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Maureen Clare Murphy* / La Intifada Electrónica
Jueves 31 de octubre de 2024
Grupos palestinos de derechos humanos dicen que la nueva legislación israelí que prohíbe a una agencia de la ONU proporcionar servicios a los palestinos bajo ocupación «se alinea con un patrón más amplio de la intención genocida de Israel».
El lunes, el parlamento de Israel, la Knesset, aprobó -casi por unanimidad- dos proyectos de ley que prohibirían efectivamente a la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, operar en Cisjordania y la Franja de Gaza.
Una de las leyes prohíbe a las autoridades estatales tener cualquier contacto con la UNRWA, que proporciona salud, educación y otros servicios básicos a millones de refugiados palestinos en los territorios palestinos ocupados, así como en Jordania, Siria y Líbano.
«La legislación también pone fin al acuerdo de 1967 entre Israel y la UNRWA con efecto inmediato», según tres destacados grupos palestinos de derechos humanos: Al-Haq, Al Mezan y el Centro Palestino para los Derechos Humanos.
La segunda ley prohíbe a la agencia operar en el llamado territorio israelí y «entrará en vigor tres meses después de la aprobación de las leyes, aproximadamente a finales de enero de 2025», dijeron los grupos de derechos humanos.
Si se aprueban, las nuevas leyes cerrarán la sede de la UNRWA en Jerusalén oriental, que Israel ha ocupado ilegalmente desde 1967 y anexionado en violación del derecho internacional. La sede de UNRWA en Jerusalén es el centro administrativo de sus operaciones en Cisjordania y la Franja de Gaza.
Según informes de los medios de comunicación, Israel planea construir asentamientos en el sitio de la sede de la UNRWA, que las autoridades estatales ordenaron desalojar en mayo.
Benjamin Netanyahu, el primer ministro de Israel, tiene la autoridad para bloquear la legislación. Pero es poco probable que lo haga, a pesar de la presión internacional, especialmente después de que su ministro de Relaciones Exteriores declarara persona non grata a António Guterres, secretario general de la ONU.
La hostilidad desenfrenada de Israel hacia las Naciones Unidas no hará más que intensificarse con cada intento de rendición de cuentas a través de los órganos del organismo mundial.
El miércoles, el Consejo de Seguridad de la ONU emitió una declaración en la que declaraba su apoyo a la UNRWA y advertía «contra cualquier intento de desmantelar o disminuir las operaciones y el mandato de la UNRWA».
«Criminalización de la ayuda humanitaria»
Tres destacados grupos palestinos de derechos humanos, Al-Haq, Al Mezan y el Centro Palestino para los Derechos Humanos, dijeron que la aprobación de las leyes es parte de una «campaña calculada de décadas para desmantelar la UNRWA y socavar el derecho inalienable al retorno» de los refugiados palestinos.
«Ahora más que nunca, en medio del genocidio en curso de Israel en Gaza, el papel de la UNRWA no solo es esencial sino insustituible», agregaron los grupos.
La nueva legislación «equivale a la criminalización de la ayuda humanitaria y empeorará una crisis humanitaria ya catastrófica», dijo el martes Agnès Callamard, directora de Amnistía Internacional.
Joyce Msuya, jefa interina de socorro de la ONU, dijo que «esta decisión es peligrosa e indignante».
«Si la UNRWA no puede operar, probablemente verá el colapso del sistema humanitario en Gaza», advirtió James Elder, portavoz de la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF. «Así que una decisión como esta de repente significa que se ha encontrado una nueva forma de matar a los niños».
Los funcionarios de la ONU dicen que la decisión de prohibir la UNRWA equivale a un castigo colectivo, un crimen de guerra, por la presunta participación de un puñado de funcionarios de la agencia en el ataque del 7 de octubre de 2023 contra bases militares y colonias israelíes a lo largo de la periferia de Gaza.
«La implementación de las leyes podría tener consecuencias devastadoras para los refugiados palestinos» en Cisjordania, incluido el este de Jerusalén, y la Franja de Gaza, según el secretario general de la ONU.
La legislación nacional no puede alterar las obligaciones de Israel en virtud de la Carta de la ONU y el derecho internacional, agregó Guterres.
UNRWA es la agencia con la mayor presencia humanitaria en Cisjordania y Gaza y uno de los mayores empleadores en los territorios palestinos ocupados.
«El desmantelamiento de la UNRWA tendrá un impacto catastrófico en la respuesta internacional a la crisis humanitaria en Gaza», dijo Philippe Lazzarini, jefe de la UNRWA, al presidente de la Asamblea General en una carta el martes. «También saboteará cualquier posibilidad de recuperación».
En ausencia de cualquier otra entidad que preste servicios similares a los del gobierno, la prohibición efectiva de la UNRWA dejará a más de 660.000 niños de Gaza sin educación. «Una generación entera de niños será sacrificada», dijo Lazzarini.
Los grupos de derechos palestinos observan que 2,4 millones de refugiados palestinos en Cisjordania y Gaza «se verán privados de servicios esenciales, en particular educación y atención médica, que solo la UNRWA tiene el mandato y la capacidad de proporcionar».
El jefe de Amnistía Internacional dijo que la prohibición de Israel a la UNRWA equivale a una «criminalización de la ayuda humanitaria».
Personal de UNRWA asesinado y torturado
Al abordar las acusaciones de Israel, Lazzarini dijo que la UNRWA proporcionó a Israel una lista de su personal anualmente durante 15 años. El personal sobre el que Israel nunca planteó preocupaciones ahora está incluido en sus listas de presuntos combatientes, dijo.
Las repetidas solicitudes al gobierno israelí para obtener pruebas sobre sus acusaciones contra el personal de la UNRWA no han recibido respuesta, agregó.
