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Maureen Clare Murphy* / La Intifada Electrónica
Lunes 5 de febrero de 2024
La UNRWA se verá obligada a cerrar sus operaciones a finales de mes si no se restablece la financiación, según el director de la agencia, Philippe Lazzarini.
Los países donantes, entre ellos Estados Unidos, el mayor financiador de la agencia, suspendieron la ayuda por valor de 440 millones de dólares después de que Israel hiciera acusaciones no verificadas de que un puñado de miembros del personal de la UNRWA en Gaza estaban implicados en los ataques del 7 de octubre dirigidos por Hamás.
Martin Griffiths, jefe de ayuda humanitaria de la ONU, dijo el miércoles al Consejo de Seguridad que la respuesta humanitaria del organismo mundial en Cisjordania y Gaza «depende de que la UNRWA esté adecuadamente financiada y operativa» y pidió que se revoquen «las decisiones de retener fondos».
Tres grupos palestinos de derechos humanos -Al-Haq, Al Mezan y el Centro Palestino para los Derechos Humanos- condenaron la congelación de la financiación de la UNRWA, diciendo esta semana que «equivale a un acto de castigo colectivo contra 5,9 millones de refugiados palestinos registrados» en la agencia.
Josep Borrell, el jefe de Relaciones Exteriores de la Unión Europea, también argumentó en contra de lo que describió como un «castigo colectivo» al pueblo palestino. Dijo que el colapso de la agencia causaría la muerte de «cientos de miles de personas».
«It’s vital that @UNRWA continues to be funded and to operate» said HR/VP @JosepBorrellF today. The EU, he reminded, has not suspended the funding: “The investigation needs to be done, but we must not engage in collective punishment to the Palestinian people”. pic.twitter.com/SD23Zev5xi
— European External Action Service – EEAS 🇪🇺 (@eu_eeas) February 1, 2024
Petra De Sutter, viceprimera ministra de Bélgica, describió esta semana a la UNRWA como «insustituible en la prestación de ayuda humanitaria urgente y crucial en Gaza». Un día antes de que hiciera ese comentario, Israel bombardeó las oficinas en Gaza de la agencia de ayuda de Bélgica.
Belgium will continue to fund @UNRWA.
The agency is irreplaceable in providing urgent and crucial humanitarian relief within Gaza.
Belgium will also closely monitor the UN internal investigation and demands that UNRWA provides complete transparency. https://t.co/VG8zbR7Q1I
— Petra De Sutter (@pdsutter) February 1, 2024
Our office in #Gaza has been totally destroyed yesterday in a bombing. Attacking civilian buildings is totally unacceptable. We are all shocked at Enabel. As a Government agency working for the common good in a framework of international humanitarian law, we cannot accept this. pic.twitter.com/Q0GPw6yXso
— Jean Van Wetter (@jeanvanwetter) February 1, 2024
Los grupos palestinos de derechos humanos advirtieron que la suspensión de fondos, «que llevaría al cese de la ayuda humanitaria en Gaza, podría constituir complicidad en el genocidio». Esto es particularmente cierto en el caso de Estados Unidos y Alemania, dos de los principales donantes de UNRWA.
El Instituto Lemkin para la Prevención del Genocidio dijo que la decisión de suspender la financiación «representa un cambio de varios países de una posible complicidad en el genocidio a una participación directa en la hambruna diseñada».
El instituto agregó que «es un ataque a lo que queda de la seguridad personal, la libertad, la salud y la dignidad en Palestina».
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos es el mayor proveedor de ayuda humanitaria en Gaza, donde la gran mayoría de la población depende de ella «para su mera supervivencia», dijo el jueves la UNRWA.
La UNRWA, la primera agencia de la ONU jamás establecida, proporciona servicios similares a los del gobierno a unos seis millones de refugiados palestinos en la Franja de Gaza ocupada y Cisjordania, así como en el Líbano, Siria y Jordania.
Dos tercios de los 2,3 millones de habitantes de Gaza son refugiados registrados en la UNRWA. Más de 150 miembros del personal de la UNRWA se encuentran entre las 27.000 personas muertas en Gaza desde el 7 de octubre y más de 140 de las instalaciones del organismo han sido dañadas o destruidas, incluida su sede en la ciudad de Gaza.
Cientos de miles de personas desplazadas permanecen en las instalaciones de UNRWA en toda Gaza. Más de 350 personas desplazadas han muerto y 1.255 han resultado heridas en ataques contra esas instalaciones de la ONU.
«Motivo malévolo»
La agencia, que depende de la financiación voluntaria de los Estados miembros de la ONU, ha visto disminuir sus contribuciones en los últimos años, mientras que las necesidades de sus servicios no han hecho más que aumentar. El secretario general de la ONU advirtió el verano pasado que la UNRWA estaba «al borde del colapso financiero».
