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Michael F. Brown* / La Intifada Electrónica
Estados Unidos / Viernes 16 de febrero de 2024
Hace casi 20 años, me encontré con el entonces congresista Chris Van Hollen en una tienda de comestibles al sur de la Universidad Americana en Washington, DC. Ghada Ageel, mi antigua profesora de árabe en Gaza, que entonces estaba de gira por Estados Unidos, estaba conmigo.
Los presenté y, según recuerdo, tuvimos una breve conversación sobre Gaza y la falta de libertad para los palestinos. Escuchó atentamente y luego siguió su camino.
Van Hollen, ahora senador estadounidense que representa al estado de Maryland, tiene todas las razones para entender la opresión de los palestinos a manos de Israel y Estados Unidos. Nació en Pakistán y pasó parte de sus primeros años de vida allí y en Turquía, India y Sri Lanka. Sus padres trabajaron en funciones de embajadores, el Departamento de Estado y la CIA, por lo que es difícil saber exactamente lo que transmitieron, pero asistió al Swarthmore College, una escuela cuáquera en Pensilvania.
Sin embargo, con demasiada frecuencia, cuando los políticos estadounidenses parecen dispuestos a defender los derechos de los palestinos, se dan la vuelta y socavan a los palestinos.
Van Hollen se encuentra entre ellos, muy posiblemente entre los peores de los supuestos amigos. No se limitó a socavar a los palestinos con una votación reciente, sino que ayudó a los líderes israelíes que reconoce que son criminales de guerra.
¿Cómo se desarrolló esto?
A principios de esta semana, Van Hollen pronunció un poderoso discurso en el que criticó la hambruna que se está arraigando en la Franja de Gaza.
Pero cuando Van Hollen se acercó al final de su poderosa acusación de las acciones de Israel, dijo que, no obstante, votaría a favor del paquete de más ayuda militar a Israel y Ucrania.
So Senator @ChrisVanHollen goes to the border at Rafah, sees the tragedy of Israel withholding aid from Gaza, calls it a war crime, and then votes $14 billion for Israel. IT MAKES NO SENSE! Shame! pic.twitter.com/jXuJOgRI5c
— Medea Benjamin (@medeabenjamin) February 13, 2024
Hablando durante más de 23 minutos, Van Hollen expresó su consternación por el hecho de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, rechazara al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y lo que calificó como el llamado de Blinken para que el primer ministro «no lance una operación militar importante contra Rafah» en el sur de Gaza.
By all accounts, the situation in Gaza has gone from a nightmare to pure hell.
I’m on the Senate floor NOW to discuss the urgent need for the Biden Admin to hold the Netanyahu government accountable & get critical humanitarian assistance into Gaza: https://t.co/6MYb5nnhm9
— Senator Chris Van Hollen (@ChrisVanHollen) February 12, 2024
Van Hollen dijo que envió un mensaje de texto a la directora del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Cindy McCain, sobre la hambruna que afecta a Gaza. Ella respondió: «Esto es verdad. No podemos conseguir suficiente comida para mantener a la gente al borde del abismo».
Sen. Chris Van Hollen says he heard reports of children now dying of starvation – no longer on the brink, but now actually dying. He says he texted WFP head Cindy McCain, who wrote back:
“This is true. We are unable to get in enough food to keep people from the brink.” https://t.co/mTTfmDT5WE
— Ryan Grim (@ryangrim) February 13, 2024
El senador también reconoció explícitamente los crímenes de guerra y los criminales de guerra israelíes.
«Los niños de Gaza están muriendo ahora por la retención deliberada de alimentos. Además del horror de esa noticia, otra cosa es cierta. Eso es un crimen de guerra. Es —su voz se quebró por la emoción— un crimen de guerra de manual. Y eso convierte a quienes lo orquestan en criminales de guerra».
Luego preguntó: «Así que ahora la pregunta es ¿qué hará Estados Unidos? ¿Qué haremos? ¿Qué hará el presidente Biden? El presidente Biden debe tomar medidas en respuesta a lo que está sucediendo».
