SOMOSMASS99
Yuval Abraham* / +972 Magazine
Viernes 2 de febrero de 2024
Las fuentes dicen que el ejército israelí sabe que las armas dirigidas a los túneles de Gaza pueden dispersar subproductos tóxicos, que las familias temen que puedan haber matado a tres rehenes.
A mediados de diciembre, el ejército israelí descubrió los cuerpos de tres de los rehenes secuestrados en el sur de Israel en la Franja de Gaza el 7 de octubre: los soldados Ron Sherman y Nik Beizer, y el civil Elia Toledano. Sus familias fueron informadas inicialmente de que los tres hombres habían sido asesinados en cautiverio de Hamas, pero Maayan, la madre de Sherman, pronto declaró lo contrario.
«Ron fue asesinado», escribió en su página de Facebook el 16 de enero, pero «no por Hamas». En cambio, afirmó, su hijo fue asesinado por «bombardeos con gases venenosos».
Maayan hizo su afirmación después de leer los hallazgos no concluyentes de un informe de patología, presentado por una delegación del departamento de bajas del ejército israelí y la brigada 551, cuyos soldados recuperaron el cuerpo de Sherman de Gaza. «La delegación nos dijo que no descartan el envenenamiento por gas como resultado de los bombardeos de las FDI, pero no están seguros», dijo a +972 Magazine y Local Call.
Según dos fuentes de seguridad israelíes que hablaron con +972 y Local Call bajo condición de anonimato, esta no sería la primera vez que los ataques aéreos israelíes contra la red de túneles subterráneos de Hamas en Gaza han matado a personas de esta manera. El ejército, dicen, es muy consciente de que las bombas que explotan en los túneles pueden dispersar gases tóxicos como el monóxido de carbono.
En mayo de 2021, por ejemplo, en medio de su asalto más amplio llamado «Operación Guardián de los Muros», el ejército israelí lanzó un ataque específico contra la red de túneles de Hamás al que llamó «Operación Ataque Relámpago». Gadi Eizenkot, quien era el Jefe del Estado Mayor de las FDI cuando se planeó la operación y ahora es miembro del gabinete de guerra de Israel, dijo más tarde que la operación tenía la intención de «convertir los túneles en una trampa mortal» y matar a cientos de miembros de Hamas.
Durante esos ataques, que finalmente mataron solo a unas pocas docenas de miembros de Hamas, los que se escondían en los túneles murieron «no solo por una bomba que los golpeó, sino también por el hecho de que los bombardeos liberan gases dentro de los túneles», dijo una fuente a +972 y Local Call.
Familiares y amigos lloran el funeral del soldado israelí Ron Sherman, secuestrado por Hamás el 7 de octubre y cuyo cuerpo fue recuperado durante una operación militar en la Franja de Gaza, en el cementerio de Lehavim, el 15 de diciembre de 2023. | Foto: Flash 90.
La fuente explicó que el ejército no utilizó una ojiva química o biológica, sino que descubrió que ciertas bombas que penetraban en los túneles podían, como subproducto, esparcir gas tóxico «a larga distancia» en un recinto cerrado. Una segunda fuente confirmó esto, agregando que se han realizado pruebas en el ejército sobre el tema que han demostrado que la inhalación de estos gases en espacios confinados es letal.
+972 y Local Call no pudieron confirmar si la asfixia por gas tóxico fue una táctica deliberada utilizada por el ejército israelí en la guerra actual para matar a miembros de Hamas escondidos en túneles.
En respuesta a estas acusaciones, el portavoz de las FDI dijo a +972 y Local Call que el ejército «utiliza únicamente medios legales de guerra, de acuerdo con el derecho internacional. Las FDI no utilizaron en el pasado, y no lo hacen actualmente, los subproductos de los bombardeos para dañar sus objetivos».
«Israelíes y palestinos eran iguales, ambas vidas fueron ignoradas»
El ejército israelí anunció a principios de este mes que los cuerpos de Ron Sherman y los otros dos rehenes fueron encontrados cerca del sitio de un túnel subterráneo en el que el comandante de la brigada de Hamas en el norte de Gaza, Ahmed Ghandour, fue asesinado en un ataque aéreo israelí a mediados de noviembre. Maayan acusa al ejército israelí de matar a sabiendas a su hijo en el ataque para asesinar a Ghandour.
Una fuente de seguridad israelí al tanto de la información sobre el ataque dijo a +972 y Local Call que no sabían si el ejército sospechaba que había rehenes israelíes retenidos cerca de Ghandour. Pero para matar al comandante de Hamas, dijo la fuente, el ejército bombardeó un edificio lleno de civiles palestinos, matando a sabiendas a docenas de ellos.
