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Jaclynn Ashly / La Intifada Electrónica
Jueves 24 de noviembre de 2022
Sakina al-Gharib, de 74 años, recuerda cuando se mudó por primera vez a su casa de piedra blanca. Fue hace más de 40 años, poco después de casarse con su esposo Sabri, quien murió en 2012.
Ubicada en la cima de una colina cerca de su pueblo ocupado de Beit Ijza, en Cisjordania, justo al norte de Jerusalén, Sakina se despertaba cada mañana y miraba las colinas de olivos que se iluminaban bajo el sol naciente.
«Éramos la única familia en esta colina», dijo Sakina a The Electronic Intifada. «Era muy tranquilo y pacífico. Solíamos poder ver el mar Mediterráneo desde aquí. Era el lugar perfecto para criar a nuestros hijos».
La familia construyó esta casa en 1979 en 100.000 metros cuadrados de terreno, que ha estado en su posesión desde la época otomana.
Ahora, sin embargo, Israel ha confiscado casi todas sus tierras y su casa está rodeada por una valla de hierro de ocho metros de altura. Las colinas de olivos han sido reemplazadas por villas, de dos o tres pisos de altura, construidas para los israelíes que se establecen en el área en violación del derecho internacional.
«Estamos en un estado constante de miedo e inseguridad», dijo Sakina. «Sentimos que en cualquier momento los soldados israelíes pueden venir y arrestarnos o destruir nuestra casa. Es como si estuviéramos viviendo en una prisión».
Décadas de confiscaciones
Solo hay una entrada a la casa de la familia Gharib, con un corredor de cemento que da paso a una alta barrera de hierro que separa a la familia del asentamiento israelí que los rodea.
Las cámaras apuntan a la entrada de la casa de la familia, una estructura cerrada de cemento y cercas. Más están montados en las casas de sus vecinos israelíes, frente a la casa de un piso de la familia Gharib.
La valla de hierro alrededor de la familia Gharib dentro del creciente asentamiento israelí que los rodea es solo una parte del laberinto de vallas, carreteras de circunvalación (incluso hay un túnel) que cortan el acceso a sus tierras en esta área.
De camino a la casa de la familia, conduciendo por el centro de la aldea de Beit Ijza, carteles y grandes pancartas que muestran la imagen de Muhammad Awad, de 36 años, se pegan en los escaparates de las tiendas y se colocan en las casas.
Awad era un maestro y padre de tres hijos que fueasesinadoa tiros por soldados israelíes en septiembre. Los homenajes a él son recordatorios visibles de la violencia del ejército y los colonos que ha dado forma a las vidas de los palestinos en esta aldea durante varias décadas.
Según Saadat Gharib, el hijo de 41 años de Sakina, Israel comenzó el proceso de confiscar la tierra de la familia casi inmediatamente después de que sus padres construyeron la casa. En 1979, 12 años después de que Israel tomara el control de Cisjordania después de la Guerra de los Seis Días de 1967, ya se habían erigido contenedores improvisados cerca de las tierras de la familia, donde se establecieron algunos colonos israelíes.
Los colonos a veces se acercaban al padre de Saadat, Sabri, con solicitudes para comprar partes de la tierra, ofertas que él rechazó rápidamente.
«Le ofrecieron mucho dinero», dijo Saadat. «Pero mi padre les decía constantemente que esta tierra no estaba a la venta. Todo el dinero israelí en el mundo no sería suficiente para comprar ni siquiera un metro de esta tierra … Y entonces pronto comenzó el drama».
En 1983, se estableció el asentamiento de Givon Hahadasha y el gobierno israelí intentó confiscar 25.000 metros cuadrados de la tierra de la familia. El caso fue al tribunal superior de Israel, pero en 1993 esto se pospuso después de que los acuerdos de Oslo fueron firmados por la Organización para la Liberación de Palestina e Israel.
