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Karin Kneissel / The Cradle
Viernes 13 de enero de 2023
Las rutas árticas sin hielo creadas por el cambio climático han abierto la primera nueva ruta marítima mundial en un siglo. El paso de agua desarrollado por Rusia está destinado a interrumpir las rutas más largas centradas en el Atlántico para el comercio global.
La región ártica ha sido durante mucho tiempo una fuente de interés para la perforación en alta mar, particularmente en tiempos de altos precios de los productos básicos. Sin embargo, en los últimos años, también se ha vuelto cada vez más atractivo como corredor comercial, especialmente para la nación no ártica de China.
El Paso del Noroeste conecta América del Norte con el Pacífico, mientras que el Paso del Noreste corre a lo largo de la costa rusa hasta la región de Asia y el Pacífico. Rusia considera este último como una vía fluvial nacional.
El Paso del Noreste desarrollado por Rusia introduce una nueva ruta de transporte más corta para envíos comerciales.
A principios de agosto de 2007, los exploradores rusos se sumergieron profundamente debajo del Polo Norte en un mini-submarino y plantaron su bandera nacional en el lecho marino para reclamar un reclamo simbólico de las riquezas energéticas del Ártico, a saber, el área alrededor de la cresta Lomonosov, que se argumenta que es parte de la placa continental siberiana.
En los años siguientes, los EE.UU. y Canadá llevaron a cabo una investigación para tratar de demostrar que la cresta es parte de la placa continental de América del Norte.
El Derecho del Mar de la ONU
La acción emprendida por Rusia se realizó de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), que permite a las partes presentar reclamos territoriales sobre la plataforma continental dentro de un cierto plazo. La Comisión de la Plataforma Continental se estableció con ese mismo propósito.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar es un tratado geopolítico altamente técnico que tardó décadas en negociarse y codificarse. Aborda una amplia gama de cuestiones relacionadas con el uso de los océanos del mundo, incluidas las disputas territoriales sobre los caladeros y las ambiciones mineras contemporáneas, así como el cálculo de las fronteras marítimas y las zonas económicas exclusivas.
Estados Unidos no ha ratificado esta importante convención de la ONU y, según los informes, se sorprendió por las implicaciones territoriales del documento. Desde entonces, ha habido algo parecido a una «carrera de monopolio del Ártico» a medida que varias naciones realizan investigaciones y reclaman sus reclamos. El Consejo Ártico sirvió como foro para estos debates, pero ha estado en el limbo desde la imposición de sanciones por unos 42 estados.
Amenazas y oportunidades
El calentamiento de la región ártica, que es más notable en la reducción del hielo marino, tiene efectos tanto negativos como positivos. Se espera que las emisiones de gas metano aumenten a medida que el permafrost se derrita, pero el deshielo también abrirá nuevas rutas marítimas en el Ártico.
En 2007, el Paso del Noroeste se abrió completamente al transporte marítimo por primera vez en la historia de la observación, y 2020 fue un año récord para la Ruta del Mar del Norte: ya estaba completamente libre de hielo a mediados de julio.
El nuevo Paso del Noreste, una ruta marítima del norte de 3.500 millas entre Asia y Europa, será un componente marítimo esencial de una región Arcto-Pacífico.
El uso comercial, y potencialmente militar, de esta nueva ruta, que es percibida por muchos en Rusia como un análogo del Canal de Suez, ya ha llevado al establecimiento de una flota de rompehielos y terminales a lo largo de la costa norte rusa.
El proyecto insignia de Rosneft, Vostokoil, también tiene como objetivo llevar petróleo y gas de estos campos aún sin explotar a los clientes en el este. Vostokoil estaba en progreso mucho antes de que comenzara la guerra de Ucrania.
Como resultado, se espera que millones de nuevos barriles de petróleo crudo ingresen al mercado, y este mercado se encuentra al este en lugar de al oeste de Suez o Moscú. Antes del 24 de febrero de 2022, esto también era obvio por razones económicas y demográficas.
