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Tareq Zaqout* / La Intifada Electrónica
Viernes 20 de diciembre de 2024
El 21 de marzo, Khalil Skeik, de 24 años, y varios médicos fueron citados para ser interrogados por soldados israelíes.
En ese momento, el ejército israelí había sitiado el hospital al-Shifa en la ciudad de Gaza durante cuatro días.
Skeik era un estudiante de medicina en su último año. Al comienzo del ataque israelí a Gaza en octubre de 2023, había decidido ofrecerse como voluntario en al-Shifa. Había visto cómo el gran número de heridos y lesionados abrumaba al personal del lugar y quería hacer lo que pudiera para ayudar.
El ejército israelí ya había atacado al-Shifa, el hospital más grande de Gaza, varias veces antes de lo que se convertiría en un asedio de dos semanas en marzo.
En noviembre de 2023, los israelíes incluso convencieron a Estados Unidos de presentar el complejo hospitalario como sede de un centro de mando de Hamás, una acusación que el ejército israelí trató de respaldar con una infografía ahora infame que detallaba una guarida al estilo de un villano de James Bond debajo del hospital que constaba de varios niveles.
Nunca se encontró un centro de mando de este tipo, pero Israel había comenzado un patrón que lo llevaría a atacar todos y cada uno de los hospitales de Gaza. Esto ha resultado en la destrucción casi total de más de la mitad de los 36 hospitales de Gaza, dejando solo 17 dañados y apenas funcionando.
En marzo, el tormento personal de Skeik estaba a punto de comenzar. Miles de palestinos de Gaza han sido detenidos en los últimos 14 meses, tantos y con tan poca transparencia que se desconoce el número real, o incluso el paradero de muchos.
Las tres personas que aparecen en este artículo tuvieron la mala suerte de estar entre los detenidos, pero tuvieron la suerte de sobrevivir a la experiencia y vivir para contarlo.
Skeik fue uno de ellos. Y su historia resume la naturaleza arbitraria de las acciones del ejército israelí.
Lugar equivocado
Cuando finalmente llegó, el interrogatorio fue «duro», dijo Skeik a The Electronic Intifada. Pero no parecía ser de utilidad para los soldados. Dejaron que Skeik se fuera, pero le dijeron que saliera de los terrenos del hospital.
Sin embargo, tan pronto como lo intentó, recibió un disparo en lo que dijo que eran disparos de un tanque israelí.
«Tan pronto como salí del hospital, fui alcanzado por una bala de un tanque, lo que me obligó a regresar para recibir tratamiento», dijo Skeik, quien perdió su pulgar en el incidente.
Dos días después, el 23 de marzo, los soldados ordenaron la evacuación de todos los pacientes que podían caminar. Skeik era uno de ellos, pero como su nombre no figuraba en la lista de pacientes que los israelíes habían obtenido anteriormente, fue detenido.
Con grilletes y los ojos vendados, fue llevado a un centro de detención israelí en el desierto del Negev. Fue brutalmente golpeado, dijo, cuando llegó por primera vez.
«Caí de bruces al suelo y pude oler la sangre. Entonces un soldado me pisó la cara».
Ya herido, la salud de Skeik se deterioró durante su detención hasta el punto de que necesitó una cirugía en una mandíbula fracturada y fue trasladado al Centro Médico Soroka.
«Me obligaron a firmar para una cirugía mientras estaba solo, sin miembros de mi familia a mi lado», dijo.
Después de la cirugía, fue devuelto directamente al centro de detención sin nada como tratamiento postoperatorio.
«No podía comer debido a mis heridas», dijo.
Y las condiciones eran malas. Regularmente lo esposaban y le vendaban los ojos durante horas, dijo Skeik. Debido a sus heridas, apenas podía comer las míseras raciones de comida que les daban a los prisioneros, comida que el pobre Skeik calificó de «degradante».
Fue puesto en libertad el 2 de mayo, tras 40 días de detención. Había perdido el pulgar derecho y sufrió fracturas en la mandíbula.
Pero aunque es libre, dijo, no siente alivio ni alegría.
«Camino por las calles mientras los sonidos de los aviones y los bombardeos resuenan a mi alrededor. La guerra no hace más que intensificarse y mis amigos siguen detenidos».