«Ghandour estaba debajo de un edificio muy grande», dijo la fuente. «Bombardeamos sabiendo que todo el edificio se derrumbaría. Muchos civiles murieron. Pero Ghandour no estaba allí. Fallaron. Se necesitó un segundo golpe para matarlo, también con muchos daños colaterales».
Un combatiente palestino de las Brigadas Al-Quds, el brazo militar de la Yihad Islámica en Palestina, visto dentro de un túnel militar en Beit Hanoun, en la Franja de Gaza, el 18 de mayo de 2022. | Foto: Attia Muhammed / Flash 90.
El portavoz de las FDI, Daniel Hagar, afirmó que «las FDI no sabían de la presencia de rehenes en la zona». Volvió a hacer comentarios similares después de que Hamas publicara un video en el que la rehén Noa Argamani afirma que dos de los rehenes con los que estaba retenida murieron en un ataque aéreo: «Nosotros [el ejército] no atacamos lugares donde sabemos que puede haber rehenes», dijo Hagari.
Sin embargo, las declaraciones de Hagari son inconsistentes con el testimonio de una fuente de seguridad de alto rango, que se revela aquí por primera vez. La fuente dijo a +972 y Local Call que durante las primeras semanas de la guerra, el ejército israelí atacó sistemáticamente con sus bombardeos a los palestinos definidos como «secuestradores» -aquellos que secuestraron israelíes durante el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre- a pesar de la preocupación de que hubiera rehenes junto a ellos. Según la fuente, los secuestrados israelíes fueron «ciertamente alcanzados» en estos atentados; Solo más tarde cambió esta política.
«Bombardeamos a palestinos sospechosos de ser secuestradores», dijo la fuente. «Encontramos a esos sospechosos y los bombardeamos. Y fue surrealista, porque en la identificación de la persona a la que se está bombardeando se ve que es un «presunto secuestrador» de israelíes, lo que significa que existe la posibilidad de que haya rehenes a su lado. En retrospectiva, sabemos que muchos israelíes fueron retenidos en la clandestinidad. Pero, por supuesto, ocurrieron errores y bombardeamos a los rehenes».
La decisión de poner bombas a los secuestradores, sospechaba la fuente, no se tomó a nivel militar. «Este es el escalón político, en mi opinión», explicaron. «Bombardeamos a muchos secuestradores. Más de unas pocas docenas, y menos de cien. Absurdamente, los civiles israelíes y palestinos eran iguales allí, sus vidas fueron ignoradas».
Sólo más tarde en la guerra, el departamento de prisioneros de guerra y personas desaparecidas del ejército les informó de las zonas que no debían atacar, por temor a que los rehenes sufrieran daños. «Al comienzo de la guerra, esto no sucedió», dijo la fuente. «No había un protocolo sobre los rehenes. No se tuvieron en cuenta.
«Recuerdo que salí de la base militar por primera vez dos o tres semanas después [de la guerra] y me di cuenta de que había manifestaciones sobre los rehenes y que todo el mundo aquí estaba hablando de este tema», continuó la fuente. «Y fue surrealista para mí, porque no fue hasta que volví a casa que realmente me enteré de sus nombres y de cuántas personas fueron secuestradas».
Policías palestinos y miembros del Servicio de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas (UNMAS) retiran una bomba israelí del suelo en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 5 de marzo de 2023. | Foto: Abed Rahim Khatib / Flash 90.
La fuente explicó que los palestinos que fueron atacados porque eran presuntos secuestradores no tenían necesariamente a israelíes en sus casas, pero que eso era probable; No se realizaron controles antes de golpearlos. «No estábamos lidiando con eso en absoluto al comienzo de la guerra», dijeron. «El ambiente era muy doloroso y vengativo. Bombardearíamos a cualquier secuestrador palestino».
El testimonio de la fuente sólo es pertinente a las etapas iniciales del ataque israelí a Gaza. En una investigación realizada el mes pasado por +972 y Local Call, tres fuentes de inteligencia confirmaron que los bombardeos no fueron llevados a cabo por el ejército si matarían a rehenes a sabiendas, pero en muchos casos el panorama de inteligencia estaba incompleto.
«El Estado los sacrificó dos veces»
Después de que el ejército israelí afirmara inicialmente que los tres rehenes habían sido asesinados por Hamas, los informes de patología sobre los cuerpos de Ron Sherman y Nik Beizer no encontraron signos externos de lesiones, como marcas de bala o fracturas óseas. El propio Hagari declaró que «en esta etapa no es posible descartar o confirmar que fueron asesinados como resultado de asfixia, estrangulamiento, envenenamiento o las consecuencias de un ataque de las FDI o una operación de Hamas».
