SOMOSMASS99
Hebh Jamal / +972 Magazine
Lunes 29 de agosto de 2022
Mi identificación palestina significa que soy uno de los pocos capaces de entrar en la sitiada Franja de Gaza. Pero el viaje a través de Egipto requiere someterse a días de humillación arbitraria.
El hecho de que yo fuera uno de los pocos en el mundo que realmente puede visitar y ver Gaza, entonces, hace que mis recientes vacaciones de julio allí con mi familia sean aún más especiales. Su hermosa playa, comida increíble y gente maravillosa hicieron de mi viaje allí una de las experiencias más increíbles de mi vida.
Sin embargo, yo, como cualquier palestino que quiera viajar a Gaza con un hawiyya, tuve que renunciar a cualquier expectativa de que se respetaran mis derechos humanos básicos. En cambio, experimenté una humillación constante, un agotamiento total y una confusión total. Lo que debería haber tomado horas tomó días, ralentizado por agentes fronterizos egipcios desinteresados y despreciadores, multitudes mal administradas a propósito y una actitud radical de deshumanización hacia los palestinos que intentan llegar a su patria.
«Sabemos lo que puede pasar si desobedeces»
Para los palestinos que intentan regresar a su hogar sitiado, el Sinaí es la única ruta disponible que pueden tomar. Debido a que Egipto demuestra públicamente «lazos de alto nivel» con Israel mientras vigilan a todos los palestinos que ingresan a Gaza, los viajeros tienen que soportar el abuso constante y constante de las autoridades egipcias en el camino.
Para viajar a Gaza a través de Egipto, primero debe llegar a El Cairo y contratar a un conductor que lo llevará al cruce fronterizo de Rafah. Aunque esta etapa del viaje parece bastante simple, un viaje que se supone que toma solo cinco horas a través del Sinaí tomó, en cambio, dos días enteros.
Una vista desde el lado palestino del cruce de Rafah, Franja de Gaza, 29 de enero de 2019. | Foto: Mohammed Zaanoun / ActiveStills.
Esto se debe a que Egipto trata al Sinaí como una zona de guerra. La «guerra contra el terrorismo» del gobierno ha convertido una zona que alguna vez fue hermosa de Egipto en una zona hipermilitarizada con puestos de control cada pocos kilómetros. En lugar de ciudades prósperas cerca del Mediterráneo, la península del Sinaí está llena de tanques militares, casas evacuadas plagadas de agujeros de bala y soldados estacionados a cada paso.
Al acercarnos al ferry El Ferdan, que cruza el Canal de Suez, llegamos para ver a cientos de palestinos que han pasado la noche esperando en sus coches. En este puesto de control antes del ferry, el ejército egipcio revisa cada pieza de equipaje, a su propio ritmo, por supuesto.
Cuando llegamos, había más de 170 coches presentes. Aunque cientos de palestinos toman esta ruta todos los días, no hay nada cerca, excepto el camino de tierra. En el calor sofocante, los palestinos necesitan encontrar su propio refugio, ya que el ejército egipcio no proporciona un área de descanso, comida, agua o incluso baños a los cientos de personas que esperan. El único consuelo que encontramos fue una pequeña tienda que vendía agua y té, dirigida por una anciana egipcia que vive en el pueblo cercano.
Esperamos más de 10 horas para ser inspeccionados por un soldado egipcio. La inspección parece aleatoria. Algunos palestinos que esperaban dijeron que confiscan productos electrónicos; otros dijeron que confiscan regalos envueltos; otros creían que la inspección era arbitraria y que los soldados realmente no hacen nada. Todo parecía depender del soldado específico que inspeccionó su equipaje. El nuestro, afortunadamente, estaba de buen humor. Cruzamos el Suez aliviados, con uno de los puestos de control más grandes finalmente detrás de nosotros.
El alivio, sin embargo, duró unos 500 metros, después de lo cual nos enfrentamos a otro intento sin sentido de humillar a los palestinos: un nuevo puesto de control a pocos minutos del último. Mi suegra, que sufre de asma grave, casi se había derrumbado por la espera anterior. Sabiendo esto, nuestro conductor decidió cortar la línea para preguntar si podíamos pasar, ya que también teníamos a mi hijo de cinco meses. No dispuesto a escuchar su súplica, el soldado levantó su arma y amenazó con quitarle la licencia de conducir si decía otra palabra.