Los tres grupos palestinos de derechos humanos dicen que el momento de las acusaciones de Israel contra la UNRWA «sugiere un motivo malévolo» tras el fallo provisional de la ONU. La Corte Internacional de Justicia de La Haya concluye que Israel está cometiendo un genocidio en Gaza.
Una de las varias medidas provisionales emitidas por el tribunal requiere que Israel «tome medidas inmediatas y efectivas para permitir la provisión de servicios básicos y asistencia humanitaria que se necesitan con urgencia».
Los grupos de derechos humanos dijeron que las acusaciones convenientemente oportunas «equivalen a represalias contra la UNRWA, cuyas declaraciones se mencionan con apoyo en el fallo autorizado de la CIJ contra Israel».
Hay un patrón de comportamiento de este tipo en el pasado: Israel prohíbe rutinariamente la entrada a funcionarios de la ONU y otros investigadores de derechos humanos y se negó a renovar una visa para Lynn Hastings, la ex alta funcionaria de ayuda humanitaria de la ONU para Cisjordania y Gaza.
Al parecer, el Estado se negó a permitir la entrada a Volker Türk, el jefe de derechos humanos de la ONU, durante su visita de cinco días a la región a principios de noviembre del año pasado.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a los embajadores de la ONU durante una reunión en Jerusalén esta semana que la UNRWA estaba «totalmente infiltrada» por Hamás y debía ser reemplazada.
«Digo esto con gran pesar porque esperábamos que hubiera un organismo objetivo y constructivo para ofrecer ayuda», dijo Netanyahu a diplomáticos. «Necesitamos un organismo de este tipo hoy en Gaza, pero la UNRWA no es ese órgano».
Netanyahu también se quejó del escrutinio de la ONU sobre las acciones de Israel, repitió las afirmaciones de atrocidades desacreditadas y dijo que su país estaba «librando la guerra de la civilización contra la barbarie».
It’s not difficult to see what the play is here. They want UNRWA dismantled in order to strip Palestinian refugees of their rights, including return. It won’t work though, the rights sit with the people not the institution. UNHCR also does repatriation anyway… https://t.co/Ql9NZooKBx
— Rohan Talbot (@rohantalbot) February 1, 2024
Netanyahu señaló a la UNRWA por presentar información citada por Sudáfrica en su denuncia de genocidio contra Israel en La Haya.
Otros funcionarios israelíes están menos ansiosos que Netanyahu por ver el colapso inmediato de la UNRWA.
Un alto funcionario anónimo dijo a The Times of Israel que «si la UNRWA deja de operar sobre el terreno, esto podría causar una catástrofe humanitaria que obligaría a Israel a detener su lucha contra Hamás».
Una catástrofe humanitaria en Gaza ha estado en marcha durante meses después de que Israel cortara el suministro de electricidad, combustible, agua, alimentos y suministros médicos al comienzo de su contraofensiva.
Algunos de esos elementos esenciales para la vida se han restablecido en Gaza, pero a un nivel que dista mucho de satisfacer las necesidades básicas de la población, ya que las restricciones y las operaciones militares israelíes impiden la actividad comercial y la entrega de ayuda a gran escala.
Los palestinos de Gaza se enfrentan a una hambruna masiva a un ritmo y alcance no vistos desde la Segunda Guerra Mundial, y comen hierba y beben agua contaminada para sobrevivir a las condiciones de hambruna impuestas por Israel.
Christian Lindmeier, portavoz de la Organización Mundial de la Salud, dijo que las acusaciones contra el personal de la UNRWA son «una distracción de lo que realmente está sucediendo cada día, cada hora, cada minuto en Gaza».
«Es una distracción para impedir que toda una población tenga acceso a agua potable, alimentos y refugio», agregó. «Es una distracción para evitar que la electricidad llegue a Gaza durante más de 100 días».
Derecho de devolución
La afirmación de arrepentimiento de Netanyahyu es desmentida por la campaña de décadas de Israel para cerrar la UNRWA.
Los tres grupos palestinos de derechos humanos dijeron que el deseo de Israel de destruir la agencia está «impulsado por el tema central incrustado en el mandato de la UNRWA: la implementación de la Resolución 194 (III) de la Asamblea General de la ONU».
Esa resolución fue aprobada por la Asamblea General de la ONU en diciembre de 1948 tras la expulsión forzosa de cientos de miles de palestinos de su patria por parte de las milicias sionistas preestatales y el ejército israelí.
«A los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos se les debe permitir hacerlo lo antes posible», afirma la resolución de la ONU. Añade que los refugiados que decidan no regresar deben ser indemnizados por la pérdida o los daños sufridos por sus bienes.
