SOMOSMASS99
Ibtisam Mahdi y Ruwaida Kamal Amer* / +972 Magazine
Viernes 20 de octubre de 2023
Si bien la procedencia de la explosión sigue siendo controvertida, la escena sobre el terreno en el hospital de la ciudad de Gaza fue de devastación total.
Casi exactamente a las 7 p.m. del martes 17 de octubre, una poderosa explosión sacudió el Hospital Árabe Al-Ahli en la ciudad de Gaza. Sin previo aviso, un misil cayó directamente sobre el patio del hospital y estalló en llamas; Según los informes, el impacto y los incendios subsiguientes, incluidas docenas de automóviles que fueron incendiados, mataron a cientos de personas entre las miles de personas que se refugiaban allí después de haber sido desplazadas de sus hogares en las partes orientales del enclave sitiado.
Hamás declaró inmediatamente a Israel responsable de la explosión; Israel negó rápidamente la acusación, alegando que la explosión fue causada por un cohete fallido lanzado por la Yihad Islámica Palestina, una afirmación de la que se hizo eco el presidente Biden en su reunión con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el miércoles. Sin embargo, incluso mientras la guerra narrativa continuaba en los medios de comunicación internacionales, la escena sobre el terreno era de devastación total.
Una mujer que estaba dentro de uno de los edificios del hospital cuando explotó la bomba le dijo a +972 que los niños que momentos antes estaban jugando en el patio de repente «cayeron al suelo con la sangre fluyendo. Fui testigo de una masacre completa que ninguna mente puede comprender». El personal médico del cercano Hospital Al-Shifa acudió al lugar tras el impacto del misil y encontró partes de cuerpos esparcidas por todo el patio.
Muhammad Al-Naqla, director de relaciones públicas del hospital, explicó que el hospital, que es uno de los más antiguos de la franja y está dirigido por la Diócesis Anglicana de Jerusalén, no está afiliado a ninguna facción política. Proporciona servicios sociales y de salud, y se consideraba un refugio seguro para los residentes de las zonas circundantes, así como para los desplazados de la región oriental de la ciudad de Gaza.
Dos días antes de la explosión, dijo Al-Naqla, el hospital recibió una llamada de advertencia del ejército israelí diciéndoles que dejaran de recibir pacientes. «No se nos informó de la necesidad de evacuar el hospital, que se sabe por guerras anteriores como un refugio seguro para los residentes», agregó. Después de esa advertencia, el personal del hospital se puso en contacto con el arzobispo de Canterbury en el Reino Unido, jefe de la Iglesia Anglicana mundial, quien pidió a Israel que protegiera el hospital, sus pacientes y su personal, después de que el hospital ya había sido blanco de ataques aéreos israelíes solo tres días antes.
Palestinos inspeccionan los daños causados por una explosión en el Hospital Árabe Al-Ahli, ciudad de Gaza, el 18 de octubre de 2023. | Foto : Atia Mohammed / Flash 90.
Aunque la explosión se produjo en el patio, Al-Naqla describió una destrucción significativa del propio hospital. «Todos los edificios resultaron dañados y todas las ventanas y puertas quedaron destrozadas», dijo. «Las redes de comunicación, el agua, la electricidad y la infraestructura de Internet también resultaron dañadas, junto con el departamento de tratamiento de quemaduras, considerado uno de los departamentos más importantes que operan en la actualidad, el departamento de fisioterapia, la iglesia y la mezquita».
Al-Naqla explicó que esperaba que un inventario completo de los daños tomara alrededor de dos días. Pero aunque la mayoría de las personas desplazadas que se refugian allí han sido evacuadas, el hospital continúa brindando atención urgente a quienes la necesitan. «En este momento, hay 10 pacientes todavía en el hospital, personas que habían sido operadas previamente después de que sus casas fueran atacadas, y que no pueden ser sacadas», dijo.
¿Hay una injusticia más grande que esta?
Muhammad Al-Dahdar sigue en estado de shock. Este hombre de 46 años del barrio de Shuja’iya, en el este de la ciudad de Gaza, se refugiaba en el patio del hospital con su familia cuando fue bombardeado.
