SOMOSMASS99
Fatima AbdulKarim* / +972 Magazine
Martes 4 de octubre de 2022
Con el apoyo de DCI-Palestina, los adolescentes en el campo de refugiados de Dheisheh están creando un espacio para que sus compañeros se unan y aprendan en medio de la violencia de la ocupación.
A pocos pasos de los estrechos callejones del campo de refugiados de Dheisheh de Belén, con vistas a la carretera Jerusalén-Hebrón, se encuentra un pequeño y poco convencional café en la azotea llamado Laylak. Los viejos asientos de plástico y metal se han renovado en columpios improvisados, y las paletas de madera se han juntado para formar una mesa de picnic junto a un gran trampolín.
La modesta configuración del café es el proyecto improvisado de un grupo de 14 niños palestinos de Dheisheh, todos entre las edades de 12 y 16 años, que querían un lugar que pudiera ser un centro recreativo destinado a alentar a sus compañeros a alejarse de los hábitos preocupantes que se han disparado entre los niños en el campo de refugiados. como fumar, comportamientos agresivos o jugar videojuegos violentos. En la cafetería, los niños encuentran un espacio para canalizar las ansiedades de su vida diaria en actividades positivas e interacciones sociales.
«Cuando salgo del campamento hacia la calle principal, no lo pienso dos veces», dijo Sedra, de 14 años, uno de los participantes del proyecto. «Mis pies me llevan hacia la derecha, hacia Laylak, porque aquí es donde me encuentro más útil para mi comunidad».
Laylak es uno de los varios clubes sociales en la Cisjordania ocupada que atiende a jóvenes «defensores de los derechos del niño» que conforman el Consejo de la Infancia Palestina, una iniciativa nacional establecida por Defensa de los Niños – Palestina (DCI-P), que también organiza talleres especializados en derechos humanos en los cafés.
DCI-P es una de las siete ONG palestinas de derechos humanos cuyas oficinas fueron cerradas por las fuerzas israelíes en agosto después de que el ministro de Defensa, Benny Gantz, las designara como «organizaciones terroristas», una decisión que se tomó sin pruebas sustantivas que respaldaran las afirmaciones. DCI-P es parte de la organización más amplia Defense for Children International, que tiene su sede en Ginebra, y ha estado trabajando en Palestina desde 1991 para monitorear los abusos de derechos cometidos por las autoridades israelíes y palestinas.
Niños y supervisores arreglando un columpio en el café Laylak, en el campo de refugiados de Dheisheh. | Foto: Fátima AbdulKarim / +972 Magazine.
Mohammad, otro residente de Dheisheh de 14 años, rastrea su propia frustración y ansiedades a las realidades de vivir bajo el régimen militar de Israel, incluidas las repetidas redadas y arrestos en el campamento y el desprecio general por la vida de los residentes. Al mismo tiempo, Mohammad reconoce que la comunidad se siente inundada e indefensa.
«La ocupación es responsable de tantos problemas que enfrentan los niños hoy en día, y también lo es la negligencia de la comunidad local», dijo.
La propia vida de Mohamed se ha visto afectada por encuentros directos con el ejército israelí. Su hermano mayor fue encarcelado a la edad de 17 años durante siete años, y en tres ocasiones en los últimos años, los soldados israelíes utilizaron a Mohammad como escudo humano durante las incursiones en el campamento para evitar ser apedreados por los residentes del campamento. Estas experiencias fueron la puerta de entrada para su deseo de entender lo que el ejército israelí hace a los niños que arresta, y lo que se podría hacer para detenerlos.
«Mi objetivo personal ahora es documentar casos de arrestos de niños y su uso como escudos humanos por parte de las fuerzas israelíes en el campamento, que compartiré con los abogados de DCI-P para ayudarlos», agregó. «Escuché de muchos de mis compañeros [que fueron arrestados por soldados israelíes] sobre cómo se vieron obligados a confesar cosas que nunca cometieron».
Ayham, de 13 años, fue la incorporación más reciente al equipo de Laylak este verano. Está en ello por diversión, admite, pero también quiere ayudar a los niños de su edad a usar su tiempo de manera más sabia que pasar largas horas frente a la pantalla de la computadora.
«Nunca supe que somos capaces de defender nuestros derechos bajo las redadas en curso del ejército israelí y los arrestos generalizados en el campamento», dijo Ayham. «Pero aprendí que podemos ayudar a los abogados y a las personas que arrojan luz sobre nuestra difícil situación».
Un niño palestino pasa con su bicicleta frente a un mural que simboliza la difícil situación de los refugiados, en el campo de refugiados de Dheisheh, en la ciudad cisjordana de Belén, el 10 de mayo de 2007. | Foto: Anne Paq / Activestills.
Mientras tanto, el equipo de Laylak se reúne en el café como un grupo local de voluntarios de compañeros que tiene como objetivo «crear un ambiente social amigable» para que los niños del campamento aborden sus problemas apremiantes. Pintan las paredes del café, dibujando imágenes de figuras palestinas como la periodista Shireen Abu Akleh y el caricaturista Naji al-Ali, ilustraciones de modelos a seguir a los que aspiran a ser.
