Espionaje pendientes contra Julian Assange. ¿Puede responder a esa crítica?», preguntó Portnoy.
«¿Cuál es la crítica?», preguntó Jean-Pierre.
«Bueno, la crítica es que – el argumento es que Julian Assange es un periodista que se dedicó a la publicación de documentos del gobierno», respondió Portnoy. «Estados Unidos le acusa de un delito en virtud de la Ley de Espionaje, y que, por lo tanto, Estados Unidos está perdiendo el terreno moral cuando se trata de la cuestión de si un periodista participa en espionaje en función de su trabajo. ¿Puede responder a eso?»
«Mira, no voy a hablar de Julian Assange y ese caso desde aquí», dijo Jean-Pierre.
Y luego no lo hizo. Se limitó a desestimar la pregunta de Portnoy sin dar explicaciones, luego balbuceó durante un rato sobre cosas que Biden ha dicho que apoyan la libertad de prensa, y luego volvió a decir: «No voy a opinar sobre comentarios sobre Julian Assange».
Este tipo de evasiva de «no voy a contestar, que te den» es poco habitual en un secretario de prensa de la Casa Blanca. Normalmente, no dicen directamente que se niegan a responder a una pregunta muy pertinente y fácil de contestar que acaba de hacer un periodista; normalmente, cuando la pregunta es demasiado incómoda, o bien suavizan las palabras con una desconcertante falta de respuesta, o bien dicen que la respuesta es competencia de otro departamento, o que les responderán cuando tengan más información. No es normal que se limiten a ignorar la pregunta sin pretender siquiera dar una razón para ello.
Pero, en realidad, ¿qué otra opción tenía? Como la corresponsal del Wall Street Journal en la Casa Blanca, Sabrina Siddiqi, reconoció recientemente en MSNBC, el trabajo del secretario de prensa de la Casa Blanca no es decir la verdad, sino «mantener el mensaje y controlar la narrativa». No hay nada en el caso Assange que esté en el mensaje con la narrativa de la Casa Blanca; justo el otro día Biden dijo en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca que «el periodismo no es un crimen», sin embargo su persecución de Assange está deliberadamente diseñada para criminalizar el periodismo.
Simplemente no hay manera de conciliar la historia del gobierno de EE.UU. sobre sí mismo con sus esfuerzos para normalizar la extradición y persecución de periodistas en todo el mundo en virtud de la Ley de Espionaje. Si su trabajo es hacer que la Casa Blanca quede bien, la única manera de responder a las preguntas sobre la hipocresía de EE.UU. en relación con el caso Assange es no responder en absoluto.
Más adelante en la rueda de prensa, Jean-Pierre respondió a las preguntas de otro reportero sobre la libertad de prensa en China asegurando que el gobierno de Biden «exigirá responsabilidades a los autócratas y a sus cómplices que sigan reprimiendo a unos medios de comunicación libres e independientes».
También el miércoles por la tarde, Matt Lee, de AP, citó la mencionada protesta de Code Pink ese mismo día para preguntar al portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, sobre Assange, y se encontró con una evasiva similar.
«Entonces, ¿puedo preguntarle, como se planteó quizá un poco bruscamente al principio de sus comentarios de esta mañana, si el Departamento de Estado considera o no a Julian Assange como un periodista que estaría amparado por las ideas encarnadas en el Día Mundial de la Libertad de Prensa?», preguntó Lee.
«El Departamento de Estado considera que el Sr. Assange ha sido acusado de conducta delictiva grave en Estados Unidos, en relación con su presunto papel en uno de los mayores compromisos de información clasificada en la historia de nuestra nación», respondió Patel. «Sus acciones pusieron en grave riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos en beneficio de nuestros adversarios. Puso en grave e inminente peligro a fuentes humanas nombradas y en riesgo de sufrir graves daños físicos y detención arbitraria. Por lo tanto, no importa cómo categorizamos a cualquier persona, pero esto es – vemos esto como un – como algo que ha sido acusado de conducta criminal grave».
