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Corresponsal en Siria / The Cradle
Martes 7 de febrero de 2023
El arma de sanciones occidentales no es nueva en Siria, pero desde 2019 se ha convertido en letal, destruyendo sectores sirios enteros y matando a su gente.
Unos 83 años después de haber sido empleadas contra Alemania en 1940, las sanciones económicas se han convertido en la herramienta más utilizada en el arsenal de Washington para coaccionar a los estados adversarios. Las sanciones se han convertido en una política paralela o alternativa a las invasiones militares, especialmente después de que el dólar se consolidó como la moneda dominante del mundo al vincularse al petróleo en 1975, y se fortaleció aún más con el colapso de la Unión Soviética en 1991.
Esta arma financiera y económica estadounidense ha causado sufrimiento a Siria durante décadas, pero su impacto se ha vuelto letal en los últimos años, particularmente después de 2019.
Las sanciones afectan negativamente a todos los sectores vitales de la economía, desde la medicina hasta la educación, la energía, las comunicaciones, la agricultura y la industria, hasta hacer frente a desastres de emergencia, como el terremoto que azotó Siria y Turkiye en la madrugada del 6 de febrero, que hasta ahora ha provocado la muerte de 1.300 civiles, lesiones masivas y la destrucción de miles de hogares.
El impacto de las sanciones occidentales y la ocupación militar estadounidense de Siria ha paralizado la economía de la nación y socavado su capacidad para responder a grandes desastres naturales de este tipo. El 6 de febrero el Consejo de Iglesias de Oriente Medio emitió una demanda para el levantamiento inmediato de las sanciones contra Siria para que Damasco pueda hacer frente a las consecuencias humanitarias del trágico terremoto.
En 1979, Siria fue sometida a las sanciones de Washington por primera vez cuando fue designada como un estado patrocinador del terrorismo y se le prohibió exportar bienes y tecnología a los Estados Unidos. Esto fue un castigo por el apoyo de Siria a Irán durante la guerra Irán-Irak (1980-1988), lo que llevó también a una suspensión de la ayuda financiera de las monarquías del Golfo Pérsico (aproximadamente $ 1.5 mil millones anuales) y una crisis económica sofocante, conocida como la «crisis de los años ochenta».
Menos de una década después de un corto período de prosperidad económica en Siria (el producto interno neto aumentó en aproximadamente un 49 por ciento entre 2000 y 2010), se lanzó la guerra respaldada por el extranjero de 2011, causando estragos en la economía siria. El daño generalizado fue infligido tanto por la destrucción directa de instalaciones y sectores económicos durante las operaciones de combate, como por una serie de sanciones impulsadas por Estados Unidos, que alcanzaron su punto máximo con la Ley César de 2019 y la Ley Captagon del año pasado que se dirigió a las industrias farmacéuticas y de atención médica indígenas de Siria.
Un doble dominio
En contraste con la mayoría de los casos en los que Estados Unidos y sus aliados de la UE y la OTAN emplean sanciones económicas para imponer un bloqueo económico externo a las naciones, las sanciones contra Damasco van acompañadas de un bloqueo interno adicional.
Esto se logra mediante el control militar extranjero sobre los recursos petroleros y los campos agrícolas críticos en el noreste de Siria, el «granero del Levante», que están bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldadas por Estados Unidos y dominadas por los kurdos en las áreas de la «Administración Autónoma».
Damasco está así sujeto a un doble dominio al privarlo de su petróleo (la principal fuente de divisas). Las ventas de energía constituyen aproximadamente una cuarta parte de los ingresos de exportación de Siria y cubren el 90 por ciento de sus necesidades del mercado interno. Antes de la guerra, en 2010, Siria producía 4 millones de toneladas de trigo, un alimento básico estratégico que proporciona autosuficiencia alimentaria y sustento interno, aproximadamente una cuarta parte del cual se exporta.
Hoy en día, el país no solo ha perdido el acceso a sus tierras agrícolas vitales, sino que las sanciones occidentales impiden que Damasco importe estos alimentos básicos esenciales para alimentar a su población.
Esto ha exacerbado los efectos del bloqueo en el pueblo sirio, que actualmente atraviesa una de las crisis de vida, económicas y de salud más graves de su historia moderna, y no puede satisfacer las necesidades diarias básicas de pan y medicinas.
Fuentes informadas le dicen a The Cradle que Damasco está incurriendo en una doble carga para asegurar los productos básicos, porque estos no se pueden importar directamente, lo que obliga al gobierno sirio a recurrir a firmas de corretaje para eludir las sanciones estadounidenses y europeas.
Las fuentes señalan el papel crítico de Rusia en la obtención de trigo para Damasco, pero esto también viene con una carga financiera de altas tarifas de envío. Del mismo modo, mientras que Irán proporciona petróleo a Siria a través de una línea de crédito, su transporte es llevado a cabo por empresas privadas que enfrentan el acoso de las autoridades estadounidenses, ya sea deteniendo envíos (por ejemplo, en Gibraltar y Grecia) o incluyendo petroleros participantes en las listas de sanciones de Estados Unidos.