Soldados egipcios sobre el cruce de Rafah entre la Franja de Gaza y Egipto, 19 de febrero de 2011. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
«Los egipcios nos entendemos», le dijo el soldado a nuestro conductor. «Sabemos lo que puede pasar si desobedeces. Ve al final de la fila, o de lo contrario estas personas [mi familia y yo] podemos morir al costado de la carretera sin forma de regresar a casa».
Fuimos el último coche en una cola de punto de control que duró más de dos horas. Se sentía como una forma de tortura. El soldado era probablemente más joven que yo, pero estaba consumido con su poder para poder dictar qué palestino puede entrar en su patria y cuál puede enviar de regreso. Con este conocimiento, estuvimos en silencio. Para mi familia, su viaje fue regresar a su hogar. Para mí, fue encontrar algo de paz en una tierra de la que mi familia fue exiliada hace casi 75 años.
«Aparentemente no somos humanos»
Conté más de 15 puestos de control desde El Ferdan hasta Arish, que se encuentra en la frontera entre Egipto y Gaza y es la ciudad más grande de la península del Sinaí. En un momento dado, todos los puestos de control parecían mezclarse: no había distinción entre ninguno de ellos, excepto que se sumaban al sufrimiento de los viajeros palestinos sin tener en cuenta a las mujeres, los niños o los ancianos.
El puesto de control de Al-Midan fuera de Arish, sin embargo, fue una excepción. Llegamos, hambrientos y cansados, muy tarde en la noche, y nos vimos obligados a esperar más de seis horas en una barrera arbitraria. Una vez más dejamos el coche y nos sentamos en los caminos de tierra mientras esperábamos. Cada vez que intentábamos buscar consuelo o entretenernos con otros palestinos que esperaban a nuestro lado, un soldado nos ordenaba que volviéramos a nuestros coches, y uno nos decía: «Parece que te gusta la situación en la que te encuentras, ¡no!».
Además de nuestras frustraciones al ser forzados a tal situación, ni siquiera se nos permitió buscar consuelo colectivo.
Los soldados egipcios que se suponía que debían inspeccionar los coches estaban en sus teléfonos. Uno se desplazaba por TikTok y otro enviaba mensajes por WhatsApp, mientras cientos de palestinos esperaban en medio de la noche sin ningún lugar donde buscar refugio o incluso un baño para hacer sus necesidades. Recuerdo a una mujer rogando a un soldado que dejara pasar su auto, ya que tenía un bebé que se había ensuciado y desarrollado una erupción intensa, porque a la madre no le quedaban más pañales. La ignoró.
Un hombre palestino espera para cruzar a Egipto a través del cruce de Rafah, Franja de Gaza, 29 de enero de 2019. | Foto: Mohammed Zaanoun / ActiveStills.
«Aparentemente no somos humanos», murmuró una anciana cerca.
Cuando finalmente fue nuestro turno, los soldados en el puesto de control simplemente miraron nuestros pasaportes y luego nos saludaron. Fue una completa pérdida de tiempo que se sintió intencional, como si sus órdenes fueran a retrasar nuestra llegada el mayor tiempo posible.
Cuando finalmente llegamos al cruce de Rafah, después de todo un día de viaje, pensamos que la parte difícil finalmente había terminado. Estábamos equivocados, por supuesto, pero todavía teníamos una renovada sensación de emoción cuando finalmente llegamos allí.
En las horas que esperábamos fuera de la sala fronteriza de Rafah, había ira, frustración y agotamiento justificables entre todos los presentes. Un hombre trató de cortar la línea después de haber soportado un viaje de tres días para llegar allí.
«¡Voy a cortar la línea por cualquier medio necesario!», gritó. «¡¿Crees que eres el único que experimenta dificultades?!», Dijo otro. «¡Todos nosotros en esta fila fuimos humillados, ve a la parte de atrás y espera tu turno como el resto de nosotros!»
Los soldados egipcios miraban, sin palabras. Permitieron que se produjera el caos. De hecho, el caos parecía ser la política que el ejército egipcio había adoptado, llevando a los palestinos a sus puntos de ruptura. Odiábamos la situación en la que estábamos. En estos momentos, algunos incluso odiaban el hecho de que eran palestinos. Una mujer juró que nunca volvería a repetir este viaje.