Israel ha negado a los palestinos el ejercicio de su derecho a regresar a las tierras que ahora ocupa porque hacerlo «alteraría el carácter demográfico de Israel hasta el punto de eliminarlo como Estado judío», como declaró la Comisión Económica y Social para Asia Occidental de la ONU en un informe de 2017.
«Nuestras organizaciones enfatizan que la UNRWA debe ser preservada como una institución para proteger los derechos de los palestinos», dijeron los tres grupos de derechos humanos antes mencionados.
A los refugiados palestinos «se les sigue negando sistemáticamente su derecho inalienable al retorno y se les deja vivir durante generaciones en campos de refugiados, negándoles su libertad de movimiento y sus derechos humanos básicos», añadieron los grupos.
Suspending UNRWA’s funds = supporting the genocidal war on the Gaza Strip & liquidating the Palestinian refugee issue. Funding @UNRWA = international responsibility, not a reward… NO to using aid for political blackmail! #FundUNRWAnow
— BADIL (@BADIL_Center) February 2, 2024
Defunding @UNRWA is intended to eliminate it and replace it with an Israeli-controlled entity that will hold the fate of Palestinians in the Gaza Strip hostage. @UNRWA and its services are our Right until Return. #FundUNRWAnow
— BADIL (@BADIL_Center) February 2, 2024
Los grupos de derechos palestinos señalan que los países que han suspendido el apoyo a la UNRWA –que además de Estados Unidos incluyen a Alemania, Reino Unido, Canadá, Australia, Italia, Países Bajos, Suecia, Finlandia, Estonia, Islandia, Japón, Austria, Letonia, Lituania y Rumanía– han hecho caso omiso de sus llamamientos para que dejen de armar a Israel.
El diario británico Sky News informó esta semana que había visto documentos de inteligencia de Israel que supuestamente respaldan sus afirmaciones de que el personal de la UNRWA está conectado con Hamás.
Sky News dijo que el expediente, que ha sido compartido con gobiernos extranjeros pero no con autoridades de la ONU, alega que seis empleados de UNRWA se «infiltraron» en Israel desde Gaza el 7 de octubre. Cuatro de esos seis empleados «presuntamente estuvieron involucrados en el secuestro de israelíes, mientras que se dice que otro trabajador proporcionó ‘apoyo logístico'», según Sky News.
Los informes iniciales de la semana pasada afirmaban que Israel afirmaba que 12 empleados del OOPS habían participado en los ataques del 7 de octubre.
Sky News agregó que el dossier de Israel afirma que el 10 por ciento de los 12.000 empleados de la UNRWA en Gaza son operativos de Hamás y la Yihad Islámica, otra facción palestina involucrada en la resistencia armada. El dossier también afirma que alrededor de la mitad del personal de la UNRWA en Gaza son «parientes de primer grado con un agente de Hamás».
Al parecer, el dossier israelí intenta presentar la coordinación de la UNRWA con las autoridades locales como una forma de subordinación a Hamás, el gobernante de facto de los asuntos internos de Gaza desde 2007.
«Los documentos de inteligencia israelíes hacen varias afirmaciones de las que Sky News no ha visto pruebas y muchas de las afirmaciones, incluso si son ciertas, no implican directamente a la UNRWA», declaró el medio.
Expedientes poco fiables
El dossier de la UNRWA, según lo informado por Sky News, parece ser similar a documentos anteriores producidos por Israel y sus representantes que intentan vincular a las organizaciones no gubernamentales palestinas con los grupos de resistencia en un esfuerzo por privarlos de su financiación europea.
Los Estados europeos dijeron que no les convencía un dossier secreto proporcionado por Israel para probar sus afirmaciones contra varios grupos destacados de la sociedad civil palestina que fueron declarados como «organizaciones terroristas» en 2021.
Remember the 74 page «evidence» that Israel produced to outlaw 6 Palestinian human rights organisations? 9 state funders said after a year of investigation: not credible evidence https://t.co/rkSpINulKH
— Nimer Sultany (@NimerSultany) February 1, 2024
La base del expediente son los testimonios de dos hombres que fueron despedidos de una organización por presunta mala conducta financiera.
El abogado de uno de los hombres afirma que pudo haber sido sometido a malos tratos o tortura durante su interrogatorio.
En el dossier secreto, cuyo contenido fue revelado por la revista +972, se demostró que los dos hombres carecían de familiaridad con las otras organizaciones palestinas contra las que se utilizó su testimonio.
Las declaraciones de funcionarios israelíes sugieren que las actuales acusaciones contra los empleados del OOPS pueden basarse en información extraída de los detenidos, lo que suscita preocupación por la tortura y los malos tratos.
* Maureen Clare Murphy es editora sénior de La Intifada Electrónica. @maureenclarem en Twitter.
Imagen de portada: Palestinos desplazados refugiados en una escuela del OOPS en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, el 11 de enero. | Foto: Naaman Omar / La Intifada Electrónica.
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