Bajo sanciones, Siria enfrenta grandes dificultades para reconstruir sus sectores clave de agricultura, industria, energía, educación y salud que fueron destruidos en una guerra en la que Washington desempeñó un papel de liderazgo. Damasco se ha visto reducido a buscar alternativas regionales y empresas intermediarias para eludir su dominio, o a recibir ayuda de países amigos como Rusia o Irán.
Esto, por supuesto, viene con sus propias desventajas para los Estados Unidos, ya que ayuda a forjar lazos políticos y económicos sirios más estrechos con los adversarios de Washington. Hoy en día, son las empresas iraníes, por ejemplo, las que llevan a cabo operaciones de mantenimiento y construyen nuevas centrales eléctricas en Siria.
Sanciones tras sanciones
La mayoría de las sanciones unilaterales contra Siria se remontan a 2011, cuando el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, amplió las medidas punitivas existentes en virtud de la Ley de Responsabilidad de Siria (2004). Las nuevas sanciones incluyeron la prohibición de vuelos, restricciones a las exportaciones de petróleo, restricciones financieras a entidades e individuos, congelación de activos sirios en el extranjero, prohibiciones de viaje a funcionarios y líderes empresariales sirios y ruptura de relaciones diplomáticas con Damasco.
En 2019, Estados Unidos promulgó la Ley César específica de Siria, que otorga a Washington la autoridad para imponer sanciones a cualquier persona, independientemente de su nacionalidad, que realice negocios con Siria, participe en proyectos de infraestructura y energía, brinde apoyo al gobierno sirio o suministre bienes o servicios al ejército sirio.
La Ley Captagon, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 2022 para combatir el comercio ilícito de una droga que se hizo famosa por los yihadistas respaldados por extranjeros en Siria, tiene la temeridad de culpar a Damasco por los orígenes de Captagon, y busca destruir lo que queda de la reconocida industria farmacéutica del país.
En 2011, la UE prohibió las exportaciones de armas, bienes y tecnología energética a Siria. También impuso una prohibición a la importación de petróleo y minerales sirios, y cualquier transacción comercial y financiera con el sector energético sirio. Estas sanciones se ampliaron en 2018 para incluir la congelación de activos y la prohibición de viajar a personas y entidades presuntamente involucradas en el uso de armas químicas.
Gran Bretaña impuso sanciones paralelas a Siria después de su salida de la UE, con varios estados aliados saltando del carro, incluidos Canadá, Australia y Suiza. Los países árabes, incluidos Qatar y Arabia Saudita, que ayudaron financiera y materialmente en la guerra contra Siria, también han impuesto su propia variación de sanciones a Damasco.
Una crisis humanitaria
El terrible deterioro de las condiciones humanitarias y de vida de Siria, como resultado directo de las opresivas sanciones unilaterales que violan las leyes y convenciones internacionales, llevó a las Naciones Unidas a enviar a la Relatora Especial de la ONU sobre Medidas Coercitivas Unilaterales y Derechos Humanos, Alena Douhan, a Damasco entre el 30 de octubre y el 10 de noviembre de 2022, para evaluar el impacto de las sanciones.
En una declaración después de su visita de 12 días a Siria, la Relatora Especial presentó información detallada sobre los efectos catastróficos de las sanciones unilaterales en todos los ámbitos de la vida en el país.
Douhan informó que un sorprendente 90 por ciento de la población de Siria vivía actualmente por debajo del umbral de pobreza, con acceso limitado a alimentos, agua, electricidad, refugio, combustible para cocinar y calentar, transporte y atención médica, y advirtió que el país se enfrentaba a una fuga masiva de cerebros debido a las crecientes dificultades económicas.
«Con más de la mitad de la infraestructura vital completamente destruida o gravemente dañada, la imposición de sanciones unilaterales a sectores económicos clave, incluidos el petróleo, el gas, la electricidad, el comercio, la construcción y la ingeniería, han anulado el ingreso nacional y socavan los esfuerzos hacia la recuperación económica y la reconstrucción».
El relator de la ONU dijo que el bloqueo de los pagos y el rechazo de las entregas por parte de productores y bancos extranjeros, junto con las limitadas reservas de divisas inducidas por las sanciones, han causado una grave escasez de medicamentos y equipos médicos especializados, particularmente para enfermedades crónicas y raras.
Advirtió que la rehabilitación y el desarrollo de las redes de distribución de agua potable y de riego se habían estancado debido a la falta de equipo y piezas de repuesto, lo que había creado graves consecuencias para la salud pública y la seguridad alimentaria.
«En la dramática y aún deteriorada situación humanitaria actual, mientras 12 millones de sirios lidian con la inseguridad alimentaria, insto al levantamiento inmediato de todas las sanciones unilaterales que dañan gravemente los derechos humanos e impiden cualquier esfuerzo de pronta recuperación, reconstrucción y reconstrucción.»
