SOMOSMASS99
Ruwaida Kamal Amer y Mahmoud Mushtaha* / +972 Magazine
Jueves 9 de mayo de 2024
Con la entrada de las fuerzas israelíes en la ciudad más meridional de Gaza, los palestinos describen sus penurias y temores en el último refugio de la Franja.
La invasión de Rafah por parte de Israel, amenazada desde hace mucho tiempo, ha comenzado. Al amparo de intensos bombardeos aéreos el martes por la mañana, las fuerzas israelíes entraron en la ciudad más meridional de Gaza, que se ha convertido en un refugio para 1,5 millones de palestinos que no tienen a dónde ir. Este es el momento que más temían, con el potencial de una catástrofe mayor que cualquier cosa que hayamos visto hasta ahora. Los habitantes de Gaza contaban con que el mundo detendría esta invasión, y el mundo los defraudó.
Los residentes de Rafah han estado durante mucho tiempo en un estado de pánico en previsión de esta eventualidad. Ese pánico se intensificó el lunes por la mañana, cuando el ejército israelí lanzó panfletos desde el cielo ordenando a los que viven en los distritos orientales de Rafah que huyeran inmediatamente a la zona costera mal equipada de Al-Mawasi.
En cuestión de horas, decenas de miles de personas empacaron lo que les quedaba de vida, muchas de ellas por tercera, cuarta o quinta vez desde octubre, y se dirigieron al noroeste a lo que Israel llama una «zona segura ampliada». Pero si algo han aprendido los palestinos de los últimos siete meses, es que ningún lugar de Gaza está a salvo de la embestida de Israel.
«Desde el primer día del desplazamiento, he estado viviendo con miedo», dijo Reem Al-Barbari, de 48 años, a +972. «Fui desplazado de la ciudad de Gaza hace cinco meses y me refugié en Rafah de inmediato, ya que el ejército nos dijo que era una ‘zona segura’. Pero el lunes por la mañana, cayeron panfletos que nos indicaban que evacuáramos, y hubo intensos bombardeos durante toda la noche hasta el martes.
«El cielo se volvió rojo por la intensidad de las explosiones», continuó Al-Barbari. «No podíamos dormir en absoluto mientras esperábamos las horas de la mañana para desarraigar nuestras vidas nuevamente. Las calles estaban muy abarrotadas de ciudadanos, todo el mundo huía».
Al-Barbari tenía la esperanza de que cuando finalmente llegara el momento de salir de Rafah, sería para regresar a su casa en el barrio de Zaytoun de la ciudad de Gaza. «Me fui llorando», dijo. «Fuimos a buscar un lugar para quedarnos en los alrededores de Al-Mawasi, donde no tengo parientes ni amigos. Fuimos acogidos temporalmente por otras familias desplazadas de la ciudad de Gaza hasta que encontramos una tienda de campaña para nosotros.
«La situación es muy dolorosa», agregó Al-Barbari. «Nuestros sentimientos no se pueden expresar con palabras. Estamos viviendo una cruel injusticia y la guerra no hace más que intensificarse. Nosotros, los ciudadanos, somos sus víctimas».
Palestinos salen de sus casas en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 8 de mayo de 2024. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Sentí como si me fuera de esta casa para siempre»
A pesar de las advertencias de las organizaciones humanitarias, la afirmación del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de que una invasión de Rafah sería una «línea roja» y la aceptación por parte de Hamas de la última propuesta de alto el fuego entre Egipto y Qatar, lo que provocó celebraciones fugaces entre los palestinos de Gaza, el ejército israelí siguió adelante con su incursión en medio de una llamarada de fuego cerca de la frontera egipcia. Desde entonces, la artillería y los bombardeos han continuado sin descanso.
Por ahora, la operación se centra en la zona oriental de la ciudad y en el cruce de Rafah, entre la Franja de Gaza y Egipto, la única ruta hacia el mundo exterior para los heridos graves, los extremadamente enfermos y los que tienen la suerte de poder pagar por su escape. El cercano cruce de Karem Abu Salem/Kerem Shalom también estuvo cerrado durante varios días, sellando el acceso a la ayuda humanitaria esencial para los residentes del sur; el miércoles por la mañana, Israel lo reabrió.
Maryam Al-Sufi, de 40 años, es de Al-Shoka, uno de los barrios orientales de Rafah, del que Israel ordenó a los residentes que huyeran. «Me dirigía a comprar algunas verduras en el mercado y escuché a mucha gente decir que el ejército había arrojado panfletos sobre Al-Shoka y sus alrededores», dijo a +972. «Corrí a casa para confirmar la noticia y encontré a vecinos en la calle hablando de esto.