«Bueno, pero en realidad sí importa, y esa es mi pregunta. ¿Cree usted que es periodista o no?», preguntó Lee.
«Nuestra opinión sobre el señor Assange es que ha sido acusado de una conducta delictiva grave en Estados Unidos», dijo Patel.
«Sí, pero cualquiera puede ser acusado de cualquier cosa», replicó Lee. «Evan Gershkovich ha sido acusado de un delito penal grave en Rusia, y usted dice que es periodista, y obviamente lo es. Y sólo quiero saber si ustedes, el Departamento de Estado -independientemente de los cargos a los que se enfrente- creen o no que es un periodista o que es otra cosa».
«Los Estados Unidos no detienen a la gente arbitrariamente, y la supervisión judicial y los controles y equilibrios que tenemos en nuestro sistema frente al sistema ruso son un poco diferentes», dijo Patel, antes de repetir de nuevo su línea de que Assange ha sido acusado de un delito muy grave.
«Ok. Así que, básicamente, la conclusión es que usted no tiene una respuesta. No vas a decir si crees que es un periodista o no», respondió Lee.
Una vez más, Patel se quedó sin respuestas seguras a las preguntas de Lee, porque por supuesto Assange es indiscutiblemente un periodista. Publicar información y reportajes de interés público es precisamente lo que es el periodismo; por eso Assange ha ganado tantos premios de periodismo. Tratar de sostener que Assange no es un periodista es un argumento imposible de ganar.
Más tarde, en la misma rueda de prensa, Sam Husseini, de Accuracy.org, cuestionó a Patel por su afirmación de que Assange había dañado la seguridad nacional de Estados Unidos.
«Usted se refiere a que WikiLeaks supuestamente dañó la seguridad nacional de Estados Unidos», dijo Husseini. «La gente recordará que WikiLeaks saltó a la fama porque publicó el vídeo Collateral Murder (Asesinato colateral). Y lo que mostraba era a militares estadounidenses acribillando a reporteros de Reuters, trabajadores en Irak. Reuters pidió repetidamente al Gobierno estadounidense que revelara esa información sobre esos asesinatos, y el Gobierno estadounidense se negó repetidamente a hacerlo. Sólo entonces supimos lo que ocurrió, que el helicóptero de combate estadounidense acribilló a esos trabajadores de Reuters, a través del vídeo Collateral Murder (Asesinato colateral). ¿Está diciendo que la revelación de semejante criminalidad por parte del gobierno de EE.UU. atenta contra la seguridad nacional de EE.UU.?»
«No voy a analizar ni entrar en detalles concretos», dijo Patel, antes de repetir de nuevo su línea de que Assange está acusado de graves delitos de forma que perjudica a la seguridad nacional de Estados Unidos.
El periodista Max Blumenthal tuiteó sobre las declaraciones de Patel: «Según este lacayo del Departamento de Estado, el encarcelamiento de Julian Assange está justificado porque ‘perjudicó la seguridad nacional de EE.UU.’. Pero Assange no es ciudadano estadounidense. Según esta lógica, EE.UU. puede secuestrar y detener indefinidamente a cualquier periodista extranjero que ofenda al estado de seguridad nacional de EE.UU.».
Es bueno que activistas y periodistas hayan hecho tanto por poner de relieve la hipocresía del imperio estadounidense, que se jacta de su amor por la libertad de prensa mientras persigue al periodista más famoso del mundo por hacer un gran periodismo. Destacar esta hipocresía demuestra que al imperio estadounidense no le importan en absoluto las libertades de prensa, salvo en la medida en que puede fingir que le importan para señalar con el dedo a los gobiernos que no le gustan.
Assange ha sacado a la luz muchas cosas sobre nuestros gobernantes durante su trabajo con WikiLeaks, pero ninguna de esas revelaciones ha sido tan importante como lo que les ha obligado a revelar sobre sí mismos en los extremos a los que llegarán para silenciar a un periodista que dice verdades incómodas.
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Imágenes de portada: Caitlin Johnstone Web.
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