«Por lo tanto, la UNRWA se encuentra en la posición odiosa de no poder abordar las acusaciones para las que no tiene pruebas, mientras que estas acusaciones continúan siendo utilizadas para socavar a la agencia», dijo Lazzarini.
Agregó que al menos 237 miembros del personal de la UNRWA han muerto en Gaza y más de 200 de sus instalaciones han sido dañadas o destruidas en ataques que han matado a más de 560 personas «que buscaban la protección de la ONU». Mientras tanto, «decenas de miembros del personal de la UNRWA han sido detenidos y denuncian haber sido torturados», dijo Lazzarini.
Israel ha maltratado a los empleados de la UNRWA detenidos en Gaza con el fin de obtener confesiones forzadas que incriminan a la agencia.
Los ataques de Israel contra la UNRWA «son una parte integral» del desmoronamiento del «orden internacional basado en reglas… en una repetición de los horrores que llevaron al establecimiento de las Naciones Unidas», agregó Lazzarini.
La aprobación de los proyectos de ley, a los que se oponen firmemente y que son vistos como extremos incluso por los aliados de Tel Aviv, aumentará la presión internacional sobre Israel.
En marzo, la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel que «garantizase, sin demora, en plena cooperación con las Naciones Unidas, el suministro sin trabas a gran escala… de los servicios básicos y la asistencia humanitaria que se necesitan con urgencia».
El grupo de investigación palestino Badil ha dicho que en lugar de adherirse a las órdenes de la corte de la ONU, los estados coloniales occidentales estaban instigando «el objetivo de Israel de expulsar a la UNRWA» de Cisjordania y la Franja de Gaza.
«La desaparición de la UNRWA es un objetivo estratégico que sirve a las aspiraciones coloniales del apartheid de Israel para eliminar el problema de los refugiados palestinos», agregó Badil.
El grupo ha pedido a los gobiernos de todo el mundo que «congelen la membresía de Israel en las Naciones Unidas en vista de su incumplimiento de sus obligaciones de membresía».
Derecho de devolución
Esto incluye el fracaso de Israel en implementar la resolución 194 de la Asamblea General de la ONU de 1948.
Alrededor de 800.000 palestinos fueron expulsados de su patria durante la conquista sionista de cientos de ciudades y pueblos antes de la declaración del Estado de Israel.
En la resolución 194 se pide que se permita a esos refugiados regresar a sus hogares «lo antes posible» y que se pague una indemnización por la pérdida de bienes.
La admisión de Israel en la ONU estaba condicionada al reconocimiento del derecho al retorno de los refugiados palestinos.
Según el experto en derecho internacional Shahd Hammouri, la negación de ese derecho «está desconcertantemente en el corazón de la ideología del Estado israelí a pesar de ser una condición para su membresía».
Adalah, un grupo que aboga por los derechos de los palestinos en Israel, dijo que las leyes que prohíben la UNRWA «violan las medidas provisionales ordenadas por la Corte Internacional de Justicia y también pueden violar la Convención sobre el Genocidio y el Estatuto de Roma [de la Corte Penal Internacional]».
Los secretarios de Estado y de Defensa de EE.UU. advirtieron a Israel a principios de este mes que habría posibles consecuencias, incluida la suspensión de la asistencia militar, si Israel no permitía un aumento de la ayuda a Gaza.
Los observadores internacionales advierten de un riesgo persistente de hambruna en toda Gaza. Con la llegada del invierno, y después de más de un año de que Israel haya utilizado alimentos y agua como armas de guerra, «las vidas de dos millones de palestinos ya están en grave peligro», dijeron los tres grupos palestinos de derechos humanos.
La interrupción de las operaciones de la UNRWA «tendría consecuencias devastadoras e inevitablemente contribuiría a imponer condiciones de vida calculadas para provocar la destrucción física de los palestinos en Gaza», agregaron los grupos.
Estados Unidos y algunos países europeos han advertido a Israel que la prohibición de la UNRWA podría socavar la defensa del Estado en la Corte Internacional de Justicia, donde se le acusa de genocidio.
La Corte Penal Internacional también parece estar particularmente centrada en las restricciones impuestas por Israel a la ayuda humanitaria en su investigación sobre presuntos crímenes de guerra en Cisjordania y la Franja de Gaza.
Noruega ya ha iniciado una resolución de la ONU solicitando una opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia sobre la legalidad de los «obstáculos sistemáticos» de Israel que impiden la prestación de asistencia humanitaria a los palestinos bajo ocupación.
En un comunicado publicado el martes, Noruega declaró que la prohibición de la UNRWA «tendrá graves consecuencias para millones de civiles que ya viven en las circunstancias más terribles».
«También socava la estabilidad de todo Oriente Medio», agregó el comunicado noruego.
Un diplomático anónimo cuyos comentarios fueron parafraseados por el periódico israelí Haaretz, dijo que los tribunales internacionales podrían fallar en contra del Estado y sus líderes si hay más disminuciones en la ayuda, «lo que dificulta que los aliados de Israel defiendan el país».
En el momento en que la Knesset de Israel votó a favor de prohibir la UNRWA, unos 100.000 palestinos estaban bajo asedio en las zonas del norte de Gaza de Beit Hanoun, Beit Lahiya y el campo de refugiados de Jabaliya, sin alimentos, agua ni suministros médicos.
«Toda la población del norte de Gaza corre el riesgo de morir», declaró Joyce Msuya, jefa interina de ayuda de la ONU, dos días antes de la votación.
* Maureen Clare Murphy es editora sénior de The Electronic Intifada. @maureenclarem en Twitter.
Foto: Omar Ashtawy / La Intifada Electrónica.
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