SOMOSMASS99
Corresponsal en Egipto / The Cradle
Lunes 22 de enero de 2024
Si bien el asedio de hambre de Israel a Gaza es bien conocido, Egipto ayuda a mantener el statu quo beneficiándose silenciosamente de las operaciones de cruce fronterizo de vida o muerte.
En una mañana lluviosa, un grupo de niños palestinos se reunió en la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza. La reunión no fue espontánea, ya que los niños rápidamente comenzaron a sostener carteles que decían «Abre el cruce». Su súplica se dirigía a las organizaciones internacionales al otro lado de la frontera en Egipto, transmitida a través de los carteles mientras los camiones de ayuda se apilaban, esperando el permiso egipcio para cruzar.
Mientras los niños deambulaban alrededor de la valla fronteriza, se proporcionó almuerzo a los observadores de la UE y al personal de la sociedad civil, que cedieron sus comidas a los niños de Rafah. Ahora aquí está el problema. Esos carteles no estaban dirigidos a Egipto. El cruce no era Rafah, sino el punto fronterizo de Karni, en el noreste de Gaza, con Israel. Y el incidente tuvo lugar en 2006, no en 2024.
Acuerdos para garantizar el control
En 2006, el castigo de Israel a los palestinos por votar en Hamás durante unas elecciones libres y justas fue la inanición. Esta es la guerra silenciosa de Tel Aviv, un asedio que poco a poco se cobra sus víctimas, privando a los 2,3 millones de civiles de Gaza de alimentos y ayuda médica.
Desde que las fuerzas israelíes se retiraron de Gaza en 2005, la Franja se encontró bajo un estricto bloqueo, transformándola en una enorme prisión al aire libre rodeada de cables y puestos de control.
Ocho cruces fueron controlados -seis de ellos por Israel- que conectaban Gaza con los territorios palestinos ocupados en 1948. Cuatro de estos cruces permanecieron completamente cerrados, y dos se abrieron intermitentemente: «Beit Hanoun» y «Kerem Shalom».
Desde la retirada militar de Israel de la Franja de Gaza, Tel Aviv ha tenido un objetivo singular: establecer una hegemonía total sobre Gaza por tierra, aire y mar. Para lograr sus objetivos, se firmaron tres acuerdos para regular la circulación en los cruces: el Acuerdo de Cruces entre Israel y la Autoridad Palestina (2005), el Acuerdo de Control de Fronteras Palestino-Europeo-Israelí y el Protocolo de Filadelfia entre Egipto e Israel.
Este último acuerdo establecía una franja de amortiguación de 14 km a lo largo de la frontera entre Egipto y Gaza y requería la coordinación de seguridad entre Israel y Egipto, la presencia de guardias fronterizos egipcios a lo largo del corredor de Filadelfia y patrullas de seguridad de ambos lados.
Mapa de los cruces de la Franja de Gaza.
Rafah como único salvavidas para los habitantes de Gaza
El cruce de Rafah estaba restringido a los titulares de documentos de identidad palestinos, con excepciones que requerían notificación previa al gobierno israelí y la aprobación de las más altas autoridades de la Autoridad Palestina.
La Autoridad General para los Cruces en Gaza, dependiente de la Autoridad Palestina, se encargó de las aprobaciones y objeciones, con plazos estrictos establecidos por el acuerdo de cruces. Sin embargo, las tensiones aumentaron cuando Hamás tomó el control del cruce en 2007, lo que provocó cambios en las operaciones y cierres en función de la evolución de las relaciones entre Egipto y Hamás.
La dinámica cambió en 2017 cuando sus rivales Fatah y Hamás firmaron un acuerdo de reconciliación, con el objetivo de poner fin a la persistente división interna. Sin embargo, el bloqueo total de Israel a la Franja de Gaza después de la operación de resistencia dirigida por Hamás el 7 de octubre elevó la importancia de los cruces fronterizos de la Franja con Egipto.
Apenas un año antes, el cruce de Rafah había estado abierto durante 245 días y facilitó el paso de más de 140.000 personas y numerosos bienes esenciales como diésel, gas para cocinar y materiales de construcción.