«Escuchamos el sonido de un misil lanzado desde un avión, y un segundo después sentimos la explosión», dijo. «Volé a 10 metros de donde estaba sentado, sufriendo varias heridas en todo el cuerpo».
Los cuerpos de palestinos son retirados tras la explosión en el Hospital Árabe Al-Ahli, ciudad de Gaza, el 18 de octubre de 2023. | Foto: Mohammed Zaanoun / +972 Magazine.
Al-Dahdar explicó que durante las noches, los hombres que se refugiaban en el hospital despejaban el patio para que las mujeres y los niños pudieran tener algo de privacidad. Eso significaba que mientras él y su hijo estaban sentados detrás de las paredes del hospital cuando ocurrió la explosión, su esposa e hijos estaban dentro del patio.
«Me volví como un loco, llamando a mi hijo y buscando a mi familia entre los heridos», recordó. «Estaba oscuro y había fuego por todas partes, y un olor a sangre y carne quemada. Sentí como si estuviera pisando partes del cuerpo. La situación era muy difícil y dolorosa».
Minutos después, una ambulancia llegó al lugar, sus luces hacían ver la devastación causada por la explosión. Al-Dahdar descubrió que su esposa, su hijo y tres de sus hijas estaban gravemente heridos, mientras que otros dos estaban desaparecidos.
Otro sobreviviente, Abu Muhammad Al-Turkman, no puede hablar después de perder a su esposa y cinco hijos en el bombardeo. Según uno de sus parientes, Al-Turkman no podía comprender que estaba recogiendo las partes del cuerpo de sus hijos y de su esposa, incapaz de distinguir una de la otra. Colocó sus restos en una bolsa de nylon, antes de que un pariente rezara por ellos y los enterró junto a su casa a petición de Al-Turkman.
Palestinos inspeccionan los daños causados por una explosión en el Hospital Árabe Al-Ahli, ciudad de Gaza, el 18 de octubre de 2023. | Foto: Atia Mohammed / Flash 90.
No pasó mucho tiempo para que la noticia de la masacre llegara al resto de la Franja de Gaza. En la ciudad sureña de Khan Younis, la gente lloraba en las calles cuando se enteraron.
«Cuando vi la noticia del ataque al hospital Al-Ahli, no creí el incidente en absoluto», dijo Ibrahim Odeh, de 27 años. «Luego comenzaron a publicarse fotos y videos en las redes sociales, y no podía soportar las escenas de niños esparcidos en pedazos. ¿Hay una injusticia más grande que esta? Me eché a llorar. No podía soportarlo».
Otro residente de Khan Younis, Enas Rizek, de 30 años, dijo a +972: «Los vecinos me oyeron llorar por la terrible conmoción. En este hospital trabaja mi amigo y atiende a los ciudadanos de toda la Franja de Gaza.
«Desde el comienzo de la guerra, mis lágrimas no han parado ni un momento», continuó. «Todas las escenas son aterradoras y estamos extremadamente asustados. Ha habido sucesivas amenazas de atacar hospitales en Gaza. El silencio del mundo nos hace sentir profundamente decepcionados, de haber llegado a esos momentos en los que ninguno de nosotros tiene humanidad».
A pesar del bombardeo de Al-Ahli y de las amenazas de Israel contra los hospitales en el norte de la Franja de Gaza, los médicos de todo el mundo se niegan a abandonar sus lugares de trabajo y abandonan su deber para con sus pacientes.
* Ibtisam Mahdi es una periodista independiente de Gaza especializada en reportajes sobre temas sociales, especialmente sobre mujeres y niños. También trabaja con organizaciones feministas en Gaza en reportajes y comunicaciones. | Ruwaida Kamal Amer es una periodista independiente de Khan Younis.
Imagen de portada: Se ven coches quemados tras la explosión en el Hospital Árabe Al-Ahli, ciudad de Gaza, el 18 de octubre de 2023. | Foto: Atia Mohammed / Flash 90.
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