«Estaba muy confundido y no sabía cómo tomar la decisión de dejar mi casa», continuó Al-Sufi. «Mi esposo y sus hermanos decidieron que era necesario por la seguridad de nuestros hijos; Había escenas de niños siendo bombardeados en sus casas. Pero me encantaban todas las cosas de mi casa. Empecé a coleccionar los artículos que necesitaríamos y mucha de la ropa de mis hijos. Sentí como si me fuera de esta casa para siempre».
Al-Sufi y su familia empacaron sus pertenencias y se fueron a vivir con parientes que tienen un café en la costa. «La calle estaba llena de coches y camiones que transportaban a los desplazados», recordó. «Mientras huíamos, vimos bombas cayendo en las zonas orientales de la ciudad.
«Nos vemos obligados a llorar», continuó. «Nadie puede protegernos de los bombardeos. Solíamos decir que Rafah es segura, acogimos a nuestros amigos y familiares [que huyeron de otras partes de Gaza]. Pero el ejército atacó todas las zonas y no perdonó a nadie.
«Estamos desplazados por temor a nuestros hijos», agregó Al-Sufi. «Vimos lo que pasó en la ciudad de Gaza y en Khan Younis. Esperamos que Rafah no sea destruida y que no perdamos a nadie».
El ejército israelí arroja panfletos en el este de la ciudad de Rafah y les ordena evacuar y avanzar hacia el oeste de Rafah y Khan Younis, Franja de Gaza, 6 de mayo de 2024. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Estamos atrapados en una pesadilla interminable»
Aproximadamente 100.000 palestinos vivían en la zona que Israel ordenó evacuar el lunes. Pero muchos más han huido de la ciudad desde entonces, temiendo que la invasión de Israel se expanda rápidamente más allá de sus fronteras actuales y ponga en peligro la vida de toda la población.
«Vivimos en un estado de ansiedad aguda», explicó Ahmed Masoud, activista de derechos humanos del Foro de Desarrollo Social de Gaza, advirtiendo de la catástrofe que supondría una incursión a gran escala. «La mayoría de las personas desplazadas en tiendas de campaña son niños, mujeres y ancianos», dijo, y agregó que la población ya se ha debilitado por meses de agotamiento, hambre, enfermedades y exposición al frío invernal y luego al calor del verano.
Reda Auf, un vendedor de 35 años, dijo a +972 que una atmósfera de pánico se ha apoderado de toda la ciudad desde el lunes. «La gente aquí tiene miedo», dijo. «Caminan con sus maletas al hombro y sus hijos a su lado. Las mujeres lloran por la opresión del desplazamiento. No confían en el ejército porque no perdona a nadie. Decenas de masacres han ocurrido en los últimos dos días a través de bombardeos continuos, no solo en las áreas que fueron evacuadas al este de la ciudad, sino también en el centro y el oeste.
«La gente está moviendo sus pertenencias y buscando un lugar donde refugiarse, pero no hay un lugar seguro», continuó Auf. «Todas las aperturas al mundo exterior se nos han cerrado en la cara y nadie siente nuestra difícil situación. También buscaré una tienda de campaña para mí alrededor de Al-Mawasi, porque el ejército extenderá [su invasión] al oeste de la ciudad si no encuentra a nadie que detenga esta sangrienta operación».
«La perspectiva de la evacuación de Rafah me llena de pavor», dijo Abd al-Rahman Abu Marq, que ha sufrido el desplazamiento tres veces desde octubre. «Mi corazón se estremece al ver cómo se lanzan panfletos. No sé a dónde iríamos ni cómo llegaríamos allí. Tengo una madre que no puede caminar largas distancias y soy responsable de mis hermanas.
«Estoy tratando de formular planes de contingencia en caso de que sea necesaria la evacuación, pero pensar en ello me llena de terror», continuó. «Para mí, la muerte súbita parece preferible a la anticipación agonizante de lo que está por venir».
«Nos encontramos atrapados en una pesadilla interminable mientras atraviesan nuestras fronteras, aparentemente sancionados por la luz verde de Estados Unidos», dijo Abu Salem, un hombre de 55 años que vive en una tienda de campaña en el barrio de Tal el-Sultan, a +972. «En todas las regiones de Gaza persiste el ciclo de invasiones terrestres, acompañadas de atrocidades contra la población civil. Sin embargo, el mundo permanece inquietantemente silencioso, como si fuera ajeno a nuestra difícil situación».