Atrapados como el ganado
Sin embargo, el infierno en el que estábamos no había terminado. Dentro de la sala de cruce de Rafah, se desarrolló un caos absoluto. Cientos de palestinos hacían fila para entregar sus hawiyyas y pasaportes que los funcionarios egipcios simplemente necesitaban sellar. Excepto que este acto estaba lejos de ser simple.
La sala fronteriza parecía una instantánea del pasado, con pisos sucios, sin botes de basura a la vista, computadoras antiguas y electricidad que se cortaba cada pocos minutos. En la sala de oración había mierda real en el suelo, mientras que el techo parecía que estaba a punto de derrumbarse sobre ti.
Los palestinos hacen fila en el lado egipcio del cruce de Rafah. | Foto: Hebh Jamal / +972 Magazine.
Sin embargo, la parte más aterradora de nuestro viaje fue cuando lo que solo podría describirse como un pozo de mosh tuvo lugar debido a la incompetencia egipcia. Mientras mi hijo estaba en mis brazos, la gente empujaba desde todos lados, temerosa de perder sus manchas en las que habían estado parados durante horas. Los niños estaban atrapados debajo de mí sin ningún lugar a donde ir. Una mujer me suplicó que sostuviera a su hijo para que no lo pisotearan mientras estaba debajo de ella. Mi cuñada tuvo que sostener a mi hijo por encima de su cabeza para que no se lastimara.
Me sentí menos que humano en ese momento. La seguridad fronteriza egipcia en el mostrador nos miró muertos a los ojos mientras fumaba su cigarrillo. «Míralos», le dijo a su colega. «Están atrapados como el ganado».
Uno de ellos señaló a una mujer parada a mi lado y dijo: «¡Juro al Dios poderoso que serás la última persona en todo este salón que se irá!» No sabía lo que había hecho, pero no quería terminar como ella.
Me volví para decirle algo al oficial. Cualquier cosa. Gritarle, llorar, maldecirlo. Mi suegra puso su mano sobre mi boca y me sostuvo cerca, sabiendo que si decía algo nunca llegaríamos a Palestina. Nunca volveríamos a casa. No podía hacer nada más que llorar.
Sin embargo, para unos pocos seleccionados, el viaje hacia y desde Gaza puede ser más fácil, tal vez incluso lujoso. Mientras estaba sentado en sillas de metal rotas, una habitación adyacente a la sala fronteriza quedó entreabierta. En el interior pude ver sofás de cuero en una bonita habitación con aire acondicionado y gente sirviendo bebidas a los sentados. Estos pocos palestinos viajaron con un servicio de viajes VIP llamado Ya Hala y estaban sentados en su salón renovado lejos del caos y la humillación.
Ya Hala tiene vínculos con el gobierno egipcio y el establecimiento de seguridad y se beneficia del asedio cobrando entre $ 700 y $ 5,000 dólares por persona para viajar con la compañía que se salta los puntos de control, las inspecciones y las esperas de días. Los palestinos sin ese tipo de dinero, como los cientos en el viaje con mi familia, tienen que esperar meses o incluso años en listas de espera para viajar.
Las fuerzas de seguridad palestinas custodian el cruce fronterizo de Rafah entre Egipto y la Franja de Gaza, 3 de octubre de 2021. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash90.
Pasamos más de 12 horas en la sala fronteriza de Rafah. Cuando finalmente nos devolvieron nuestros pasaportes para salir (con las visas selladas que compramos por $ 35 por persona, a pesar de que en la visa en sí dice $ 25), nos sentamos en el autobús que nos llevó a la ciudad palestina de Rafah.
«Alhamdullilah alaa salama», dijo un oficial fronterizo palestino. «Bienvenido a casa».
Mi familia y yo nos miramos con total incredulidad, no solo porque habíamos sobrevivido, sino que el infierno controlado por Egipto que soportamos no nos había disuadido de nuestro objetivo de ver nuestra patria y ver a nuestra amada.
A pesar de todo, viajaré a través del Sinaí una y otra vez, siempre y cuando eso signifique regresar a Gaza, una tierra llena de amor, belleza y esperanza
Imagen de portada: Los palestinos esperan para cruzar el cruce fronterizo de Rafah entre Egipto y la Franja de Gaza, 29 de enero de 2019. | Mohammed Zaanoun / Activestills.
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