Desde una perspectiva de Asia occidental, donde se encuentran gran parte de los recursos energéticos del mundo, esto promete un cambio notable en los corredores de transporte. El Canal de Suez fue la vía fluvial de la era europea, el Canal de Panamá marcó el siglo americano, y el nuevo esquema de corredores comerciales a través de Eurasia dará forma a las relaciones contemporáneas para una era completamente nueva.
El Paso del Noreste pasa por alto las rutas marítimas globales de los últimos dos siglos.
También significa que el ominoso «último barril de petróleo» podría ser ruso y no árabe. El «último barril de petróleo» es una unidad estadística proyectada en futuros cálculos del mercado petrolero. Basado en los costos de exploración y el precio mundial del petróleo, durante mucho tiempo ha sido un hecho aceptado que el último barril de petróleo en llegar al mercado será uno saudí, debido a las vastas reservas del reino y los bajos costos de producción.
Pero dadas las inmensas inversiones rusas para llevar nuevo petróleo al mercado, existe una creciente posibilidad de que el último barril surja de un campo ruso. Y se enviará a través del paso ártico al mercado asiático, no a través del Estrecho de Ormuz o el Canal de Suez.
Importancia geopolítica del paso del Ártico
La importancia del Paso del Noreste ha aumentado significativamente después de los cambios geopolíticos en la región.
China también ha estado expandiendo su presencia en el Ártico, con la primera asociación estratégica entre China e Islandia que se estableció en 2013. Si bien Beijing está interesado en las posibles reservas de hidrocarburos en la región, es probable que esté más interesado en las nuevas vías fluviales que pueden ahorrar tiempo y dinero en el transporte.
Dada la importancia del tema, el Foro Económico Oriental en Vladivostok en septiembre de 2022 dedicó varios paneles a esta ruta comercial. Asistí a varios de ellos como orador y quedé impresionado por la avanzada etapa de desarrollo de este nuevo corredor comercial.
El paso del Ártico también complementará el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC), que conectará las vías fluviales y los ferrocarriles desde Rusia a través de Irán a la India.
El Paso del Noreste, que como se mencionó anteriormente se considera una vía fluvial nacional rusa, está patrullado y se mantiene seguro por una presencia militar rusa constante en el Ártico.
Visto desde el Mar Mediterráneo o las costas del Golfo Pérsico en Asia occidental, la vasta región del Arcto-Pacífico parece un planeta diferente, pero para los llamados Cinco Árticos (estados litorales del Océano Ártico: Canadá, Dinamarca, Noruega, Rusia y los Estados Unidos) es una agenda dominante.
¿Se calienta una nueva guerra fría?
La guerra de poder en curso entre la OTAN y Rusia podría catapultar a la región ártica al centro de atención en cualquier momento. La compañía estatal rusa Atomflot opera cinco rompehielos de propulsión nuclear, un claro recordatorio de la determinación de Moscú de avanzar en la prioridad estratégica de la antigua Unión Soviética de dominar y desarrollar el Ártico.
A finales de esta década, a la flota se le unirán al menos cinco rompehielos de propulsión nuclear, cada uno aproximadamente dos veces más grande y poderoso que los barcos actuales.
La Visión de la Declaración del Consejo Ártico para la región establece:
«Hemos convertido a esta región en un área de cooperación internacional única… Confiamos en que no hay ningún problema que no podamos resolver juntos a través de nuestras relaciones de cooperación sobre la base del derecho internacional existente y la buena voluntad».
A medida que se profundiza el invierno de 2023, el clima, la guerra de Ucrania y las sanciones contra el combustible ruso tendrán un impacto en el consumo y los precios de la energía, al igual que el creciente número de oleoductos que se dirigen hacia el este en lugar del oeste.
Imágenes de portada e interiores: The Cradle.
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