Palestinos en el sitio de un edificio destruido por un ataque aéreo israelí en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 5 de mayo de 2024. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Las tiendas de campaña se han convertido en un lujo»
El cierre de los pasos fronterizos, así como el cierre forzoso del principal centro médico de Rafah, el Hospital Al-Najjar, prometen agravar una situación humanitaria ya de por sí grave para quienes permanecen en la ciudad. Cientos de miles de personas viven en tiendas de campaña improvisadas que a menudo no pueden cumplir con las funciones más básicas de un refugio, y están mal equipadas para albergar a personas durante meses. La búsqueda de alimentos básicos hace tiempo que se convirtió en una lucha diaria, y la propagación de enfermedades es cada vez más desenfrenada.
El grave hacinamiento y la escasez de bienes han hecho prácticamente imposible que el limitado número de vendedores y distribuidores satisfaga las enormes necesidades de la población. Los residentes se ven obligados a hacer cola frente a las tiendas, a menudo reservando sus lugares antes del amanecer para asegurarse de que pueden acceder a los productos disponibles antes de que se agoten.
Entre los que luchan se encuentra Hisham Yousef Abu Ghaniama, un desplazado padre de seis hijos, que vive en el distrito sureño de Tel al-Sultan. Sin otros medios de transporte disponibles, Abu Ghaniama se ve obligado a caminar hasta el centro de la ciudad de Rafah todos los días, un viaje de una hora y media en cada sentido. «Estamos viviendo una tragedia sin fin», dijo. «Tengo 34 años y mi cabello se ha vuelto gris por las preocupaciones y los dolores que enfrentamos».
La familia Abu Ghaniama, originaria de Shuja’iya, al este de la ciudad de Gaza, ha sufrido un viaje desgarrador desde el comienzo de la guerra. Obligados a huir de su hogar, inicialmente buscaron refugio en las escuelas del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) en el norte antes de ser desplazados una vez más a Khan Younis. Su difícil situación dio otro giro devastador cuando fueron atacados repentinamente por el ejército israelí en Jan Yunis y obligados a huir, dejando atrás su ropa y pertenencias personales.
«No entiendo qué nos está pasando. La situación ha excedido los límites de la lógica y la razón», dijo Abu Ghaniama. «Antes de la guerra, solía preguntarles a mis hijos qué les gustaba comer, pero ahora estamos buscando cualquier alimento disponible para mantenernos con vida. Quieres enterrarte cuando tu hija llora y te pide dulces. ¿Cómo puedo hacerle entender la situación que estamos viviendo? Durante siete meses nos han matado y nuestros cuerpos se han reducido a la mitad de su tamaño. ¿Después de cuánto tiempo nos llevará esto a la muerte?»
Al describir las condiciones implacables, habla de mañanas envueltas en un calor sofocante y tardes envueltas en un frío escalofriante. «Vivir en una tienda de campaña en Tel al-Sultan significa asfixiarse», dijo, ya que «no hay aire limpio disponible» debido al olor acre del humo y el hedor de la basura. «Incluso las cosas más simples son complicadas: tomar una siesta, sentarse tranquilamente con tu madre, tomar una ducha, sentirte seguro y no sufrir de dolor de espalda o agotamiento debido a dormir en el suelo».
Palestinos desplazados montan tiendas de campaña junto a la frontera egipcia con la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 8 de marzo de 2024. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
Según Ahmed Mamoun, que fue desplazado del campo de refugiados de Al-Bureij, en el centro de Gaza, cuando fue bombardeado por Israel, quizás lo más inquietante es la creciente normalización del sufrimiento, ya que la desesperación lleva a la gente a competir por lo que ahora cuentan como triunfos personales. «Las tiendas de campaña se han convertido en un lujo», dijo Mamoun. «Si hay un medidor entre tú y tu vecino, la gente te envidia y dice que tienes un conducto de ventilación».
Sin embargo, la posibilidad de conseguir un refugio más duradero es cada vez más pequeña debido a los desafíos agravados de la guerra. Mamoun se vio obligado a hacer una pequeña tienda de campaña para su familia de siete personas con madera y plástico, que costó alrededor de 570 dólares. «El precio del equipo que compré es muchas veces su precio original antes de la guerra israelí, debido a la escasez de materias primas en este momento», explicó.