Tierra de ensueño
Ahmad al-Ghazali, de 34 años, debía regresar a Gaza el jueves anterior al 7 de octubre.
Un trabajador de la construcción dentro de los límites de 1948, al-Ghazali le dijo a The Electronic Intifada que había retrasado su regreso porque un amigo, Ahmad Nasr, había obtenido un raro permiso de trabajo israelí y le había prometido darle capacitación básica.
En la mañana del 7 de octubre, Nasr despertó a al-Ghazali con noticias de lo que estaba sucediendo. Afuera, la gente corría hacia los refugios. Los dos trabajadores decidieron permanecer fuera de la vista el mayor tiempo posible.
Pero su presencia fue descubierta. El 10 de octubre, al-Ghazali estaba hablando por teléfono con su madre en Gaza tratando de tranquilizarla sobre su propia seguridad: «Mamá, todo está bien aquí», le dije. «No te preocupes. Solo necesito quedarme un rato», cuando fue interrumpido por fuertes golpes en la puerta del apartamento y voces enojadas que gritaban afuera.
Inmediatamente llamó a su empleador israelí, Yair, quien llegó para salvar a los dos hombres de una turba agitada que les lanzaba insultos y amenazas.
Yair los llevó a su casa, donde pasaron una noche en una caravana en el jardín, a pesar de las airadas objeciones de los vecinos.
Al día siguiente, Yair llevó a los dos hombres al puesto de control militar de Tarqumiya para cruzar al sur de Cisjordania.
Nasr tenía parientes en la aldea de Dura, cerca de Hebrón, y los dos hombres gastaron el dinero que tenían para llegar allí. Al día siguiente, un hombre reconoció el acento gazí de al-Ghazali y le sugirió que buscara ayuda en una asociación local que apoya a los trabajadores de Gaza en Cisjordania.
Al-Ghazali y otros cuatro hombres fueron llevados, a través de un pequeño apartamento en Hebrón, a un complejo turístico llamado Dream Land en la aldea de Nuba, en la zona de Hebrón.
Un detenido es examinado tras ser liberado por el ejército israelí en Deir al-Balah el 20 de junio. Muchos detenidos estaban físicamente debilitados por el tiempo que habían pasado bajo custodia israelí, algunos de los cuales mostraban signos de tortura y malos tratos, con cicatrices y marcas de aparentes palizas.
Detención y retorno
En Dream Land, ahora había 13 trabajadores de Gaza, dijo al-Ghazali a The Electronic Intifada. Con el ejército israelí acorralando a los palestinos con identificaciones de Gaza desde Cisjordania, estaban tratando de mantener un perfil bajo.
Funcionó hasta que dejó de funcionar. El 10 de noviembre, el ejército israelí hizo una redada en Nuba y Dream Land y detuvo a todos. Al-Ghazali se escondió debajo de una mesa, pero finalmente fue descubierto y castigado por su intento de evadir la captura.
«Me golpearon tan severamente cuando me encontraron, que pensé que no sobreviviría a ese momento».
Los trabajadores fueron llevados a la prisión militar de Ofer, cerca de Ramala. Allí, los soldados confiscaron sus pertenencias personales y las colocaron en una sección al aire libre del patio de la prisión. Después de horas de espera, los soldados gritaron los nombres de siete detenidos, entre ellos al-Ghazali, para interrogarlos.
Resultaría ser el primero de cuatro días de interrogatorios intensivos y profundamente coercitivos.
Se le pidió a Al-Ghazali que ubicara su casa en la ciudad de Gaza en un mapa. Se le preguntó si algún miembro de Hamas vivía en su zona. Se le preguntó si alguien en su área era «simpatizante» de Hamas.
«No conozco a nadie», dijo al-Ghazali que les dijo a sus interrogadores. «Solo soy un trabajador que intenta ganarse la vida para mi familia».
Fue sometido a diversas formas de presión psicológica. En un momento dado, dijo: «Me hicieron sentarme sobre piedras frías en un patio abierto con ropa ligera durante horas. Querían quebrarme».
En otra, le dijeron que era un prisionero de guerra y que los soldados tenían órdenes para su ejecución.