Junto con su brutal y sin precedentes ataque militar contra Gaza, Tel Aviv ha instituido un asedio draconiano contra los palestinos en la Franja, cortando el acceso al agua, la electricidad y las comunicaciones, y los cruces esenciales, desde hace más de 100 días.
El cruce de Rafah se ha convertido en el único salvavidas para los civiles que buscan refugio de los bombardeos, o que reciben tratamiento médico o incluso una comida. Si bien las organizaciones internacionales han acudido en masa para proporcionar ayuda a través del cruce, los desplazamientos masivos causados por los bombardeos israelíes indiscriminados -y la oposición egipcia a un plan de reasentamiento en el Sinaí- han empeorado la situación, lo que ha llevado a la aparición de una clase de beneficiarios.
Tres formas de salir de Gaza
Antes de la guerra, había tres rutas para salir de la Franja de Gaza. La vía oficial consistía en presentar listas de nombres para su aprobación por parte israelí, un proceso que a menudo duraba varios meses. Las personas aceptadas se enfrentaron a obstáculos adicionales en el lado egipcio, incluidas inspecciones y transporte al aeropuerto de El Cairo en una «caravana de deportación».
La pista no oficial, administrada por oficinas de corretaje, ofrecía un pasaje más rápido por tarifas que oscilaban entre 300 y 500, o incluso hasta 10,000 dólares.
La tercera pista, vinculada a los servicios de inteligencia egipcios, está dirigida exclusivamente por la compañía de viajes Hala, que según una fuente a The Cradle está relacionada con el notorio empresario y señor de la guerra del Sinaí Ibrahim al-Arjani.
Esta ruta «VIP», establecida en 2021, permite un tránsito rápido, la exención de inspecciones y la opción de que los viajeros permanezcan en Egipto antes de dirigirse al aeropuerto, con costos que oscilan entre 500 y 700 por persona.
Egipto se beneficia del dolor palestino
En medio de las últimas atrocidades israelíes, el estado de ocupación ha prohibido permanentemente la salida de personas que no están en las listas aprobadas, con la excepción de las personas con doble nacionalidad tras las intervenciones de embajadas extranjeras. Sin embargo, algunos oficiales egipcios en el cruce han explotado una laguna conocida como «exclusión de seguridad». Esto implica denegar la salida por razones relacionadas con la supuesta asociación del viajero con Hamás, lo que lleva a negociaciones para obtener sumas sustanciales para la salida.
A pesar de la devastación militar y humanitaria de Gaza y de las demandas urgentes de las ONG mundiales para permitir la entrada de ayuda en la Franja, Israel hace oídos sordos. En el argumento de la defensa de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), el abogado israelí Christopher Stacker ha señalado con el dedo acusador a otra parte, diciendo sin rodeos que «el acceso a la Franja de Gaza a través del cruce de Rafah está controlado por Egipto».
Fue un débil intento de absolver a Israel de sus obligaciones de derecho internacional: el gobierno egipcio negó rápidamente las acusaciones, y la jefa del Servicio de Información Estatal (SIS), Diaa Rashwan, las desestimó como «mentiras».
El Cairo no sólo negó las afirmaciones de Israel, sino que también presentó un comentario a la CIJ, aclarando que Egipto no cerró el cruce de Rafah. Mientras Egipto controla el cruce por tierra, es Israel quien mantiene el control desde el aire. Fueron los ataques aéreos israelíes en el cruce de Rafah y en la cercana ciudad de Khan Yunis donde al menos 49 personas murieron a finales del año pasado.
La amenaza se cierne sobre nosotros. Si no se recibe la aprobación de Israel para el paso de un «convoy de deportación» o un camión de ayuda, Tel Aviv podría volver con nuevos bombardeos sobre Rafah.
Pero El Cairo tampoco está exento de responsabilidades. Incluso si Egipto es considerado inocente por el bloqueo primario de Gaza, indudablemente también se beneficia de él.
Imágenes de portada e interiores: The Cradle.
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