«Ninguna referencia a los buenos objetivos de las sanciones unilaterales justifica la violación de los derechos humanos fundamentales», agregó, insistiendo en que «la comunidad internacional tiene la obligación de solidaridad y asistencia al pueblo sirio».
Llamamientos para levantar las sanciones de Siria
El informe de la ONU arroja más luz sobre los sectores sirios dirigidos a las sanciones, revelando que la economía siria se ha contraído en más del 90 por ciento y que los precios han aumentado más del 800 por ciento desde 2019.
Se han perdido cientos de miles de empleos y las sanciones bloquean la importación de «alimentos, medicinas, piezas de repuesto, materias primas y artículos necesarios para las necesidades del país y la recuperación económica», informa Douhan. Además, Siria «paga precios más del 50 por ciento más altos en comparación con los países vecinos para obtener sus necesidades alimentarias».
El relator de la ONU ha pedido que se levanten inmediatamente las sanciones unilaterales que Estados Unidos y la UE han impuesto a Siria, subrayando que son ilegales según el derecho internacional. «Insto a la comunidad internacional, y a los Estados sancionadores, en particular, a prestar atención a los efectos devastadores de las sanciones y a tomar medidas rápidas y concretas para abordar el cumplimiento excesivo por parte de las empresas y los bancos», afirmó.
Su informe ilustra claramente que el endurecimiento de las sanciones unilaterales y las restricciones comerciales han generado una crisis económica a largo plazo en Siria, con un aumento creciente en el nivel de inflación y una disminución continua en el valor de la moneda local de 47 liras sirias frente al dólar en 2010 a más de 5.000 liras en 2022.
Electricidad y agua
Las sanciones también han impedido que Damasco reconstruya la infraestructura dañada, especialmente en áreas remotas y rurales, y han causado una «escasez de electricidad», lo que lleva a apagones diarios.
El informe de la ONU menciona especialmente el deterioro de los sistemas públicos de suministro de agua y riego, cuya rehabilitación se ha estancado debido a la falta de disponibilidad de equipos y piezas de repuesto, con graves implicaciones para la salud pública y la seguridad alimentaria. Afirmó que la falta de agua potable en vastas franjas de Siria es la causa detrás del actual brote de cólera en el país.
Sector Salud
El informe de Douhan también muestra que los cortes de energía provocaron la falla de equipos médicos sensibles y costosos, para los cuales no se pudieron comprar piezas de repuesto debido a restricciones comerciales y financieras. Revela que el 14,6 por ciento de los sirios sufren de enfermedades crónicas y raras, y que existen obstáculos fabricados en el extranjero para comprar medicamentos, especialmente para pacientes con cáncer, necesidades de diálisis, presión arterial alta y diabetes, además de anestésicos, debido a la retirada de los productores extranjeros de medicamentos de Siria y la incapacidad de importar materias primas y reactivos de laboratorio para producir medicamentos localmente.
Aunque los medicamentos y dispositivos médicos no están directamente sujetos a sanciones, la ambigüedad y complejidad de los procesos de concesión de licencias, y el temor de los productores y proveedores a las sanciones, garantiza que el acceso a soluciones que salvan vidas se vuelva muy difícil, especialmente después de la adopción de la Ley Captagon de Washington.
Agricultura y seguridad alimentaria
Debido a la escasez de agua y energía, y a las limitaciones financieras y comerciales, ha disminuido la cantidad de insumos agrícolas como fertilizantes, semillas, plaguicidas, forraje y piezas de repuesto para maquinaria agrícola. La producción de cultivos agrícolas de Siria disminuyó de 17 millones de toneladas anuales en 2000-2011 a 11,9 millones de toneladas en 2021.
Las cosechas de trigo han disminuido de 3,1 millones de toneladas en 2019 a menos de 1,7 millones de toneladas en 2022. Si bien Siria fue históricamente un exportador de trigo, ahora lo está importando a través de una red de intermediarios, lo que aumenta significativamente la carga financiera de Damasco.
Una estrategia para servir a los intereses de Israel
Estados Unidos y sus aliados justifican sus sanciones a Siria como un medio para ejercer presión sobre los países «canallas» para forzar una alteración en sus políticas. La amplia experiencia de esta política estadounidense en numerosos países, sin embargo, muestra claramente que las sanciones son principalmente una herramienta política utilizada para someter a los gobiernos devastando a sus poblaciones.
Las sanciones contra Siria han provocado una grave crisis alimentaria, con 12 millones de sirios, más de la mitad de la población, enfrentando inseguridad alimentaria y 2,4 millones sufriendo de inseguridad alimentaria severa, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Estas sanciones están agotando los recursos vitales del pueblo sirio, que Damasco cree que está relacionado en gran medida con su conflicto con Israel, con Tel Aviv siendo visto como el mayor beneficiario de la lenta destrucción de Siria. La Relatora Especial de la ONU sobre Medidas Coercitivas Unilaterales y Derechos Humanos presentará su informe final sobre el impacto de las sanciones al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en septiembre de 2023.
Imagen: The Cradle.
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