«El campo es un caldo de cultivo para las enfermedades»
La comida y la vivienda adecuada no son las únicas necesidades que escasean en Rafah; también lo son las instalaciones médicas, y más aún a raíz de la intensificación de los ataques israelíes. En las últimas tres semanas, Mahmoud Gohar Al-Balaawi, de 62 años, ha recorrido la distancia desde el campamento de Tel al-Sultan hasta la clínica más cercana, un viaje de tres horas que debe hacer a pie, con el fin de obtener medicamentos vitales para controlar su presión arterial alta y diabetes.
«Soy un hombre mayor; Me encuentro sin energía, sin saber si priorizar mi propia salud, preocuparme por mis hijos que están sitiados en el norte o navegar por nuestro desplazamiento en Rafah», lamentó. «Aquí, todo el mundo parece preocupado por su propia supervivencia. Es un ciclo interminable de angustia. Estoy agotado de mente y cuerpo».
Las enfermedades también van en aumento, producto del grave hacinamiento y de la falta de higiene, agua corriente y atención médica adecuada. Dos de las enfermedades más prevalentes son el cólera y la hepatitis, las cuales se transmiten a través del agua contaminada.
«Para nosotros, la vida aquí carece incluso de las necesidades más básicas», dijo Fatima Ashour, madre de tres hijos, a +972. «No hay baños limpios ni saneamiento. La basura se acumula en el suelo y los niños juegan en ella, sin darse cuenta del peligro. Todos los días, peino el cabello de mi hija, luchando contra el implacable ataque de los piojos. No puedes dar un solo paso sin rozar a otra persona. Estamos hacinados como sardinas, sin respiro a la vista».
Hace dos semanas, el hijo de 6 años de Ashour, Zaid, comenzó a verse demacrado y sus ojos se volvieron amarillos por la ictericia, una indicación de su hígado enfermo y un signo revelador de hepatitis. Ahora está casi inmóvil, y yacía apático en los brazos de su madre, con los ojos embotados por el peso de la enfermedad.
Reservar una cita en uno de los pocos hospitales abarrotados de la ciudad es extremadamente difícil, e incluso una vez que se asegura una cita, es posible que no haya la medicación necesaria o incluso ningún médico disponible. Mientras tanto, sin espacio para el aislamiento, el cuidado de Zaid pone en riesgo la salud de toda su familia. —El campamento es un caldo de cultivo para las enfermedades —dijo Ashour con voz pesada—. «Sin acceso a agua potable o saneamiento adecuado, todos estamos en riesgo».
Palestinos recogen agua potable en la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 4 de abril de 2024. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Los mismos asesinos y los mismos asesinados»
Las condiciones de vida son tales que algunos de los desplazados se preguntan si deberían haber huido de sus hogares. «Hubiera preferido enfrentarme al peligro de los tanques israelíes en el norte que soportar el tormento implacable de esta angustia mental», dijo Ahmed Hany Dremly, de 26 años, a +972.
De hecho, la visión de nuevos y masivos campos de refugiados en todo el sur de Gaza evoca recuerdos conmovedores para los palestinos, que se remontan a las experiencias de sus antepasados durante la Nakba.
«Estamos viviendo una nueva catástrofe, un nuevo desplazamiento, donde los detalles casi reflejan los de hace 76 años», dijo el mmm Ali Handouqa, de 72 años, cuya familia fue expulsada de Majdal (lo que ahora es la ciudad israelí de Ashkelon) a la Franja de Gaza en 1948.
Handouqa recordó los recuerdos de su infancia en el campo de refugiados de Al-Shati, recordando las penurias y las duras condiciones que soportaron. Las tiendas de campaña se transformaron gradualmente en pequeñas casas de hormigón a medida que lo temporal se convirtió en una realidad más permanente, y Handouqa teme que un destino similar pueda sufrir en los nuevos campamentos de Gaza.
«Los ecos de las historias que mi madre me contaba sobre la Nakba resuenan en mis oídos», reflexionó Handouqa. «Se repiten las mismas escenas y detalles, el mismo opresor y las mismas víctimas, los mismos asesinos y los mismos asesinados.
«Huimos del norte por miedo a que las fuerzas israelíes entraran en nuestras casas, mataran a nuestros hijos delante de nuestros ojos y por miedo a que las mujeres fueran violadas», dijo. «Es la misma razón por la que mi padre huyó de Majdal a Gaza».
* Ruwaida Kamal Amer es una periodista independiente de Khan Younis. | Mahmoud Mushtaha es un periodista independiente y activista de derechos humanos que vive en Gaza.
Imagen de portada: El humo se eleva después de un ataque aéreo israelí en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 7 de mayo de 2024. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
0 Comentario