Losacuerdos de Osloestablecieron la división administrativa de Cisjordania en áreas A, B y C como un acuerdo de transición, en espera de un acuerdo sobre el estatuto final. El Área C, que representa más del 60 por ciento de Cisjordania, fue puesta bajo control total israelí.
A pesar de otorgar a la Autoridad Palestina el control sobre asuntos administrativos y de seguridad interna en partes de Cisjordania, Israel mantiene el control militar final sobre toda el área.
Los acuerdos de Oslo estaban destinados a preparar el escenario para las conversaciones de paz negociadas por los Estados Unidos, con el objetivo de negociar una solución de dos estados. En cambio, dejaron a Israel en completo control de la economía palestina.
Víctimas de Oslo
Desde entonces, Israel ha expandido rápidamente sus asentamientos en toda el Área C de Cisjordania.
En 1993, el año en que se firmaron los acuerdos de Oslo, la población de colonos israelíes en Cisjordania, excluyendo Jerusalén Oriental ocupada, era de 116.300 habitantes. Ahora, el número de colonos israelíes se ha disparado a más de 465.000, con otros 230.000 colonos judíos en la Jerusalén oriental ocupada.
A través de las negociaciones de Oslo, el gobierno israelí pudo confiscar 168.000 metros cuadrados de tierra de Beit Ijza, alrededor del 6,5 por ciento del área total de la aldea para hacer más espacio para los asentamientos de Givat Zeev y Givon Hahadasha.
Parte de la tierra de la familia Gharib, de unos 40.000 metros cuadrados, era un sitio donde los judíos habían vivido brevemente en la década de 1920. Después de 1948, y después de que Israel se estableció tras el desplazamiento y la expulsión de más de 750.000 palestinos, la tierra se convirtió en propiedad del gobierno jordano.
En 1967, después de la toma militar israelí de Cisjordania y Gaza, fue declarada propiedad del gobierno israelí.
Vista desde una jaula.
Según Saadat, su difunto padre Sabri viajó a Gaza tres veces para reunirse con Yasser Arafat, entonces presidente de la OLP, para suplicar al líder que protegiera su tierra de la confiscación israelí durante las negociaciones de Oslo. Al final, los 40.000 metros cuadrados donde la familia había administrado una pequeña granja de trigo y cebada, simplemente fueron confiscados por Israel, poniendo fin a los prolongados procedimientos judiciales.
A lo largo de los años, la familia Gharib ha sido apretujada en un pequeño pedazo de su tierra, que mide solo 400 metros cuadrados. La población de colonos israelíes de Givon Hahadasha ha crecido a 1.250.
Con Givat Zeev, el otro asentamiento de la zona, el número total de colonos es de unos 12.000.
En 2002, durante la segunda intifada palestina, Israel comenzó a construir el muro de separación, cuya longitud total se espera que sea de 712 km una vez terminado. Según el grupo israelí de derechos humanos B’Tselem, el 85 por ciento del muro se está construyendo dentro del territorio palestino ocupado, lo que lleva a muchos a concluir que su construcción tiene poco que ver con la seguridad y, en cambio, tiene como objetivo anexar más tierras.
Según Saadat, debido a las protestas y a una batalla en los tribunales israelíes, la aldea pudo congelar la construcción del muro en Beit Ijza hasta 2005, momento en el que se reanudaron las obras de construcción.
Según grupos de derechos humanos, el muro se extiende dos kilómetros en las tierras de Beit Ijza y aísla 980.000 metros cuadrados de la parte oriental de la aldea en el lado israelí de la barrera.
Relaciones heladas
Cuando el muro de Israel llegó a la casa de la familia Gharib a finales de 2006, también llegaron unos 100 soldados israelíes. Después de prolongados enfrentamientos entre la familia y los soldados, Sabri, que entonces tenía más de 70 años, junto con Saadat y su hermano, que tenían 20 años, fueron arrestados.
Sabri tuvo un derrame cerebral durante la terrible experiencia, su salud empeoró.