Maayan, la madre de Sherman, recibió un informe detallado del ejército después del examen del cuerpo de su hijo, que también incluyó una tomografía computarizada. «No hay fracturas, ni heridas de bala, ni golpes secos», explicó. Según Maayan, el jefe de la Dirección de Personal de las FDI le dijo a la familia el 19 de enero que «el asunto está cerrado» y que el ejército no llevaría a cabo más investigaciones.
Daniel Solomon, un médico que ha tratado a pacientes con traumatismos que se asfixiaron por el gas o el humo, dijo que debido al hecho de que había transcurrido tanto tiempo entre el momento de la muerte y la recuperación de los cuerpos, podría resultar difícil identificar los signos post-mortem de asfixia por monóxido de carbono, como edema en las cuerdas vocales. quemaduras en las vías respiratorias o daño en los tejidos.
Katia, la madre de Beizer, dijo a +972 y Local Call que el ejército les informó que los tres hombres estaban retenidos en el mismo túnel en el que se escondía Ghandour cuando el ejército llevó a cabo su ataque. «La inteligencia [militar] nos dijo que [sus muertes] podrían haber sido el resultado de la bomba que mató a Ghandour, por los gases y la explosión, pero que no lo saben.
En el cementerio de Lehavim, el 15 de diciembre de 2023, Maayan Sherman con familiares y amigos llorando en el funeral del soldado israelí Ron Sherman, quien fue secuestrado por Hamás el 7 de octubre y cuyo cuerpo fue recuperado durante una operación militar en la Franja de Gaza. | Foto: Flash 90.
«Exijo que continúen con la investigación», continuó Katia. «Les dije que no dejaría que se detuvieran. Al fin y al cabo, en reuniones con militares y funcionarios del gobierno se nos decía constantemente que sospechaban que había rehenes cerca de altos cargos de Hamás. Entonces, si sabes y sospechas que hay rehenes alrededor, incluso si no sabes quién exactamente, ¿cómo puede ser que hayas bombardeado?»
Maayan dijo que tres semanas después de que su hijo fuera secuestrado, los funcionarios de inteligencia informaron a la familia que «hay indicios de que está vivo y que saben dónde está». Durante la shiva (el ritual de luto judío de siete días) que se llevó a cabo después de que se recuperara el cuerpo de Sherman en diciembre, el mayor general Ghassan Alian, jefe de la Coordinadora de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT), le dijo que él y Nitzan Alon, quien está a cargo de los prisioneros de guerra y las personas desaparecidas, «sabían en todo momento dónde estaban Ron y Nik. » y por eso se sorprendió al enterarse de sus muertes.
Es por eso que Maayan acusa a los militares de matar a su hijo por matar a Ghandour. «Alguien está acostado aquí», dijo. «Está claro para mí que mi hijo fue sacrificado. Me pregunto cómo actuarían si fuera el hijo de Bibi [Netanyahu] y no Ron. Sufrimos meses de tortura».
«Mi única pregunta es la causa de la muerte de mi hijo», dijo Katia. «Quiero saber cómo sucedió y cuándo sucedió. Ni siquiera sabemos las fechas. El Estado los sacrificó no una, sino dos veces: primero cuando fueron secuestrados de su base militar, que se supone que es segura, y llamé a todos los posibles y nadie los salvó. Y segundo, cuando estaban en cautiverio y el ejército no los trajo vivos».
En respuesta a las acusaciones planteadas en este artículo, el portavoz de las FDI declaró: «Las FDI comparten el dolor de las familias por la difícil pérdida y continuarán apoyándolas. Los representantes de las FDI han dado a las familias toda la información verificada que tienen y seguirán haciéndolo.
«Las vidas de los secuestrados son un valor primordial en las consideraciones de los responsables de la toma de decisiones y, por lo tanto, las FDI no atacan zonas donde hay indicios o estimaciones de la presencia de rehenes. Cabe destacar que las FDI no tenían información sobre la presencia de rehenes en el túnel del comandante de la brigada norte de Hamás en el momento del ataque.
«El ataque en el que se eliminó al comandante de la brigada norte fue aprobado de acuerdo con los procedimientos operacionales pertinentes. Cabe destacar que el alcance de los daños estimados a civiles como parte del ataque mencionado en su solicitud es completamente infundado. Las afirmaciones sobre los ataques a las casas de los secuestradores también son falsas».
* Yuval Abraham es un periodista y activista radicado en Jerusalén.
Imagen de portada: El humo se eleva después de un ataque aéreo israelí en la Franja de Gaza, visto desde el lado israelí de la valla, el 7 de enero de 2024. | Foto: Chaim Goldberg / Flash 90.
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