«Uno de ellos hizo la cuenta regresiva, ‘3, 2, 1’, apuntándome con su rifle a la cabeza. Cerré los ojos, pensando que todo había terminado. Luego se echaron a reír y dijeron que era una broma».
Después de cinco días de esto, él y algunos otros fueron «arrojados» a un autobús, llevados al cruce de Kerem Shalom hacia Gaza y se les dijo que caminaran hasta el cruce de Rafah desde allí.
Al-Ghazali vive ahora con un pariente en Deir al-Balah. No ha podido regresar a su hogar en la ciudad de Gaza con su esposa, Huda, y sus tres hijos pequeños: Lana, de 8 años, Muhammad, de 6, y Ahlam, de 18 meses.
Reportero detenido
Cuando la casa de Muhammad Obeid en el barrio de Sabra, en la ciudad de Gaza, fue objeto de un intenso bombardeo a mediados de noviembre de 2023, él y otras personas decidieron abandonar sus hogares e intentar trasladarse a un lugar más seguro.
Obeid, periodista de Press House, solo llevaba la ropa que llevaba puesta. Agitó un paño blanco para indicar a los soldados que no era una amenaza. Había un tanque estacionado en la esquina de su calle, que también albergaba la sede del Programa de Desarrollo de la ONU en Gaza.
«El área estaba repleta de soldados que observaban desde 100 metros de distancia en una colina cercana, armados con rifles de francotirador y cámaras». Obeid le dijo a The Electronic Intifada.
Mientras caminaba, escuchó una voz que lo llamaba.
«‘¡Tú, el de los pantalones blancos, ven aquí!’ El soldado me señaló y dijo: ‘Sí, tú’. Me acerqué a él y me ordenó que me quitara toda la ropa delante de ellos, mientras un francotirador me apuntaba con su arma».
Lo ataron de pies y manos y le vendaron los ojos antes de ser arrastrado unos 200 metros y arrojado sobre grava afilada. Los soldados se burlaron de él, acusándolo de ser miembro de las Brigadas Qassam de Hamas y de matar soldados.
El 7 de octubre fue trasladado a un centro de interrogatorios donde fue interrogado repetidamente sobre su paradero, y le hicieron preguntas similares una y otra vez, dijo.
—¿Dónde estabas el 7 de octubre?
—¿Conoces la ubicación de los túneles?
—¿Dónde están escondidos los cohetes?
Obeid había estado en casa. Trató de convencer a los soldados. Trató de demostrárselo, pero nadie lo escuchó y las condiciones empeoraron. En un momento dado, le dijo a The Electronic Intifada, se vio obligado a estar de pie durante seis horas consecutivas, dijo.
«Era el día más frío del año y yo estaba vestida solo con ropa interior. Me colocaron en un área abierta expuesta al viento y cuando comenzó a llover, empeoró las cosas».
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Un día, los soldados lo sacaron a rastras y lo colocaron frente a una cámara con una bandera israelí detrás de él. Pero cuando un interrogador vio que la cara estaba ensangrentada, después de una golpiza, se le ordenó que se limpiara.
En otro caso, Obeid dijo: «Me dijeron que me riera frente a la cámara, a pesar de que apenas podía mantenerme en pie por el dolor».
Durante un interrogatorio, el investigador revisó el teléfono de Obeid, que contenía imágenes de niños muertos en ataques aéreos en Gaza.
El soldado le dijo que los niños habían sido «escudos humanos». Obeid dijo que había respondido con enojo: «¡Estos son niños, civiles a los que asesinaron sin razón!».
A lo largo de todo este tiempo, su mayor preocupación había sido su familia.
«Lo único en lo que podía pensar era en regresar para encontrarlos a salvo».
El 23 de diciembre de 2023, después de 40 días de detención, se sorprendió al escuchar su nombre entre los que figuraban en la lista de excarcelados.
«No lo creí hasta que firmé los papeles de liberación», dijo Obeid.
Y el último día de detención fue «diferente», dijo.
«Nos dieron ropa limpia, pantuflas y jabón para ducharnos. Cuando llegamos al cruce de Kerem Shalom, las cámaras nos rodearon y repartieron chocolate y agua frente a los medios de comunicación».
* Tareq Zaqout es un escritor y profesor de Gaza.
Foto: Omar Ashtawy / La Intifada Electrónica.
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