Sedra explica que la presión impuesta a la sociedad palestina en general conduce a una sensación colectiva de incertidumbre y desesperanza. «No tenemos espacios que nos permitan jugar y compartir lo que pasamos, o aprender nuevas habilidades», dijo, antes de contar una historia tras otra sobre lo importante que fue para ella consolidar sus amistades al intentar ayudar a sus compañeras a través de varios desafíos sociales.
«Una de mis amigas pasó por una mala racha cuando fue intimidada en la escuela, y sintió que su familia no la escuchaba», relató Sedra. «Así que la escuché y reporté su caso al consejero escolar, y la ayudé a recuperar su confianza en sí misma. No habría sabido hacer eso si no fuera por una película que vi durante uno de los talleres de DCI-P sobre la intimidación y la creación de confianza entre los niños».
‘La mano derecha de la ocupación’
Una característica central del trabajo de DCI-P ha sido mejorar el entorno legal y psicosocial para los niños palestinos en todos los territorios ocupados, con la esperanza de aliviar el impacto de la violencia diaria y estructural. Además de los talleres y la documentación, la organización ha estado a la vanguardia de la demanda de cambios en la arquitectura legal que se ocupa de los niños.
«En la etapa inicial del establecimiento de la Autoridad Palestina (AP), era una broma hablar de tribunales especializados en justicia juvenil, pero ahora es una realidad ampliamente respaldada», dijo el director ejecutivo de DCI-P, Khaled Quzmar. «Me enorgullece decir que ahora tenemos una ley que se llama ‘Ley de Protección de la Juventud’, y es una de las mejores de la región árabe».
Mujeres palestinas caminan por los callejones del campo de refugiados de Dheisheh, en la ciudad cisjordana de Belén, el 30 de agosto de 2018. | Foto: Miriam Alster / Flas90.
Un abogado de DCI-P que representa a los niños dentro del sistema de la AP, y que solicitó el anonimato por preocupación de las autoridades israelíes, dijo a +972 que la visión fundamental de las unidades de justicia infantil se ha transformado de ver a los niños «como delincuentes que necesitan castigo en víctimas que necesitan ayuda». DCI-P encabezó un largo proceso, incluso con la policía, el poder judicial y el Ministerio de Asuntos Sociales, para cambiar la ley palestina con respecto a los niños, priorizando sus intereses y evitando que los delincuentes juveniles regresen a la violencia o a las violaciones de la ley.
Quzmar cree que todavía hay mucho más por hacer con la AP en este ámbito. El mayor problema, sin embargo, radica en el sistema israelí, «donde no hay justicia para los niños, solo maniobras para tratar de minimizar la exposición del niño a la injusticia».
Desde principios de 2022, 40 niños palestinos han sido asesinados, según DCI-P, incluidos 22 asesinados a tiros por las fuerzas israelíes y los colonos en Cisjordania, un claro aumento en comparación con los últimos años. Actualmente hay alrededor de 180 niños en cárceles israelíes, con cientos más detenidos durante diferentes períodos de tiempo. Se ha informado constantemente que los tribunales militares israelíes, que presiden los casos de menores y adultos, tienen una tasa de condenas del 95 al 99 por ciento.
«El sistema de tribunales militares es la mano derecha de las herramientas de dominación de la ocupación israelí», continuó Quzmar. «Por un lado, se hace para castigar a cada palestino, y desde el otro, para legitimar los crímenes contra ellos».
Con eso, la defensa internacional se ha convertido en un componente esencial del trabajo de DCI-P, explicó Quzmar, con la esperanza de que la presión del exterior pueda ayudar a lograr la rendición de cuentas. Y sobre el terreno, «a través del Consejo de niños palestinos, tratamos de mostrar a los niños esperanza para su futuro, apoyarlos en sus momentos más difíciles hasta la adolescencia y salvar sus vidas», agregó.
Murales conmemorativos de los mártires en el campo de refugiados de Dheisheh, Belén, Cisjordania, 29 de abril de 2018. | Foto: Activestills.
El consejo trabaja para empoderar a los niños no solo a través de capacitaciones, sino también facilitando reuniones para ellos con representantes de estados extranjeros y organizaciones internacionales, incluidos ministros, diplomáticos y jefes de agencias de la ONU.
Como parte de los esfuerzos de DCI-P, los trabajadores sociales se enfocan en ayudar a los niños en riesgo con su educación y bienestar personal, a través de un programa de psicodrama designado y diferentes actividades para mantenerlos comprometidos.
«Tratamos de crear una red segura para los niños víctimas, a medida que esos círculos se convierten en un apoyo social y psicológico efectivo que ha brindado nuevas oportunidades para docenas de niños», dijo un especialista psicológico que colabora con la organización y solicitó el anonimato por preocupación de seguridad a las autoridades israelíes. «Pero esto ahora corre el riesgo de desvanecerse si DCI-P se ve obligado a cerrar».
* Fatima AbdulKarim es una periodista con sede en Ramallah. @FatiabdulFatima de Twitter.
Imagen: La entrada al café Laylak, campo de refugiados de Dheisheh. | Foto: Fátima AbdulKarim / +972 Magazine.
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