Los hombres fueron liberados después de seis meses para encontrar su casa rodeada por tres lados por un muro de cemento de un metro de altura y una alta valla de hierro, de ocho metros de altura. El recinto solo tiene un pasaje estrecho hacia el centro de la aldea y las comunidades palestinas vecinas.
«Sentí mucho dolor cuando vi el recinto», dijo Saadat, el menor de sus cuatro hijos, Muhammad, de 1 año, sentado en su regazo. «También sentí enojo porque no puedes hacer nada sobre lo que te está pasando. No tenemos un gran ejército como ellos para protegernos. Somos impotentes ante estas injusticias que nos suceden».
Además de estar encerrados en un enclave cercado, bordeado por hileras de casas de colonos israelíes, los 60.000 metros cuadrados del resto de los 100.000 metros cuadrados de tierra de la familia también terminaron en el lado israelí del muro.
Durante generaciones, la familia Gharib había plantado uvas y olivos en esta tierra. Ahora solo pueden acceder a él durante unos días cada año para la recolección de uvas y aceitunas, y solo con un permiso del ejército israelí.
Hace años, uno de sus vecinos israelíes acosaba a la familia, de pie desnudo fuera de su balcón que da a la casa de la familia Gharib cuando las mujeres y las niñas estaban afuera, «sabiendo que algo como esto es vergonzoso en nuestra cultura», dijo Saadat.
Saadat Gharib con su hijo menor, Muhammad.
El vecino israelí también maldecía en voz alta al profeta Mahoma cada vez que se escuchaba eladhan, o el llamado musulmán a la oración, proveniente de los altavoces de la mezquita del pueblo. Este vecino se ha mudado desde entonces.
Aparte de esto, «no tenemos interacciones con estos israelíes», dijo Saadat, mientras una mujer israelí salía de su casa adyacente a la suya. Al otro lado de la cerca de hierro entrecruzada que rodeaba la casa de la familia Gharib, la mujer comenzó a regar una línea de macetas.
«Me niego incluso a mirarlos a la cara», agregó Saadat. «No sé sus nombres ni de dónde vienen. Todo lo que sé es que robaron nuestra tierra y nuestra libertad».
Algunas veces, los colonos han intentado saludar a Saadat, pero «nunca les respondo», dijo. «No acepto ninguna broma».
La familia ha cubierto una sábana azul a lo largo de la barrera de hierro, para proporcionar una apariencia de privacidad de las extrañas realidades que definen sus vidas.
«A veces miro sus casas y me pregunto cómo pueden vivir así, cada día despertando y viendo esta injusticia que causaron, poniendo a una familia en una jaula en su propia tierra. Me siento avergonzado por ellos».
Control total
Durante tres meses después de la construcción de la barrera alrededor de su casa, el ejército israelí controló la única entrada a la jaula a la que la familia Gharib ha sido condenada.
«Fueron los tres meses más difíciles de mi vida», dijo Saadat.
La entrada estaba equipada con cámaras y un sistema de intercomunicación. Cada vez que la familia quisiera abandonar las instalaciones, necesitaría la intervención del Comité Internacional de la Cruz Roja.
Esto coincidió con que la familia tuvo que llevar a Sabri casi todos los días a un hospital para recibir tratamiento después de su accidente cerebrovascular.
«Los soldados nos veían en las cámaras y podían escucharnos», dijo Saadat. «Y todavía nos hacían quedarnos afuera, a veces durante dos o tres horas, antes de abrir la puerta».
Tres meses después, sin embargo, el tribunal superior de Israel dictaminó que la entrada a la casa de la familia Gharib debería estar abierta las 24 horas del día. Pero el ejército israelí todavía posee la llave de la única puerta entre la familia y el resto de su aldea.
Los soldados pueden cerrar la entrada en cualquier momento. Y a menudo lo hacen cuando aumentan las tensiones en el área o estallan enfrentamientos entre los palestinos y el ejército israelí o los colonos alrededor de Beit Ijza.
Los 60.000 metros cuadrados que todavía posee, pero que ahora se encuentran en el lado israelí del muro, también están siendo arrancados lentamente de su agarre. Durante la cosecha de aceitunas de octubre, se supone que los terratenientes palestinos pueden acceder a sus tierras desde las 7 am hasta las 4 pm.