US Senator Chris Van Hollen accuses the Israeli government of war crimes and says its leaders are war criminals. pic.twitter.com/dxlxouDD0u
— Yashar Ali 🐘 (@yashar) February 13, 2024
El presidente Biden debe tomar medidas, según Van Hollen, pero después de haber dado la voz de alarma, Van Hollen parece pensar que ha hecho su trabajo. Al final, votó a favor de 14.100 millones de dólares más en ayuda militar a Israel y ninguna ayuda a través de la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
Desconcertantemente, una trifecta republicana de incompetencia, xenofobia y discordia en la Cámara de Representantes sigue siendo la mejor esperanza para detener -o ralentizar- la ayuda militar adicional a Israel, aunque el líder demócrata Hakeem Jeffries dejó clara la posición de la mayoría de los demócratas cuando le dijo a Jake Tapper de CNN el martes que «apoyamos a Israel». Jeffries también dijo que «la abrumadora cantidad de demócratas y un número significativo de republicanos» «apoyarían la legislación de seguridad nacional».
Con amigos como Van Hollen, ¿quién necesita enemigos? El mensaje es: no los maten de hambre, bombardeen. Aliméntalos, pero no con la ayuda del grupo más grande y eficiente, UNRWA, que lo ha hecho durante décadas.
Update: overnight, the Senate passed this bill 70-29, sending it over to the House.
Senator Peter Welch joined Bernie Sanders and Jeff Merkley in being the sole Democrats to vote against it. https://t.co/1vhRIlopDv
— Prem Thakker (@prem_thakker) February 13, 2024
¿Y qué hay de Ghada Ageel, con quien Van Hollen habló en la tienda de comestibles hace casi 20 años? ¿Cómo la mira a los ojos cuando docenas de miembros de su familia han sido asesinados con armas estadounidenses empleadas por personas que Van Hollen sabe que son criminales de guerra?
No lo hace. No puede. Van Hollen llegó a un cruce moral y eligió más armas para un país que, según admite, está dirigido por lo que llamó criminales de guerra.
Palabras y nada de acción
El presidente Joe Biden, instado por Van Hollen a tomar medidas, no ofrece ningún recurso. Se está comportando de la misma manera que el propio Van Hollen: palabras y ninguna acción.
Biden admitió hace semanas que Israel está involucrado en «bombardeos indiscriminados» y más recientemente dijo que la respuesta israelí ha sido «exagerada». Sin embargo, está a favor de una mayor ayuda militar al estado del apartheid.
Basically he is saying that yeah, there are 30K killed 70K injured, 2 million displaced and starving but hey, if it wasn’t for some of the conversations we had with the Israelis it could be worse so be grateful. https://t.co/p2Z293gCZe
— Yousef Munayyer (@YousefMunayyer) February 13, 2024
El domingo por la mañana, Biden reiteró su opinión de que «una operación militar en Rafah no debe continuar sin un plan creíble y ejecutable para garantizar la seguridad y el apoyo a las más de un millón de personas que se refugian allí».
Esa noche, durante lo que se conoce como la masacre del Super Bowl, Israel llevó a cabo ataques de «distracción» en Rafah que mataron a decenas de palestinos, incluidos 19 niños según organizaciones palestinas de derechos humanos, mientras extraía a dos hombres israelíes-argentinos de la ciudad más al sur de Gaza.
Al día siguiente, junto al rey Abdullah de Jordania, Biden se refirió a «nuestra operación militar en Rafah», antes de corregirse para decir «la operación militar en Rafah». Fue otra metedura de pata de Biden, aunque recordó el viejo dicho de Washington de que «una metedura de pata es cuando un político dice la verdad».
Además, el lunes, se le preguntó al portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, también asistente del presidente, si Biden había considerado retirar la ayuda militar a Israel si ese país seguía adelante con un ataque militar contra Rafah que no tuviera en cuenta a los civiles.
Kirby respondió: «Vamos a seguir apoyando a Israel. Tienen derecho a defenderse de Hamás y vamos a seguir asegurándonos de que tengan las herramientas y las capacidades para hacerlo».
Q: Has Biden threatened to strip aid to Israel if they advance a Rafah operation that doesn’t account for civilians?
John Kirby: We’re going to continue to support Israel. They have a right to defend themselves against Hamas & we’re gonna make sure they have the tools to do that pic.twitter.com/93yf0Lmqta
— Prem Thakker (@prem_thakker) February 12, 2024
Esa es otra luz verde brillante de la administración Biden para que Israel cometa más crímenes de guerra.
* Michael F. Brown es periodista independiente. Su trabajo y puntos de vista han aparecido en The International Herald Tribune, TheNation.com, The San Diego Union-Tribune, The News & Observer, The Atlanta Journal-Constitution, The Washington Post y otros lugares.
Imagen de portada: El senador Chris Van Hollen ha señalado la hambruna en Gaza, pero aun así votó a favor de una mayor ayuda militar a Israel. | Foto: CNP / AdMedia / La Intifada Electrónica.
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