En realidad, sin embargo, «los soldados abrirán la puerta de la barrera a veces a las 9:30, a veces a las 10:30», explicó Saadat. «Luego revisan nuestras identificaciones y para cuando terminan sus controles de seguridad ha pasado otra hora».
La puerta por la que los agricultores palestinos deben pasar para llegar a su tierra está a una hora a pie de la casa de la familia Gharib. Si no fuera por el muro de Israel, tomaría solo dos minutos caminar desde su hogar hasta sus tierras.
«A menudo no podemos cosechar todas las aceitunas durante ese período de tiempo, incluso si tengo a mis familiares ayudándome», dijo Saadat. «Es simplemente imposible».
«Es una vida muy dura», dijo a The Electronic Intifada. «Tengo miedo y miedo por mis hijos. Incluso la tierra que todavía poseo, los israelíes la han hecho, así que no puedo hacer nada con ella. Los colonos y el ejército controlan todos los aspectos de nuestras vidas. Observan cada paso que damos, como si fuera un crimen vivir en tu propia tierra».
Lugar difícil para los niños
Los hijos de Saadat están creciendo en este ambiente tan inusual.
«Si es de noche y necesito salir de casa, mis hijos lloran y me ruegan que no me vaya. Tienen miedo de que los colonos puedan hacerles algo», dijo Saadat. «¿Cómo puedo explicarles a mis hijos por qué los niños israelíes tienen espacios verdes para jugar, pero todo lo que tenemos es este pequeño pedazo de tierra sitiado?»
Apenas seis meses antes, sus dos hijos y un sobrino, todos menores de 10 años, jugaban al fútbol juntos en el pavimento entre las vallas que se elevan sobre ellos. Accidentalmente patearon el balón de fútbol en el lado del asentamiento del muro y en solo cinco minutos los jeeps del ejército israelí se detuvieron en la casa de la familia.
Las muñecas de los niños fueron atadas con bridas y fueron transportados a una estación de policía israelí en la cercana zona industrial de Atarot, donde fueron interrogados durante seis horas.
«Estuvieron asustados durante mucho tiempo después de esto», dijo Saadat. Pero la más afectada es su hija Haya, de 6 años, que ha desarrollado una creciente ansiedad desde el año pasado durante el Ramadán, cuando estallaron enfrentamientos con los colonos alrededor de la aldea.
Según Saadat, entre 20 y 25 colonos israelíes se agolparon alrededor de su casa, cantando «muerte a los árabes».
Mientras hablábamos, Haya vino saltando por el delgado tramo de pavimento hacia la casa de su familia en su camino de regreso de la escuela. Inmediatamente se quitó su pequeña mochila rosa y jugó con sus hermanos.
Metieron sus dedos en la cerca de hierro circundante y se subieron a ella. Saadat inmediatamente les gritó que bajaran.
¿Qué piensa Haya de sus vecinos israelíes?
«Los odio», replicó rápidamente. «Me hacen sentir asustado… porque todos tienen armas».
Saadat espera que sus hijos eventualmente se adapten a la situación como él lo hizo.
«Los crío para que sean fuertes y tengan esperanza», dijo. «Hemos entregado nuestras almas, sangre y vida a esta tierra, por lo que debemos continuar viviendo aquí sin importar lo difícil que sea».
«Nuestra casa es como un tenedor apuñalando el sistema israelí. Es una molestia para la ocupación. Y seguiremos defendiéndola. Vivimos sabiendo que ninguna ocupación puede durar para siempre y un día terminará y nuestros derechos nos serán devueltos».
* Jaclynn Ashly es periodista independiente.
Imagen de portada: Haya, de 6 años, se encuentra frente a la puerta de metal instalada por Israel que es la única entrada y salida para la familia Gharib hacia y desde su casa.
Fotos: Jaclynn Ashly / La Intifada Electrónica.
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